咱们上开封府告他们去，我就不信这东京不讲王法！孙三娘一瘸一拐地往城门走去，似是打算就这么走到开封府。
    掌柜娘子见状，忙拦住孙三娘：别！好民不与官斗，他敢这么做心里自然有底。你们呀，招惹池衙内也就罢了，干嘛还要去招惹今科的探花郎！柯老相公可是做过官家夫子的，探花郎既是他的门生，又是高观察家的乘龙快婿。厢吏都要讨好的人，咱们这些平头百姓哪得罪得起？
    赵盼儿身子发抖，一瞬间心如死灰、站立不稳，还是孙三娘扶住了她。
    掌柜娘子叹了口气：如今我也不敢留你们，赶紧回钱塘吧。我替你们把包袱捡了过来，还有一吊钱我也放进去了。对了，宋娘子的琵琶。
    掌柜娘子将琵琶递给宋引章，宋引章连忙接过，顿时找回了一魄，她惊喜地向掌柜娘子道了谢。掌柜娘子又塞给赵盼儿她们几个包袱，紧张地看了看周围。我得走了，要让别人瞧见了告诉高家，我也免不了挨收拾，你们保重！说罢，她也顾不上告别，便匆匆地上车走了，只留下三女木立当场。
    宋引章惶恐地问向赵盼儿：姐姐，现在我们该怎么办？
    赵盼儿不想让宋引章担心，勉强扬了扬嘴角：别慌，天无绝人之路，让我想想。她弯腰想捡起地上掉落的装着金铤的布袋，但霎时间却双腿无力，猛然跪在了尘土之中，吐出一口血来。
    盼儿！三娘想扶起赵盼儿，但也被牵动腿伤，跌坐在地。宋引章慌忙前来相助，却因一手抱着琵琶而顾此失彼，三女最后竟然跌成一团。
    赵盼儿咳嗽得上气不接下气，却逞强道：我没事、吐出这口淤血就好话没说完，她又剧烈地咳嗽起来。
    孙三娘含泪抚着赵盼儿：你就别要强了！咱们赶紧先出城找个大夫看看再说！
    赵盼儿再也无力反对，三女互相扶持起身，慢慢相携着一步步离开。她们都不约而同地回首看了一眼东京巍峨的城门，那眼神悲凉不甘之极。她们脚下的道路，正是当初她们进京的大道。那时，她们乘车进入东京的心情有多急切，如今就有多失魂落魄。
    此时，一队鲜衣怒马的官员纵马从远处奔来，一路上扬起漫天沙尘。三女忙站到路边避让，宋引章仍被泛起的烟尘呛得直咳嗽，肩上背着的包袱也因此滑落在地。赵盼儿弯腰去捡地上散落一地的包袱，当她拾起一只水晶耳环时，耳环反射出的光斑正好耀花了马队中一匹马的眼。
    那马猛然受惊，嘶叫人立起来。马上之人立刻压制住马匹，电光火石之间，他已经看到了正惊讶抬头的赵盼儿，两人眼神相触，同时都是一惊那人一身皇城司打扮，竟是多日未见的顾千帆！
    顾千帆立刻翻身下马，走向赵盼儿，他的眼神难掩关心，一把拉起形容狼狈的她，用身体替她挡住围观者的目光：你怎么了？
    眼下顾千帆的衣冠楚楚、意气风发，与一身狼狈的赵盼儿形成了鲜明的对比，赵盼儿强行忍下眼眶的酸涩，低下了头。而宋引章看到顾千帆，眼中瞬时写满了惊喜。
    跟在顾千帆身后的陈廉见三人狼狈的样子，立刻举手做了个手势，他学习能力强，短短月余便把学通了皇城司的手势密语。数十皇城司侍卫立刻整齐划一地跃下马来，按刀面朝道路站成两排，把顾千帆等四人与百姓们完全隔绝开来。
    顾千帆伸手要察看赵盼儿头上的伤。赵盼儿却不自觉地偏头避开顾千帆的手。她强装镇定地说：没什么，受了点小伤而已。你回东京了？郑青田的事情都解决了？
    顾千帆皱起了眉：在我面前，你能不能别总是这么硬挺着？告诉我，到底出什么事了？
    一阵委屈突然袭上赵盼儿的心头，无论她方才如何被人凌辱，被人嘲笑，她一滴泪都没流，可此时，听到顾千帆的声音，眼眶一涩：你就那么想看到我出丑吗？好，我告诉你就是，只不过被你说中了而已！欧阳旭借着他岳父和座师的势，赶我出东京。
    顾千帆有些意外：你要回钱塘？
    赵盼儿苦笑道：不然还能去哪里？引章，许知州帮你的兑的那些飞钱，能先借给我吗？
    宋引章忙摸出来交给盼儿。赵盼儿将飞钱和金铤一起交给顾千帆：这些应该够赎回你父亲的玉剑首了。本来应该我自己去赎的，但你现在已经没事了，让手下去办，肯定比我更快更妥当。
    顾千帆根本不接，他压抑着心中对欧阳旭的怒火，尽量平静地说：赵盼儿，你的精气神都到哪去了？他能赶你出东京，我自然也能送你回东京。
    你就别趟这池浑水了，你说过的，东京城的达官贵人太多，一旦出了事，就算是你也护不住我们。只是那时候，我自大狂妄，根本没听进去。赵盼儿打量着顾千帆身上气派体面的皇城司指挥使服饰，这身衣服衬得他更加长身鹤立了，你现在这打扮可真威风，以后也要经常这样子，别再像在钱塘那样倒霉了。谢谢你帮我来东京，现在，我终于可以认命了。就此别过。
    她看着一身官服的顾千帆，低头福身。顾千帆看着这样的赵盼儿，只觉心疼。
    赵盼儿低头起身，心灰意冷地对站在一边的宋引章、孙三娘说道：走吧。
    可顾指挥不都来了吗？宋引章既不解又不舍，她才刚发现东京的好处，怎么能现在就走。宋引章被孙三娘用力一拉，她只得跟上了赵盼儿的脚步。
    看着赵盼儿单薄的背影，顾千帆扬声问：你甘心吗？
    赵盼儿一愣，脚步停滞。
    顾千帆继续高声道：就这样像丧家犬一样离开东京，你甘心吗？你向来不是最心高气傲的吗？成天把绝不后悔，不达目的死不甘心挂在嘴边，可现在不过遇到一点挫折，就失魂落魄了？我真是高看了你！
    赵盼儿霍然回首，紧盯着他：你不用激我。
    顾千帆用冰冷的眼神掩饰住内心的波动，他真怕赵盼儿就这么认了命：我可没那个闲心。我只想提醒某人，光还钱就完了？欠我的画呢？连说话算话都做不到，果然和那个欧阳旭天生一对！
    赵盼儿气愤地说：我和他已经恩断义绝了！
    顾千帆冷笑了一声：你和他恩断义绝？难道不是他把你像块抹布一样，扔出东京的吗？
    顾千帆！赵盼儿攥紧了拳头。
    顾千帆向前走了一步，双眸深若幽潭：我再问你一次，你当真甘心吗?
    赵盼儿浑身不断颤抖，说不出话来。
    顾千帆又转头问宋引章和孙三娘：你们呢？千里迢迢陪她进来东京，也甘心这样什么公道都没讨到，就灰溜溜地回钱塘吗？
    我不甘心！宋引章似乎被自己突然起来的勇气吓了一跳，她略微平复了一下，继续鼓起勇气说道，我想留在东京，我想象张好好那样，做个能打马走御街，让柳工部替我填词，让百姓们抢着在我楼下听曲子的东京娘子！
    孙三娘犹豫了一下，也道：我也不甘心，我都被休了，回钱塘还能干吗？成天看着那对奸夫淫妇恩爱吗？那厢吏既然只是在恐吓我们，咱们留在东京，说不定还有其他法子能对付欧阳旭。
    顾千帆看向赵盼儿，一言不发。赵盼儿难掩震惊，心中天人交战的她，在顾千帆沉静如水的眼神中，终于渐渐平静下来。最终，她扬起了头，一字一句道：我不甘心。
    顾千帆闻言，眸光闪动，心中暗暗松了口气。
    医馆内，赵盼儿身上披着顾千帆的外衣，一名大夫正蘸着药酒给她额头的伤口清创，一阵剧痛袭来，赵盼儿轻呼了一声。
    我来。顾千帆不由分说地接过药酒帮赵盼儿清理起伤口来。
    只见顾千帆单膝下跪，温柔地一手轻扶赵盼儿脑后，轻轻以药酒擦拭着赵盼儿额上的伤口，见赵盼儿痛得蹙眉，他的动作更加小心，眼神无比认真，眸光似水温柔。
    赵盼儿原本还在忍痛，眼见顾千帆如此神态，两颊不由绯红。顾千帆专注于赵盼儿的伤，不解其情，小声问道：怎么了？
    赵盼儿慌张掩饰道：酒味太熏人。
    顾千帆眸光一闪，继续替她清洗伤口。
    不一时，顾千帆的一名手下在屋外禀告说那名胥吏已经被他们抓获。此时，赵盼儿已经换好了陈廉寻来的衣服，便跟着顾千帆一起走进院中。
    胥吏正大着胆子对陈廉呵道：放！你是哪路军汉，竟敢他突然看到不远处一脸淡漠的顾千帆，双膝下意识地一曲，又连忙站稳，活阎罗？顾、顾指挥？
    顾千帆语声低沉，虽无怒意，却给人以无形的压迫：臆造律规，欺逐良民，是谁借你的胆子？
    胥吏看到旁边的赵盼儿，扑通一声跪下了，磕头如捣蒜：求指挥开恩！小的猪油蒙了心
    陈廉踢了他一脚：直接回话！
    胥吏绝望之下只能招供：是新科探花欧阳旭！他刚搬到城东坊的时候，给小的送过一份见面礼，这回又让人送了五贯钱过来
    顾千帆自然知道他受欧阳旭指使，可这并不是他想知道的答案：高观察可曾吩咐过你对付她们？
    胥吏忙摇头。顾千帆对此略微意外，又问道：其他官员呢？
    胥吏忙道：也没有。
    赵盼儿听了这些才知道欧阳旭比她想象中还要可耻，她本以为他是受了高观察的催逼、得了老柯相的帮助才敢对她如此，没想到他单纯是贪慕富贵，自己使出这等无耻手段。
    顾千帆转头吩咐陈廉：押去皇城司诏狱，先关上十天。
    胥吏吓得几乎失禁，苦苦哀求道：指挥饶命！饶命呀！
    等等！赵盼儿突然拦住陈廉，低声阻止顾千帆，这事你别插手太多。她走到胥吏身边，冷冷地说：把和欧阳旭勾结的事情写个切结书出来，就放你走。
    胥吏不可置信地看着她，又看看顾千帆，然而顾千帆却不动声色。
    陈廉见状，踢了胥吏一脚：耳朵聋了吗？
    胥吏如得大赦，连连道：写，我写，我写！
    胥吏抖抖索索地写着切结书，顾千帆和赵盼儿则远远地等在一边。
    当着我手下的面驳我的令，你好大的威风。顾千帆挑了挑眉，却全然没有被驳了面子的气恼。
    赵盼儿解释道：我只是不想你再为我得罪人。你刚回京城，还没回皇城司交差呢，就又闹出这么大的阵仗。万一真传到高家那边，拖累了你，叫我怎么心安？
    顾千帆眼神一暖，语气却依然很冷：哦，你难道以为，单凭这份切结书，就能让欧阳旭认怂？
    令顾千帆意外的是，赵盼儿认真地点了点头：没错，你刚才提醒了我，他既然只能求平常士大夫瞧不起的胥吏捏造罪名赶我出城，说明他害怕我留在东京，更害怕被高家知道我的存在。
    不一会，陈廉拿了胥吏盖了手印的切结书走过来：赵娘子你看看？
    赵盼儿扫了一眼，点点头。顾千帆一颔首，原本看管胥吏的侍卫让开，那胥吏抱头鼠窜而去。
    能让人送我去欧阳旭那吗？赵盼儿看向顾千帆。
    不能。顾千帆的语气不容置疑。
    赵盼儿以为他又生气了，无奈道：你又怎么了？不送我去，我自己去就是。
    顾千帆指了指等在外面的宋引章、孙三娘：就你们现在这副五劳七伤的样子，还想去讨公道？就算你能折腾得动，她们行吗？
    赵盼儿一愕，心中满带歉意地说：我都忘了这个了，那送我们去客栈总行了吧？
    陈廉眼珠一转，忙上前道：您就别想着去客栈了，我们这大队人马的，送你们一过去，人家还敢开门做生意吗？见赵盼儿还想说什么，陈廉快言快语地说：我有个主意，我是东京人，之前在广德坊桂花巷里置办了有一处院子，一直闲着没用，本来我想回京后住那的，可又嫌那离我娘住的大宅太远，我一个人又懒得生火做饭。现在好了，要不你们就替我住那吧，顺便还能帮我看看院子！我呢，就可以正大光明地回大宅赖在我娘那不走了！哎呀，这事就这么定了！
    陈廉不由分说地推着赵盼儿出了院子，回头向顾千帆露出个邀功的表情。顾千帆面上不显，却是点了点头。
    一下马车，赵盼儿等人就开始四处查看着陈廉借给她们的小院，院落里布置清雅，左中右三间厢房，正好一人间。
    宋引章高兴地说道：终于又回东京了，真好！我好喜欢这个小院，我可以坐在那边练琵琶！盼儿姐，顾指挥可真好！你说，要是我再求求他，他能不能顺手把我的乐籍也给销了？说到这里，宋引章被赵盼儿的眼神给吓了一跳，她下意识地结巴起来：怎、怎么了？我说得哪里不妥当吗？
    孙三娘叹了一口气，拉过宋引章的手道：还是让我来说吧，引章，今天我们得顾指挥相助，固然是非常幸运。可以后于情于理，我们都不能再麻烦他了。
    宋引章瞪大了那双水汪汪的杏眼，不解地问：为什么？他不是盼儿姐的朋友吗？
    孙三娘耐心地解释道：顾指挥肯帮咱们，是因为盼儿之前在他落难时出过手。可人家都帮我们好几回了。人家讲礼数，咱们可不能不知进退。
    赵盼儿起身附和道：不错，人贵自立。我们三个都不甘心离开，可是如果以后事事都只能靠着顾指挥，那又与奴婢有何差别？这个东京，如果不是靠自己的本事留下来，还不如回去呢。
    宋引章涨红了脸，小声分辩着：我不也是什么都想靠别人，只是如今托欧阳旭脱籍只怕是不能了，有些事，对我们来说势比登天，可对顾指挥来说，说不定只是举手之劳。
    赵盼儿叹道：如果脱籍真那么简单，许知州早就帮你办了。欧阳旭事先应承，今天又突然翻脸，多半也是因为难以办到才恼羞成怒。顾千帆是皇城司不假，可东京遍地皇亲国戚，他一个指挥，哪能轻易就只手通天？你只看到了他今天的风光，却没看到他被人追杀时的凄惨。而且，皇城司这种干脏活的衙门，不知道是多少人的眼中钉、骨中刺，你想想，要是他的仇人知道他帮你脱了籍，会不会来找你的麻烦？
    宋引章顿时一惊，心中已经开始动摇。
    赵盼儿又给她看肩上的伤疤：这伤，就是我和他在一起的时候受的。
    啊？多久了？怎么还这么吓人？宋引章惊骇地看了一眼，随后眼神又坚定起来：我听姐姐的话，不会再把希望寄托在别人身上！对了盼儿姐，今天我遇到了一个很好的行首姐姐，她告诉我，在东京乐籍并不低贱，靠本事过活，一样也能受尊重。我觉得她说得很对，只要足够努力，说不定我们也能像她一样呢！
    赵盼儿和孙三娘闻言都松了口气。
    赵盼儿走进自己的房间，感觉到一种久违的释然。她无意识转头，却见窗外有一个阴沉的身影，不是顾千帆是谁？赵盼儿走向顾千帆，两人默默对视，一种此前一直被压制住的情绪在两人之间酝酿。
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