崇祯七年 作者:竹下梨

    五一七 故人

    他伸手一指地上两具死尸：“他们俩的现在，便是你们的明日！”

    王老爷子虽说年纪大了，却是中气十足，说话很响亮，大伙儿都听的清清楚楚。

    王老在此地威望极高，大伙儿自然都是信服的。本来苏家横征暴敛，荼毒百姓，他们就已经极为不满，很是愤怒，但有的人心里也存着：确实是我交的税粮被抢走了，那么再交倒也应该这样的心思，心里的反抗意识也不是多么强烈。

    但现在，被王老爷子揭穿了真相，众人顿时是炸了锅，情绪立刻便是被调动了起来。

    群情激奋，大伙儿纷纷嚷嚷着，自己都不知道自己说的是什么。

    王老爷子这会儿却是不说话了，只是冷哼了一声：“都好生想想，现如今哪里还有活路？”

    而后便是让那几个汉子把尸体抬着，准备运到村后去埋了。那半大小子见此情景，也顾不得哭了，赶紧便跟了上去。

    吴家现在哪里还有什么钱置办棺材？草席子一裹入土为安就算是功德一件了！谁叫生在这等世道！这等年间！

    眼见王老爷子带着人走了，大伙儿在原地叫嚷议论了一会儿，也都是纷纷散去。只有几个平素和吴家关系不错的，跟上去关照了那半大小子几句，便也回去了。

    众人纷纷叹息，一个半大小子，没爹没娘的，怕是很快就要饿死了吧。

    在吴宅不远处，是一片小土丘，上面长着稀疏的树木，一条小河从土丘旁边绕过，不过现在里面已经干涸，一点儿冰都瞧不见。在河两边儿，就是当初属于吴家，现如今属于苏家的地。

    待众人散去之后，一个人影从树后面闪出来，看着远去的王老爷子一行人，再看看那个一边走一边哭泣的少年，眼中满是怒火。 [棉花糖]

    这人身高腿长，腰细背宽，赫然竟是黄季。不过他今日没穿那些好面料的绸缎衣服，只穿了一件儿青布棉袄，看上去跟寻常庄户人家没什么区别，不过精气神儿要好不少罢了。

    他手里还提着一个鼓囊囊的布口袋，看起来分量不轻，少数也有二三十斤的样子。黄季犹

    豫了片刻，左右看看，又等了约莫一盏茶的时间，眼见人都走的差不多了，便赶紧快步进了村子。

    这村子人不多，面积却不老小，各户住的都挺分散的，有的甚至自家周围还有一小块田地。

    黄季进了村口，往东走了一段儿，然后又是往北走了十几米，便是来到一户人家门口。

    这户人家在村子北头儿了，位置很是偏僻，在门口南边儿还有两颗大树，这会儿只剩下枝桠，但树身粗大，却足以遮挡南边儿瞧过来的视线。土坯墙，茅草顶，破败简陋。两扇门紧紧的关着，但上面一条大裂纹却遮也遮不住。

    黄季左右看看，然后一步上前，轻轻敲了敲门。

    里头没动静儿。

    黄季手底下又重了一些，才听见里面传来一声咳嗽，一个满是戒备的声音响起：“哪个？”

    黄季低声道：“是我，十里铺的老黄。”

    “老黄？”里面的人嘟囔了一句，而后门被打开了，发出一阵嘎吱嘎吱的声音。门后露出一个人来，却是个四十来岁的中年汉子，长的干巴干巴的，身材矮小，穿着一件儿破破烂烂的黑棉袄，里头的棉花都翻出来了，还有好几个破洞。这汉子长的颇为的猥琐，一双三角眼儿闪烁，瞧上去不像是个好人。

    他看见黄季顿时便是一愣，上上下下的打量了他好一会儿方才道：“你是……老黄？黄季？”

    黄季哈哈一笑：“怎么，才几年没见面，就认不得我了？”

    说着便是从他身边挤进门去。

    “你要不说，还真是认不出来了。”那中年汉子干瘪的脸上露出露出一丝笑容，随手关上了门，啧啧两声：“老黄呢，气色挺好，瞧着是吃喝都足啊？你原先那般瘦，人也没精神，喝，现在都胖了，我瞧着长了不少肉。”

    说着，神色间便很是有些艳羡。

    黄季淡淡笑了笑：“说来话就长了，老褚，你就让我在外头站着？”

    “嗨呀，我疏忽，我疏忽。”中年汉子老褚拍了拍脑袋，故作恍然状，把黄季让了进去。

    茅草屋又矮又小，里面光线很差，阴暗潮湿，还散发着一股股怪异的味道。自从董策发达之后，黄季钱

    也有了，地位也有了，住的房子也好了，已经是很久没有闻到过这等味道了。他微微皱了皱眉，那老褚一直观察着他的神色，嘿嘿一笑：“老黄你真是发达了，原先咱俩住的可都是这等破屋，瞧来你现在是嫌弃了。”

    黄季瞪了他一眼：“话这般多，再多说一句，这里头东西我可不给你了。”

    老褚的目光立刻钉在那袋子上挪不开了，他重重的咽了口口水，喉头咕登了一下，急切道：“这是啥？”

    黄季却不答话，只是走到炕沿儿上坐下，拍了拍旁边：“来，老褚，坐。问你点儿事儿。”

    老褚坐下，眼睛却还是盯着那袋子，吧嗒吧嗒嘴，笑道：“老黄，你发达了啊，这里头装的是粮食吧？这事儿不对啊？董老爷死了之后咱们的日子可就不好过了，你又非得死守着那憨老二，俩人都饿肚子吃不饱。你说你是为的啥？咋一下子能拿出这么多粮食来？难不成你投靠了孙老爷？”

    “咋这么多废话？”

    黄季的脸色立刻便是一冷：“你还不知道吧？孙如虎早就死了，许如桀也死了。你说的那憨老二，你娘的，你再说一句试试，信不信老子打断你的狗腿？我家二爷现在已经当了大官了，磐石堡守备，还管着十里铺。正四品的指挥佥事！”

    “啥？”老褚都听傻了，呆呆的看着黄季，脸上抽了抽：“老黄，你竟会唬人，他才多大，咋就当了这大官？”

    “也就你这穷山沟沟里没听说，董策董大人的事儿，这周围几十里谁人不知，哪个不晓？”黄季拍了拍炕沿儿：“别废话，董大人说了，只要是你给办个事儿，这里头东西就是你的，日后还能让你有好日子过。”

    说着，黄季便是把袋子打开，露出了里面黄灿灿的粟米。

    老褚看了就挪不开眼了，伸手便想去抓，黄季手往回一抽，冷笑道：“咋地，想抢？”

    “那哪能？”老褚讪讪一笑。

    “那憨老……董大人，真当了大官儿？”老褚又问道。

    “骗你有个囊球用？”黄季不耐烦道：“干不干？你要不干，就等着饿死，老子拿了粮食就走人了。”

    “这话说得，我干，我干。”老褚已经饿了两天了，正是难受的要死的时候，这

    会儿见了粟米恨不能直接抓起来往嘴里塞，哪里还能扛得住？别说是做个事了，就算是让他吃完了就一刀把他宰了，他也愿意。

    瞧着老褚，黄季眼中闪过一抹厌恶。

    只是这个事儿，还真就没有比这厮更好的人选。

    这老褚，原先也是十里铺的军兵，不过他不是军户出身的世兵，而是募兵。

    明朝实行三种兵役制度：世兵制、募兵制和征兵制。

    在明朝初年永乐帝洪武帝的时候，没有募兵制和征兵制，只有世兵制。世兵制的军士编制在卫所中，也就是军户，其主要任务有二：一是守卫地方，一是屯田生产。守卫地方城池的称守军，进行屯田生产的称屯军，屯军以屯田生产的收获供给自己也供给守军。整个军队基本上是一个自给自足的武装集团，自成一套体系，也不受文官辖理。因此朱元璋说：“吾养兵百万，要不费百姓一粒米。”

    世兵制可以自给自足，减轻国家的消耗，这一点无疑是极好的，盖因在封建王朝，无论是哪个朝代，军费开支几乎都是相当庞大的一笔。尤其是诸如汉唐这等常年和其它势力国家开战的，就尤其如此。还有宋朝这等，虽然自身不大愿意跟别人打仗，但架不住人家都愿意来打他，是以便要维持一支庞大的常备军，冗官冗兵，每年开支达到一亿六千万贯。

    而卫所制，军户制之下的大明朝，军费开支非常小，是以在洪武朝永乐朝时期，可以经常性的组织几十万大军征南扫北，横行天下。

    但这种制度本身的弊端则决定了卫所军必然走向衰败。军队是一个武装集团，担负着对内维持天下稳定，对外抵御外敌侵犯的任务，需要不断增强至少是保持战斗力。而世兵制本身是和增强战斗力相矛盾的，因为军官和士兵的世兵制，必然使这支军队老少搀杂。明代军官一般十五岁便可以从父辈那里袭职，六十岁不再担当。袭职军官尽管经过考试，但经验不足，未经战阵，既难以带好部队，更难带兵打仗。而那些下级军官年过半百尚且服役，也不符合战斗需要。军卒的袭职大体和军官一样，未成年的士兵和年迈者混杂在一起，战斗力必然低下。时间太长了不说，就说一两代之后，当年那些凶悍精锐的老兵劲卒就都变成只会种地不会打仗的农民了。

    五一七 故人