崇祯七年 作者:竹下梨

    四一六 伺机

    范介年不耐烦的摆摆手：“凑活凑活吧，送进来。你们也快点儿，半个时辰以后出发。”

    说着便是转身进了帐子，随之里面传出来一阵男人的淫笑，女人的惊呼哭喊声。

    外面的众人面面相觑，都有点儿不知道该说啥。

    按照范家的规矩，出外走商的时候，是绝对不能带女人的。人别人都受罪，凭啥你带着女人享福？而且也怕带的人嘴不严，泄露了秘密。

    范介年从阳和城出发的时候也没带女人，但是到了守口堡，再离开的时候，身边就多了俩。据说这俩女人是守口堡刘守备宴请范介年的时候找来在旁边陪酒的，都是军户的家眷，良家女子。一听这个，范介年立刻就是眼睛一亮，这厮酷好人妻，再加上这俩女子虽然皮肤粗了些，眉眼儿却是漂亮的紧，二十上下，更有一股少‘妇’风韵。范介年死活把俩女人给要了来，当夜就大被同眠给弄了，之后更是带着到了商队。

    至于怎么善后，那就是刘守备的事儿了，跟他可没关系。

    ……

    一个时辰之后，商队终于磨磨唧唧的出发了，范介年撒手不管，躲在车里睡大觉。

    没准儿他昨儿一晚上都没睡。

    虽说他当了放手掌柜，不过商队里面经验丰富的很多，都知道路怎么走，因此有条不紊。

    商队缓缓北去。

    而这时候，董策也给值夜的家丁叫醒了，从毯子上坐了起来。

    一夜好睡。

    跟战马偎在一起睡觉，再把毯子裹得近一些，虽说会冷，却也不是不能承受。到了太阳升起之后，阳光洒下，带来阵阵暖意，就更是把那一丝寒冷都给驱赶出去了，睡得很是香甜。

    董策眯着眼看了看天时，估摸了一下，差不多是上午十点左右的样子。

    其他人都已经起来了，正在吃东西遛马喂马，董策从毯子上一跃而起，双臂举起抻了个懒腰，浑身骨头一阵噼里啪啦的爆响。

    他现在只觉得浑身都是气力，精力充沛的紧。

    给冷风一吹，

    也是头脑清明。

    战马看着块头大，也能承重，能奔跑，似乎是很皮实耐操的样子，实际上很金贵。吃的不好，喝的不好，睡得不好，都要出问题。常出现日行千里，不吃不喝神骏无比的宝马，实际上这也只能存在于已。真实的战马，哪怕是董策胯下的这等辽东良驹，快速奔行二百里左右，就要给生生累死了。

    家丁们早就已经和自己的战马亲密的很，遛完了马，伺候完了战马之后方才肯坐下吃饭。

    还是面饼子咸鸡蛋，不过比昨天更凉更硬了些。

    董策也是吃的这个，吃完饭便是在队伍中溜达，跟这个说两句话，拍拍那个的肩膀，笑骂几句。他这等平易近人的举措，显然是很得人心，他走到哪儿，家丁们便都是围上去，抢着跟他说话。

    有正事儿的时候严厉冷酷，半点儿容不得沙子，而在私底下，却是颇为的平易近人，没有太大的架子。董策的个人魅力也是维系这支小队伍战斗力的一个重要因素。

    等到众人都吃完，董策又让休息了一盏茶的时间，然后才是下令出发。

    队伍维持在中速，如此一来既保持了马力，又能确保是比范家的商队速度快上不少，从而来得及赶上。

    陆添丁确定了方向，众人向着东北方向而去，根据陆添丁的回忆，从这里往东北十几里之后，便是一条往北去的大道。范家商队既然是出守口堡而北上，那么有八成的可能走得就是那条道。

    虽说范家商队比董策等人早出关两天，但是那么庞大的商队，速度又能快到哪儿去？董策这行人可都是轻装简行，速度比他们快了何止一倍？

    草原上本是没有路的，却又处处都是路，一望无际，一览无余，平坦的紧。但这只是看上去而已，实际上草原上也是有大大小小的深沟浅壑，也是有许多障碍难行，像是董策这种小队伍还好说一些，大不了就下马步行一段，过了也就是了。但范家的商队，如此庞大，如此笨重，可以想象着把一辆装满了粮食的马车从一条深沟里推出来要花费多少人力？那是何等的艰难？

    所以他们必须要走大道。

    这就能看出陆添丁的作用来，队伍里有这么一位熟悉关外情形地形的向导在，那可真是方便到了极点，做什么都是有种如

    鱼得水的感觉。若不然的话，董策就算是有心思，怕也是无法黯然出关，无法在茫茫大草原上找到范家的商队。

    董策又增加了探哨的数量，足足二十人被放出去当了探哨，东南西北四个方向，探哨放出去足有十几里地。这些探哨编织成一道密密的大网，向着范家商队笼罩过去。一来是为了防备背后可能存在的敌人，二来则是可以保证一旦发现范家的商队，立刻就可以扑上去。

    一路东行，董策也算是领略了这个时代的草原风光。

    一句话，原始而荒凉。

    前世的时候，他也去过不少次草原了，但多半都是为了旅游而去的，既然是为了旅游，那自然是要选一个好些的季节，去一个漂亮些的地界儿，如此才能心旷神怡。所以在他眼中的草原，眼前是一片遮天蔽地，无穷无尽的绿，翠意盎然。草原上灌木，青草，时不时可见一两株的矮树，共同构造成一片翠绿色的广袤天地。在这片天地中，隐隐可见一片一片雪白的羊群，宛若云彩一般在草原上飘过。

    但是现在，这大明朝崇祯八年，冬日未去的草原。面前只有无边无际的黄，枯黄色的荒草，枯黄色的灌木编织成这一色彩。时不时的可见一条条河流，基本上都已经干涸，露出了干裂的河床，上面一道道给冻得硬邦邦的大口子，就像是择人而噬的巨嘴。

    显然，干涸对草原的影响更加严重。因为游牧民族生活习惯就是逐水草而居，完全是靠天吃饭。他们的生活生产方式也决定了他们不可能像是汉人一样在一个地方定居下来。连年的大旱，使得这片区域内的蒙古部族已经完全消失，全都迁到别的地界儿了。

    但是和后世一样的是，这里的天空还是那般的湛蓝，天地还是那般的高阔，似乎天都变得矮了，让人触手可及。

    身处在这般天地中，只觉得胸中情怀激荡，颇有壮怀激烈，豪情万丈欲要击剑而歌之感。

    其实刚出关的这一段，气候地理和关内也没什么区别，少的只是百姓而已。真正的草原，还要更往北百里之外，从那里在向北去，才是真正的大草原。

    大草原并不是一片平坦的，这里也有山，当然，都是那种绵延不长，也不算高的矮山。山上已经不知道多少年没有人迹了，长满了高大的树木。苍松，红松，柏树，白桦，一片片覆盖其上。

    枯黄的草丛中，灌木丛中也生长了不少的野鸡野兔子之类，被众人惊动，纷纷从隐身的地方窜出来，惊慌失措的四处乱跑，支愣着短短的小翅膀扑棱棱的乱飞。

    家丁们也不理会它们，若是回来的路上说不得还打一些野味儿解解馋，但是现在，却是有要事在身。

    大约一个时辰之后，董策看到了那条向北而去的大道。

    这里明显是时常有商队经过的，道路上寸草不生，说是大道，其实不过是‘走的车多了，自然就形成了道’而已。完全就没有经过任何的修葺，只有大约一丈四五尺宽，地面上也是坑坑洼洼的，比关内的官道差了何止一筹？

    董策驻马停下，往北看去，前面道路并不是笔直的，而是忽而向东，忽而向西，看上去曲里拐弯儿。这也是理所当然，毕竟这条道存在的意义就是了规避一些难走的地方不是铲平那些低端，而是要绕过去。

    王通翻身下马，仔细看了一下地面，指着其中几处道：“大人您瞧，这车辙印是新的，那些大车刚刚过去不久。而且这地面给冻得这般结实都能留下车辙印，可见车上的货物非常沉重。”

    董策点点头，沉声道：“传令，所有探哨收回，只留两部，一部两人，在大部队南方十里之外，守备有自南来之人。另一部，三人，往北而去，一旦探得商队踪迹，万不可暴露，立刻回来禀报。”

    “是！”自有家丁领命而去，不多一会儿，探哨便是给纷纷招了回来。

    队伍继续往前，还是维持在中速，也就是一盏茶时间之后，便看到了路边不远处，临着一个海子，旁边的地面上有着大大小小的坑，一看就知道那是扎帐篷的时候木头插进地面留下来的。董策趋马过去看了看，周围那一圈儿，车辙的印迹格外的深，而且很明显，是围成一个圈子的，就像是一道围起来的城墙一样。而在圈子里面的一边，马粪格外的多。

    董策眉头渐渐拧了起来，他看着那一圈儿圈子，脑海中仿若是看到了那些大车头尾相连，构成了一道坚实的车墙。这一道车墙不是很高，也不是很厚，但在这道草原上，就是无法逾越的一条障壁。就算是董策的家丁队，也是短时间内打不破的。更别忘了，那些商队也有数目不少的护卫，他们若是躲在车墙的后面，怕是家丁队拿他们是一点儿办法都没有。若是要硬干，伤亡

    定然是小不了的。董策顿时是脸色一变。

    四一六 伺机