崇祯七年 作者:竹下梨

    第373章 三七二 贩卖私盐如何？

    一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有百分之十的利润，它就保证被到处使用；有百分之二十的利润，它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。

    这话说得确实是精辟到了极点，难怪大明朝的海上走私从来都是屡禁不止，有这等暴利，禁得了才怪！

    至于海盐的利润，那就更不用说了，尽管盐不贵，但却是人的生活必需品，需求量大且市场永不枯竭。而且海边晒盐，海盐的如价又是低到了一个吓人的程度，是以盐业古来便是暴利行业，自汉武帝盐铁专卖之后，不论哪朝哪代，都是将其作为政府垄断经营的行业，也即是“官营”。

    一方面是盐的成本极低，一方面是卖的价格极高以至于百姓根本吃不起又不能不吃只得购买，其间利润，不可想象。

    别说是现在了，后世贩卖私盐都是利润极高，甚至超过了贩毒，如此便可见一斑。

    董策本来是想把这家店面开做是一个首饰店来着，他现在手上就有数量极多的金银首饰，都是从六棱山的土匪那里弄来的，这些首饰多半不是很名贵，属于那种普通富户也买得起的。单价不高，但是胜在量大，而且来的压根儿都没花过本钱。

    这些不太贵又有些档次的东西，是不愁销售的，最是受城市中那些市民中产阶级的欢迎。

    其实董策手里有好的，都是当初侯家伟家被抄的时候，他指使石进几人从抄家的物资中拣选出来的。侯家伟为官数十年，喝兵血喝的脑满肠肥，侵吞贪污无数，家中豪富遮奢，那些首饰珠宝什么的，自然是很上档次的，不过董策是舍不得拿出来卖的，那些有几件儿被他送给了红袖，剩下的则都都是在家里藏着。顶多顶多，是从里面拿出两件来当做是店里的压箱底儿。

    只是后来董策改了主意。

    那些从六棱山土匪那里抢来的首饰珠宝，有些特征颇为的明显，若是被人给认出来，那也是一桩麻烦。而且董策几乎可以断定，苏以墨是会派人盯着自己的动向的，若是自己开了首饰店，怕是他立刻就能联想到那方面。这些东西藏在库房里苏以墨那是一点儿法子都没有，但若是见了光，被他训住把柄一状告到刘若宰那儿去，就不好说了。

    刘若宰可容不得这种事情。

    想想便只好作罢。

    “海上贸易，海盐……海上贸易，海盐……”

    “诶，对了，怎么把这茬儿给忘了？”董策忽的一拍脑袋，想起一件事儿来。

    他在晋北，距离大海千里之遥，而且现在磐石堡所有事儿都落在他身上，根本就走不开，暂时那两项，他是根本都插不上手的，只是未必就没有别的路子。

    海盐够不着，池盐可就不一定了。

    董策想起数月前和黄季的那一番对话了，董策杀了孙如虎之后，黄季便逃亡了外地。日子过得很是辛苦，身上也没钱，又怕被当成逃兵抓回去啥杀头，便昼伏夜出，一路小心翼翼的蹭到了朔州方才安顿下来。他手上是有很硬的功夫的，毕竟是当了这么多年精锐边军了，于是在朔州便寻了个家丁护院的差事。

    他那主家，便正是个私盐贩子。

    山西并不靠海，便是离着最近的辽海也就是后世的渤海，差不多也得有个几百里远，但是这并不妨碍晋商成为大明朝最煊赫，势力最大，实力最强的盐商之一。

    食盐历来是国家专卖的，从桓宽《盐铁论》开始，由于食盐利润非常大，国家严格控制盐业生产和盐业交易，只是到明朝这种现象便改变了。

    蒙元被驱逐到塞外之后，却是不安分，一旦遇到水、旱、蝗灾，往往便会南下，为祸甚烈。当初太祖洪武帝，成祖永乐帝之时，大明朝正是巅峰，兵威浩荡，军事实力傲啸天下，打的蒙元狼奔豕突，那会儿自然是没什么问题。但是自从当年英宗率五十万京营精锐御驾亲征结果兵败土木堡之后，双方的攻守局势便开始扭转。

    大明朝花费巨资，重建长城，东起山海关，西到嘉峪关，设立九大边镇，屯边军近百万之数。

    接近百万大军，以及这些大军的军属加起来，可就是数百万了，这些人的吃饭问题，便是很不好解决。军需粮秣消费量巨大，仅靠朝廷财政经费支出，久而久之财力损耗巨大。朝廷便号召商人运送粮食到边关去，政府给商人以好处，如果你运来粮食，就开给你盐引也就是贩卖食盐的凭证。这便是开中法，开中法早在洪武四年便已经实行，这也是最典型的朱元璋式的政策——看似绝妙，实则无法长久，时日一长，便会从善政变成大大的恶政。

    按照开中法运粮食的商人大军中，自然少不得晋商，而晋商发给盐引之后，最早划给他们支盐的所在，乃是河东。而此时，食盐的销售范围，哪里的盐销往哪里，哪里的商人能去哪儿支盐，能把盐销往何方，都是朝廷划定了的。河东盐行销范围主要是晋南地区、陕西南部、河南北部等一百二十多个州县，在这些地界儿，食盐的销售价格朝廷不管。因此其利润空间非常大，晋商抓住政策变化这一契机，纷纷北上南下，由此大发利市，迅速的积累了巨额财富，地方经济也得到了极大的发展。

    运城便是一个极好的例子，此处古名潞村，后来那海德俊将盐运使署移到了潞村，起名凤凰城，至明清时期，由于盐运使署设置在凤凰城，便改名为运城。运城因盐得名，因盐勃兴。

    “开中法”调动起了大家的积极性，但是久而久之，粮食陈腐，多得吃不了，且河东产盐量有限，逐渐商人手里开始持有大量的空引，在河东兑不了现，成为社会一大弊端。这迫使朝廷二次改革开中法。商人以后不用向边关运送粮食，可以交银子换取盐引。对于大家手中持有的空引，政府编成十组，分十年一一兑现，每年兑现一组。兑现后，不仅可以在河东支盐，而且可以到全国各大盐场支盐。

    这也就是所谓的“叶淇变法”。

    当然，这只是官面上冠冕堂皇的说法。

    在时任户部尚书的叶淇变法之前，开中制已经被破坏到了有名无实的地步。其一，明朝廷增加了每引盐的纳粮数量，使商人望而生畏，不愿纳米开中。其二，权贵上奏讨取盐引，垄断开中，贩卖私盐，使开中商人受到排挤。其三，灶户不堪剥削，纷纷逃亡，盐产量大减。其四，明朝廷基于财政的需要，始终对盐商采取提前敛取的政策，任意增发盐引，造成商人手中持有的盐引过多，甚至到孙子那辈都得不到兑现，严重挫伤了他们开中的积极性。

    甚至有的商人手中持有二十七年前颁发的盐引无法兑现，以松江为例，英宗正统年间有待政府支盐的盐引就多达六十多万引。成化十四年，又出现了大同各边镇城池草豆不足，开中长芦、河东盐引而无人上纳的局面。弘治二年因无盐可支，明朝廷就允许盐商购买灶户正课之外的余盐以补正盐之缺，结果引起私盐泛滥，全国陷入“民日贫，财日匮”的窘困局面，于是才有了叶淇变法。

    叶淇的盐法变革，将原来的开中制变为开中折色制。变法的主要内容，就是将原来到边区纳粮，变成直接交钱，以换取盐引。换句话说，折色制与开中制的不同之处在于，筹集边饷的方式不同，前者以白银为中心，后者以实物为中心。

    大明朝的朝廷正税，其实真的很低，政府可控制的财政收入有限，叶淇变法等于将盐税揽在国家手中，也就是让盐商直接缴纳白银到中央政府，换回盐引。至于往边关运粮，就不用他们操心了，由中央朝廷花钱组织运力，往边关运粮，由此以保障边防军饷军粮。

    此制的确立，标志着边饷筹集体制由物物交换到了银物交换，大小也算是个进步的。

    但是这事儿，实际操作起来，其实非常时期不靠谱的。

    以前的时候，商人直接把粮食运到了边关，交到了当地官府的手中，过程虽然复杂，路途虽然遥远，但是负担是压在了商人的身上。而在这么艰苦的环境下他们还肯运粮往边关换取盐引，那就说明其中定然是有利可图的，而且利润不小。若不然，谁会这么傻？商人运量，至少没有大小官员，各级官吏的层层盘剥，而边关的粮食，也可以得到保障。

    而改革之后，商人们实际上就是花钱买盐引，然后政府拿这笔钱去买粮运粮——实际上这当然是不可能的。钱进了官府的手里，进了那些贪官污吏的手里，想让他们拿出来，那可比登天还难。倒是各级官吏，趁着这个机会，大发利市。粮食要运到各个边镇，那得过一层层的手，好处就被一层层的分润，这样造成的最直接的后果就是——边关将士们拿到手的粮食，越来越少。而朝廷多了对边将的这一层钳制，文官地位越来越高，武将地位就越来越低。

    第373章 三七二 贩卖私盐如何？