直至神殿响起钟声，她才恍然回神。
    她对时间十分敏感，看向神殿钟楼的方向，边继续往上走边轻笑道：“现在是整点？”
    护卫们也不正面回答她，只是提醒道：“注意脚下，有冰。”
    走完最后一段宽台阶，铺在脚下的是通往神殿的“虔诚之道”，依旧因夕阳的照射而熠熠生辉。神殿的正门朝里缓缓打开，励琛、阿克耶、坎杜拉及另两位负责人，或着正式长袍或套标准制服，从神殿里走出来迎接三人——准确来说，是迎接叶莲。
    叶莲对这个阵势颇为意外，赶紧趁对方几人行简易迎宾礼的时候摘了手套，提着裙摆回以正式的贵族礼仪。
    要说萨恩斯身边出来的女官，礼仪方面真是标准典范。虽然她穿的是易于行动的普通外出装束，但架势一撑起来，十足贵族范儿。
    “新年好。”叶莲扬起笑脸，“带了点卓雅秋明的糕点，当零嘴玩儿罢。”
    萨恩斯派驻过来的监工头儿坎杜拉笑道：“你这哪里是上来玩儿，分明是来镇灾解饥荒。”
    励琛笑着插话道：“站在这儿聊天不冷？你们一个个天赋护体的，能照顾照顾我这个弱小吗？”
    三人说起话来语气颇为熟捻，其他人也并不意外，只安静看他们寒暄完了，才齐齐往神殿的方向走去。
    夕阳挨着山峰，人类的艺术作品倚靠着大自然的鬼斧神工，沐浴在晚霞之色中的白色神殿仿佛也镀上了一层单薄的光晕。它如山一般安然，圣洁却并非遥不可及，静静敞开大门迎接来客。
    再往神殿前行，隐约有歌声飘来，没山间似冥冥召唤，牵人往前。越近而脚步越轻松，至正门时已是耳清目明，能听出这是唱诗班的圣歌排演。排演的水平并没多高超，甚或还能听出些许和声上的失误。然而圣歌轻灵盘绕短廊之间，神殿中仿若有春风回荡，走过时身轻心暖。进正殿，歌声已远，如初雪骤然消融。人离歌声仿若身离世间，骤然脱俗。心底深处如被融雪细水洗刷，汩汩清流带走灰蒙尘埃。
    正殿阶梯高台已准备好，但尚未摆放任何供养。叶莲自觉上前，行至台阶前垂首躬身，行简易的朝圣之礼。励琛等人均待立在正殿门口，跟随叶莲，行简易朝圣礼节。
    叶莲双手合握前胸，以祈祷之姿静默约十秒，后再行礼，起身回转正殿门外。
    歌声忽而再近，像将人拉回尘世的线，热闹而温暖。
    叶莲转了一趟后，以“专业角度”提出了一些建议。建议大多不温不火，励琛就着其中一些比较有趣的，和几个负责人商量着采取了。
    跨年之后不过半月，神殿的装修工作接近尾声，原本被维金斯收留的一些人开始陆续进驻神殿。由于维金斯一直杵在萨恩斯那头不回来，叶莲且放心留下另一个同进出的女官暂管卓雅秋明的院子，自个儿先到神殿把人安排起来。一些做女官，一些做侍从，一些做杂七杂八的活儿，一些添到护卫队里充当人头，总之里外需要照顾的都点了人。年少些的孩子基本都进了唱诗班——现在被励琛降格称为合唱队了——不练习的时候指派些比较有学识的人教导他们，有时也帮忙较轻的活儿。
    这些人各自工作了几日，维金斯收拢的圣女姑娘们也被送上来。姑娘们不比叶莲了得，聚在一块更容易集体“传染性娇弱”，头天到神殿的时候已经接近晚饭时间。加之冬季山中路不好走，各个看起来风尘仆仆。好在萨恩斯派来的女官就是她们心中的标杆，一看叶莲在这冰雪包裹的殿堂里竟然还是侍神女官的标准配备——厚呢曳地长裙加披风——立刻都抓紧时间休整状态，第二天便一个赛一个地精神百倍，或灵动可爱或典雅温婉，聚在一块时几乎能发出光来。
    “黑天鹅”的人马也纷纷开始往神殿聚集。不过“黑天鹅”的人少任务重，暂时还没办法把所有人都召集过来，因而目前露面的来去也就二十来人。要说全面担起神殿的护卫工作，这人数实在够呛。好在萨恩斯那头虽逐渐撤出了监工，却还留下了一些能随意差遣的护卫。护卫们有眼色得很，有些还是纯佣兵出身，和“黑天鹅”们很快来往默契，护卫神殿之事轻易平衡。
    叶莲确认过这些真正具有打击能力的队伍的轮班状况，默契地把充人数用的护卫安排在中看不中用的位子和时间点。
    励琛向来不把时间浪费在内宅的安排上，叶莲自然而然地认领这个职位叫他松了一口气。她身跨和神殿有关的三方，众人都认可她的能力，听她差遣无不可；她又隐约摸得到神殿的真实用处，各个说得上话的角色都欣赏她的通透——除了脑子里少根筋的维金斯——也没人再朝她指手画脚。
    励琛看她天天意气风发的模样，不禁好笑：“以前叫你管我院子里那么点事儿，倒是大材小用了。”
    叶莲从被调派到励琛身边才渐渐有了办事的主见和魄力，对他一直十分尊重，有些将他看做老师的意思。因而答起这样的玩笑来总要捎带上对方：“没有你，哪来我之今日？”
    励琛并不接这个内容，只继续笑：“没有殿下，也没我之今日。”
    叶莲笑而不语。别的不说，至少有几个女官是到了励琛身边才被调教出能力来，又回到萨恩斯的势力里效劳的。即便是叶莲这样接不到什么密报的内宅女官，也能察觉萨恩斯的势力里随处可见的励琛之影。
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