尔朱复。
    少见的姓氏。谈郁对他的第一印象是满身尘土，胡子拉碴，但说话姿态都很年轻，洗干净脸了险些认不出来。
    “长官。”
    他朝alpha点了下头，继续机甲臂的维修。
    尔朱复从他沾着机油的，挽起袖子的白皙手臂往上瞧，机甲的外臂几乎都被拆下来重装了，少年动作利落非常。
    尔朱复忽然笑了声。
    他和驻军起初听到一群学生兵来协助边境，是不抱什么希望的，现在军队全部缺人手，但新兵用处不大，但今天来的这一批，素质各方面都十分优异。
    尔朱复一早就得知了谈郁这个名字，因为两个熟人都分别托人与他提了，有空盯着谈郁，别让他惹事。
    他看不出来谈郁哪儿能惹事，做事冷静，服从命令。
    长得也是哪怕无缘无故揍了alpha，对方也选择忍气吞声的美貌类型。
    “中央军校的高材生，”他说，“这边的事忙完，集队，到边境沙尘区基地驻守，看好边境那些人，有变故随时汇报。”
    谈郁按惯例应了声是。
    新兵到边境地方几乎什么都得做，上到驻军基地检测科尔人的进攻，下到帮平□□菜与当地贵族交涉，因为这里实在缺人。
    过了许久，他发觉尔朱复还没走，侧过脸问:“怎么了？”
    “师英行和我打过招呼，”尔朱复掸了掸烟灰，看着他的脸，“以前也没见他这么关心别人，以为你是他家亲戚，原来是婚约对象。”
    这个模样，怪不得师英行这么紧张。
    “不用管他说什么。”谈郁不以为意。
    尔朱复笑了:“看来师英行也没有拿住你。”
    alpha也不再打趣，径直从梯子上跳下去离开。
    到了晚上，谈郁与另外二人把机甲基础修理好，归队回到军营。军官正在清点各队人数，核算完毕各自带上物资上了卡车。
    组员是随机分配的，谈郁在光屏名单查询，除了一个当地的领队beta，其余都是熟人。
    路途遥远，谈郁上车就在座位上闭眼小憩。
    集队出行一向有严格纪律，整辆车都安静得落针可闻，只有窗外气流和沙尘的风声。窗外传来震动。
    他睁开眼往外看，卷起的风沙几乎把窗户掩住了，外面没有灯火，目难视物。军官和几个人下车查勘，其余人都在车里等。
    戈桓寒坐在他身旁，俯身低声道:“今天去修机甲了？”
    “嗯。”
    他挑眉:“你怎么不叫上我。”
    “有必要？”
    谈郁是随便叫了几个眼熟的人。
    【今天的日常任务。】系统提醒他。
    他随口嘲讽了一句:“我不相信你的水平，修机甲不行。”
    车上没有多少人说话，谈郁这句话就显得突兀，车里坐后排的人几乎都听见了，戈桓寒又被他家那位公然嘲讽。
    戈桓寒不生气:“下次再让你看看。”
    在军校alpha圈里戈桓寒也说得上出名，人不错，又是s级别的alpha，脾气说得上好，但是对着谈郁，其余人都发觉这种脾气好似乎变质成更进一步的暧昧，对外却慢慢更强硬了。
    觊觎谈郁的alpha不少，像他这样公开挑战师英行的是第一个。
    其余的alpha也开始蠢蠢欲动。
    因为这种破窗效应，这阵子谈郁的终端通讯上多了不少alpha的莫名信息，他看了几条但不太在意。
    车辆重新启动。
    谈郁阖眼昏昏欲睡，过了许久，队伍下车集合，寂寥的基地空空荡荡，一些旧机器摆在空地上，显然已经风吹雨淋很长时间。
    谈郁的支队被分配到了东区。基地之外除了当地居民，经常入侵星际盗贼、抢匪，基地资源是他们试图争夺的东西，时常与当地居民和驻军起冲突，去年则是科尔人袭击，后来增援了军队才守下来，此后政府增加了驻军数量。
    凌晨时分，谈郁在执勤处的台阶上往外眺望，远远看去只有茫茫风沙和一轮模糊坠落的弯月，看久了仿佛时间已经静止。
    他呼出一口气，干燥阴冷的空气在呼吸间慢慢下沉。
    “等下谁交班？”戈桓寒站在他左手边盯着系统监视屏，四周百里一切正常。
    “尤西良。”
    谈郁垂眸调整了一下耳机，监听的频道沙沙作响，到此为止没有任何动静。
    原著里没有提过这些细节，边境小镇是否在战争前遭过星际流亡的盗贼袭击，伤亡情况，如何避免。除了守在这里，谈郁也无规避的办法。
    戈桓寒抬眸看向门，已经听到脚步声了。
    “不会打起来，用不到奴隶。”谈郁拍了下他的肩膀。
    戈桓寒不好说明白:“我不是担心你们打架。”
    他抬手摸了一把谈郁的头发，起身往外走。
    尤西良已经推门进来，视线落在头顶一撮头发翘起的黑发少年，这人正聚精会神盯着屏幕瞧。
    他略过戈桓寒，坐到谈郁的座位旁边。
    长夜漫漫。
    谈郁低垂眼帘，默不作声地把玩着耳机链接线。
    整张地图的联络点，他都记下了。
    尤西良冷不丁俯身对他说:“如果戈桓寒是反帝国分子，你打算怎么办？”
    “杀了他。”
    谈郁回答。
    尤西良继续问:“你们在谈恋爱吗？”
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