就知道会这样。红叶叹一口气，一边嗔怪“您说什么呢”一边把母亲按回床边，把自己的想法详详细细说了，当然，她没法说马丽娘即将病逝，只说自己跟随马丽娘去庙里，发现“她在佛前祈祷，已经病入膏肓”。
    “娘，夫人身体这个样子，万一~”她使个眼色，“二爷肯定是要再娶的，新夫人是谁家的，什么脾性，谁也不知道。二小姐九岁，过几年就嫁了；三小姐还小，将来一副嫁妆罢了，又有孙姨娘护着；二少爷已经懂事了，有马姨娘护着，将来分出去另过。只有昭哥儿，今年还不到3岁，能不能长得大、长成什么样都不好说，俗话说，有后娘就有后爹，夫人怎么放得下心？”
    冯春梅被女儿这番涉及主子的言辞镇住了，细一想，半个错儿也没有。
    红叶按住母亲手背，“娘，如果您是夫人，您怎么办？必定是在我们四房里面选个人，长长久久地护着昭哥儿。就算夫人如了意，新夫人却不是好惹的，不把这个人捏成泥，是不会罢休的。娘，如果二爷是个有定性、重情义的，也罢了，可二爷除了孙姨娘马姨娘，现在房里就五、六个人，等新夫人进了门，带了新的丫头姨娘进来，到时候十几个人，争着抢着讨二爷的欢心，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，这日子，可怎么过？”
    内宅倾轧的手段，向来是各府下人口耳相传的，正妻想发落小妾，像吃萝卜白菜一样天经地义，冯春梅不由自主点点头。
    红叶再接再厉，“娘，万一我被夫人选中，就成了新夫人的眼中钉肉中刺，二爷不是长性子的人，到时候我死路一条，新夫人再找个错儿，抹了您、我爹、红河的差事，我们家就喝西北风了。”
    做下人的，没什么雄心壮志，所图的是安稳日子，冯春梅把最后一点“女儿做了姨娘，自家也能沾光”的心思打消了，“有多大脑袋，吃多大碗饭，还是消消停停过日子”
    红叶松了口气，“娘，我就是看您和爹日子过得好好的，才~才不想做姨娘的。您和我爹说说，千万不能答应夫人和二爷。”
    听到这里，冯春梅想想便胆怯，不由急起来：“你这孩子，没点眼色：夫人二爷面前，哪有我们说不的道理？”
    “所以，不能等夫人提起。”红叶拉着母亲的手撒娇“您回去就和爹商量，看看谁家的人合适，明年年中之前把我的事定下来，一起去讨夫人的话。”
    这样一来，出于主子的尊严，马丽娘不可能当着满院子仆妇的面，硬说“红叶不能嫁给某某小厮，红叶要给二爷做小妾”，只能以“我身边的人，我还没说话，你们就来当我的家，做我的主”为借口，当场大发雷霆。
    红叶已经想好，等到时候，她就说“婚姻的事父母做主”，一定要嫁给选好的男人。马丽娘再发脾气，也只能把她打发出去，不能逼她做姨娘了。
    冯春梅没想的这么严重，便答应了，站起来就要走“告诉你爹去”
    红叶千叮万嘱“千万千万别告诉别人，红河也不能说”，见母亲答应了才放心，“对了，您和红河说，明天申时三刻在西侧门等我，有事托给他。”
    送走母亲，她回到屋里望向靠墙木柜，心里忐忑不安：万一被赶出院子，月钱细软带不出去，一家人真的要喝西北风了。
    走一步看一步吧，天无绝人之路，红叶安慰自己。
    说起来，忠诚伯府像大多数钟鸣鼎食的公卿之家一样规矩森严，成年男仆不进内院，女子不出垂花门；不过，几百号家生子世代通婚、生子，不少人亲戚连着亲戚，有人白天在内院当差，晚上回外院住，走动是难免的。
    红河跟着冯春梅吕大海住在府邸边缘的群房，不能进入红叶居住的长春院，第二天下午，便在内外院通行的西侧门等着：这里有婆子和小丫头守着，既能办事，也不会随意往来。
    离得远远的，红叶便加快脚步，果然见到记忆中的少年：12、3岁，五官像她，瘦瘦高高像根豆芽菜，当差穿的青色衣裳，腰间扎着白色腰带。
    原来的世界，红河娶了媳妇生了孩子，差事被苏氏找个茬拿掉了，一天到晚混日子，全靠她接济。
    红叶泪眼模糊，用手帕不停擦拭，红河被吓住了，围着她打转：“差事办砸了？”
    她没吭声，把拎着的包袱递过去，“糕饼给爹娘，鞋是给你的”
    红河美滋滋打开，拿出一双崭新的千层底布鞋比来比去，冷不丁在包袱里发现一个布包，“这是啥？”
    “给侍卫处展护卫。”红叶把初一那天发生的事讲了，只说自己手划伤了，不提摘枫叶的事，“这是他的手巾，这是150文钱，你到外院厨房，或者后街看看，买两角酒买些卤肉，算是谢他，这50文给你零花。”
    油盐酱醋四碗1文钱，一斤米5文钱，四斤青菜1文钱，一斤猪肉20文，一斤牛肉30文，150文可以买不少吃食了。
    红叶原来没这么大方，可她知道，伯爵府大大小小十多个管事的地方，护卫主子出行的侍卫处、执掌全府经济的账房和迎来送往、对外交际的回事处是最重要的。
    展护卫是侍卫头领，既然认识了，就要好好维持，说不定什么时候就请人帮忙了。何况，他给的那个瓷瓶装的是上好的金创药，红叶暂时用不着，又舍不得还，留在身边了。
    红河把钱分成两份揣进怀里，“行啊，是大展侍卫，还是小展侍卫？”
    咦？红叶睁大眼睛，“我也不知道，有两个人吗？”
    红河点头如小鸡啄米，眼里闪着兴奋的光，“大展侍卫和小展侍卫跟大爷，老展侍卫是跟老伯爷的，老展侍卫是大展侍卫和小展侍卫的爹。我听侍卫处王大叔说，老展侍卫是南侠展昭展御猫的嫡系后人，八八六十四手刀法打遍天下无敌手....”
    看得出来，这小子没少去茶楼，听评书，红叶想。
    红河滔滔不绝，半天才想起来：“到底是大展护卫还是小展护卫啊？”
    红叶踮起脚尖，右手比划着“他长这么高，有点黑，不太爱说话，看上去22、3岁的样子，确实带着一把刀，刀鞘是黑色的。”
    红河一拍大腿，“是大展护卫，我远远见过，小展护卫比我话还多。”
    红叶忍不住微笑，“你就说，九月初一随着二夫人去相国寺那位。别忘了我的东西。”
    红河扔下一句“忘不了”就转身跑了。
    作者有话说：
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    第7章
    第二天一早，红河兴冲冲地左拎右提，穿行在伯府外院东侧的青石道路之间，看到一扇挂着“丁”的红漆院门便停住脚。
    此处依次坐落五间小小的跨院，甲乙丙丁排行，是府里除了主子之外最好的住所，三位赐姓孔的大主管和侍卫处两位首领便住在这里。
    来之前，红河已经打听清楚了，敲敲门等着。
    不多时，院门吱呀一声开了，一位长方脸、英气勃勃的青年站在里面，打着哈欠打量红河：“找谁？”
    红河口齿伶俐地答：“我是门房的红河，吕红河，二房的红叶是我姐姐。九月初一，我姐姐随二夫人去大相国寺进香，伤到了手，多亏展大侍卫，哥哥是展小侍卫嘛？”
    青年是展卫东，众人口中的展小侍卫，仰头回忆：九月初一，世子爷没有外出，负责二房出行的米侍卫腹泻，到侍卫处请假，自家大哥确实护着二房马夫人出去一趟。
    “客气个啥。”话是这么说，展卫东盯着半大不小少年手中油腻腻的纸包和酒瓶，“还让你们破费，红叶是吧？”
    红河把吃食往他怀里一塞，跑出两步才想起来：“还展大侍卫的东西。”
    黄毛孩子，急赤白脸地跑个啥？展卫东拎着东西跨回院子，
    傍晚展南屏回来，踏进院门就闻到酒香，绕过一道刻着五福临门的影壁墙，整座跨院尽收眼底：三间坐北朝南的正房，东西厢房相对而立，粉白墙壁大红立柱，黑灰瓦片鱼鳞般泛着日光，天井中间立着一座葡萄架，风一吹，绿叶间一串串紫葡萄沉甸甸。
    葡萄架下的石桌盖着纱罩，展南屏走过去，随手拎起一瞧：两角酒剩了一角，闻着像金华酒，荷叶包着一整只八宝烧鸡，另一只只剩骨头，卤猪蹄还有一整个，葱花饼凉了，香葱、鸡蛋和小黄瓜乱七八糟堆着。
    西厢房传来鼾声，他推开门，退开两步让秋风吹进室里，在院里打清水洗漱，换上家常袍子，再出来一瞧，展卫东用冷水洗过脸，坐在台阶揉眼睛。
    “外面买的？”展南屏随口问，“还是来人了。”
    展卫东还有点困，“啥呀，给你的--二房叫红叶的，姓什么来着，啊对，姓吕，让她弟弟拎来的，还说什么东西还你。”
    展南屏微微一愣，“东西呢？”
    展卫东扒拉着头发，总算没忘了：“放你屋里，炕桌上呢。”
    一分钟后，展南屏在东厢房桌上找到自己平常用的棉手巾，洗的干干净净，散发着皂角清香，包在一块半旧包袱皮里。
    不知怎么，他忽然想起，那个穿白绫小袄、青色缎面镶湖蓝芽边比甲、腰间系着大红汗巾的姑娘；她长着一双清澈的水杏眼，鹅蛋脸，鼻子尖尖的，皮肤很白，乌鸦鸦的黑发用红头绳扎成辫子，插了一根赤金山茶花簪子。
    真小气，也不给我两片红叶，展南屏想。
    今天红叶没戴山茶花簪子--既是主子赏的，戴出来给主子看看就行了，天天戴着太出风头，丢了也麻烦。
    她只戴了一根银钗，两朵拇指大的粉色绢花，就跟着过来叫她的丫鬟双玉，离开长春院去三位小姐上课的沁芳斋了。
    “玉姐姐，只是为了荷包，没别的吗？”回到这个世界以来，还没离开过长春院的红叶略有些紧张。
    双玉是双福那一批进府的，人牙子带来40个小丫头供二房挑选，最后留下六个。双玉细心周到，脾气也好，被马丽娘指给女儿使唤，在娴姐儿屋里很有体面。
    双玉连连点头，“二小姐把你上回绣的荷包帕子拿走了，在课上给丁娘子瞧，大小姐和四小姐都很喜欢，二小姐就叫你过去，我看啊，这回你可闲不下了。”
    红叶有点头疼--平白无故得罪了府里的绣娘，砸人招牌总不是好事。
    可做奴才的，主子说什么就是什么，违抗是不可能的。
    沁芳斋位于伯府西北，离后花园很近，草木香气顺着敞开的窗子吹进来，令人心旷神怡。
    室中非常热闹，丁娘子神色算不上好，低头整理满满一笸箩线团，红叶已经把这个人忘光了，现在依然顾不上：二房的娴姐儿慧姐儿并列而坐，长房大小姐丹姐儿和最小的玲姐儿坐在黑漆书案另一侧，除此之外，一位贵妇人笑眯眯地轻摇海棠型绢扇，听小女孩儿们叽叽喳喳。
    湖蓝绣五彩折枝海棠花对襟褙子，水绿曳地长裙，发髻插了两根碧玉簪，两对翡翠镯，皮肤白皙，目光清澈，看上去比实际年龄年轻几岁--是伯爵府世子夫人赵氏。
    面前的赵氏与红叶记忆中大不相同--原来的世界，世子孔连骁去世，怀着身孕的赵氏悲痛之下早产。新夫人苏氏带着几个姨娘去长房帮忙，红叶身份低，只能等在院里，眼瞧着血水一盆盆端出来，四五个太医进进出出，稳婆惊慌失措地声音“脚先出来了！
    当时已经嫁人的丹姐儿赶回府里，在院里握着嘴哭，赵氏唯一的儿子、伯爵府嫡长孙昱哥儿不声不响地晕倒了。
    身边双玉稳稳行个福礼，红叶提醒自己“和原来的世界不同了”，跟着行礼。
    赵氏打量她，“这些荷包帕子，是你绣的？”
    红叶恭敬地答：“回夫人话，是奴婢绣的。”
    赵氏从丹姐儿手里接过一个玄色底子绣牡丹花的荷包，红、白两色牡丹在浓绿叶子的衬托下格外鲜艳，仔细一瞧，光是叶子就用了七种绿色丝线，花蕊是金线绣的，在阳光下像一块宝石。
    她满意地放在桌案，随手拿起一方月白帕子：传统的麻姑献寿，线条优美，云彩灵动，好一些的绣娘也能做得出，并不稀奇；可帕子里的图案是宝蓝素线绣的，似乎有些寡淡，手帕四边用米粒大的彩色珠子镶了一圈，顿时华丽生动起来，猛一瞧，倒像一块绣屏。
    “心思真是巧。”赵氏头也不抬地赞道：“也不知怎么想出来的。”
    红叶低头不语：原来的世界，苏氏把几个姨娘当丫鬟使唤，每天让姨娘在自己屋里端茶递水，捧盂打扇。那时苏氏已经是忠勤伯世子夫人，往来交往的是公卿之家的贵妇人，每月都要进宫，穿着打扮在大周王朝是第一等的，很多料子要在几年后开了海禁，才从广东运到京城，她是在那个时候开的眼界。
    赵氏闲闲地问：“叫你来，是叫你给四位小姐绣几个荷包，做几双鞋，绣的细一些，精巧一些，可能做的到？”
    红叶老老实实地答：“回夫人话，奴婢能做，只是，二夫人给奴婢派了针线上的活儿，年底就得做完，怕是时间紧了些。”
    赵氏失笑，对众人说“是个老实的。”
    娴姐儿自然护着自己房里的人，“大伯母，我娘和我的东西都是红叶做的，日日离不了呢。”
    换成平时，赵氏自然不会打一个丫鬟的主意，可丹姐儿13岁了，和永平侯府的嫡长孙定了亲，后年便要出嫁，认亲时给亲戚们的鞋袜一大堆--永平府孙辈光嫡出的爷们就有十二位，纵然有绣娘代做，给婆婆丈夫的活计总得亲自动手。
    丹姐儿两年前就跟着赵氏学管家，针线上也得抓起来了。
    赵氏便对自己的大丫鬟翠蓝说：“一会儿你跟着二小姐去，见了二夫人，就说我跟她借红叶用一用：四位小姐练习针线的时候，让红叶跟着过来，若是二夫人那边忙不开，就算了。”
    翠蓝脆生生答应。
    为一个丫鬟，赵氏自然不会亲自去二房说，马丽娘也不可能驳了大嫂的面子。
    听到这话，红叶便明白，自己每天上午得到沁芳斋做针线了。
    总比在屋里闷着强，她在原来的世界憋得够久了，忍不住露出笑容，听赵氏说“赏这丫头”，连忙屈膝道谢，退后两步，双手接住翠蓝递来的一个素面荷包。
    在没人的地方打开，荷包里面是两个海棠花形状的银锞子，每个最少一两重，赵氏还是很大方的。
    如果....赵氏不死就好了。
    赵氏不死，苏氏进了门只是忠勤伯府二爷的续弦，世子夫人、忠勤伯夫人和太夫人这辈子就别想了。
    哼，看她还嚣张不嚣张的起来！
    红叶这么想着，突然整个人僵住了：赵氏可以不死吗？