哈，是给他的信。
    福尔摩斯将信塞到了自己的口袋里。除了这封信以外，他在同一个柜子里还找到了与克洛莉斯相关的其他文件。
    “好了吗？”华生催促福尔摩斯。
    福尔摩斯来不及细看文件内容，先将所有的文件取了出来。
    大功告成，他们该离开这里了。
    可是书房外响起了脚步声和说话声，米尔沃顿殷勤地跟一个人谈话。
    但那人没有应声，只能听到米尔沃顿尖细的、像指甲划过皮革的声音。
    福尔摩斯和华生对视一眼，两个人飞速跑到窗帘后面，躲藏了起来。
    书房的门被推开。
    “这么晚还拜托您跑一趟，实在太麻烦了，打一声招呼，我给他送过去就是了。”
    “是我自己要来的。”
    是一个女人在说话，她的声音很沉，像是一架木风琴。
    福尔摩斯很熟悉这一个声音。
    “您还是这样跟我说话，其实也不是我自夸，如果没有我的话，也成就不了您和您先生的姻缘。”米尔沃顿的语气并不恭敬，透出张狂。
    他这句话一出来，像是按下了女人过往的开关。
    女人森然一笑，她随即的话使米尔沃顿心里发寒：“你不会像毁坏我的一生一样再去毁坏更多人的生活了，你也不会像绞杀我的心一样再去绞杀更多人的心了。”
    一声枪响，弹壳落在了地上。
    华生咬紧牙关，抓紧了福尔摩斯的衣袖。
    女人办事很果决，她举起枪的那一刻半分犹豫都没有，已然是做好了心理准备，她在原地站着，没有动，福尔摩斯悄悄在窗帘缝里看到了她的笑容，笑容里有几分凄凉，眼泪顺着她的眼角滑了下来。
    她轻松了，世界上没有任何事情再可以威胁到她。
    突如其来的一声枪响让整个庄园震惊，幽会的仆人齐齐探寻声响来源，守夜的仆人匆匆忙忙赶过来，他不敢进书房，因为米尔沃顿老爷吩咐过，没有他的允许任何人不能进入书房，他站在门外问：“老爷，您没事吧？”
    守夜的仆人提心吊胆。
    “我没有事，擦枪的时候不小心走火了。”仆人听到了米尔沃顿尖锐而又疲惫的声音，放心地离开了。
    米尔沃顿当然不可能死而复生。
    书房内，女人看着从窗帘后缓步走出来的福尔摩斯。
    “我没想到你会在这里。”女人的危机暂时解除了，某种程度上而言，福尔摩斯是她的救命恩人。
    “事实上，还有一个人……”华生从窗帘后冒出了头，他起先还不明白福尔摩斯为何要帮女人隐瞒。
    等他出来以后，看到女人黑袍下未施粉黛苍白的脸时，不由惊讶，“莫里亚蒂夫人？”
    “还是直呼我的名字艾琳·阿德勒吧。”
    米尔沃顿趴在了书桌上，他的双眼惊恐。
    “我知道你们不会把我杀害米尔沃顿的事情告知当局。”
    “的确……”
    “你的眼睛在询问我原因，很简单，这个以别人秘密为食的寄生虫几乎毁掉了我的一生。”
    福尔摩斯眨了眨眼睛，刚才米尔沃顿将艾琳和莫里亚蒂的婚姻归结为他的功劳，这恐怕就是艾琳为何动怒杀人的原因。
    艾琳望着福尔摩斯那双洞察一切的眼睛，嘴唇动了动，她知道他已然洞悉她的杀人动机，她的肚子里有满腔怨恨，可是她忍住了自己发泄的欲望。
    她和福尔摩斯并不相熟，尽管克洛莉斯信任他，可是交浅不言深。
    “你接下来打算怎么做？”福尔摩斯问她。
    “烧了这间屋子。”
    让所有的秘密归于灰烬。
    “然后呢？”
    “然后用杀了米尔沃顿的这把枪，杀了我自己……”艾琳冷笑一声，“不然呢，先生们，这个寄生虫是莫里亚蒂的心腹，他替他掌握着整个英格兰的情报，莫里亚蒂迟早知道我今晚出门了。如果他知道是我杀了米尔沃顿，我还有活路吗？”
    又是莫里亚蒂搞的鬼，华生在心里念叨这个名字：难怪福尔摩斯称他是「犯罪界的拿破仑」！
    “米尔沃顿没有死，阿德勒小姐，你回到家里去，当做今夜什么事情都没有发生，你只是来见了他一面。”
    “怎么可能当做今夜什么事情都没有发生？”
    “我们来打一个赌吧。”
    福尔摩斯的目光像在远处搜寻一艘海里的船。当没有光的时候，风会为他引航。
    ——
    艾琳乘坐着马车回到了家里，她走回卧室，安静地褪去衣服。在换上睡袍之前，她对着镜子凝视自己的身体。
    黑暗里，她的身体像一块温热的羊脂玉一样。
    艾琳抚摸着自己的脸，她想，她还年轻，过往的已经成了过往，比起死亡，她不如听福尔摩斯的话，跟这错中复杂的命运进行一场豪赌。
    一切都会好起来的。
    艾琳换上睡袍，躺在床上，盖好被子，闭上了眼睛，感觉到人生轻松了很多。
    她身旁的人动了动，他知道她回来了，却没有睁开眼睛。
    第二天，报纸一早就送过来了，没有任何特别的地方，艾琳不动声色地翻阅，没有一点关于米尔沃顿的新闻。
    “先别看报了，用早餐吧。”莫里亚蒂对她说。
    他们两夫妻分坐在长桌的两端，两个人一顿早餐下来，也说不了几句话。
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