大古村是不是出事了。
    若是大古村出事，那她……
    入冬后，沧州连下了几场大学，已经两三个月没有南方的消息了。
    帐中将领正在商讨攻城策略，却见一直沉默不语的殿下霍然起身，脸上神情沉敛如水。
    “殿下，可是有何不妥？”军师惊疑不定地问。
    “无事。”殿下挥手，转头吩咐亲卫：“去把斥候尉叫来，我有事要问。”
    他道：“你们先行商议，攻城一事先有军师权定。”
    年轻的殿下挥开大帐，留下一群不明情况的属下，召来亲兵中的斥候尉，沉声吩咐了几句，斥候尉即刻领了一队探兵打马而去。
    寒风凛冽的山谷中，巡逻的士兵整齐走过。
    过了片刻，一传令兵奔回，入帐禀报：“报——粮草已运回！”
    年轻挺俊的殿下负手转身，寒风将他肩上的墨色大氅吹得猎猎作响，他的眸光远眺向南方，露出深深的忧思。
    ……
    “头，那伙水匪定是将从何氏接来的货运往朔城了。”
    “朔城马商多，许是分批将货运走，我们对这片地界不熟，怕是查不到下落了。”
    杨青锋坐在马背上，遥望着前方朔城的方向，现在摆在他面前只有两个选择，要么转道回去，要么继续往前。
    临行前，叶兰亭给他了自主决定权，她说，只要不危及随行人员生命安全，一切事情可以由他全权决定。
    如果杨青锋没有在朔城马道遇到那个神似叶大哥的神秘铁骑首领，或许追到这里他就会决定回去了，因为叶兰亭交给他的任务他已经完成了。
    但往往有时候命运的巧合就在一瞬间，他偏偏遇到了那个人。
    在四五年前，杨青锋还是杨虎娃的时候，那时候他才十二三岁，村里别的孩子都不敢独自进山打猎，唯独他敢。那个时候，叶阿公的孙子叶宴陵叶大哥还在，他也时常会独自一人进山打猎采药。
    那时候村里的大人刚被应招服兵役，剩下的全是不满十六岁的少年和稚童，当时在村里，叶大哥是剩下那批少年里岁数最大的——他刚好避过了服兵役的年龄要求。
    叶大哥懂的东西很多，他会识字采药，还会射箭打猎，他出口成章，懂很多道理，就跟现在的村长一样，他们兄妹俩都是极有天赋和智慧的人，这种智慧仿佛是天生的，旁人怎么学也比不上。
    叶大哥喜欢坐在山边的崖石上，久久地看着夕阳和落日，神情飘远得叫人看不懂他在想什么。
    那时候，年纪小小的杨虎娃在世上最佩服的人就是叶大哥了，整天跟在他屁股后头转，叶大哥教会了他很多以前不懂的东西，比如怎么通过辨别动物的粪便判断猎物几天前来过这里，又怎么制作捕兽陷阱，又怎么在野外对付狼群。
    然而有一天，杨虎娃再进山找叶大哥时，只在崖石上发现了一只掉落的布鞋，和滚落山下的药篓，周围是野兽撕咬的痕迹。
    村里人都说叶大哥是遇上大虎被咬死了，也有的人说，他是被熊瞎子扑咬不小心掉下山崖摔死了，总之什么说法都有。
    那次全村人进山，在深山崖石下找了整整三天，都没有找到叶大哥的尸首。
    村里老人叹气，说叶老爹的孙子死得惨啊，连个尸骨都没留下，就算是掉下山崖，怕也是早就被野兽给叼走了。
    叶阿公和阿婆白发人送黑发人，痛断肝肠。
    那时候的叶兰亭还很小，说实话杨青锋现在已经有点想不起来那时候的叶兰亭什么样子了，但他只记得，那时候的叶兰亭就跟现在的妮妮一样，看起来很可怜。
    她再没有哥哥了，只有一对年迈的阿公阿婆。现在阿公病了，阿婆也老了，再过几年，她就真的孤身一人了。
    杨青锋不知道她是以什么心情，什么样的信念，用那样瘦弱的肩膀承担起整个大古村命运的。
    仿佛她从来只会为别人着想，从没有为自己着想过。
    杨青锋就想，当年全村人都没有在山崖下找到叶大哥的尸首，万一他真的没有死呢。
    他是那样出类拔萃的男儿，他懂得那么多制服野兽的技巧，他身手是那样强壮，怎么可能会因为熊瞎子和大虎就掉下山崖摔死了呢。
    当年的杨青锋就不愿相信，只是此后几年，也一直没有找到叶大哥，如果他真的没死，又怎么可能不回来呢——他的家人和妹妹全都在大古村啊。
    所以渐渐地，杨青锋也就默认了叶大哥已经死了的事实。
    直到这一天，他在朔城马道与那位灰巾覆面的铁骑首领擦肩而过，杨青锋心惊肉跳，他有个直觉，那个人就是叶大哥！
    如果是，那他一定要找到他，这样兰亭就有哥哥了。
    ……
    伫立大古村后方的落日山是个神奇的地方，资源丰富，环山险峻。
    据说山里死过不少人，叶兰亭还听说，她那‘便宜哥哥’就是死在山里的，据传是因为进山采药时遇上了野兽，不小心摔下山崖，就死了。
    阿公阿婆对她哥哥的事讳莫如深，显少提及，两个老人只将哀思藏在心底。
    叶兰亭还记得，她当初从爷爷手里接过村长位置时，爷爷给了她一套布衣青衫，那套衣裳就是她那个哥哥的，他死时十六七岁，跟叶兰亭现在一般大，两兄妹衣裳竟能换着穿，当时还被杨青锋将她认错过。
    最近阿公可能是越病越糊涂了，有一次叶兰亭给他喂药时，他竟看着叶兰亭迷迷糊糊唤了声：“宴陵……”
    叶兰亭连忙握着阿公的手道：“爷爷，我是兰亭啊。”
    阿公艰难地睁眼看着兰亭，许久才喃喃道：“兰亭……要好好活着，活着才能……”
    叶兰亭凑近了仔细去听，也没听清楚阿公后半句说的什么，因为阿公又昏过去了。
    最近阿公病情加重，叶兰亭只得让妮妮在家帮着阿婆一块照顾，开春后村里事情多，叶兰亭实在分身乏术。
    后山的盐矿开出来后，叶兰亭进山巡视过一次。
    矿盐石采出来后，要先加温炼制，炼制后再经溶解、过滤、晒制，最后才能形成可食用的晶盐。
    为了完善这套制作工序，准备这些工具，叶兰亭和薛霁安两人费了挺大的功夫。
    尤其是还要不引人注意，悄悄的进行。
    因为村民对炼盐没有经验，所以第一批盐做得比较少，晒出来后颜色有点发黄，是那种石黄色，尝起来味道倒是咸的，只叶兰亭觉得颜色不佳，但薛霁安说，市面上贩卖的盐，大多都是这种泛黄的颜色，只有海盐白一些。
    叶兰亭亲自督促制盐过程，经过两次的试验调整，再晒出来的颜色便漂亮了许多，颗粒也更均匀。
    叶兰亭很满意，让刘铁柱他们照着这样的标准做，以后做出来的盐就可以拿去卖了。
    二月份的时候，山下沙地种的萝卜丰收了。
    因为种在沙地，土壤好水分多，萝卜长得又大又长。
    采摘那天，叶兰亭让刘大娘带着大家一起挖萝卜，大家都非常有干劲，因为沙地也属于村里的集体田，萝卜丰收了，每家每户都能分到。
    叶兰亭也撸起袖子扛个锄头，跟着大家一起上山挖萝卜去。
    过年的时候，年夜饭上就有一道菜叫素炒萝卜秧，就是用的一些还未长大的萝卜叶当菜苗吃，现在萝卜成熟了，那些长大的萝卜叶子还可以剁碎了拿去喂鸡，喂兔子，这十来亩的萝卜叶，起码够养殖场的鸡和兔子吃半个月，杨二婶表示很满意。
    刘老翁也带着田园的农民过来帮忙，带了许多自己编织的竹篾筐，挖出来的大萝卜，不到一拢便能装满三大筐。
    刘大娘问叶兰亭：“村长，这萝卜这么多，到时候吃不完放坏了可咋整啊，多可惜！”
    叶兰亭一边挖土一边说：“萝卜的做法可多了，新鲜的萝卜炖汤最好吃，吃不完可以做风干萝卜，还可以调泡菜水用来泡酸萝卜，脆萝卜干，烘萝卜饭，吃法多得很，到时候我让哑娘做出来，你们去跟着她学。”
    大家都很期待，之前村长让大家种的红薯，蒸来就很好吃，又甜又沙，后来大家用内购价买到的红薯粉条，拿回去炖了肉汤和蘑菇汤，吃起来又软又弹，入口即化，能叫人把舌头都化了，尤其是家里孩子，最爱吃那个红薯粉了，只可惜每家人只有两把，多得便没有了。
    这回沙地又收了萝卜，大家就更期待了。
    大家都夸哑娘手艺好，什么稀奇古怪的东西到了她手里，都能变成美味佳肴。
    哑娘口不能言，就只能腼腆地冲着大家笑。
    叶兰亭的鞋子到处是泥巴，她的羽绒服衣摆也沾上了，虽然她不嫌脏，但是觉得有点难洗，挖完了自己领的那一拢地后就坐在田埂便上休息，跟村民们有一搭没一搭地聊天。
    大家都问刘大娘，她家铁柱刚定了亲，对方姑娘咋样啊。
    刘大娘笑呵呵地，只说姑娘人挺老实本分，是娘家本亲介绍的，知根知底，以后嫁到他们大古村来绝对干活也是一把好手。
    因为叶兰亭给定的村民婚嫁规定里，有一条就是，只要嫁/娶进了他们大古村，在大古村落户后，都能享受大古村的村民待遇，现在整个宝河镇谁不知道大古村村民日子过得好，想要嫁进大古村，可难呢。
    “这都要感谢咱们村长，要不是村长带着咱们修路，办工厂，集体种田，咱们大古村的日子哪能像现在这样啊。以前我都愁啊，我家铁柱眼看就十□□了，这媳妇连个影儿都没有呢！这不，就年底这两个月，我都收到好几个媒人来说亲了。最后挑来挑去，还是选了自己本家介绍的姑娘。”
    杨二婶更神气，从地里抬起胸膛：“你才几个媒人啊，你们是不知道我家虎娃，正月那几天哦，啧啧啧媒婆将我家门槛都要踏破了！还好虎娃出去办事了，不然他那个榆木脑袋，见了那么多媒婆都不敢出门了。”
    其余的婶子便揶揄杨二婶：“那些媒婆怕是都被你给骂跑了吧？”
    “那哪能啊，我得给我们家虎娃挑个好的，再说了，虎娃今年才十八，成亲还且有两年呢，到时候得村长亲自把关，我这个当娘的也不用操心。”
    叶兰亭将手揣在兜里，笑盈盈听着村里婶子们聊八卦。
    她没听出来杨二婶的话外之音，旁人到是听出来了，杨二婶这是根本没想给她家儿子说亲，一门心思惦记村长呢，想让村长给她儿子做媳妇，怕不是想得有点美哦。
    “兰亭姐姐！兰亭姐姐！”这时沙地下忽然传来妮妮着急的呼喊。
    叶兰亭拍拍手站起身，几步走过去：“妮妮，你怎么过来了？”
    妮妮跑得上气不接下气，神色又慌又乱：“姐姐，您快回去看看吧，阿公……阿公他不好了！”
    叶兰亭心头一噔，忙扔了手中锄头，提步就往山下跑。
    在山上挖萝卜的村民们也都担心起来，叶阿公早几个月就卧病在床了，过年时都是推着轮椅出来的，这回怕是……
    叶兰亭大步往前跑，一边问妮妮：“阿公现在情况怎么样？还撑得住吗？”
    妮妮急得都哭起来了：“我不知道，我刚才给阿公喂药时他就没反应了，阿婆让我赶紧来叫你回去。”
    叶兰亭用生平最快的速度跑回叶家院子，推开阿公住的屋子：“爷爷！”
    阿婆脊背佝偻坐在阿公床畔，一头银丝苍老悲戚，她正掩绣哭泣，见到兰亭回来，红着眼眶对她道：“兰亭，你阿公怕是要去了，你快来见他最后一面吧。”
    叶兰亭的眼泪突然就从眼眶里滑了下来，她疾步奔向床榻，一把握住阿公的手，颤声道：“爷爷？爷爷？您睁开眼看看，我是兰亭啊，我在这里。”
    阿公整个人已经没什么反应了，眼皮也已经沉重得睁不开，但叶兰亭还能感觉到她握住他手时，他手指微微动了动。
    阿婆哀声道：“你阿公只知自己已到了弥留之际，撑着最后的时日，就是舍不得你。今天早上起来，他突然恢复一些精神，我就料到他恐怕是回光返照……”
    “他还撑着一口气没咽下，怕是还有话想对你说。”
    阿婆起身，拉起旁边抽噎掉泪的妮妮：“孩子，跟我出去吧，让阿公和你兰亭姐姐说几句话。”
    叶兰亭跪在阿公床前，双手握住阿公已经行销骨瘦的手腕，笑着哽咽道：“阿公，您会没事的，会好起来的。兰亭还没有好好孝敬您呢，您不能就这样走了。”
    半晌，阿公才终于艰难地睁开一丝眼皮，勉力抬起手，指着床对面的柜子。
    兰亭转头，顺着阿公指着的方向，见他一直指着柜子，便走去，在柜子里找到一个盒子。
    叶兰亭将盒子拿起来，打开，里面是一枚玉佩，一把钥匙，还有一封信。
    “爷爷，这些东西是什么？”叶兰亭不解地问。
    叶阿公喉咙里发出一些不甚清楚的音节，叶兰亭凑过去，将耳朵靠在他嘴边，只听爷爷道：“你的……身世，信，不到，走投……无路，不、得、打、开……”