年轻男人放下手中册子，莫名其妙道：“他既已找到大古工坊的人，不带回到府上，却请他们去来福客栈吃饭？”
    管事又说：“二叔……二叔应该是怕他们跑了，所以自己在来福客栈看着他们，递了玉佩派人回了传信，请少主您拿个主意。”
    然后管事把店小二送来的话和那张协议呈给年轻男人：“这是二叔差人送回来的。他被对方讹了五千两，还扣押了六个带去宝河镇的家丁，一路被绑回上河郡，现在秘方还未拿到。他说这伙人十分狡诈奸险，请少主务必小心行事，最好是直接派人将其拿下，以免再生意外。”
    年轻男人听完管事的话，眉梢扬了又扬，许是事情太过离奇，让他有些无法反应：“你说什么？二叔被人讹了五千两？！”
    管事恭敬把协议递上。
    年轻男人接过那张秘方买卖协议，几眼看完，视线落到最后那行欠款三千两时，倏然促笑几声：“二叔这么精明老练的人，竟然也有马前失蹄的时候。”
    他站起身，勾勾嘴角：“我倒是要看看，什么人这么厉害，竟能让我那二叔也栽这么大跟头。”
    “现在这行人正在来福客栈，二叔说，他们约少主明日巳时在来福客栈见面。”
    “也好，明日，就让我去会会那人。”
    ……
    叶兰亭点了一桌丰盛的饭菜。
    难得进城一趟，这回又赚了这么多钱，当然要好好犒劳犒劳自己。
    “大家敞开吃，不够再点，不用想着替我省钱，等明日何掌柜东家来了，付了欠咱们的钱，咱们就能摆脱穷人的帽子了。”
    叶兰亭看着脸色难看的何掌柜，笑吟吟对大丫他们几个道。
    “何掌柜，您也吃啊，这桌酒菜算我叶兰亭请您的，不必跟我客气，随便吃。”
    何掌柜硬抗了一天一晚，腹中早已空空如也，也没力气跟叶兰亭较嘴巴劲了，拿起筷子就往嘴里塞，一副要将这一路的损失全吃回来的架势。
    叶兰亭轻轻一笑，慢条斯理地品尝着饭菜，吃相很是斯文。
    坐在她对面的杨虎娃几人也吃得很香，他们从来没在大城市的酒家吃过饭，那种感觉都跟镇上的路边摊不一样。
    店里食客们都穿着花团锦衣，有的还带着小厮和丫鬟，每个盘子里都有肉；店里跑堂搭着汗巾，举着托盘穿梭在大堂；店小二点头哈腰在门前揽客；柜子前掌柜将算盘敲得噼里啪啦响，客人们结账时还会大方地扔些铜板做小费。
    这里跟他们大古村完全是两个世界。
    第一次来的杨虎娃和大丫，还有杨三毛几个人都看呆了。
    只有第二次来的赵汾相对比较淡定，但他其实也是第一次进来福客栈吃饭。头一次来时，他和郑姑也只敢在对面街角远远望上一眼，这种富贵人家才能进来消费的地方，他们是想都不敢想的。
    现在，他们跟着村长来了，村长让他们坐在以前梦里才敢想的大客栈里，吃着蒸鱼，烧鸡，还有一些他们根本叫不出名字的菜。
    像珍珠一样的白米饭，要吃多少有多少。
    城里人过的日子真是神仙日子啊。
    叶兰亭看着他们，说了句：“羡慕啊？那就好好努力出人头地，以后这些东西，我们也能想吃就吃。”
    杨虎娃埋下头，狠狠嚼着嘴里的白米饭。
    大丫往叶兰亭碗里夹了块鱼：“村长，您也吃。”
    杨三毛顾不上其他，下筷如雨，狼吞虎咽吃得最快。
    赵汾一边感叹，一边细细品尝每一道的菜味道，即便以后吃不到了，也能翻出来再回味。
    何掌柜在旁边看着这群没有见识的乡下刁民，一脸的嫌弃和鄙夷。
    他一边嫌弃，一边不忘把离自己最近两盘菜扯过来一些，吃到一半，又开始频频朝客栈外张望。
    “何掌柜，你已经派人回去传话好一阵了，怎么你们东家也没来个人啊？”叶兰亭道。
    何掌柜哼一声，吊着眼道：“叶村长，你也不必虚张声势，这里是上河郡，不是你的大古村。从整个洛城到上河郡，就没有不给我们何氏商号面子的人，你那点小算盘趁早歇了吧。”
    叶兰亭笑：“哦，你们东家这么厉害呀？那还派您来偷我们工坊的秘方，这要是传出去了，有损你们商号的名声吧。”
    何掌柜一拍筷子，怒指叶兰亭：“信口雌黄！我什么时候偷你秘方了，分明你是耍诈在先，绑架我随从在后！”
    “是吗，究竟有没有想偷，您自己心里清楚。”叶兰亭似笑非笑。
    何掌柜现在吃饱喝足了，也又力气了，还待要与叶兰亭辩上几句，忽然见到客栈门口走进一个小厮。
    那小厮站在客栈大堂左右张望，何掌柜忙一挥手：“这儿呢。”
    小厮过来，眼睛先在叶兰亭几人身上转了一圈，然后才走到何掌柜跟前，压低声音道：“二爷，少主请您先回去。”
    “可是这些人……”何掌柜皱眉。
    “少主说了，他们敢来，就没想跑，也跑不了。二爷只管先回去，说明清楚事情细末，待到明日，少主会亲自见见这几人。”
    何掌柜很不情愿就此放过叶兰亭，但少东家已经下了令，他也只好照办。
    他起身，冷冷看着叶兰亭：“今日我便先行一步，明日巳时，我们少东家会亲自来见你。”
    叶兰亭微笑：“那何掌柜慢走，兰亭人生地不熟，就不送了。”
    何掌柜拂袖而去，小厮又回头瞧了眼叶兰亭，才跟在后头走了。
    等到这两人出了客栈远去，赵汾道：“村长，我看这样子，偷秘方的主意不像是他们东家指使的。”
    叶兰亭点头：“没错，这何掌柜是个奸商，他东家让他来收购方子，可他压根就没想花一分钱，直接带了配方师来偷。不过就算不是他东家指使的，五千两这个数目也不会在他东家原本的预算里。”
    说不定这里面还有何氏商号自己的一些腌臜，比如那何掌柜，若是真偷到了秘方，他东家原本许的收购预算钱，不就能被他自己私吞了？
    但无论如何，何掌柜这一回去，颠倒黑白，那剩下的三千两恐怕是不太好拿了。
    叶兰亭想了想，起身：“走，现在就去李含香姑母家。咱们得做两手打算。”
    她结了账，让杨虎娃他们三个守在客栈，自己则和赵汾从客栈另一端的后门出去，直奔李含香姑母家。
    ……
    另一边，带着何掌柜回到何氏商号后，小厮便进去向主人复命。
    “少公子，小的瞧清楚了，跟二爷交锋的，是个女人。随行带了四个人，三男一女。”
    何子骞坐在书房，闻言轻笑一声：“居然还是个女人。”
    作者有话说：
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    第32章、两章合并
    古时候的晚上,哪怕只是虚拟的游戏时空，通常也就晚上九点，老百姓就已家家户户闭门就寝。
    但对于叶兰亭来说，九点钟,晚上的月亮才刚刚升起。
    这个夜晚,她不仅去拜访了李含香姑母宅邸,还带着一同来的几人逛了上河郡的夜市，听了天桥下说书先生的评书，还买了些稀奇古怪的小玩意儿,虽然大多都只能玩赏，没什么实质性用处。要不是时间不允许,她甚至还想去河上的花船听听姑娘们弹的小曲儿。
    赵汾一路跟着叶兰亭，见识到他家村长消遣的各种路子后，大开眼界。
    他很确定,村长这是第一次来上河郡,此前她从没出过宝河镇以外的任何地方——因为村里就那几十户人，谁家土狗窜个崽全村都能知道。
    也不知道为什么,村长一进城后，立马就与这里融为一体，不管是言行还是谈吐，完全与城里人看不出区别，不像他们几个，一看就是个从乡下来的土包子，没见过世面。
    也许是衣裳的原因。赵汾看了眼自己身上的粗布衣，又看了眼叶兰亭身上的青衫布衣。她的除了干净一些,布料也没区别。
    那就应该是气质的原因了。
    这个就没办法了,因为这个学不来。
    叶兰亭走到一家裁缝铺,对他们道：“如果没有意外的话，赵汾和大丫明天就会留在何氏商号。你们穿成这样不行，会被那帮人看低的，走，去给你们换身行头！
    她带着他们几个进了裁缝铺，给每人换一身得体的崭新衣袍。
    大丫虽然从小就跟着郑姑学女红，帮着做绣活，但做出来的那些衣裳，从来没有一件能穿到自己身上。
    叶兰亭给她挑了件杏黄色的斜襟窄绣襦裙，换上身后，衬得她皮肤白净，眉眼婉秀，身段也显出来了，看着也不土气了，连大丫自己都觉得自己变了一个样。
    叶兰亭摸着下巴，满意地点点头：“嗯，果然人靠衣装，我们大丫换身好看衣裳，完全不输那些大户小姐嘛。”
    没有年轻女孩子是不爱美的，大丫被叶兰亭夸得红了脸，但还是很懂事地道：“村长，这衣裳肯定很贵，我还是不要了，我穿我原本那件就行了。”
    那件是她唯一没有补丁的衣裳，是能穿出来见人的。
    叶兰亭摆手，给他们四个人全都选了一身适合的，并道：“如果明天不跟那何氏商号东家谈判，这衣裳也不买也罢，但我们现在到了别人的地盘，就得按照别人地盘的游戏规则来。衣裳每个人都必须换，不仅换，还要给我挺胸抬头拿出气势来。”
    她给杨虎娃挑了件青灰色的短打劲装，配上他的弓箭和长刀，炯炯有神的双眼和黝黑的皮肤，看起来格外的精神。
    给赵汾挑了件湛蓝的铜钱纹长褂，穿上后稳重老成，趁着他脸上时常掬着的笑容，面憨心不憨。
    杨三毛个子瘦小，叶兰亭就找了个件松烟色的小褂裤袄，穿上后行动灵便。
    至于叶兰亭自己，视线扫过裁缝铺那一排花里胡哨的襦裙，皱眉挑了半晌，最后给自己挑了个竹绿色的男式晋风长衫。
    她一米七的身量比一般瘦小男人还高，即便穿上男式袍衫也能撑得起来，看着清清琅琅落落大方——主要还是她嫌弃女式襦裙束缚太多行动不够方便。
    换了装备后，他们回到来福客栈。
    原本定了三间房，又退掉一间，赵汾和杨虎娃他们表示，三个人挤一间就行了。
    叶兰亭就和大丫一块住一间。
    晚上躺在床铺上，大丫问叶兰亭：“村长，如果和何氏商号的东家谈妥了，您真的要把咱们做香皂的秘方教给他们吗？”
    “嗯。”叶兰亭有点困了，但还是打起精神回答大丫的疑问，“方子已经保不住了，如果能最后赚一笔自然是好。谈妥了就给他们吧，你和赵汾留在何氏商号当，待上三个月，多在这里学点东西，三个月后再回去。”
    “那，如果谈崩了呢。”大丫担忧地问。
    “谈崩也不怕，大不了那三千两咱们不要了。这时候就要权宜行事，如果对方就是要明抢，咱们势单力薄，只能吃下这个亏，卖个人情给他们吧。这样至少保证我们没有人身威胁。”
    大丫小脸气鼓鼓：“村长，这些有权有势的人也太过分了，摆明就是欺负咱们老百姓斗不过他们。”
    叶兰亭沉沉道：“所以我们要强大自己的实力。我们可以不去侵略别人，但要保证别人不敢侵略我们。”
    大丫往叶兰亭身边靠了靠，缩在被窝小声道：“村长，我知道您在村子里做这一切的苦心了。”
    叶兰亭拍拍小姑娘的脑袋：“大丫，你很聪明。到时候如果将你留在何氏对接，你要多看多听多学习，凡事留个心眼，保护好自己。”
    “嗯，我知道了村长，您就放心吧，我现在已经不是小孩子了。”
    叶兰亭闭上眼：“睡吧。”
    ……
    翌日一大早，叶兰亭睁开眼。
    大丫端着一盆清水进来：“村长，先洗把脸吧。”