插不进话，别人扔过来的话头也接不起来。
    她后悔来这里了。
    阳光被彩绘玻璃切割成一块块，照得姚安的膝盖受热不均。斑驳的亮点晃得她头晕，渐渐开始走神。
    你还好吗，亲爱的？米歇尔太太很会做主人，很快察觉出她不对。
    我还好只是想去下洗手间。
    当然，亲爱的，叫阿曼达陪你。
    不用了，我自己去就好。姚安拒绝了那个名叫阿曼达的女佣的陪伴，把餐巾从膝盖上移开，急匆匆地从花厅出来，寻找起一个人的身影。
    此时此刻，她迫切地需要钟浅锡。
    别墅太大了，吸烟室不知道在哪里。姚安不敢乱逛，只能一边走一边问。
    庭院里早没了其他人的身影，只剩一个在整理草坪的墨西哥裔园丁。听到姚安的问题，他操着一塌糊涂的英语，叽里呱啦说了一通，最后指了指上面。
    姚安顺着他手指的方向抬起头，真的在二楼露台看见了她要找的人。钟浅锡正倚在栏杆边上，对着手机说着什么。
    而当姚安气喘吁吁出现在他面前时，这通电话刚好结束。
    怎么了？钟浅锡端详起她的神色。
    如姚安所想的那样，他很快就理清了眼前的情况：感觉不舒服？
    有点。尽管姚安不愿意承认，事实确实如此。
    她以为钟浅锡会顺势提议说，那我们走吧，回家去。
    他一向是体贴又善解人意的，不是吗？
    但这次出乎她意料。
    钟浅锡只是伸出手，理了理她跑乱了的衣领，温声回道：抱歉，我还有点事情没谈完。
    第11章
    是啊，这是成年人的社交，不是小孩子过家家。他不可能因为一丁点的不愉快，就抽身离开。
    姚安意识到这一点之后，直直地站在太阳下面，有那么一会儿没动。脸被晒得发烫，额头红了一小块，连带血管都胀鼓鼓。
    钟浅锡明明说过了，他们的活动会很没意思。是她读不懂暗示，也听不懂提醒，只管一腔热血往前冲。
    是她的错。
    说到底，还是太年轻了。
    哗啦，哗啦。是风拨动棕榈叶，扰乱了四溅的喷泉。细碎的声响不绝于耳，一下一下砸在姚安的鼓膜上，叫人心慌意乱。
    圆眼睛抬起来又落下，神情渐渐从期待变成落空。
    隔了很久，姚安低声开口：那我先回去了。说完踩着不合脚的高跟鞋，缓慢地往那间令她窘迫的花厅走。
    此时正值午时，阳光刺眼，给姚安离开的背影蒙上一层金边。
    踢踏，踢踏。高跟鞋一步一晃，踩在砖石上不大稳当。
    小美人鱼第一次上岸，兴许就是迈着这样不熟练的步伐，想要去见识大人的世界。没想到那个世界里遍布着不宣于口的台词与规则，一旦读错，就要承受代价。
    可姚安明明没有坏心思。
    她只是想多了解钟浅锡一点。
    这样也要被规则责罚吗？
    *
    花厅里，太太们的闲聊仍在继续。
    亲爱的，你去了很久。米歇尔太太见姚安回来，看似一脸关切地问，是哪里不舒服吗？
    姚安挤出一个笑脸，重新在扶手椅上坐下：没有，去补了个妆。
    话题在她身上虚虚地停留了几句，就继续朝着姚安完全插不上话的方向划走。
    马术，帆船，艺术。
    姚安有一搭没一搭的听着，脑子里是空的。人坐在椅子上，只剩下一点对自己的思考。
    为什么会出现在这里、为什么会坐在这张不属于她的椅子上呢？
    是一条裙子、一些鲜花、一个火热的吻，让她冲昏了头脑。
    姚安越是挣扎，就越觉得眼前的情景荒唐，甚至生出一点不甘心了她很想向其他人证明自己，她能做到。
    不然钟浅锡和屋子里的人又会怎么看她？
    一个自不量力的失败者。
    太丢人了。
    沮丧之中，再去看花厅里坐着的贵妇。一个个嘴一张一合，谈话间脸上挂着饱满又程式化的微笑，好像是游戏里才有的提线木偶。
    人的一生里，大概都会经历几个顿悟时刻，往往都是在心灰意冷的时候。
    年JSG轻人虽然见得少，但是学得快。
    至少姚安在这间空气逼仄的屋子里坐得越久、听得越久、思考得越久，逐渐抓住了一点课本上不会教的内容。
    比如在社交之前，要先观察。
    一圈人里，米歇尔太太显然是那个领导者的角色。
    从下午茶伊始，她就在以主人公的姿态牢牢把握着对话的节奏，像坐拥在蛛网中间的蜘蛛。
    其余人即便是参与对话，也是围绕着她提出的话题展开。此时她正在讲下个赛季的马术表演，那些词语离姚安的阅历太远，所以才会融入不进去、也听不懂。
    得到米歇尔太太的正视，才有开口的可能。
    该怎么办呢。
    姚安的视线从一圈人身上滑过去，最后落在了那个年轻妻子的身上。
    对方正一边听米歇尔太太讲述，一边用戴着绿宝石戒指的左手端起茶杯，放下后又捻起一块茶点。赶上皮包震动，才临时换回右手，从里面拿出手机。
    看样子明明是右利手，却好像在下意识展示她的左手。
    而上次在帆船俱乐部见面的时候，对方戴的不是这枚绿宝石，是一枚造型夸张的钻戒。姚安之所以记得，是因为钻石实在闪得惊人。
    一小丛灵感被唰的点亮了。
    既然现在没人能帮她，那姚安得自己试一试。
    只是试一试，结果不会更坏了，不是吗？
    于是在米歇尔太太喝茶的间歇，姚安抓住机会，询问那个年轻的妻子：还记得上次见面吗？
    当然。对方态度热情。
    那天从俱乐部回来，我对你的印象特别深，还和钟专门聊过呢。姚安想起马里布别墅的晚餐，便学着苏粒为她那个金融家父亲做背书的样子，把钟浅锡扯了进来。
    她需要一枚强有力的筹码。
    那个女人的态度果然一下子更积极了：真的？
    真的，因为你的审美太好了。姚安指了指对方的左手，提高了一点音量，措辞夸张地回答，尤其是这枚祖母绿，和你的衣服很搭，造型也别致。我这辈子从来没有见过这个样式的戒指，我想钟肯定也没有。
    其实见没见过，并不重要。
    就像钟浅锡说过的那样，如果把一切看做是游戏，谎言也是一个部分。
    重要的是姚安想要什么。
    她想要让茶桌上的注意力，从米歇尔太太夫人身上移开，进入由她开始的新话题。
    这一招似乎奏效了。大家纷纷看过来，视线全都集中在了那个妻子的手上。
    有人好奇地开口：这个款式我也没见过，是中古？
    而那个年轻的妻子像是一直在等待别人发现她的新戒指，立刻自豪地把手抬起来：对，是中古款。而且是嘉宝戴过的，我是上周才拿到。
    嘉宝？演默片的那个嘉宝吗？姚安努力做出很感兴趣的样子，追问道，这怎么能买到，想必故事一定很精彩。
    年轻的妻子被戳中了痒处，心花怒放。再顾不上旁人的眼光和主人的暗示，开始滔滔不绝地讲起这枚戒指的来历。
    一片赞叹声里，被剥夺了话语主导权的米歇尔太太扭过脸，真正意义上地看了姚安一眼。
    姚安拿不准对方的态度，心里在打鼓，脸上依旧挂着微笑。用先前对方抛给她话头的方式，原封不动地抛还给了米歇尔太太。
    真是一枚漂亮的戒指。她说，您觉得呢？
    *
    吸烟室。
    想不通老施密特为什么要去竞选议员。就他那个年纪，撑死了也就在州内打转。
    我倒是不这么认为。德州毕竟地方大，还是有前途的。
    政治是中年男人的春|药，一群人聚在一起讨论时事，激情四射，不知道的还以为屋里不是商会的成员，是参议院。
    而这些生意场上随便应酬一下的伙伴，在单纯的姚安看来，都可以算作是钟浅锡的朋友，所以她才坚持要来。
    有人递过雪茄盒，送到坐在沙发上的钟浅锡手里。
    钟浅锡笑着摇头。
    屋子的空气算不上很清新。不用抽烟，在蒙蒙的烟雾中，他也能看到那个纤细的背影。
    姚安宁可失望地离开露台，也不打算继续撒娇或是哭着央求。
    她是个特别要强的女孩。
    当初引起钟浅锡兴趣的，恰恰也是这一点。
    他不介意姚安虚荣，甚至希望她虚荣，因为这是最好控制的弱点。
    他也不仅仅看中了她的脸。
    姚安是漂亮的，眼睛长得好，弧度很钝，黑眼仁又大，看人时带着一点孩子气的执拗。
    但再美丽的事物也会凋亡。
    肉|体的欢愉转瞬即逝，远远没有比狩猎一个倔强的灵魂来得有趣。
    至少钟浅锡是这样认为的。
    听说你的叔叔也在为明年参选做准备？白人男打断了钟浅锡的沉思。
    才二月，已经开始考虑贿选了吗？钟浅锡回过神，开了个无伤大雅的玩笑，把话题从身上移开。没有十足的把握之前，他很少给出答案。
    白人男做了个夸张的手势：我们这样的关系，提前告诉一下又怎么了！
    你这个问题问得时机不对。有人笑着对白人男说，钟现在明显没有在关心这件事。
    米歇尔先生有一些自以为是的幽默感：怎么，难道是在担心我的太太会吃了你美丽的朋友？
    钟浅锡适时地露出了微笑。
    或许是那天太阳大，他靠窗坐久了，身上有些燥热。西装被晒得发烫，连带捆着良心的绳索都化了一些。
    他抬手看了一眼表。
    距离姚安回到花厅，已经过去十五分钟。
    刚才和姚安说有事情要谈、不能离开，其实都是借口钟浅锡是一个慷慨的情人。他可以给姚安钻石，给她鲜花，给她一切美好的物质。
    但他也是个分寸感极强的人，会温柔地绞杀所有越线的行为。姚安主动迈出的这一步，在不知不觉间，已经踩到了那条红线。
    他在用这种方式告诫姚安。自不量力地干涉他的社交圈，后果只会有难堪。
    不过惩罚从来都只是手段，不是目的。
    他并不打算让姚安难堪太久。
    你这样说的话。钟浅锡找了个借口站起身，也许我是该去看看了。
    去看看他可怜的小鹿。
    第12章
    从吸烟室到花厅，要先下楼，再经过一道满是彩窗的长廊。
    刚才烤得人发热的日光，此时被割裂，栅格状投下来，盖住了一连串马赛克地砖。这样的装饰风格在整个西班牙地区都很常见，甚至辐射到了多半个西欧。
    有些曾经被法国殖民过的地方也会沿用，比如路易斯安那州的一间小快餐店。
    钟浅锡一路前行，回忆冒出头，就跟在他的身后。像一条长了疮的尾巴，挥之不去。
    那间餐厅的地砖，价格虽然比不上别墅的百分之一，颜色却更鲜艳。樱桃红和柠檬黄交错出一排排细密的格子，赤|裸裸的辣眼。
    白天的生意总是很冷清，镇子上的居民手头拮据，大多不会去外面用餐。临到日落时分，开长途货运的卡车司机才会途径小镇，把车停在这家快餐店的门口。
    他们会坐在吧台边，吃上足足一磅重的奶酪汉堡。酒足饭饱之后，一巴掌拍在女服员的屁|股上，开些下流的玩笑。
    女服务员会选择把账单摔到卡车司机的脸上，或是跟着一起放声大笑。
    这完全取决于小费的多少。
    那些粗俗的笑声在回忆里不断响起，又被钟浅锡沉稳的步伐碾碎，成了捡不起来的渣土。
    已经过去的事情，没必要再想。
    直到一路走到在花厅门口，他再次听到了一阵笑声。
    不过这一次，是一个清亮的、少了一点城府的笑声。
    准确来说，是姚安的笑声。
    钟浅锡有些意外地停下脚步，往屋里看去。
    和离开前一样，姚安依旧坐在花厅圆桌的右角。但和预想中不一样，她并没有两只手绞在一起、局促地一言不发，而是在和米歇尔太太聊天，脸上带着笑意。
    当代艺术馆真有那么好吗？那春假的时候，我一定要去看看，和钟一起。
    诚然姚安的声音里有一点虚张声势的成分在，但这已经完全超出了钟浅锡的预判。
    姚安很聪明，出乎他意料的聪明。
    她也许没有完全融入太太们的圈子里，但至少她在努力地学着表达观点，别人在认真地听。
    这对于一个还没踏出过校门的女生来说，已经很不简单了。大人们很少会真正平等地和孩子对话，就算面子上和气，实际上也不会听进去。
    而姚安做到了，不管用的是什么办法。
    说起春假，亲爱的，你是不是该米歇尔太太和姚安聊到一半，一抬头，把剩下的话吞了回去。
    姚安顺着她的视线望过去，看到了那个高大的身影。
    钟浅锡来了。
    在意识到这一点之后，姚安偷偷地松了一口气。
    刚刚过去的十五分钟，气氛看似和谐，实则JSG只有她清楚，全靠硬撑。
    戒指的讨论结束之后，米歇尔太太确实把姚安纳入了交谈范围。会有意抛给她一些跟得上的话题，甚至开始试探性地询问姚安的校园生活。
    首战告捷，姚安却不敢松懈。
    因为她还背着个一穷二白的秘密，不能暴露。
    每一句话都说得字斟句酌，精神高度紧张，聊天聊到后背都出汗了。黑裙子本来就吸热，潮乎乎地贴在皮肤上，像块狗皮膏药似的。
    而钟浅锡的出现，终止了这场堪称酷刑的社交。
    是不是男士们饿了？米歇尔太太看了一眼时间，站起身，都怪我，聊得太入迷，忘记晚餐应该开始了。
    也是从这一刻开始，那天剩余的时光对于姚安来说，变得骤然轻松起来。
    钟浅锡话不多，但擅长处理社交场的一切问题。
    有他在身旁，哪怕旁人问姚安一些她答不上来的，钟浅锡也能三言两语地挡回去，把她解救出来。
    下个帆船季，确实不能再押法国队。他一边回答对方，一边绅士地替姚安展开餐巾，铺在她的膝盖上，刚刚听米歇尔先生说，今天的星鳗很新鲜。
    说话时目光停在姚安身上，温柔又多情，充分满足少女小小的虚荣心。
    女士们看向姚安的眼神里，立刻多了一点羡慕。
    这才是爱情该有的样子。年轻的妻子嘟囔着，摆弄起左手的绿宝石戒指，瞥了忙着切牛排的大肚子丈夫一眼。
    姚安被看得不好意思，举起葡萄酒杯，试着喝了一口。
    酒液入口微有些艰涩，在旁人艳羡的目光里发酵，迅速变成了甜。
    *
    饭局结束，姚安和钟浅锡坐上回程的车，一路向北。
    光影在窗外闪动。
    气氛乍看上去是浪漫的，甚至还维持着餐桌上的和谐。但有大概半个小时，他们都没有交谈过。
    快到市区的时候，姚安才倚着椅背，轻声开口：刚刚在花厅里，我还以为你真的不会来找我了。
    为什么？
    我不知道。只是一种预感。
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