“好嘞，多谢！”季怀嗓子喊得有点劈，爬上骆驼又继续往前。
    驼铃声阵阵，他在城里停了下来，把信交给驿站的小厮，“寄到晚来城。纸条上有地址。”
    “谁收？”小厮头也不抬的问。
    “湛华，叶湛华。”季怀咬着嘴里的干饼说。
    “晚来城在东南，可能半年才寄到。”小厮说。
    “没事。”季怀抹了把脸上的沙子，将银钱放在桌子上，“他早晚都会收到的。”
    第七年的时候，赵岐惊愕地看着风尘仆仆回到皇宫的季怀，收下了他提来的半筐子据说是南疆特产的水果。
    “本来是两筐的。”季怀摸起来啃了一口，坐在台阶上说：“烂了半筐，我路上没忍住吃了一点儿。”
    赵岐蹲在台阶上剥皮，觉得他吃得可能不止一点儿。
    旁边来德着急忙慌地想给他试毒，奈何动作赶不上他家主子，赵岐递给了他个小的，“别老想跟朕抢吃的。”
    “…………”来德心累地接过来啃了一口，到底难受，背过身去把果子戳得全是窟窿。
    “小皇叔沧桑了不少。”赵岐看着他被晒得黢黑的脸幽幽道。
    “不比陛下玉树临风。”季怀接过来德递的帕子抹了抹嘴。
    赵岐叹了口气，“你找到他了？”
    前几年石源城地动，那湖水倒灌炸塌的墓室彻底找不见了，当时季怀在石源城留了三天，只说了句湛华又不在里面，就转头走了。
    哪怕一开始还抱有怀疑，但是这么多年过去，别说他，就连林渊都觉得季怀真的是失心疯了，天南海北地找个死人。
    “还没有。”季怀转头对着他笑，满脸就只能看到口白牙，“陛下，我觉得我俩的缘分还没尽。”
    赵岐当了这么多年皇帝自觉也已经铁石心肠，但是见他这么笑，竟然罕见地觉得惋惜。
    “朕再给你调派些人手去找吧。”
    “多谢陛下好意。”季怀摇了摇头，“还是我自己找吧，总能找到的。”
    又过了两年，季怀几乎踏遍了赵国的地界，甚至还带着身边的暗卫剿了几次匪乱，查了几个贪官，依旧没有湛华的消息。
    他现在已经和当年的季怀判若两人，别说风餐露宿，他骑马赶几天几夜都是常事，还和群暗卫混在一处学会了百发百中的飞镖，若是湛华如今看到他，可能都不敢认。
    第十年年末的时候，他决定回晚来城看看。
    “王爷，我等不能走。”暗卫头子担忧道：“万一——”
    “没有万一，我只是回老家看看。”季怀摆摆手，“你们回京城过年，少来烦我。”
    “可是——”另一个人插嘴。
    “没有可是。”季怀不耐烦地跨上马，“谁要是敢跟着我就把谁赶回镇抚司。”
    一群人顿时闭上了嘴。
    季怀本来是打算去晚来城过除夕，但是大概应了那群乌鸦嘴的言，不等到晚来城他就染了风寒，只好就近住下养病。
    除夕的时候，外面万家灯火热闹非凡，他拎着酒坛子爬到屋顶上看烟花，到处倒是欢声笑语。
    他租住的这小院子冷冷清清，除了他就剩路边捡来的一只小狸花猫。
    小猫崽子被他揣进怀里也不叫，只露了个毛茸茸的脑袋出来，和他一起看花，时不时被吓得一哆嗦。
    季怀喝了口酒，伸手戳了戳它的耳朵，“湛华，你就这么点儿胆子？”
    小猫一爪子拍在了他的手背上。
    季怀开心地笑出了声。
    “除夕快乐啊，湛华。”
    第56章 铜钱
    季怀这场风寒拖拖拉拉了两个月, 他远在千里之外的皇帝侄子有点坐不住了，打算千里迢迢来探病，好不容易被靠谱的林相给制止。
    季怀不敢再病下去, 初春的时候, 收拾了收拾行囊, 准备继续南下。
    小狸花猫已经长成了胖狸花，天天懒洋洋的窝在季怀的怀里打呼噜。
    季怀很喜欢这只狸花猫，虽然是第一次养猫，但是养得很精细。
    临行的前一晚, 他做了个梦。
    他的小狸花猫甩着尾巴站在院子门口，一步三回头地看着他, 他走到院门口，胖乎乎的猫就喵喵叫了两声, 头也不回地往街上走了。
    “湛华，湛华回来，你去哪儿啊？”季怀站在门口喊。
    外面全是逞勇斗狠会打架的野猫，他的小狸花连被子都只喜欢睡蓬松柔软的, 鱼肉都要他择干净刺才肯下嘴，出去一只猫可怎么活。
    季怀在梦里忧心忡忡，醒来后怅然若失，那股不舍和难过还停留在心间久久不散，他习惯性地往枕头边上一摸, 摸了个空。
    因为找猫他不得不推迟了十来天, 最后他在隔了三条街的水沟里发现了小狸花的尸体。
    “吃了耗子药吧，陈屠户家里之前闹老鼠，他沿街和屋子撒了好几圈。”
    季怀那天应该是喝醉了，窗户没关严实, 小猫好奇心重，自己跑了出去。
    季怀把小猫埋在了城外的梨花树底下。
    他不怎么信鬼神之说，但还是忍不住希望小猫能再托生个好人家，别再碰到像他这么不靠谱的主人。
    又或者他给小猫起的这个名字实在是不太吉利。
    季怀的命里也许真的留不住湛华。
    他沿着微濉河一路打马向南，在离晚来城不远的一座小城准备修整两天歇一歇。
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