紫卿脱下喜服，内着的雪纱单衣也浸了一大片血渍。
    孟公子关切问：你身上有伤么？
    紫卿道：不碍事，我得走了。说完拔起地上的剑快步向外走去。
    孟公子追出去，不敢大叫，只小步追赶，压着声音叫紫卿。
    追至一条小巷中，紫卿回身看他，见他一张脸已哭得不成样子。紫卿道：快些回去罢，你还要抓我不成？
    孟公子泣不成声：紫卿，紫卿，你去哪里？我与你一同走了吧。
    紫卿叱道：荒唐！你父母尚在，怎可一走了之。
    孟公子泪眼婆娑看着他：我问你，我且问你，你对他虚情假意，那我呢？
    紫卿正色道：我为复仇不择手段，自身清白尚可牺牲，何况是你。我大好男儿，若不是家中经受巨变，原该是娇妻美妾在怀，怎会与男子共枕席。
    孟公子讷讷道：紫卿，紫卿，你家中，你家中是怎样了？
    紫卿从暗处牵出一匹骏马来，飞身上了马，提着缰绳道：莫再提紫卿之名了，我原姓崔想想又觉伤感，流泪道：我身陷下贱，这姓也提不得了，不说了罢。策马走起来，回头叮嘱孟公子：是我误了你，你回去罢，莫辜负了父母所爱。娶一房贤妻，夫妇和美，便知今日事乃幻梦一场。他日诞下孩儿，更知父母恩重。我且懊悔当初任性莽撞总惹父母生气，你万莫学我了。我大仇已报，此一去再无挂念，从此仗剑天涯，身旁岂会缺如花美眷。你我相识一场，我也惟愿你好，只是今后万难再见，便各生欢喜罢。
    孟公子还想追，可那马拐过几道巷角，上了大道，很快便绝尘向城外跑去。
    白驹过隙千万重，春来暑往，秋去冬至，转眼又过去十八载。
    孟家自经那年变故，几番周折后得以脱罪，到底还是伤了根本。孟老爷变卖了几处铺面房产，余下生意尚可维持，老宅也还在，只是较之前辛苦异常。
    孟公子伤心了一场，又望穿秋水等了许久，始终再未见紫卿回来。去茶楼酒肆中听人说游侠故事，也未曾听说过江湖上有仿佛这样一个人。
    时间久了，慢慢也就淡了忘了，见父母撑得辛苦，渐渐生了体谅之心，将家中事接手过来且学且做。父母欣慰，感慨痴儿终成栋梁，一家人相互支撑捱过了头几年的困顿，又将生意铺展开来，竟比从前还要红火。孟公子不辞辛劳，将铺号开遍南北，一年之中有大半年的时间都奔波于各地巡看，不觉鬓边已有几丝华发。
    那年初春，孟公子从苏杭之地回京，因大道阻塞，改走一条偏僻小道，途径一座山寺。那时春雪尚未融尽，春风料峭，扑面仍是冰凉寒意。行至山寺前，忽见寺中几支桃花攲出，在晶莹残雪中开得烂漫。
    孟公子驻足在花下看了一会儿，心中有所思虑，觉得累了，便叫仆人去拍寺门，想要歇歇脚，讨些热茶喝。
    寺庙不大，僧人也只得几个，出来应门的竟是老方丈，轻飘飘一蓬白胡子。方丈将客人迎进去。孟公子于大雄宝殿前上了香，又随喜了一些功德，便与老方丈攀谈起来。
    孟公子这些年南北都走过，谈论起四时风物来滔滔不绝，引得那老方丈神往不已。只是叹自己老迈，住得又偏僻，不便再远行，惋惜连连。孟公子笑道：方丈清修功德无量，我不过是俗人说俗话罢了。我堪不破红尘，修不得梵行，所以才有这些虚妄之言。何时若得像方丈这般这般他望向桃树下洒扫的一个中年僧人，忽的呼吸凝重，颤声问：方丈，那桃树下的是
    方丈望一眼，道：那是小徒慧明。施主好眼光，我这徒弟模样生得好，人也聪慧，佛法禅理一点即通，不似别人愚钝。又朝那僧人道：慧明，快过来见过孟施主。
    僧人放下扫帚，缓步走过来，从容施礼道：见过孟施主。
    孟公子定定看他，又转向方丈：可否容我与慧明大师一谈？
    方丈正欲走开，便道：慧明，你取后山泉水煮一壶热茶与施主。又向孟公子道：此时新茶未收，只得去年存下的陈茶，粗陋之物勉强入口，还请施主担待。
    孟公子道：哪里，我们行脚在外都是粗茶淡饭，寺中风物已是清雅得很了。转眼看慧明，道：烦请大师引路。
    慧明将孟公子带到后院僧房，门前恰好也有一株桃花，便将桌凳设在桃树下。红泥小火炉，悬着玄黑铁锅。慧明从屋内抱了一个粗制瓦瓮出来，将瓮中水倒入铁锅中，自言自语道：山中水硬，幸得我今冬收了一瓮红梅蕊上的雪水。
    炉火旁焙茶叶，细烤慢碾，茶末倾于沸水中。孟公子慢坐看他煮茶，眉目依旧，从容依旧，淡然气度更胜从前。一时静默。风自远方来，吹在耳畔鼻端，有汴梁商肆的酒色财气，也有江南烟雨中的温柔花香。等闲见得故人面，孟公子仰头，恰一朵落红坠在手边，拾起喃喃道：还不及三月，还不及三月，花竟开了。
    慧明道：今年是早了些，前些日子和暖，大约是花树误判了时节。
    孟公子道：若那年花开得早，可会让我赶上花期？
    慧明垂眼斟茶：施主心中有遗憾。
    孟公子问：大师又可有遗憾？
    慧明不语。孟公子便道：我少年时曾倾心爱慕一个人，偶得他一顾，便天地都有了光彩。可惜啊，未得善终。一别十余年，往事仍历历在目，只是恍若隔世了。
    慧明放下茶壶，双手合十道：前世之事不可追，既然已经隔世，施主想来已经放下了吧。
    孟公子问：大师可还记得俗家姓名？
    慧明道：山中日月久，早已不记得了。
    孟公子眼中清泪滴落：紫卿，你不愿认我了么？
    慧明转身朝向院门外，怔怔看着墙下一捧残雪在阳光下消融。
    紫卿。孟公子又唤一声，倾身撑在桌上：我知道这也不是你本名。真如你那时所说，你是世家子弟，瞧不起我是商人之子吗？或者你本不爱男子，那你的仗剑天涯，你的如花美眷又在哪里呢？
    慧明依旧是默不作声，清瘦双肩耸立着，留一个孤寂背影在澄碧天幕下。孟公子离座膝行向前，抱在慧明身后，将脸贴在他宽阔背脊上，泪如雨下。
    院门吱呀一声打开，推门的小沙弥见此情景有些不知所措，结结巴巴道：慧，慧明师兄，方丈说客人旅途劳苦，可留客人用些斋饭。若，若，若客人需留宿，要劳慧明师兄与慧远师兄挤上一挤，凑出一间好房来与这位施主老爷住。
    慧明开口道：不必了，你去告诉方丈，孟施主是我俗家时的远亲，早些年间失散，如今重逢正有话说，今晚就与我住一起。
    小沙弥喏喏去了，回首看一眼，两人确似有满腹的别愁离恨要诉，便关紧了门，轻手轻脚走开。
    慧明握住孟公子手道：瞧，连你都是老爷了。我也老了。
    孟公子哭道：你不老，你永远也不会老。
    慧明笑道：英年早逝之人才能不老。将才在大殿前我还道你年岁大了便沉稳了，到头来却还是个孩子样。仿佛长高了些，还是那样瘦，还是那样孩子气。
    孟公子问：怎么就出了家？你过得好么？
    慧明道：我一剑一马游历四方，累了却没有归处。有一日途径这山寺，听到寺里的钟声，心有所动，便留下来了。说来也巧，也是一个春天，桃花开得就如今日这般，令我想起来汴梁时的一些旧事。剃度嘛，原是可有可无的事，有安身处便好。
    孟公子嗔怪道：既没有归处，怎不来找我。
    慧明笑道：有命案在身，不敢，已是连累你不少。又问：成亲了么？
    孟公子道：城南李家女，祖上出过一位翰林。
    慧明点头道：原来真是有。
    孟公子道：原来是没有的，想起曾和你说过的话，便依样去寻，果真寻得。
    慧明问：她好么？
    孟公子道：自是有你没有的好，如今儿女成双，家业重兴，全赖她操持。我曾于佛前立下重誓，此生绝不负她。
    慧明点头：本该当如此。
    晚些时候用过斋饭，两人默默回房。山间有松涛声，山寺寂黑，慧明携一盏孤灯在前。进了院门，孟公子便疾走几步跟上前去，攥住慧明衣角。慧明拾起他手握在袖中，只觉得彻骨冰凉。
    进了房门，屋内简洁，只得一床，一柜，一桌，一椅。纤尘不染。
    慧明将孟公子放在椅上坐下，转身出门去。不一会儿抱一盆热水进来，绞了巾帕仔细替孟公子擦过脸，又将他双足脱了鞋袜放进热水中，低头揉搓。
    孟公子摸在他头上，原先那一头墨藻般的青丝，如今一毫不存了。泪水夺眶而出。慧明只低着头，将他双足洗净，擦干，拢在怀里，抬头问：还冷么？
    孟公子道：我向来手足都凉，不冷的。
    慧明道：是了，我未与你度过冬，不知道这事。
    孟公子手指落下来，描摹他的眉眼：紫卿，我心中一直有疑问，不敢问，也问不到。
    你说。
    当年你与我好，究竟有没有一点真心。或者，真就只是一场处心积虑的布局。
    慧明笑道：你这话问得好，若问在当年，或者就问在昨日，我皆答不出。此时我却可以答你。怜有之，爱有之，利用有之，愧疚有之，遗憾亦有之。
    孟公子低头：如此，我便无憾了。
    是夜，两人抵足而眠，待要细说旧事，竟相对无语。只听得窗外风声起了又熄，月亮在窗棂子上一格一格爬上去，泻进一地银白。
    孟公子不愿睡，只觉得今日之事是余生中所剩无几的喜悦，便静静捱着，怕眨眼间天便要亮了。将过去种种思来想去，还是归因于自己太爱，而对方不够，这才令这半生困顿其中不能自拔。想起当日初见他时自己尚年少，惊鸿一瞥之下认作天人，从此不管哪般人物都视为敝屣。若能换了今日心智从头来过，进退有当，也能教他牵心劳肠才好。
    想得恍惚之际又见那桌上一只香炉，半炉香灰，尚有几支残香插在上面。此外却别无他物。
    你在祭谁？他幽幽问道。
    慧明忽然转身从背后抱住他，将额头抵在他肩上。
    他凄然笑道：你如此这般，可是要破戒的，如何向佛祖交待。
    慧明道：若有罪孽，我一人担了就是。
    孟公子咬牙：既如此，你跟我走，索性明日便不念佛了。
    慧明手抱在他腰上，探了几次却未再动
    孟公子咬唇又问：这许多年，你可曾盼过今日？
    慧明低声道：不敢。
    你怕什么？孟公子默默解开衣带，翻转身迎了过去。
    第二日早饭过后又留午饭。茶喝到黄昏，话越来越淡。孟公子忽然站起要走。慧明抬头呆呆看了他半晌，道：好吧，我送你出去。
    一路无语。
    送出山门，山道旁道别。
    孟公子逆风站着，衣袂乱飞，浩然道：紫卿，你依旧欠我。
    慧明颔首。
    孟公子又道：你记着，这一次是我要走，绝不回来了。说完转身朝山下走。
    西天一轮红日坠下，漫天云霞，映得他眼中的泪也似烧熔的赤金。他曾有过最好的时光，最赤诚的爱，在他心中绵延烧灼了十八年，今日终得圆满。
    慧明站在山门前，目送故人朝着日落的方向去，身后悠然响起古刹钟声。一声，一声
    黄昏的落日中，那小小寺院披上一层金黄，灿烂得不似人间。火烧起来，漫天的云霞，烧得地势西倾，赤霞滚滚。
    慧明双手合十，朝孟公子去的方向一拜。娇弱少年已能承千钧之担，他供奉了十八年的长生牌位，可以不必再摆出来了。明日再去云游吧，修行，赎罪，将残躯抛却，再不回来。
    十八声钟响过半，暮色将合。琉璃瓦上的赤金在钟声里一层层褪下来，那浓墨重彩的画柱，青晶闪亮的石阶都一点一点潮水般重归入破旧黯淡。
    天暗下来，僧人依旧站在山巅，夜风佛动他的僧衣宛若一朵青莲。天幕上有星闪烁，他想起了他的过往，鲜衣怒马的少年和阴暗晦涩的青年。那些深沉黑暗中唯一的一抹霞光，已随着刚才的夕阳一并消失了。
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