“喵！”
    这时，第一只野猫在滚滚的陪同下跑了过来。
    它嘴巴一张，吐出一颗玻璃球。
    黎拿起端详一番，摇了摇头，不过还是从篮子里摸出一片鱼干递给野猫。
    后者欢快的吃下后，又跑回了林子里。
    而滚滚没有再动，而是原地蹲了下来，颇有一副坐镇中央的架势。
    不一会儿，又有几只野生动物窜了过来，里面不光有猫，还有狗和狸。
    感情是它们确认叼来奇怪的东西真能换到食物后，都成了滚滚的“雇佣兵”。
    “铁罐头，没用”
    “玻璃瓶，看上去跟案件也没啥关系。”
    “这个好像是草鞋吧？”
    夏凡对着垃圾一个个挑拣道别看这里荒僻归荒僻，人造的东西还真不少，而且大多遗弃物已有一段年头了。
    “它们应该是农田未完全荒废前，居住于此的人留下来的。”黎蹲在夏凡身边，分派着野生动物们的口粮，“这样找下去，恐怕十天半个月都难有结果。”
    “总归得碰碰运气。你能让滚滚转告它们，尽可能选新一点的东西么？”
    “我试试。”黎对着肥猫一顿比划，后者歪头思考了一番后，朝“部下”连嚎数声，接着又向黎伸出两支前爪。
    “这是什么意思？”夏凡小声问。
    “它说奖励要翻倍。”黎回道。
    夏凡被震惊了。
    这家伙真不懂人言？怎么感觉比普通小孩还要机灵狡诈？它不仅能理解黎的指示，还意识到“较新的东西”更难获得，从而得出奖励得提高的结论。这种唯利是图的思考能力，已属于强智能的特征。
    新指示下达后，野生动物往返的频率降低了许多。
    叼回来的东西也变成了布袋、书册等物。
    “咦，那是什么？”龙女忽然望向密林里。
    林间传来淅淅索索的声音。
    其他动物纷纷逃窜，眨眼便消失在视野内。
    只见一个黑影摇晃两下，忽然从树林中窜出，现身于众人眼前那分明是一头灰狼，其个头大得惊人，站起来只怕比成年人还高，嘴边的两颗尖牙都快露出唇角了。
    如果是寻常大众，第一反应绝对是转身就逃，可惜现场没有一个是普通人，别说一只狼了，就算面对整个狼群，也没人带怕的。
    灰狼似乎也知道这一点，它低着头谨慎来到夏凡面前，嘴巴一张，吐出一团残破的纸卷来，接着朝黎张开了血盆大嘴。
    “嗷！”
    音调上扬，分明带着一丝讨好之意。
    夏凡拿起湿漉漉的纸卷摊开，不由得微微一愣，“你把剩下的鱼干都给它吧。”
    “这东西看起来有点眼熟。”奥利娜凑过来道。
    眼熟并不奇怪。
    因为这是一张符箓。
    尽管它只剩下半截，可符头和起笔路径都依稀可辨，确实为方术符箓无疑。
    作为在上元住过好几年的西极使者，龙女对符箓有印象也十分正常。
    “这是静音符。”千言的答案则更进一步，“制法不像是现行的样式，倒更像是古法。它能完全隔绝一个区域内的声音，并维持一刻钟左右。有了此符，或许就能解释蔚蓝堡为何对这场袭击毫无觉察了。当杀戮发生时，惨叫和哀嚎都被限制在周边三丈范围内。”
    “你的意思是袭击者在使用东大陆的符箓进行犯案？”奥利娜难以置信道。
    “所以你们的拥魔者才什么都查不出来吧？”千言撇撇嘴，“因为这是一场术法体系截然迥异的谋杀。”
    第528章 符箓疑云
    符箓、古法、西极这几个词同时出现着实有些出乎意料。
    夏凡首先想到的是安家。
    “安家确实懂得古法制符，但六国里亦有不少人知道。”千言摇头道，“这种被淘汰的绘制技术并不是什么秘密。”
    “还有黑门教也算一个，”黎补充道，“他们毕竟是从永国延续至今的。”
    “不知道指使斐念的邪祟势力和黑门教是不是一路人，如果不是的话，那他们也是嫌疑之一。”夏凡挠了挠脑袋，这么算来，可能参与其中的势力还真有点多。
    “我认为不应该一开始就把事情往复杂方面去构想，比如此事有外部方士参与其中。”千言冷静道，“背井离乡、袭击西极教会？一般感气者实在没理由这么做。”
    “那你的想法是”
    “最简单的推测，有商人买到了这批符箓，然后落到了行凶者手中。”
    这个思路让夏凡眼睛一亮。
    从理论上来说，它确实是最容易实现的一种可能。枢密府早在几十年前就有相应研究，认为气在世界上普遍存在，只是因为各地认知的差异而被赋予了不同名字。例如西极的魔力，沙舟国的以太本质上都是一种东西。不过由于认知的不同，它们在运用手法和实际效果上都产生了较大差异。
    而经过相应的学习后，感气者可以靠个人能力弥补这之间的鸿沟。
    这套理论若是西极也进行过研究的话，肯定会有人掌握用魔力来激发符箓的方法。因此不排除凶手就是其中之一对方刻意使用东方符箓来袭击车队，依靠截然不同的术法体系来扰乱预言术的追查，最终在蔚蓝堡境内神不知鬼不觉的完成劫持，而克利夫兰领主对此束手无策。
    “但这只是推测，得有更切实的证据才行”奥利娜眉头紧皱道。
    “看符箓本身好了。”千言拿起夏凡手中的静音符，对着午后的太阳举起，“你们有没有想过，它为什么会被遗弃在树林中？”
    符箓和药引一样，一旦施术成功，就会立刻化为虚无。
    “它的符印被冲淡了以至于成了一张废符？”夏凡端详片刻后猜道。
    “确实。”黎点点头，“笔路有流墨痕迹，已经破坏了它的整体结构。”
    “是运送货物时沾了水！”夏凡心里猛然浮起一个想法，“如果是有方士参与其中，符箓应该是贴身携带的才对。而它只是被装在箱子里漂洋过海，结果才会因为浸水而失效。”
    行凶者最先使用的就是这张静音符。
    结果发现它已无法激活后，立刻换成了另一张。
    但耽误的这点时间让袭击窗口又缩短了几分。
    仓促之下，抛出去的废符被遗弃在林中。行凶者得手后也忘记了此事，并没有折返回来回收符纸。
    听完这番话，黎和奥利娜都表示出了赞同之意。
    “不过这该怎么查呢？”龙女提出新的问题道，“法师塔肯定不会告诉我们谁研究过东方术法。”
    “要是方先道在这儿就好了。”狐妖不禁感叹一声，“此案不涉及夏凡，用的又正好是方术，他应该能轻松占卜出来。”
    “算了吧，”千言撇撇嘴，“那小子坐个内河船都能吐得七晕八素，让他来西极，等于要他的命。”
    “把这消息告诉拉瑟因，让他去查。”夏凡却胸有成竹道，“此案涉及东西方贸易，先查明近期哪些船是去过东大陆的，我们再从这些船只所属的海商入手。有一点可以肯定，方术符箓绝不是什么能摆上货架公开销售的日用品，它必然有着自己的交易渠道，或者更进一步行凶者和海商相识也说不定。”
    “大人，上午那帮人又来了。”
    手下的报告让正在糊墙的拉瑟因微微一抖，原本抹平的洞口上又多了一个指印。
    见鬼，这名东方大使怎么这么麻烦？
    他擦了擦手指上的泥灰，坐回到案桌前，“让他们进来吧。”
    也罢，自己正好还有一支金笔的债要讨。
    见到夏凡和奥利娜走进房间，拉瑟因决定先将主动权控制在自己手中，“怎么，难道我上午说得还不够清楚？蔚蓝堡能提供的情报就这么多，你们要是没有头绪的话，我也爱莫能助了”
    “我们已经找到了新的突破性线索。”
    “噗！”拉瑟因刚喝到嘴里的茶顿时喷了出来，“新、新线索？”
    中午才出发，下午四时就有了收获，这家伙是认真的吗？
    那可是领主大人动用全城骑士外加高阶卷轴都毫无进展的谜案，结果一个外来大使四个小时就号称找到了突破口，如此对比岂不是显得骑士们格外无能？
    “奥坎小姐，”他用手帕盖住嘴角，“这可不容开玩笑。”
    “夏大使说的是事实，我们在案发地点北面的树林中发现了这个。”奥利娜将废弃的符箓摆到防卫官面前，“目前有理由相信，行凶者在实施袭击计划前特意准备好了东方符箓，因此穿越无尽海的远航商人都存在一定嫌疑。”
    听完龙女的阐述，拉瑟因心中翻起了巨浪。
    此发现还真是突破性的线索！
    至少它把案件从无处可查变成了有迹可循海关办公室里有完整的船只出入记录，只要让统计员查一查，就不难得知近期有几艘船只在从事远东贸易。
    总得来说，横越无尽海的航线在所有贸易线仅占极少数，两地也没有固定商队往来，哪怕把日期前推到一年内，估计两天左右也能查完。
    当然话不能这么说。
    对方只是东方大使，又不是克利夫兰伯爵，他表现得尽心尽力岂不是成了东方人的手下？
    “我明白了。”拉瑟因沉吟道，“这一点确实值得深究，我会安排人调查这些海船和所属商人的。”
    “需要多久？”奥利娜追问。
    他心里不禁叹了口气，也不知道这位奥坎家族的小姐着了什么魔，居然如此帮衬一个异乡人，“五天时间吧。”
    “这么久？”
    “海港的人手就那么多，五天已相当紧迫了。”拉瑟因耸耸肩，“你也知道去往远东的基本都是私人海船，甚至是干一票就解散的临时商队，我手下的人也得花时间来排查。总之，一旦得出结果，我会立刻叫侍卫送到你们府上的。”
    第529章 再见猫妖
    见海港防卫官这么说，大家先只能先行回府等待。
    不过在夏凡的授意下，滚滚已经开始在码头区称王称霸，召集手下征伐海外领地了。
    城市看不见的角落里，掀起了一场猫王争夺战。
    受到这场“战争”的波及，街头流窜老鼠的数量翻了几番，这甚至引起了一些细心居民的恐慌。曾今有过记录的几次大瘟疫，其一大征兆便是老鼠大肆泛滥，如今街上再次出现百鼠齐奔的景象，着实触动了他们敏感的神经。
    好在这异象来得快，去得也快。