“把撑杆拿过来！”
    “注意走火！”
    船夫们相互提醒道，一时间岸边显得热闹非凡。
    但预想中的火焰并未出现。
    小船依旧在咕噜噜的试图前进，即使被大船卡在船舷边，后方翻涌的泡沫也未见平息。
    “这东西到底是来干嘛的？”
    “好像就是一条普通的木梭”
    “普通的木梭可不会自己动，要不你捞一个上来看看。”
    而这时泡沫翻腾的幅度也越来越小。
    发条动力已至尽头。
    有士兵真的拿来捕网，打算捞起来看个究竟，也就在这时，螺旋桨停止了转动。连锁扳机被触发，一簇高热的火花悄然乍现，点燃了船身内部所有装药。
    刹那间，河岸边掀起了一连串剧烈的爆炸，一团团烈焰夹带着浪柱冲天而起，狂野的气流在水面上激起层层震波，同时将周边的船只撕了个粉碎！
    一时间，所有人都注意到了营地岸边发生的异变。
    不光是中军主力，就连追击的骑兵队也有些慌乱起来。
    莫非这名假扮成乾的方士只是个幌子，敌人的真正目的是声东击西？营区的粮食辎重都存放在沿河一线，若是河岸不保，那后方的处境就岌岌可危了。
    一些人已下意识放缓了追击的步伐。
    位于三里之外的千言则利用冰台登上一颗大树，将电磁枪稳稳架在树冠的枝丫间。她算是金霞城里最先掌握流光仪激活方法的一批人，进度仅比墨云和黎慢那么少许活了上百年，她以为今后的日子都将在平淡与寂寥中度过，没想到金霞城又让她涌起了学习新事物的热情。
    只要是没见过的东西，千言都会一个不落的研究一遍，也不管它究竟有没有用。
    毕竟她最不缺的就是时间。
    透过由瞭望镜改造而成的第一代瞄准镜，千言看到了正在策马狂奔的乾与身后追击的方士，她把弹丸推入枪膛，屏气凝神，将十字准心套在离羽衣最近的方士身上。
    按夏凡的说法，相较于新枪高达五里以上的杀伤射程，它的射击精度是个暂时无法解决的难题每根枪管只能保障前十次射击足够精确，之后会越来越低。当然，这个头十次射击同样存在逐级下降的问题，加上每一次更换枪管都需要耗费两到三发试射来校队瞄准镜，因此实际推荐的作战距离在一里之类，并且如无特殊必要，最好直接使用肉眼来瞄准射击。
    千言自然能看出来，这是夏凡在心疼枪管的损耗了一旦配备瞄准镜，大家都会想要尽可能射得远一些，试射与调试都是免不了的流程，这等于进一步缩短了枪管的寿命。反过来如果只用机瞄，一里内的距离几乎不用试准度直至打到枪管报废也能勉强接受，算是最大化利用武器的做法。
    但千言对此不以为然。
    既然这件武器的特点在于惊人的射程与威力，那么就应该将其发挥至极限，至于会不会让机造局头痛之类，那不是她该考虑的问题。
    就在那名方士掏出符箓的刹那，千言扣下扳机。
    枪身骤然一震。
    只听到一声尖锐的轰鸣，追在最前面的马匹头部突然炸开，接着是骑在马上的方士他的胸口被翻滚的弹丸扫过，背部顿时喷出一大团红彤彤的混合物来！
    其他人心中大骇！
    这是什么方术？
    从他们的视角来看，那名同僚简直就像是突然从内部爆开了一般，背后掀开的洞口足有半个面盆大小，这种伤势别说兑术师了，就连神仙术法都救不回来！
    然而被追击者明明连头都没有回一下，他到底是怎么对后方的人施术的？
    这时相同的情况又出现在第二个人身上
    此次爆开的部位在腰间，着术者瞬间就缺了半边身子，横飞着从马背上摔下，肚子里的脏器流淌了一地。
    毫无征兆，分辨不清术法属类，也没有任何应对的方法，惊骇迅速变成了恐惧。几乎不用人提醒，众人便已拉开了与乾的距离，彼此间也分散得更开。
    但在三倍放大的瞄准镜中，这些举动几乎跟静止一般，只要他们还跟在乾的身后，对于千言来说就不需要花费多少精力去调整方向。
    她用寒冰包裹住枪管并连续开火，敌人一个接一个摔落在地，或是干脆连坐骑一并打死，而直到此刻，敌人都没有发现到藏身于树冠之中的她。
    当第八个人倒下时，乾的背影在追击者心中已成了死神般的存在，终于有人被恐惧压倒，面色苍白地向后逃窜。这一举动迅速传递给了他人，众人纷纷调转马头，夺路而逃，巴不得离乾越远越好。就算意志再坚定的方士，面对这种不可抗拒的死亡术法也会感到由衷的胆寒。
    见到混编小队四散逃窜，重骑部队的将领心里亦犯了嘀咕。
    他们接到的任务是辅助方士捉拿金霞感气者，现在方士都撤了，他们还需要一拥而上，继续围堵对方吗？万一此人真是个诱饵，精通脱逃之术，反倒把他们引进陷阱圈该怎么办？将领回头望了眼后方营区里升起的滚滚黑烟，最终下达了停止追击、回援营地的命令。
    事实上就算他们继续深追，也已来不及赶在乾登船前完成封堵。
    接到乾的刹那，埋伏在岸边丛林里的精灵立刻撤回到船上，并全速朝金霞方向撤离。借助着天动仪、绿梭触须和顺流航行的三重加持，任何帆浆船在这些冰制快舟面前都能只能望而兴叹。
    与此同时，与枢密府军队加面失败的消息，也通过电波迅速传遍了整个申州大地。
    第485章 疾如风
    收到这条消息的宁婉君并没有感到任何意外。
    当天晚上，金霞的左路军就在她的指挥下拔营开拨，行军五十里抵达了一个叫作望江的小镇。
    这座镇子也是由西往东前往白河城的必经之路，由于离边境较近，早在两周前就已经组织过疏散，当地居民基本都撤进白河城内，如今已无人居住。也正因为如此，枢密府的分路军队也没有驻扎郊外，而是直接进入镇内扎营。
    根据之前的侦查反馈，这支军队人数在两万左右，主要由肃、灵两州驻军构成，领军将领姓斐，这点从扎营的分布也能看出来明明是一支军队，却分隔成了南北两块，且各自都设了独立的哨点和望楼。
    而这一切细节，都被鸮妖看在眼里。
    “你是说，北边的防范要更弱一些吗？”宁婉君在阵前确认着最后的情报。
    “回殿下，我看到北边都没有立起多少营帐，许多士兵直接进了民房，还有人为争抢房子打了起来。”乌烈谨慎的选择着措辞，以免话里出现什么纰漏，“但南边的帐篷就要多得多，而且基本集中在空旷地带，周边还放置了不少水桶，看上去更加有序。”
    他在一个月前还是一只无人在乎的小妖，终日为了自己与妹妹的生存而奔波，没想到一个月后就成了金霞军的斥候，所提供情报指引着上万人的行动，这份变化之巨大，放到以前他想都不敢想。
    要说没有压力是不可能的。
    即使现在，他站在公主殿下面前都会感到呼吸急促、手脚僵硬穷奇虽然强大，可那也只是针对妖群而言。眼前这名女子则不同，她是真正的皇室，哪怕是妖连正眼都不敢看的青剑羽衣，也会听从于她的号令。面对如此高高在上的人，不感到丝毫畏惧是不可能的事。
    不过一想到黎大人为此项工作开出每月五十两的高薪，妹妹乌烈每天都能吃上海鲜米饭，乌烈还是鼓足前所未有的勇气答应下来，并一直坚持到现在。
    好在公主殿下虽然威严，却并不算严苛，在确认情报时主要以询问为主，并不会给他定过高的要求，这使得他一个对行军打仗一窍不通的门外汉，如今也渐渐掌握了一些侦查窍门，例如从扎营布置来判断敌人的状况与弱点。
    “水桶是为了防范营区突然失火，稍有经验的将领在扎营时都会注意到这点。”秋月琢磨道，“但北边的营地却没有这手布置考虑到灵州终年潮湿，对放火要求确实不高，只是他们如今在申州境内，气候更类似肃州，理应效仿同僚才对。这说明两边将领的沟通并不频繁，甚至可以说互有隔阂。”
    “有隔阂才正常。你想想，我们在雷州时会接受肃州或金州的指挥么？”宁婉君轻笑一声，“夏凡常说的应尽量让一个政权来指挥军队，而不是靠将领个人名望来指挥，估计就是考虑到了这种问题。”
    因此军队需要一套更合理的升迁制度，来保证整个群体的变化活力夏凡的这番结论亦得到了公主的赞成。不过由于大战将至，所以这套改革计划被安排到了击败枢密府之后。
    “反正只要是夏大人说的，殿下就没有不认可的。”秋月表示对此早就见怪不怪了，“总而言之，敌人这番布置给了我们极好的进攻机会。他们的侦骑都只放出了十里地，应该是没料到我们会突然出现在这里了。”
    “没错。在斐将军眼中，金霞军恐怕还在白河城一带驻扎吧。”宁婉君忍不住扬起嘴角。这是她另一个得意之处，那就是夜晚行军已不再是一个不切实际的幻想，而成了金霞军的常态。
    过去哪怕是训练有素的雷州边军，都不可能做到夜间大规模集团行动。
    如果想要夜袭，要么提前埋伏到位，要么就是一支数百人左右的精锐小队。甚至有人专门研究过，夜晚的作战距离不应超过十里，也就是能一眼看到火把的程度。若是哪个参谋敢提出入夜后上万人的主力奔袭，统帅一定会把他吊在营寨门口的旗杆上。
    因为光是行军都能把军队跑散。
    各支部队一旦分散开来，再想让他们聚拢就千难万难了。
    这跟训练无关哪怕日常训练得再多，只要人的视野不能穿透夜幕，监军无法及时发现离队者，这个问题就解决不了。
    改变这一局面的，竟是教育。
    当然，提出此观点的依旧是夏凡他让军队在修整时期不要把所有精力都放在垦荒上，而是拿出至少一半的时间来学习识写字，即便是老边军也不例外。
    军中不少人表示此举难以理解，他们练习了一辈子阵仗杀戮，没想到如今还得学那帮书生提笔从横竖撇捺开始。学堂宣传普及教育，收的好歹都是些娃娃，军中绝大多数人都已成年，平时自诩为大老粗，要让他们动脑子还真是费劲之际。
    最后宁婉君靠着自己说一不二的威信推行下来，不到半年时间，此举便有了意想不到的收效。
    一部分人拥有阅读能力后，书籍和周报在军队里的流传程度逐渐多了起来。
    越来越多的士兵懂得查阅地图以及过去的战事报告。
    将领与士卒之间的交谈明显频繁了。
    特别是在征伐申州的战斗中，军中的每个指令都会下达到伍长一级，士兵们也不再像过去那样，跟随军队开拨时不清楚自己即将去哪里，又将执行何种任务。如果说过去的行军是盲目的跟随，如今他们在启程之前就会知道此行的目的、上面的战略意图以及自己要做什么事情。
    夜间行军的门槛就这样悄无声息的被越过了。
    每个小队都会自觉确认队友是否走散，即使有人被甩下，心里也明白大军会在哪个位置汇合，不至于漫无目的的成为散兵游勇。
    眼睛看不透夜幕，但思想却可以洞穿屏障，知道自己作战目的的军队，哪怕手中握着的并非先进武器，那也是迈入了近现代军队的门槛。
    宁婉君作为指挥者，对此变化感受最为强烈她越发觉得，金霞军仿佛成为了一支灵活自如的手臂，只要脑海中浮现出一个想法，这支手臂就能替她实现目标。
    “让下面的人准备吧，凌晨一到便开始发动进攻。”公主做出决定道，“防范更严的南边营区，由我亲自率队来攻克。”
    第486章 夜战
    决策下达后，作战随即开始，军队化整为零，犹如春雨一般融入漆黑的大地中。
    没有火把引路，也没有交头接耳，所有人都闷声赶路，他们唯一能看到的，只有身边的队友。
    校尉石钟带着一支两百人的队伍，一路摸到了望江镇的北门口。
    “待会等我口令，进攻的时候不要盲目开枪，注意自己人的位置，看清了再打。现在把我说的话传下去。”
    “是。”
    后方顿时泛起了一阵底底的交头接耳声。
    接到命令的许娃略有些不安的握紧了枪柄。
    他本是白河城一家农户的大儿，家里遭官府欺压，不仅贱卖了所有土地，还因为冬天缺衣少食，差点沦落到要卖身为奴地步。结果广平公主从天而降，将官府连根拔起，还顺带结清了所有债务。就连那两几亩被贱卖的田地，都被重新分还给家里，说是许家只要还种地，就能一直拥有它。因此当白河城出现招募士兵的消息时，许娃毫不犹豫的报了名。
    用爹的话来说，公主殿下的这份恩情，他们得用一辈子去还。
    而像他这样的白河人，当时还有不少。
    只是经过训练和分配后，大家都分散到了各自的队伍中。
    这一次是许娃头一回真正踏上战场，对手还是传闻中的十州联合大军，自然心怀忐忑倒不是因为畏惧，而是担心能不能完成任务。
    他的战斗决心毋庸置疑，公主殿下来了，家里才迎来转机，眼看着今后的日子会越来越好，谁能忍受再回到过去？如今启国朝廷想罢黜公主，那便绝对不能让他们如愿。
    问题是这支部队合计也就两三千人，驻扎在望江镇的敌人则是已方的十倍，万一没打过，那岂不是既害了公主，又辜负了家里人的期望？
    老实说，首次参与实战和许娃想象的情景完全不同，他也见识过城里兵丁驱逐流民，以及申州军清剿山贼的做派，队伍都是尽可能拉开阵仗，让自己显得声威赫赫。哪怕是广平公主攻克白河城，背后亦有大军压阵。
    然而此刻，他能看到的便只有数十人而已。