夏凡拱拱手，以示回礼。
    “老朽叫李多津，负责殿下住行开销等琐事，你称我李公就行。”第二个开口的是一名年约五十岁的老者，他声音有些尖细，这个年纪最大的特征“胡须”，在他脸上也不见踪影，“呵呵，年轻人你不必猜测，老朽确实曾在宫中任职，还服侍过娘娘一段时间……公主殿下可以算是我从小看着长大的。”
    最后一人的打扮则讲究许多，不仅穿着一身锦袍，腰间挂着玉佩和香囊，手上还捏着一把鹅毛扇。“鄙人贺归才，原是军中参谋，也略懂一些官场之事。以后还请夏公子多多指教。”
    所以……这就是公主的全部班底了？
    夏凡不禁有些感慨。
    一个负责安全的将领，一个管理钱财的公公，外加一名军师来处理内外政务，难怪自己会受让公主如此看重。感情她手底下真没什么人。
    当然准确的说，这应该是她能带过来的全部班底。
    比如能插手士考的枢密府大佬，让他留在现有位置上，远比带到金霞城作用要大。
    不过饶是如此，光靠这几个人想从州牧府手中夺权未免也太胆大了点，若没有枢密府的策应，只怕花上十年都不一定成。
    “这位我就不必多介绍了，毕竟之前已经提到过。”公主开口道，“夏凡负责枢密府一块，并且我允诺他可以介入任何他觉得有必要介入的事务。比如这次的邪马使者，就是由他引出来的，所以我希望他能参与到底。”
    “微臣明白。”贺归才抚扇低头道。
    “既然介绍完了，那么开始正式会谈吧。”
    “各位请跟我来。”秋月躬身道。
    夏凡跟随众人走进会客堂，五月遥已经在堂中等待了。
    相比第一次见面时的样子，此刻的她已经精神整洁了许多，不仅头发脸庞干干净净，衣服也细心擦拭过。那鲜明的红白配色，以及宽大的镶边袖口，无疑正是他所熟悉的巫女造型。
    两边理论上都是公主，加上盟约文书仍在确认中，所以一切礼节都从简处理。
    一番简单的问候后，宁婉君提出了她最想知道的问题。
    “我听闻邪马国的消息断绝，是因为海上层出不穷的邪祟，但按你的说法，东升国竟能将私盐运回海岛，这其中的内情，不知你是否知晓？”
    五月遥点头道，“这百年里，吾国确实有不断尝试西进，甚至开拓新的航道，但都以失败而告终。唯一得到的经验是邪祟的威力正在减弱，特别是最近五年，沿海流直抵此处已有实现的可能。然而当女王发现这点时，东升国已经抢先一步，控制住了海上的通道。”
    “怎么做到的？”
    “利用邪祟。”五月遥回道，“相传在百年，或者更早以前，有一支安姓家族从大陆迁徙到了吾国，他们中有许多方士，并熟知生死之法，后来被人称为阴阳师。如今东升国奉为国师的人，正是一位安家修法者。”
    夏凡惊了，原来阴阳师竟是这么来的？
    不过一想到他原先的那个世界，阴阳五行学也是源自内陆，顿时就释然了。
    大概唯一的区别是，这个世界的邪祟并非虚构之物。
    “还有这种事？”宁婉君皱眉琢磨了会，“那他们岂不是永国的后裔？”
    “也有可能是为了躲避战乱。”夏凡插话道，“如果高山县的那座遗迹建立于永朝时期，那么他们在这方面有所建树亦能说得通。”
    “但邪祟没有神智可言，他们要如何做才确保不会遭到反噬？”
    “这点吾就不得而知了。”五月公主缓缓摇头，“东升国将妖邪布撒到水中，特别是靠近贵国的这一侧，它们会主动攻击路过的船只，而后者根本没有抵抗之力。”
    这听起来似乎是个大工程，但夏凡利用恶补的地理可知，启国仅有两州靠海，其中北面的抚州被山脉隔绝，临近海边的只有一座县城，而且航线会远上许多，封锁金霞就能有效阻隔两边的联系。
    前面也提到过，陆上的邪祟好对付，而大海上的则要困难得多，毕竟只要船一沉，方士本领再厉害都没处使。
    因此想要根除邪祟、重启航线，还得从源头下手。
    宁婉君大概也意识到了这点，因此换了个轻松点的话题，“他们迟早会被彻底铲除，这一点我可以保证。对了，我一开始就很好奇了，你们那儿的语言和这边如此相似，也是受了永国的影响吗？”
    “可以这么说。”五月遥颔首道，“吾国许多经文、知识、技术都来自那个王朝，这也是盟约的证明。在吾国内，语言分三种，两种为原先所使用的古语，而世家、门阀通常会学习第三种，也就是你们现在所说的语言。”
    “但我们这边却已很少有人识得永国的特殊文字了。”宁婉君无不遗憾道，“既然你看过文书，能说一说上面都写了哪些内容吗？鉴别还需要一段时间，就当事先了解下好了。”
    “当然可以。”对方点点头，“按照文书，吾国每年向永朝上贡白银一千万两，以换取永朝的照拂以及商贸之权。另外还有几条附加协议，比如……”她稍稍停顿了下，“联姻之类。”
    夏凡顿时精神一振。
    当然，不是因为联姻，而是在“上贡”一词上。
    “朝贡吗？”宁婉君露出为难的神色，不过很快又恢复如初，“咳咳，这个嘛……我觉得可以双方可以换一种更寻常的盟约……”
    “不，殿下，这样就很好！”夏凡连忙打断道，“朝贡才是结盟的最高级形式。”
    第93章 太阳之法
    其余三人惊讶的望向夏凡，大概是没想到他会在这种时候反驳公主殿下的决定。
    宁婉君忽的站起身来，朝夏凡使了个眼色，随后朝堂外走去。
    现场一时鸦雀无声。
    夏凡却仿佛浑然不觉，跟着对方出了会客堂。
    一到门外，公主顿时没好气道，“你知不知道朝贡意味着什么？它不是单方面的上交贡品，你也要给予等量或是更高规格的回礼！首先说好，我不会把盟约让给六部，这事必须由金霞城来主导。”
    “我也是这么想的。”
    “那你为何还要坚持维系百年前的关系？”公主不解，“就凭我们现在的能力，哪可能给得出等量的回礼？”
    “被诸侯围攻的邪马国也未必掏得出这一千万两来，细节可以以后再商讨，但朝贡这种关系一旦中断了，想再续上就难了。”夏凡苦口婆心道，“如果你想以后坐拥更大的领地——”
    “嗯？”宁婉君挑眉。
    “我是说如果。”他强调了遍自己在假设，“一个朝贡国带来的收益和声望哪是普通的邦交所能给的？现在人家不计较，是因为他们有求于我们，等到内乱平定，你觉得他们还会这么急不可待么？”
    “没想到你对外交也不是一无所知啊。”宁婉君意味深长的看了他一眼。
    “也就懂一点点。”夏凡并没有将对方的眼神放在心上，“何况我们并不是什么回礼都给不起，至少有一样东西是他们急需的。”
    “是什么？”
    “盐。”他回道。
    “原来如此。”宁婉君思忖，“既然巫女口中的东升国能用盐来笼络其他诸侯，那么邪马国应该也行。而且盐的价值不菲，倒也能抵一部分银子，前提是你真能产得出来，并且在满足每月定额之外，还能余出一小部分。话说回来，你所谓的产盐方法，在相同人力的情况下，能达到王家的两倍吗？”
    “百倍。”
    “那还行——等下，你说什么！？”公主猛地瞪大了眼睛。
    “百倍，保守估计。”夏凡重复一遍，“当然，前期可能因为流程问题需要摸索，效率不会太高，但即使如此，只要规模上去后，百倍是保守的说法。”
    “你确定？”哪怕认为对方是倾听者，宁婉君也觉得有些不敢置信。百倍等同于在投入等量人手的情况下，光是金霞一地的产盐量，就能满足整个启国所需，并且还有富余。朝廷之所以要把盐拿出来专营，无非就是里面的税利极大，若有方法在此基础上再翻百倍，说是价值连城也不为过！
    不……价值连城并不准确，她发现自己根本想不出有什么词来形容此事的价值。
    “确定，不过把想法转变为事实总会遇到很多问题，我需要进行试验才能估摸出较为精确的数字。”夏凡反复想了想，觉得自己这个说法应该不算夸大——毕竟金霞城的产量严重受限于木柴，而他的方法借助的是太阳。化学能和原子能之间的差距，百倍应该是极度保守的说法了。
    “这个方法……我能理解吗？”
    “当然，其实就是利用——”
    “停住！”宁婉君突然伸手捂住了他的嘴。
    “殿下？”夏凡含混道。
    “等会面完了，你单独说给我听。记住，除我之外，任何人都不可透露——否则你可能招来杀生之祸。”
    ……
    回到会客堂，宁婉君仿佛换了个神态，丝毫不见之前的抗拒，眼角带笑道，“你说的盟约，可能已经不太适应百年后的情况，等到我方确认后，可以再谈谈具体细节，不过原则上，我们愿意继承这份关系。”
    另外三名家臣目瞪口呆。
    他们还从没见过公主这么容易就被说服的样子。
    接下来的会谈气氛颇为融洽，大概是总算得到启国上层的允诺，五月遥的神情也轻松了许多。
    夏凡趁此机会直接引出了“妖为人生”这个话题，又是惹得众人一阵惊讶。
    贺归才更是低声连道不可能。
    “要真是如此，枢密府怎么可能不知晓？他们有必要在这点上欺骗世人吗？”
    宁婉君倒沉吟了许久，“如果妖是人生出来的，那野兽的后代里，会不会也有类似的异种？”
    没想到五月遥直接给出了答案，“据吾所知，有。而且不少。”
    “那它们是什么样子的？”
    “你们所谓的精，便属于这一类异种。至少在百年前，修法者是这么称呼的。”
    夏凡忽然想起，黎似乎提到过这个分类，但枢密府录部里的文献中，却没有相关记录。
    “精的模样很难概括，不通人言，拥有感气能力。如果是凶兽所诞，通常暴虐嗜血，以人为食。”五月遥细说道，“不过它们却容易被妖驯服，就好比人类驯服野兽一样。”
    “这么说来，我或许见过精。”宁婉君忽然道。
    “在何处？”夏凡问。
    “小时候，曾有西域商人抵达上元城，向圣上进献了一只双头鹦鹉，说是罕见的奇珍异兽。”
    双头，还是活物！这绝对是生物学的重大发现了。
    就是不知道世上会不会真有六条腿的鳄鱼与蜥蜴，夏凡心想。
    “后来呢？”
    “好像被二王子给煮了。”宁婉君轻描淡写道。
    “……”众人哑然。
    就在这和睦的气氛中，首次双边会谈算是圆满结束。
    等人散后，公主将夏凡带到了一间没有窗户的小房间中。
    “这里是……”
    “行宫的密室，在这里谈话可以不被任何人听到。”宁婉君锁上门，随后在他面前坐下，“我再确认一遍，你说的方法不会导致听者失去神志，甚至变得精神错乱吧？”
    “啊？”夏凡一时有些怀疑自己的耳朵，“殿下何出此言？”仅仅是一种制盐工艺而已，怎么就扯到精神错乱上了？
    “这个……只是为了以防万一。”
    他瞅了对方好一会儿，见她不像是开玩笑，只得耸肩道，“放心，据我所知，它只会让你增长见识，并不会让人发疯。”
    “行。那么你说吧。”宁婉君深吸一口气，像是下定了决心。
    夏凡索性无视她的怪异举动，“其实想明白了并不复杂，用海水煮盐是为了去除水分，让盐重新凝结为实物。”他尽量通俗的讲解道，“此法不过是将木柴、炭火之物换成了太阳而已。”