“清岚山上寺庙、庵堂假借佛名行污秽之事，早已蔚然成风。若非皇城司警醒，出其不意把匪首拿下，再顺藤摸瓜找到背后出资获利的溧阳伯府，贼喊捉贼的城门都尉路大人，尚且不知有多少良家女子受害，叫民间怨声载道，又有多少勋贵子弟助纣为虐。”
    皇帝被他一席话气到发笑，喉头一哽，连声咳嗽，胸腔跟风箱似的上下起伏，像一株垂垂老矣的参天巨树，只须一阵微风拂过，就会落下一地枯叶。
    “行，这事你没错，顶多占一个越俎代庖的罪名。那揍了郑国公儿子一事，又想如何狡辩？”
    雁凌霄笑了下，缄口不言。
    皇帝深深吸一口气，稳住心神：“这下无话可说了？”
    “不是。”雁凌霄道，“侄儿在想该怎么说，陛下才不会生气。”
    皇帝吹胡子瞪眼：“照实说！”
    “我看他不顺眼。”雁凌霄理直气壮，直到此刻，在他身上才显出几分天潢贵胄生而有之的霸道和恣意。
    “……”
    大太监敢怒不敢言，偷摸瞪雁凌霄一眼，一边为气得直喘粗气的皇帝拍胸脯顺气。
    “陛下如果没什么事，臣就先回王府了。”
    “等等。”皇帝屈起指节，揉按太阳穴，“话没说完就急着走，谁教你的规矩？假如你母妃还在……”
    倘若旁人在侧，想必会被皇帝的宽容忍让惊掉下巴，更会惊叹于沂王世子所受的圣宠之深。
    雁凌霄停住脚步，静默侍立在侧，他身形颀长，人又俊美无俦，宛如一棵挺拔的白杨，又或是一柄直插在白玉砖上不世出的宝剑。
    皇帝捡起一本奏折，提起朱笔，却总是无从下笔。
    他已经老了。老得没有时间，更没有精力去培养一位合格的储君。
    “大皇子早逝，二皇子反叛，三皇子……”皇帝缓缓道，“行事荒唐无道，四皇子庸懦无能。霄儿，依你的意思，朕的天下该交给谁？”
    咚。大太监跪在地上，脸色苍白，汗如雨下。然而，文德殿内这对天家叔侄都面不改色，不像在讨论东宫归属，倒像在安排艮岳的太湖石。
    雁凌霄淡淡道：“陛下，兹事体大，您还是请几位朝中重臣来为您参详吧。”
    见他不咸不淡的，像是全然没有兴趣，皇帝眉间的沟壑又深了几分。
    “重臣？朕遍寻满朝文武，竟无一人担得起这份称号。南边那位黄毛小儿，身后可是有当今头一号智谋超群的幕僚。思及此，朕每日煎心熬肝，夜不能寐。霄儿，你想想，朕如何能放心？”
    方今南北两朝划江而治，各自宣称为前朝正溯。雁凌霄所在的大绍虎踞中原，绍，继也，是为前朝末代皇帝一脉。而在江南，十年前，另有一支前朝废太子的嫡系血脉自立为帝，国号为梁。
    可任谁都知道，那毛都没长齐的小皇帝没有那份胆子，背后的人不作他想，定是号称有经天纬地、决胜千里之能，自封太傅实为摄政王的裴鹤。
    大绍北有辽人虎视眈眈，南有梁国裴鹤伺机而动，朝臣蠢钝各怀心思，龙子凤孙后继无人，一如横在湍流之上的栈桥，顷刻之间就有可能覆灭。
    皇帝的问话焦急而恳切，他黄浊的眼睛紧盯在雁凌霄如工笔勾勒出的面容上，但仍旧等来对方的无动于衷。
    雁凌霄无意识地摩挲银白的手甲，嘲讽似的勾一勾嘴角。
    “陛下殚精竭虑，是天下百姓之幸。”
    皇帝胸腔几度起伏，终究还是疲惫不堪地阖上眼皮：“下去吧。”
    *
    夜深，月笼轻纱，琉璃岛灯烛辉煌，屹立在波光粼粼的湖面上，宛如一颗金红色的宝石。
    雁凌霄走下画舫，挥退前来恭迎的侍女，独自往寝殿走去。
    红药手持宫灯，看到他来了吃了一惊，刚想福礼问安，就见雁凌霄比了个噤声的手势。她了然一笑，躬身推开移门，又冲雁凌霄摇头，示意连夫人尚未就寝。
    雁凌霄自幼习武，何况踩在寝殿如云朵一般软和厚实的地毯上，屏住呼吸就能落地无声。
    琉璃岛是皇帝于他十岁时给的赏赐，一应宫殿、楼台皆依照皇家制式。三层楼的高大殿宇，自进门起就布下地龙，以确保每层楼的每一块砖在冬日都温暖如春，可谓豪奢至极。
    转过雕花木门所制的月门，拨开层叠的珠帘、帷幔，雁凌霄便看到那位横陈在宽大的拔步床间，如一块软玉，一只美人枕桃夭柳媚的女人。
    地龙烧得烘热，连翘翘怕冷更怕热，在初冬森寒的夜里，仅仅穿着一身绫罗长裙，上身裹着近乎透明的月白蚕丝褙子，趴伏在高高的迎枕上，腰臀撅起，双足有一下没一下于半空晃荡，脚踝莹润如脂。
    喉头微动，雁凌霄不自知地加快几分脚步，坐到床边，垂眸想瞧一瞧连翘翘如此认真，是在看什么书。
    左不过是话本、游记……
    修长的手指拎起铺在床头的册子，耳畔传来一声惊呼，雁凌霄轻哼一声，定睛一看——《春闺颂情图》。
    他咬牙切齿，差点笑出声：“小夫人，好雅兴啊。”
    第14章 致用
    “世子爷。”
    连翘翘面上发烫，手忙脚乱跪坐起身，却被层叠的罗裙绊住，左膝压在褙子的宽袖上，绉纱随之而落。
    她双臂环住香肩，扁着嘴道：“世子爷，你听我狡辩……解释！”
    “狡辩什么？说来听听。”雁凌霄一手上下抛动那本薄薄的册子，一手掣住连翘翘的手腕，叫温香软玉入怀，浸了寒气的手甲一节节抚过玉筋花枝似的脊骨。
    鞭痕早已恢复如初，雁凌霄拨开她的发丝，显出半段雪背。
    连翘翘打个冷颤，团进雁凌霄怀里，他身上犹有外头凌冽的寒意，像在捂化一块冰。
    “妾身无意间翻到的，好奇，就随便看看……”她抬眼看雁凌霄，只看到冷硬的下颌。
    “是么？”雁凌霄勾起嘴角，望向枕边一摞春画秘戏图，和螺钿匣子内的寥寥几本。
    “是。”连翘翘硬着头皮道，“妾身哪儿敢跟世子爷撒谎呀？”
    “连翘翘，下回胡说八道前记得别眨眼睛，苍蝇翅膀都没你扑扇得快。”
    连翘翘被气个仰倒，世子怎么能这样说人？！苍蝇？再怎么，也得是只扑棱蛾子吧？
    她气呼呼嗔雁凌霄一眼，顺手去抢他捻在手中，大有拜读之势的春图册子，却被雁凌霄极险恶地勾住抹胸背后的杏白滚边，哎哟一声，一双藕臂紧紧捂住胸口。
    “别乱动。”雁凌霄握住她的后颈。
    “我没有……”连翘翘无辜极了，迫不得已仰起头，献出团软的唇。
    雁凌霄纡尊降贵低头采撷，他在连翘翘这儿娴熟得很，几乎是无师自通，知道他的小夫人喜欢颈侧的轻嗅，更沉湎于粗莽的侵占。少顷，他才放开那片揉碎了的唇瓣，轻吸一口气。
    湖风凄寒，然而琉璃岛的寝殿内却春意融融。
    连翘翘双颊染上桃粉，眼尾的媚意更盛，她不安地挪动，可在气血旺盛的沂王世子怀里，坐哪儿都容易落人口实。
    雁凌霄眉毛动了动，低声问她：“喜欢哪本？”
    “嗯？”连翘翘一时没反应过来。
    “没特别喜欢的，我就自己选了。”
    “嗯？！世子爷，您且等一等！”连翘翘忙撇开雁凌霄的胳膊，跳下拔步床，一把将两摞春画扫在地上，试图用裙摆盖住罪证，甚至欲盖弥彰踩了几脚。
    她谄媚地抬一抬罥烟眉：“世子路途辛苦，还没用膳吧？不如让红药姐姐呈几份夜宵，暖暖身子。长夜漫漫，咱们从长计议？”
    “小夫人。”雁凌霄冷了脸，“勾引人的话说得一套一套的，现在又拿什么乔？”
    “妾身不敢。”连翘翘早习惯他的喜怒无常，闻言面色一僵，又很快恢复笑意。
    她跪在雁凌霄脚边，捧起他包裹柔软银甲的右手，侧过娇柔的脸庞，贝齿衔住箭袖的系扣，杏眼微抬，眸间水波粼粼。
    “世子手中的那本，妾身觉着就很好。”她的声音轻柔，像沁润过花蜜，惹得雁凌霄喉头干渴。
    这女人……是如此的训练有素，如久经沙场的将军轻易拿捏住局势。
    他牙根发起痒来，两指钳住连翘翘的下巴，端详片刻后，近乎撕咬一样挨个咬开手甲连接箭袖的系带，显出伤痕可怖的左手。骨节分明的手指似是温情脉脉，划过连翘翘单薄的眼皮和挺翘的鼻梁。
    雁凌霄冷冷道：“是么？空口无凭，小夫人要学以致用才是。”
    连翘翘面若红云，呐呐道“……妾身领命。”
    玉钗敲枕，罗袜高挑，端的是万种妖娆妩媚。末了，四散的春画落了一地，又是顾盼流粉，又是几许缠绵。
    *
    沂王府，正房。
    门窗紧闭，密实的毛毡层层累累，绣金床帘绵亘至地，酸苦的药味盖过四足兽炉中清远悠长的四合香。
    雁凌云进屋时被熏天的热气一阻，脚步顿了片刻，方才抬步向内间去了。
    沂王妃歪在床头，身下垫着两床衾被，侍女双手虚握成拳，轻轻为她捶按肿胀的小腿。
    见雁凌云来了，沂王妃惨淡的面色恢复几分生气，她艰难抬起眼皮，定定看着从她肚子里脱胎出的麟儿，不知不觉，雁凌云已长成醉玉颓山的少年。
    “母妃。”雁凌云单膝跪地，握住她的手腕。
    “二公子。”侍女们纷纷见礼，随后知趣退下。
    “好孩子。”沂王妃轻拍他的手背，这是能写出经世之文的手，是能信马由缰、引弓射箭的手。
    她的儿子不比任何人差，如果托生在寒门，早该金榜题名、蟾宫折桂。是她拖累了凌云，叫他生来便被旁人掣肘。倘若凌云是庸碌之辈也就罢了，她自会将他养成锦衣玉食坐吃田庄供奉的公子王孙，可凌云偏偏那样聪慧，那样懂事……
    她说什么，都要为凌云争上一争。
    “进宫拜见过陛下了？”沂王妃声音发飘，内有郁气，“陛下可还安好？”
    雁凌云摇头：“陛下忙于朝政，我去时正在文德殿见几位刑部的大人，罗公公便领我去了太后那儿。”
    沂王妃神色一暗，偏过头去咳嗽几声，雁凌云拿过绡帕为她接痰，却见到一片猩红。
    “母妃！”雁凌云怛然失色，“可要延请太医院院判大人再为您诊脉？”
    沂王妃摇头，扶一扶沉重的堕马髻，发如乌云泼墨，脸色也阴沉沉的：“尹院判早些时候来过了，暂且不必麻烦他老人家。且说我这病根是早些年落下的，并非延医抓药可解。”
    雁凌云心中惶惶，本欲提一句世子哥哥在皇城司主事，门路多人脉广，不如请他想个辙子，但觑到沂王妃怨毒的眼神，他心头一跳，又把话咽了回去。
    “云儿。”沂王妃端方昳丽，拭去眼角的清泪，“母妃要是一病不起，追随王爷去了，留下你孤零零一个人，可如何是好？”
    “母妃千万别说这般丧气话。”雁凌云劝慰道，“您这是郁结于心，凡事想开些就好。儿子长大了，不再用母妃殚精竭虑为我筹谋。”
    沂王妃攥紧他的手，长吁一口浊气：“云儿，你父王薨逝一月有余，你可知晓为何陛下仍不曾下旨为世子进封？”
    雁凌云眸间一凛，温声说：“儿子不知。”
    “咱们这位陛下，你父王的嫡亲皇兄，在潜邸时就城府深沉，这才得以问鼎九五之尊。”沂王妃附耳道，“细细盘算一番，如今后宫里的两位主儿，三皇子、四皇子竟都是担不起事的绣花枕头。至于五皇子，还是个襁褓中的奶娃娃。云儿，主少国疑啊，咱们为人臣子的设身处地为陛下想想，陛下他能放心让世子这般正值壮年又别有用心之人，坐上那一人之下万人之上的位置么？”
    雁凌云耳畔嗡的一声，立刻左右察看，见门帘纹丝不动，适才低声问：“可是母妃，儿子今日求见，陛下他不愿见我。”
    沂王妃的嘴角扬起一抹微笑：“倘或如此，陛下可会遣罗公公带你去见太后她老人家？太后并非陛下的生母，但在朝中可是说得上话的。”
    “还是母妃敏锐。”雁凌云心口发痒，似有鸟雀在胸口扑棱羽翼，“只是，一切尚须从长计议……陛下也要顾虑宗室的想法，没有板上钉钉的由头，绝不会僭夺世子的封号。”