“我听说住在高塔附近的那些位有进去过，而且很多次。”
    “你是指？”雅各似乎想起了什么。
    亨德里克点了点头：
    “‘副院长’、‘查理’、‘李教授’、‘博士’他们。”
    “老朋友啊！”商见曜兴奋抚掌，“回头我就去拜访他们。”
    “他们并不友善。”雅各提醒道。
    “那就让他们友善。”商见曜信心满满。
    雅各和亨德里克对视了一眼，同时选择沉默。
    商见曜不给他们享受安静的机会，转而问道：
    “你们认识吴蒙吗？”
    “这个人……”雅各欲言又止。
    “他怎么了？”商见曜追问道。
    亨德里克喝完了那杯柠檬玛格丽特，闭眼享受了几秒道：
    “他很危险，比我们这种正常的‘新世界’居民都危险。”
    “我怀疑他是不是找到了执岁们的秘密，虽然他应该没有进过那座高塔。”雅各补充道。
    商见曜“哦”了一声：
    “那‘真理’呢，你们听说过吗？”
    雅各和亨德里克的脸色同时有了变化。
    第六章 延迟
    商见曜仿佛看不懂别人的脸色，追问起雅各和亨德里克：
    “他好像很厉害的样子，你们似乎很怕他？”
    隔了几秒，性格相对更好的雅各有气无力地说道：
    “‘真理’也在那座高塔内，但祂时不时会出来。”
    他用上了红河语中代表神灵的那个“祂”。
    “祂相当于执岁又不是执岁？”商见曜顺势问道。
    亨德里克表情不豫地说道：
    “祂每次出来都会伴随一到两位觉醒者的死亡。”
    “但祂实力究竟到了什么程度，我们没有亲身经历过，无法给你准确的答案。”雅各补充道。
    商见曜“哦哦”了两声：
    “执岁们一般不出高塔？”
    “祂们不需要出高塔就能抽取这里每一位居民的意识，回应不同的祈祷。”雅各脸现敬畏之色，嗓音都低沉了一些，“当然，我确实没有见过也没有听说过执岁们会离开高塔。”
    “这样啊。”商见曜叹息道，“祂们不够亲民，不懂得与民同乐。”
    亨德里克眯着眼睛看了这家伙几秒：
    “羊群也不希望与狮子共处。”
    商见曜没接这句话，思维已然跳到了另一个地方：
    “我们在灰土上的身体，要是没人提供流食，没有营养针、营养液，会不会慢慢饿死？还是说抽取来的人类意识可以反哺身体，维持最基本的生物活性？”
    这属于“新世界”强者间的常识，亨德里克看了虚弱的雅各一眼，沉声说道：
    “没有补充的身体会加速衰败，无法再让你的精神正常恢复，连带你的意识也会跟着虚弱。
    “这样的情况下，你只能依靠吸食周围人类的意识来维持自身精神的稳定。这确实会给你的身体一定反哺，让它保持最微弱的生物活性，就像每个细胞都进入了冬眠。”
    “可要是周围区域没有人类呢？”商见曜进一步问道。
    “那你只能在这里尝试获取人类意识。”亨德里克冷声说道，“这要是还不行，你的身体会先行死去，你的意识用不了多久也会接近消散。”
    “只是接近？”商见曜疑惑。
    雅各叹息般笑道：
    “执岁们不会浪费这样的意识，任由它自行消亡。”
    “我明白了。”商见曜啪地握右拳击左掌道，“就和我们发现某些食物快过期了会赶紧吃掉一样。”
    不等雅各和亨德里克回应，他提出了反例：
    “可我有个朋友，周围区域三四十年都没有人类存在，本身又是某位的电池，身体依然活着，只是接近干尸状态。”
    这朋友指的是阎虎。
    “不可能。”雅各和亨德里克异口同声地做出否定，只是一个语气软绵绵的，没什么力气，一个发了重音。
    “事实就是这样。”商见曜摊手。
    亨德里克冷然说道：
    “这只能说明他不是某位的电池，有人在定期给他提供人类意识，虽然可能频率很低，数量也不多，但足以维持他最基本的生存状态。”
    “那位为什么要这么做？”商见曜表示不解。
    亨德里克未做回答，直接说道：
    “你需要问的是他而不是我们。”
    “哦。”商见曜一副“我怎么没想到”的表情。
    他又问道：
    “当时我进了那个朋友身体沉睡的地方，可他没有第一时间就饥不可耐地吸食我的意识，非得过个一刻钟再尝试，为什么啊？
    “嗯，那个时候我们还不是朋友。”
    雅各和亨德里克又一次看向这个家伙，表情很是古怪，仿佛眼前的是个傻子。
    最终，雅各做出了回答：
    “因为我们在‘新世界’，和灰土隔着一层屏障，无论是感应到人类意识靠近，还是搜寻定位，锁定抽取，都需要一定的时间。”
    “这样啊。”商见曜先是恍然大悟，接着又有了反例，“可我之前进了这里，反向为我的同伴提供保护的时候，没有任何延迟啊。”
    “提供保护……”雅各咀嚼了这个短语两遍，有所明悟地问道，“当时有人在抽取你同伴的意识？”
    “对对对。”商见曜频频点头。
    雅各就刚才的问题给出了答案：
    “你没有感受到延迟是因为有人已经建立起了通道。”
    “专业。”商见曜赞了一句。
    然后，他以打破砂锅问到底的精神继续问道：
    “另外我不懂的是，我们刚进入那片区域，怎么就被锁定，开始抽取意识了？”
    站得太久的雅各拉过一张高脚凳，坐到了吧台后，亨德里克帮忙做起推测：
    “没有延迟要么是因为感应人类意识，搜寻并定位这个过程在之前就完成了，要么是那片区域的觉醒者正好从‘新世界’返回了灰土。”
    商见曜有非常多的组内讨论经验，立刻就摇起了脑袋：
    “第一种我觉得不会那么巧，我们当时刚刚推开门。
    “为什么非得我们完成了那个动作，不早不晚，才锁定我们的意识，开始抽取？
    “第二种可能也是太过巧合，我觉得不管任何时候，提前几天，几个月，还是推迟几天，几个月，只要进了那个区域，就会变成‘无心者’，嗯，这点后续还可以做下确认。”
    见他非常有主见，雅各也不劝说，开了句玩笑道：
    “还有一种情况没有延迟，那就是当时抽取你们意识的是执岁。”
    “这也不对。”商见曜又一次否定，“真要是执岁，我提供的保护应该很容易就被击穿，不会有什么效果。”
    雅各没接他的话茬，转移了话题，略带好奇地问道：
    “你是早就发现进入‘新世界’的大门，等遇到了危险才推门而入？”
    “对。”商见曜没有否认。
    “真沉得住气啊。”雅各感叹道，“我就办不到。”
    又聊了几句，喝完柠檬玛格丽特后显得很有精神的亨德里克走到一组沙发旁，从角落里拿出了一把萨克斯，自顾自地演奏起来。
    深沉平静中带着点点忧伤的舒缓音乐慢慢回荡在了这间小型酒吧内。
    商见曜安静地听了一阵，似乎沉浸在了这样的氛围里，至少他没有因为亨德里克总是眯着眼睛而建议他选择二胡做主乐器。
    不知过了多久，商见曜站了起来，挥别雅各，走向外面。
    街边的路灯随着他出去，又一次亮起。
    ……
    “原来锁定和抽取还需要一定的时间……难怪你来得及推开‘新世界’的大门，而我也能撑到你提供保护。”傍晚时分，第八研究院外面，吉普车上，听完商见曜反馈的蒋白棉恍然大悟。
    在某些敏感词上，商见曜是用提前约定的暗语来代指的。
    商见曜附和道：
    “是啊是啊。”
    “这么看来，当时确实不是执岁。”蒋白棉若有所思地点了下头。
    执岁不会出现延迟。
    蒋白棉晚上还有行动，不想现在消耗过多的精神，简单交流了几句就对商见曜道：
    “我等会就给你注射营养针，你接下来不要急着去高塔，也不要急着对付‘副院长’这些人，多接触类似雅各、芙罗拉他们这样的友善者，掌握更多的情况，寻求到更多的帮手，嗯，遇到那些不友善的人不要逞强，能避则避。”