他金黄的头发已经褪色不少，挺直的鼻梁长着几个斑点，蔚蓝的眼睛周围是掩饰不住的鱼尾纹，不算有太多肉的脸颊皮肤明显变得松弛。
    这里不是冰原，今日的天气也还算不错，温度一点不低，这名五十多岁气质沉稳的老者上身只穿了一件淡蓝色的衬衫，搭配暗红的毛衣，下身则是偏灰的长裤。
    他合拢手中的书籍，取下老花眼镜，望向桑德罗道：
    “你带了客人来？
    “货物送到仓库了？”
    “送到了，途中没发生任何意外。我怀疑袭击者是被我们雇佣的一支遗迹猎人团队吓到，选择了放弃。”桑德罗先汇报了正事。
    后面那句话一半是他的猜测，一半是他编出来让自己引荐“旧调小组”的行为合理化的说辞。
    他只是商见曜的好兄弟，又不是傻子，当然得想办法敷衍老板，不让他觉得自己假公济私，慷人之慨。
    艾斯特点了点头：
    “那支遗迹猎人团队就是你带来的客人？”
    “对。”桑德罗记起好兄弟的叮嘱，没去详细介绍客人们的火力究竟有多强。
    艾斯特默然了一阵，仿佛在想另外的事情。
    就在桑德罗有些不安时，艾斯特再次望向他，低沉说道：
    “桑德罗，你今天的表现不像以前的你。
    “我不是说你这件事情做得不对，而是以前的你不会自作主张，直接把客人带到这里来，你会安排好他们，然后向我汇报，等我确定了要见面和见面的时间，才把他们带来。”
    桑德罗越听越是心惊，到了后面，额头甚至沁出了冷汗。
    他一下清醒过来，脱口而出道：
    “我被觉醒者能力影响了！”
    艾斯特轻轻点头：
    “果然。
    “你把当时的情况原原本本讲一遍，不要有任何遗漏。”
    说完，艾斯特闭上了眼睛，往后靠住了椅背。
    他摆出了耐心倾听和认真思考的姿态。
    桑德罗边回忆边讲起自己的遭遇，重点放在了和商见曜的互动上。
    等他讲完，艾斯特隔了好一会儿才有动静。
    这位矿业联合会的理事睁开了眼睛，斟酌了下道：
    “还是把他们带上来吧。
    “我想看看他们究竟打算做什么。”
    “这样一来，你的安全就没有了保证。”桑德罗进入了安全主管的角色。
    艾斯特沉默了两秒，笑了笑道：
    “不用担心，我不会做没有把握的事情。”
    桑德罗只能听从命令。
    他下到一楼，领着蒋白棉和商见曜往顶层而去。
    途中，商见曜试图和他说话，都被他冷淡以对。
    于是蒋白棉知道喂应该是失去了一个兄弟。
    进了日晒屋，见到艾斯特后，商见曜还没来得及开口，艾斯特就对他说道：
    “你不要讲话。”
    艾斯特随即望向蒋白棉：
    “你来讲。”
    类似的场景似曾相识，蒋白棉已经习惯，直截了当地说道：
    “艾斯特先生，我们想找你了解一件事情。”
    艾斯特哑然失笑：
    “你们为什么觉得我会回答你们的问题？
    “你们开得出来我无法拒绝的酬劳吗？”
    “不试一试又怎么知道不行？”蒋白棉早有心理准备和对应的说辞，“不如这样，艾斯特先生，你先听听我们想问什么，然后开一个你觉得合适的价格。”
    商见曜咿咿啊啊着想要提出自己的条件，但没人同意他开口。
    艾斯特沉默了好一阵道：
    “你们想问什么？”
    “你见过这个人吗？”蒋白棉伸手从商见曜衣兜里拿出了预先准备好的那张照片。
    桑德罗接过，送到了艾斯特面前。
    艾斯特看了一眼道：
    “这个问题，不久前才有人问过我。
    “我确实认识。”
    “我们想了解的事情是，他们询问了什么，又得到了什么样的答案。”蒋白棉一口气说完，“好了，你可以开价了。”
    她不着痕迹地用上了话术，故意没提拒绝这种可能，直接把重点放在了开出什么样的价格上。
    艾斯特又一次沉默，沉默到蒋白棉怀疑商见曜快要忍耐不住，打算暴起发难，让对方知道什么叫敬酒不吃吃罚酒。
    终于，艾斯特微笑着开了口：
    “金钱我不缺少，但我有一些遗憾的事情，需要有人帮我解决。”
    第七十一章 遗憾之事
    这可比金钱麻烦多了……听到艾斯特的要求，身上只有两枚大骑士金币的蒋白棉暗叹了一声。
    她开口问道：
    “什么事情？
    “如果实在太过困难，超过了我们的能力范围，那我们只能选择放弃。”
    她刻意不去展现自己等人的志在必得，免得艾斯特狮子大开口。
    那样的话，局面反而更不好收拾，更容易让自身为难。
    商见曜没有发出呜呜的声音，也没有点头和摇头，相当配合。
    艾斯特仿佛陷入了回忆，好一会儿才道：
    “我想让你们帮忙做的事情，对别人来说，可能非常危险，除了那种只剩一条命，别的什么都没有的人，不会有谁愿意接手，但你们不一样。”
    “艾斯特先生，你是不是太高看我们了？”蒋白棉微皱眉头，反问了一句，一点也没盲目自大。
    虽然“旧调小组”的实力在灰土上已经称得上出众，毕竟商见曜算是“新世界”强者之下最厉害的那一拨人，而“新世界”的强者很少能自由活动，出手的频率非常低，但经历了这么多事情的蒋白棉完全不敢自傲，不说藏着种种危险恐怕只有“新世界”强者才能在一定程度上抗衡的那些废墟，仅是觉醒者脆弱的肉身，就让人必须打叠起精神。
    又不是没有强大的觉醒者阴沟里翻过船，死在比自己弱小的能力者乃至普通人手中！
    艾斯特露出了笑容：
    “我的意思不是那件事情的危险对你们来说不算什么，而是哪怕它有非常大的风险，你们应该也会去做，很大概率会去做。”
    “是吗？”蒋白棉努力表现出自己的疑惑、不解和担忧，以衬托实力上的不自信。
    艾斯特的目光在她和商见曜的脸上来回扫了几遍，微微笑道：
    “你们追查的事情明显与柯宁米斯有关，我想让你们帮忙弥补的遗憾也与柯宁米斯有关，所以，我有理由相信，即使你们知道现在的柯宁米斯是一个非常危险的地方，之前进入的人没谁能够出来，也依旧会前往那里，做一番尝试。”
    蒋白棉沉默了一下道：
    “这得看最后的理由是否能说服我们。
    “比起生命，某些事情并不是那么重要。”
    艾斯特点了下头：
    “那你们先听听我的委托。”
    他在“委托”这个单词上下了重音。
    “请讲。”蒋白棉正色回应，商见曜也严肃起一张脸孔。
    艾斯特露出了回忆的表情：
    “你们应该已经知道，柯宁米斯十二年前就毁灭在了一场灾难里。”
    他没等蒋白棉和商见曜给出“是”还是“否”的回答，自顾自往下说道：
    “那是一场突如其来的‘无心病’大爆发，自从旧世界毁灭，就再也没有这样的事情发生过了。
    “当然，这一切只是据说，因为没有真正意义上的目击者，而后续进入的人也没一个出来。”
    “那……”商见曜终于忍不住，试图开口，但又被艾斯特和桑德罗突然锐利的眼神把话语堵了回去。
    蒋白棉大概猜到了他的意思，主动问道：
    “那又是据谁所说？”
    “最初是过去交易的商队，他们还没进入柯宁米斯，就遇到了外溢出来的‘无心者’，发现情况有些不对。”艾斯特详细解释道，“他们派出人手，绕道登上了柯宁米斯西部那片山岭，利用地形优势和望远镜观察里面的情况，发现所见都是‘无心者’，没一个活人。
    “那支商队惶恐地返回了格斯特堡，认为柯宁米斯遭遇了‘无心病’的大爆发，之后，大家派人到柯宁米斯几个出入口等了一段时间，没等到一个幸存者，反而遭遇了好多次‘无心者’的袭击。
    “我们因此怀疑柯宁米斯成为了旧世界刚毁灭时的那种城市废墟，成为了‘无心者’的乐园。这很危险，也意味着财富，当冰原上最寒冷的季节过去，知道柯宁米斯具体位置的那些人展开了一场冒险，想从那个城市废墟内获得足够有价值的物资，结果，没有一个人回来。”
    这段过往，蒋白棉听“远行者”商团的首领史密斯讲过，而且这在格斯特堡不是秘密。
    她微不可见地点了点头，对艾斯特道：
    “你继续。”