身后有能源背包的蒋白棉没法后靠，只能前倾着重新发动了吉普车。
    她一边单手操作方向盘，一边给自己系上了安全带。
    乔初又一次低下脑袋，辨别起表上指南针的变化，不断地报出需要前往的时间方向。
    有了辅助芯片的蒋白棉精准操作，在眼前尽是黑色蚊群的恶劣环境下，让吉普险之又险地于沼泽上、藤蔓间穿行起来。
    精神高度集中的状态下，时间的流逝都仿佛变得模糊，不知过了多久，在商见曜等人开始心慌气短时，前后挡风玻璃和两侧车窗上的巨型蚊子接二连三飞了起来。
    很快，这些畸变的生物全部脱离了吉普，“恋恋不舍”般向着后方飞去。
    商见曜、龙悦红和白晨这才看见前方是纯粹的、无边的黑色淤泥，它们的表面没有任何植物生长，但时而有气泡冒出。
    “两点二十四分。”乔初抬起了脑袋，不再关注表上指南针的变化。
    蒋白棉打过方向盘后，车内众人看见了一条往下的道路。
    它斜着深入沼泽，尽头有个深黑的大洞。
    “开进去。”乔初下达了命令。
    穿戴着外骨骼装置的蒋白棉没有犹豫，让吉普驶入了那条道路。
    路面黑色泥土软烂，车轮陷入了不少，但泥下更深一点的地方，似乎有更加坚硬的事物支撑，让重量不轻的吉普平稳了下来。
    车辆很快就开进了那个洞口，与此同时，蒋白棉打开了通风系统和车前双灯。
    商见曜等人顿时大口呼吸起来，并透过玻璃窗，打量起周围的场景：
    洞里面一片黑暗，只有水珠滴答落地的声音间歇响起，而车灯光芒照亮的地方，岩壁、路面都相当平整，沾着一定的淤泥。
    “不像是自然形成的。”蒋白棉边开车边评价了一句。
    “旧世界的下穿隧道。”乔初简单回应道。
    蒋白棉轻轻颔首，想了几秒道：
    “没有苔藓植物存在，有点怪异啊……
    “它之前的环境不适合生物？”
    乔初没再理她，只是平淡说道：
    “一直往前开。”
    隧道内本没有一点声音，但车辆偶尔会碰到地面的裂缝或者凸起，于是，这里间歇性就荡起了哐当的声音，并往着隧道深处一直传播过去，不见返回。
    这种幽深的、怪异的安静中，商见曜他们没谁说话，仿佛在前往世界的尽头。
    好几分钟过去，前方逐渐有了光芒，很快形成了一个拱形的出口。
    头盔自带护目镜的蒋白棉没受光暗变化的影响，让车辆冲出了隧道。
    外面的太阳已是西斜，落日的晖芒照在大地上，仿佛为它镀了一层黄金。
    而在不远处，一栋栋几十上百米高的大楼鳞次栉比地屹立着，没有任何动静传出，也看不见尽头。
    它们沐浴着泛红的阳光，如同钢铁和混凝土铸就的死寂森林。
    第六十三章 城市
    在此之前，商见曜和龙悦红见过的最高的建筑是钢铁厂废墟里的几根“烟囱”，而它们显然没办法和如今看到的这一栋栋高楼大厦相比。
    这倒不是说那几根“烟囱”就一定要矮很多，而是从视觉效果来讲的：
    无论是长度，还是宽度，这些高楼大厦都明显要胜过钢铁厂的“烟囱”，所以，它们各方面综合起来，完全可以当得上“庞然大物”这四个字。
    最让商见曜和龙悦红震撼的是，这样的庞然大物不止一栋两栋，数量多到一时难以点数清楚。
    它们按照某些规律，整齐地排列着，往左边、右侧，前方，不断延伸，看不到尽头。
    这一刻，商见曜和龙悦红就仿佛变成了老鼠，初次来到人类的国度，只能用仰望的姿态去观察。
    夕阳之下，那一栋栋摩天大楼的外墙上，成千上万的玻璃闪耀着，或如同黄金所铸，或正被“烈火”焚烧。
    商见曜和龙悦红的眼睛微微眯了起来，以对抗那略显刺目的反射光芒。
    吉普的行驶速度迅速放慢，蒋白棉不知是同样受到了震撼，还是基于本能地防备起意外。
    车辆往前之中，太阳同样在下落，那一栋栋高楼大厦表面或金黄或橘红的光芒逐渐退去。
    没过多久，刚才还光彩夺目的楼宇一栋接一栋陷入了昏暗和灰沉当中，就如同褪去了颜色的旧照片。
    整座城市的色调又一次暗了下来。
    龙悦红张开嘴巴，想要说点什么，可完全无法用语言来表达自己的感触。
    其实，他也不是没接触过比当前场景更加恢弘更形如奇迹的建筑——“盘古生物”所在的地下大楼超过两千米高，如果换到地表来，早就因材料无法支撑而坍塌了。
    但龙悦红平时生活在地下大楼内，也不可能有机会从外面看见整体，自然无法感受到那栋建筑的雄伟。
    所以，眼前鳞次栉比的高楼大厦给他留下了无法磨灭的深刻印象。
    “这就是旧世界吗？”商见曜的嗓音莫名有点轻柔，仿佛在对自己发问。
    “对。你们不是在教科书上见过相应的图片吗？”坐在驾驶座上的蒋白棉回了一句。
    军用外骨骼装置的“综合预警系统”让听力有一定障碍需要耳蜗帮助的她清楚听见了商见曜在说什么。
    “照片和实景给人的感觉完全不同……”龙悦红看了眼乔初的侧脸，小声嘀咕了一句。
    直到这个时候，随着情绪状态的平复和车辆的靠近，他和商见曜才看见了更多的细节。
    那些高楼大厦有的呈黑色，有的深蓝，有的暗黄，有的鲜艳颜色交错，各自都有一定的不同。
    但是，它们表面的玻璃幕墙和普通外墙要么很脏，看起来雾蒙蒙的，多有污迹，要么已然斑驳，甚至出现了缺损。
    一些绿色植物从它们的缝隙里生长出来，顽强地拓展着自身的领地；各种飞鸟在落日最后的余晖里盘旋着返回到位于楼层某处的巢穴。
    道路两旁，树木茂密的叶子已枯黄大半，风一吹过，洋洋洒洒飘落如雨。
    地上，落叶堆积，部分甚至出现了腐烂迹象。
    街边招牌有的砸落于地，有的斜挂在门口，有的缺少了好几个字。
    一眼望去，商见曜和龙悦红看见了“足浴”“发型”“超市”“小炒”“烧烤”“火锅”“二妹”“宠物”“便民”等残存字样，但它们对应的店铺不是破败不堪，就是灰尘遍地，空无一人。
    路上一辆辆车随意停着，严重阻碍着交通，它们的外壳和玻璃表面尽是污迹被雨水冲刷后又重新凝固的痕迹……
    一切都是那样的安静，只有风还在轻轻吹拂。
    这座城市早已死去。
    “有点不对啊……”蒋白棉直视前方的同时，利用外骨骼装置的“综合预警系统”收集着周围各种细节。
    白晨还没来得及询问，乔初看了眼那一栋栋摩天大楼间透出的远方和夕阳，嗓音低沉地抢先开口道：
    “快入夜了。
    “进入没有问题的安全房屋前，尽量不要说话。
    “如果非得说，一定要控制音量。”
    他随即压着嗓音，指了下左侧：
    “拐进那道门。”
    那是一个可供两辆车并排行驶的大门，中间有一个岗哨，将它平分开来，似乎一边进，一边出。
    可阻挡车辆的金属栅栏不知已倒在地上多少年，表面锈迹斑斑。
    龙悦红下意识望向这大门，看见它本身的形状更接近教科书上的牌坊，由棕黄色石头组成的牌坊。
    牌坊中间部分，金色文字已凋零大半，仅勉强可分辨出其中两个字：
    “……阳……苑”
    吉普迅速穿过这牌坊，驶入了大门里面。
    这是一个由七八栋高楼围出来的区域，有杂草横生的草坪，有飘着很多垃圾的肮脏水池，有用来挡雨般的亭子，有一株株仿佛结着果实的树木。
    “右拐，第一栋楼。”乔初对这里似乎很是熟悉。
    蒋白棉按照他的吩咐，从两辆废弃轿车间的狭窄道路通过，停在了外墙棕黄的第一栋楼外面。
    “拿上部分食物，进一单元。”乔初率先下车。
    商见曜和白晨毫不犹豫地跟着离开吉普，各自从后备箱内抱了一堆食物出来。
    龙悦红慢了一步，没能抢到这个任务，只好跟在乔初、蒋白棉身后，进了最右边的那个入口。
    这里铺有棕色的地砖，杂草霸占着缝隙，似乎已很久无人打理。
    龙悦红通过门厅后，抢前一步，直奔那三台银黑色的电梯而去。
    他本能按了下往上的按钮，然后侧身请乔初先进。
    可是，那按钮根本没有反应，没有丝毫光芒亮起。
    龙悦红怔了一下才醒悟过来：
    “没电啊……”
    蒋白棉望了望那看起来颇为陈旧的电梯和没什么锈迹的按钮，再次说道：
    “这不太对……”
    这一次，无需她做过多说明，商见曜等人也看出了问题：
    电梯、按钮、地砖的状态和杂草蔓延的情况，都不像是好几十年没有维护过，说只废弃了一年不到，更加贴近。
    “难道之前有荒野流浪者住在这里？”白晨提出了一种可能。
    下一秒，她自己否定了这个判断：
    “不，荒野流浪者不会维护没用的东西。
    “而且，不是说这里是新发现的城市废墟吗？”
    “不只是这样。”蒋白棉见乔初没有阻止，补充道，“街上落叶的堆积程度，各个房屋的损坏情况，都似乎在说明一件事情：有谁在不久前刚‘维护’过这座城市。”
    她顿了一下，说出了自己的猜测：