用过早饭，潘莺摸摸发脚干透，随意挽个杭州攒，忽听有人叩门钹，燕十三去问门，几句话功夫返回，说是个姓龚名如清的官爷来见潘娘子。
    潘莺唬了一跳，不晓他怎会寻上门来，却也不及多想，连忙迎到屋外，恰见龚如清白底黑面的鞋履跨进槛来，他戴官帽，穿绯色官袍，腰间束玉带，显然是下朝从这里路过。
    她要跪拜见礼，他笑着摆手，只道不必拘束，说着话已让进堂屋。
    潘莺给他斟茶倒水，燕十三领着巧姐儿远远地避开了。
    龚如清坐在椅上，端盏吃茶，暗自打量着四围，很老旧的二层小楼，最大的好处是临街，最坏处院子极窄，似乎大门就贴着堂屋的檐沿，阳光透不进来，堂屋不点灯，光线就很阴暗，四围昏蒙蒙的，潘莺坐在一方窗前，像个模糊的剪影。
    “不点灯么？”他忍不住微笑着提醒，看她手足无措的惊跳起来，思忖自己表面看去还算是个温和的人，并不令人惧怕。
    烛火“嘶”的一声亮了，潘莺出去端了盘松子核桃糕进来，放在他面前，可以就着茶水吃。
    欲知后事如何，请看下回分解。
    第壹零叁章 几较量潘娘子生异心 黄雀后常燕熹空捕蝉
    龚如清闻到一股子清幽幽的桂花香。
    他吃了块松子核桃糕，倒是不甜，便又再吃一块，笑说：“早起的晚，匆匆没用膳，现倒有些饿了。”
    潘莺扯扯嘴角：“大人保重身体。”
    龚如清吃口茶，似想起什么：“好些日不见你过府，文君嘱咐我送月钱来。”从袖笼里掏出锦袋搁在桌上。
    “多谢小姐挂记。”潘莺道：“还劳烦大人亲自跑一趟，实在惶恐的很。”
    “我恰下朝路过这里，倒也方便。”他顿了顿：“记得你提起有个阿弟，名唤潘衍，可是牵涉最近那桩科举舞弊案的举子？”
    潘莺默了默，才开口：“我那阿弟是冤枉的，他乃乡试解元，满腹华彩，岂会做出这样下作之举，更况家徒四壁，哪里来的百两银呢。”
    “我犹记你说你那阿弟乡试榜单倒数，考春闱并不抱希望。”龚如清揭穿她。
    潘莺垂颈看着自己的指尖：“大人不知贫寒百姓为求生济的苦楚。”
    龚如清没再多追究：“此案皇帝交由东厂审理，我亦不便过问，相信定会水落石出，清者自清。”
    潘莺晓得这都是官话，更况她不过是他府上身份卑贱的一个绣娘，彼此亦不相熟，遂点点头没有言语。
    龚如清觉得若她求他相助，他或许也会拒绝罢，这是趟浑水，牵一发而动全身，朝堂之事不可儿戏。
    但看她全无相求之意，心底又莫名有些空荡。
    起身打算离开，潘莺也站起，并道：“麻烦大人跟小姐说一句，府里另请个绣娘罢，我诸事缠身，实不便再过府了。”
    龚如清“嗯”了一声，才走至槛前，燕十三匆匆过来：“门外又来个官儿，侍卫报是礼部尚书常元敬大人。”
    潘莺脸色陡然灰白，龚如清蹙起眉看她：“你认得他？”
    她摇头：“从未蒙面过。”
    龚如清不走了：“我此时出去定与他相撞，免生麻烦，暂还是避过为宜。”
    “那你的官轿......”潘莺暗忖你躲也无用，官轿可躲不得。
    “轿子停在胡同那首。”遂朝堂屋侧里房去，站在窗下背手听着，巧姐儿抱着猫儿在旁玩耍，也不睬他。
    潘莺不及多想，才撤了茶盘，四五侍卫簇拥着常元敬迈进堂屋，搬过椅伺候他撩袍端带坐下。
    她上前跪拜，听他命道：“抬起头来！”嗓音略有些喑哑，天生的。
    潘莺缓缓昂颈，常元敬穿一身绯色官袍，他皮肤阴白色，像江南那边搁了几天发硬透青的水磨年糕。瘦削脸儿，一双冷汪汪微暴的眼睛，高挺的鼻尖略有些鹰钩，嘴唇薄红，看人的时候，带着一种傲慢的神气。
    他亦在打量她，目光流露审视及轻蔑，问起：“你可叫潘莺？五年前雨笼胡同失踪的那户潘家之人？”
    潘莺回话是，常元敬一面皱眉看向四围，一面道：“你可知本官今的来由？”
    他也不待答，继续问：“你答应我那堂弟做他的妾了？”
    潘莺惨然一笑：“谁能救我阿弟，我便应下做谁的妾！”
    有话道：杨柳身软柳易随风摆，万事算计万般不由人。
    常元敬皱起眉宇，这话说的显然对燕熹没动真情，通身风流气非良家妇人，暗忖堂弟怎会欢喜这样货色。秦楼楚馆把把皆是。
    转念思忖，能由她束缚堂弟为他所用，倒也不算桩坏事。
    遂冷叱道：“他既然答应救你阿弟，就安分守己在此等候消息。”再不多说，站起即离去。
    龚如清从房里走出来，潘莺在擦拭桌上掀翻茶盏的水渍，他望着门外轿子一晃没了影，语气浅淡：“你答应做常燕熹的妾？”
    潘莺走过来送他，听得问，也不隐瞒：“他能救阿弟一命。”
    龚如清沉默半晌，继而温和说：“若是我也能，你可愿做我的侍妾？”
    潘莺怔愣住，嚅嚅问：“大人这是什么话？”
    “我老大不小，娶妻纳妾人之常情，往昔因未有心动耽搁至今。”他笑了笑：“潘娘子不同京中闺秀，见解行事颇得我赏，好感无端滋生，亦不忍你这朵鲜花插在牛粪上。”
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