冯春又拎过桶对凉水，头未抬道：“你告诉她，我给巧姐儿洗漱后就过去。”
    潘衍出房，那婆子得讯后便走了，燕十八凑近来说：“这宅子到处透着古怪，一起探探可否？”
    潘衍伸个懒腰，雨丝凉凉打在面庞上，反正闲着也是闲着，他略思忖道：“等阿姐走了，我们再行事！”
    冯春替巧姐儿换好衣裳，轻哄片刻睡熟后，从箱笼时取出绣品堆满笸箩，熄黯烛火，走到廊前有毛雨伶仃，撑起一把青布大伞，瞟过潘衍的宿房窗户黑洞洞的，想必已经歇下，没去打扰，开门阖门自往西客院方向走了。
    燕十八一直站在窗前，开口道：“你那阿姐已出院门。”
    潘衍慢条斯理吃茶：“等她再走远些。”
    燕十八撇嘴，过会儿还是没忍住：“你就这么怕春娘子？”
    “怕，我怕死她了！”潘衍语带嘲讽之意，把茶盏放下，撸起袖管露出手腕到他面前：“你能否帮我把这蛊毒解了？”
    燕十八吃惊不小：“你一介书生还点守宫砂？”
    潘衍晓得算是白问，没好气道：“还不走！”率先奔到房外。
    燕十八紧随其后：“春娘子可知你武艺不凡？”
    他不答，两条身影腾跃而起，翻墙而过，消逝在苍茫的黑幕里。
    常燕熹和曹励吃过筵席，天色已晚且有降雨之兆，便也在姚府留宿，先于院里练剑，雨势渐密，走近院门要插闩时，忽见不远处冯春宿院墙头，两个黑衣男子翻出，落地后匆匆远去，他微皱眉，闪身而出，暗暗尾随。
    再说燕十八白日里探过路，两人不晌，急步行走园中，此时阴雨无月，树影婆娑，伸手难见五指，除风雨沙沙，便再无旁声，甚是凄凉寂静。
    他俩点亮星火，笼上油灯罩子，举起照路，穿过月洞门，到太湖白山，过水池，走进竹林小径，出来已到祠堂近前，望见祠堂的邻院，倒是扇门开了半，一股子卤水香味随着金黄灯光从槛内流淌出来，顿时皆惊，迅速将手中油灯熄灭，慢慢蹑足潜踪，拾阶而上，闪身悄摸而入。
    进去是院，院央堆满板车，板车上血迹斑斑，新痕旧印昭展它们运过无数禽兽皮肉骨。廊下摆着肉板条案，上搁用来阔切、片批、细抹、强砍所需的各类刀具，一根根挂吊的铁钩子随风摇晃，黑森森像要吃人的兽。
    炖肉的香味儿此时愈发浓烈的蔓延，而正堂的四扇双交四椀菱花扇门却紧阖，月白窗纸会熏黄，显见里面有人。
    他二人交换个眼神，脚尖轻点从廊侧而入，至扇门前，皆舔指戳破窗纸，顺洞往里望去，是个宽敞的灶屋，屋角四壁堆满劈好的柴禾，一只十人抱粗的大桶，揭了盖，里应是卤汁，或是天冷的原因，表面凝固一层白霜，香味不是从这里传出的，潘衍的视线移到赤红的灶膛，之上是一张大铁锅，里面浓黑油稠发亮的卤汁咕嘟咕嘟翻滚，大块的肉炖的正欢，炽热烟气四散，他看见两个人站在锅前说着话。
    欲知后事如何，请看下回分解。
    第陆柒章 卖绣品陡见故人 窥行踪迎遇亡魂
    冯春走到西客院以手扣门，过了片刻，有婆子近前问：“是谁呢？”
    “宿东客院的春娘子，你家夫人叫我来的。”冯春抬头，望见远处祠堂的歇山顶鹊尾脊停了一排乌鸦，便是落雨也不躲避，呆若木鸡。
    婆子从里抽闩开门，引领她进房，但见那妇人坐桌前，蹙着眉，慢腾腾在吃燕窝粥，看到她过来福了福见礼，笑道：“我听说你曾在扬州知府宿过些时日，且给张夫人送了几件绣品。”朝旁边丫鬟问：“可是么？”那丫鬟答是。
    冯春觉她眼熟，想起是张夫人跟前的小翠，便微笑说：“也送的，这些手帕荷包扇子套，夫人喜欢哪件尽管拿去。”
    那妇人说：“我不是爱占小利的性子。你放心，我花钱买安心。”又道：“我本名有个云字，你唤我云夫人便可。”把碗顿桌上，小翠捧茶伺候，她漱口后用帕子拭嘴角，再瞟冯春一眼，倒底瘦马出身，一颦一笑自有练就出来的妩媚。
    冯春早已不是前一世的潘莺，她历经人情冷暖，懂察颜观色，会屈就低头，主动把笸箩推到她面前：“这些都是我新绣的，云夫人看可否有喜欢！”
    云夫人懒洋洋的东挑西拣四五件出来，让小翠给钱，还特别赏了一吊，说道：“春娘子的绣艺是不错，比我却还稍逊些，若非精神不济，我倒愿亲自动动手。你或认为我是老王卖瓜，原在馆里，养母请来师傅教导百艺，每位姐妹都有学到精巧本领，我的本领就是针黹。”她并不避讳自己的身世，侧头吩咐小翠：“你去把那乌木箱子取来。”小翠领命而去，她又朝冯春道：“口说无凭，让你见识一番。”
    冯春也笑道：“山外有山，人外有人，我自然信的，倒不必这样较真。” 云夫人淡笑不语。
    不多时，两小厮抬着箱子走进来，小翠开锁掀盖，捧出几件禙子递给冯春观赏，冯春自是赞不绝口，直把她赞的似九天织女下凡般，云夫人愈发得了意，又道：“还有件十色织锦的斗篷，耗了我一年天光，你拿出来给春娘子瞧瞧，找到了么？笨手笨脚的，往底下翻，继续翻......”
    那小翠被催促的鼻尖冒汗，索性把一叠衣裳端起搁旁边椅上，那云娘忽然脸色阴沉，指着其间一件，厉声问：“我不是让你扔了么？怎还在这里？”冯春也随指看去，心莫名一动，是件簇新的宝蓝绣八团福字花的直?，小翠唬得连忙禀告：“本是要扔的，但被老爷要了回来。”
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