“我没有家。”
    老大爷一愣：“那，你有亲戚什么的没有？老头送你去。”
    停了好一会儿，我说：“倒是有个地方可以去的。”
    老大爷说：“那就好了，走，赶紧走吧，夜了就怕人家睡了不是？往哪个方向走呀？”
    我说：“就是城中心那家采莲绣庄。”
    “那老头也认得，咱们就走吧。”老人家没再多说什么，只是拿起方才仍在路边的包袱，跟我并排往前走。
    方才灵光一闪，我就想起了采莲绣庄。
    只有那里，我才有可能去试上一试，看看采莲夫人是否愿意让我在绣庄里做绣工。
    我既然不敢寻死，只能像老大爷说的那样赖活着了。
    一路沉默无语，老大爷一径将我送到采莲绣庄的大门前。天色已晚，店门紧闭。
    “知道后门开在哪头不？”
    我摇摇头，老大爷说：“四面都看一圈儿。”
    我们在街后找到了绣庄的后门，门是虚掩着的，里面透出了灯光和阵阵说话的声音。
    “敲门吧，姑娘。”
    我深吸了一口气，在门上拍了几下。
    过了一会儿有人过来应门：“是谁呀？”
    我一看，是当日那个叫小七的伙计，他显然也认出了我来，说：“是上次的那位夫人，这么晚了，有什么事吗？”
    我说：“采莲夫人在吗？”
    小七说：“在的在的，找我们夫人请往里头来。”
    说着就将我往里让，那老大爷说：“姑娘，你以后可得好好的，我老头这就回家去了。”
    我从衣裳里头摸出一个荷包来，里头装着一些碎银子，我把银子全部倒在手上：“老人家，请你收下这些，请您别嫌少。”
    老大爷忽然生气了，吹胡子瞪眼睛的说：“你把我老头看成什么人了？”
    无论我怎么说，老大爷都不肯收下那些碎银子，最后我只能说：“那就请老人家告之家在什么位置，日后我想去探望您。”
    那老大爷说：“老头家就在城外吴家村，你去了在村里问养猪的那个吴老头住哪，一问就知道。什么探望不探望的，日后姑娘来玩，老头请你吃自家做的腊肉。”
    我恭敬地目送老大爷一直走远，在这位萍水相逢的老人家身上，我感到了从未有过的温暖。
    温暖的让我心里所有的痛楚都一拥而上。
    “夫人，请里面来。”小七招呼我进去，在院子里头就开始嚷嚷：“夫人夫人，有人找您！”
    “来了！”采莲夫人清亮的声音响起，然后咯咯笑着从一间屋子里走了出来：“是谁找我？”
    小七指了指我，采莲夫人一看，略有些意外：“原来是你。快请进来，我们今天交了一大批货，大伙儿正在吃酒呢。夫人也来吃上几盅。”
    我又是深吸一口气，先站直了身体，然后深深地低头行礼：“求夫人收留我，针黹什么的我都会，煮饭洗衣裳我也会，不管是绣工还是仆妇都可以，只求夫人收留我。”
    一阵沉默之后，一双温暖的手轻轻扶住我的双手：“先起身再说。”
    “求夫人收留我。”
    采莲夫人笑意盈盈：“咱们先到屋里，坐下来慢慢说。”
    她的声音稳定柔和，带着一股让人不容抗拒的意味，我点点头，跟着她走进一间小花厅模样的屋子里。
    “小七呀，去泡一壶茶来！”
    “好嘞！”
    “夫人请坐。”她说。
    我说：“我不是什么夫人，我叫沈月婵。”
    “那沈姑娘请坐。”说着她先坐下，于是我也跟着她坐下。
    “沈姑娘为何想来我这里做绣工，个中原因我就不问了，个人都有个人的难处，不过我这里嘛，做绣工倒是要求很高的。沈姑娘可有什么绣好的物品给我一看？”
    我从怀里掏出刚才那个荷包，这还是我在许家的时候为自己做的那个，一直用到现在，落水后荷包有些掉色，可我还是没扔。
    采莲夫人接过那个荷包，仔仔细细看了一会儿，说：“不错，比我这里的三等绣工手艺还要好上几分。”
    “那……我能留下做绣工吗？”我很紧张地看向她。
    “沈姑娘可知道，我这里的绣工平时劳作量很大的，我看沈姑娘身子娇弱，只怕……”
    “我是穷苦人家出身，不管什么苦我都吃得！前几个月因为生了一场大病才会显得虚弱，可是现在早就全好了！请夫人相信我！不管什么我都做得下来！”
    采莲夫人叹了一口气，笑着说：“那好吧。先从三等绣工开始做起，一个月的工钱是一两银子，条件是交给你的活计要全部完成。第一个月能干的下来，以后就留在我这里常做吧。”
    我“噗咚”一声跪在地上：“多谢采莲夫人。”
    “沈姑娘快起来，既然已经是我绣庄的人了，以后不必跟我这么见外。我这里的人哪，都跟我没大没小的。不过这样才好，一大家子人热热闹闹的嘛。”
    我听见“一大家子人”，眼眶不觉又是一热。
    采莲夫人把我的表情全都看在了眼底，说：“走，我带你去绣工们住的屋子看看。今天已经很晚了，等明天一早再把你介绍给大家。”
    说着她就带着我穿过院子，走到后头，原来还是一个院子，里头到处都挂着灯笼，有很多个门。
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