这是杭絮的打算，这些人住在延风城, 总归是有隐患的, 科尔沁周边草场辽阔, 他们对外来投奔的部落一向是接纳的态度，多一个西边来的阿拉善, 想必不会介意。
    真的吗，太好了，太好了
    面对对方冷淡的态度，男人的神色没有半点变化, 依旧是感激而谦卑的。
    城主能给我们一个地方活命，我就已经感激不尽了，没想到还能再回到草原上。
    闻言，杭絮皱了皱眉，问道：你之前为什么不能在草原生活？
    男人一愣，而后叹了一口气，我们并非不想在草原上生活，逃往南边，是因为有人在后面追杀。
    追杀你的是是什么人？
    是塔克族的人，他们说可以给我们粮食，条件是让阿拉善派人去伏击商队。
    这不正是塔克族诱惑巴拉特的手段？杭絮心想。
    但我拒绝了，我们与科尔沁和中原人无冤无仇，为什么要去杀人，而且部落的食物虽然不够，但也饿不死人。
    没想到从那以后，塔克族就常常派人来骚扰，每次只杀几个人或几匹马，但隔几天就来一次，我们实在不堪其扰，只好往南方退，但他们依然不放过，最严重的一次，杀了上百个人
    说到这里，男人的声音有些颤抖，我实在不想看到自己的部民一个个死去，于是心一横，带他们来了南方。
    说到这里，他看向任衡，深深地弯下腰，多谢城主，要是你，我真不知道该去往何方。
    任衡没接受他的感谢，只对着杭絮说，他们刚来的时候，一个个蓬头垢面，凶神恶煞，我差点以为来的是敌人。
    他看向男人，幸好他会说话，不然我得把他们全杀了。
    这就是任叔叔向我们借兵的原因？
    宁可错杀，也不可放过，延风城现在的这点兵，要是遇上部队偷袭，那可不够看，当然要多做准备。
    任衡挥挥手，不过也幸好没出什么大事。
    对了，你叫什么名字？
    拉克申，男人连忙答道：我叫拉克申。
    拉克申，杭絮重复一遍，状似无意地看向男人，你的汉话从哪里学的，还挺标准的。
    很标准吗?拉克申笑了笑，我曾经救过一个中原女人，她在我们部落住了一段时间，我是跟她学的，没想到竟然派上了用场。
    他们穿梭在帐篷之间的缝隙里，路过一个稍大的帐篷时，拉克申忽地掀开帘子，朝里面大喊道：代钦，别睡了，出来见客人！
    男人粗重的呼吸从里头传来，显得有点不耐烦，但他还是出来了，顶着一头比拉克申还乱的头发，胡须满面。
    他那双大而突出的的眼睛扫过杭絮一干人，突然咧开嘴笑起来，露出泛黄的牙齿，见过城主大人。
    对上代钦眼睛的那一刻，杭絮打了个机灵，觉得站在对面的不是人，而是一条鬣狗。
    无怪乎任衡见到他们的第一眼，会觉得这些人来者不善。
    别笑了！拉克申猛地拍了下代钦的脑袋，接着看向对面，连忙解释道：这是我的弟弟，小时候发烧烧坏了脑子，见谁都这副模样，是个傻子。
    我才不傻！代钦粗厚的声音响起来。
    杭絮又看向他，男人瞪着眼睛看拉克申，没了那诡异的笑，对方确实是副傻子的模样。
    拉克申一个个把人叫出来，大约有三四百人，杭絮一眼扫过去，他们都有着凌乱的鬈发，破旧的衣衫，目光或呆滞或避着人群，让人感受不到一点生气。
    这里一共有多少人？
    三百七十五个。拉克申立刻报出数字。
    怎么只剩下这一点了？
    再小的部落，也不应只有这么点人，再说了，这些人里面，有一大半是老人和孩子。
    拉克申解释道：这只是一小部分，还有很多人不愿意跟着我来南方，我就把粮食给他们，让他们自己离开了。
    他又叹了一口气，留在延风城后，我派了好几个人去追他们，不知道能不能赶上。
    说罢，他眼含期待地望着杭絮，使者大人，我们的人不算多，占不了多少地方，只要能在科尔沁周围，给我们划一小片草场就行了。
    有科尔沁在，那些塔克族的人一定不敢再来。
    放心，这件事我会和哈萨可汗好好谈谈的。
    那就好，多谢使者大人！
    拉克申明显激动起来，他的身后，一些阿拉善的部民见到首领这副模样，也高兴起来，发出了几声欢呼，粗犷得像野兽在呼喊。
    临走的时候，杭絮又问了拉克申一个问题，西方的部落大多喜欢在身体绘制纹路，为何你们却没有？
    不只拉克申，阿拉善其他人的脸上，也干净得令人讶异。
    确实像使者大人所说，我们有纹身的习俗，但绘制用的植物分布稀少，采摘需要花费许多时间，我上任之后，就让人不必采摘植物榨汁，过了几年，身上的纹路就自己褪色消失了。
    拉克申说这话的时候，深灰色的眼睛微微垂下来，或许正是因此，才受了周边各族的排斥和塔克族针对。
    他叹了一口气，毕竟塔克族是最喜欢纹身的一个部落。
    原来如此。
    杭絮点点头，没再多问，同其他人一起离开了。
    随后的日子风平浪静。
    延风城不是个有趣的地方，它的前十年都沐浴在战火中，城中人惶惶不可终日，而在战争结束后的第一年，他们又急着耕作播种，急着恢复积蓄，还未开发出什么有趣的活动。
    但杭絮习惯了这样沉闷的环境，甚至有些享受，在她看来，相比于一往波澜动荡的日子，她更喜欢如今的平静。
    索性容琤也不是爱热闹的人，这些天晴的午后，两个人把延风城大大小小的街道逛了个遍。
    每到一个地方，杭絮总能想起一点幼年的趣事来。
    这棵柿子树年年都长一树的果子，成熟的时候，每次经过树下，我都忍不住摘一个来吃。
    阿絮现在似乎不喜欢吃柿子?
    容琤记得杭絮每次吃水果时，总会把柿子挑出来，给别人吃，或是他，或是云儿。
    这家的老人给我爹送了两大筐柿子，他不喜欢吃，就都留给我了。
    她叹了一口气，我吃了一个冬天的柿子，后来看见柿子就害怕。
    又经过一个窄巷的时候，她的眼睛亮起来，快步走到巷子的死角，把种在那里的数棵橘子树拨开，竟然还在这里。
    什么？容琤也走过去，而后看见了一个墙洞。
    这墙洞离地三尺，直径不过两尺，里头黑黢黢的，不知通往何处。
    杭絮捡了一粒石子，朝洞内抛去，石子叮叮当当响了很久才平静下来。
    你知道这个洞通向哪里吗？
    通向何处？
    杭絮勾起嘴角，它的出口，在城南的军营。
    它不是我们挖的，似乎很久之前就存在了，军营恰好就建在它的出口。我小时候在城里乱跑，一不小心就发现了这个地方。
    我爹关我禁闭，不许我出城的时候，我就从这个洞爬到军营里面去，跟他们一起玩。
    虽然玩不了多久就会被我爹抓回去，但只要他不把这里封住，就永远关不住我。
    杭絮想起那时候的时光，不由得笑起来。
    她放开拦着树枝的手，翠绿的树枝猛地弹了回去，上面刚出苞的橘花簌簌落下，一股清香飘散。
    橘子树长刺，没人会去故意碰它，这或许就是它们被种在洞前面的理由。
    去年回京的时候，我总算把这地方告诉了爹，他知道后，又把我训了一通，但还是没有封。
    她弯下腰，隔着橘树翠绿的枝蔓去看那个黑黢黢的洞口，语气失落，洞口太小了，不知道还钻不钻得进去。
    洞口直径不到两尺，像容琤这样宽肩之人，是绝对爬不进去，就算是杭絮，也要估摸估摸。
    洞口太小，出口在军营，这或许就是杭文曜没有封住它的原因，他跟杭絮想得一样，必要之时，说不定能用来传递消息。
    他们重新来到宽阔街道时，恰好遇见了容攸和阿娜尔。
    不同于杭絮和容琤四处散步的平静日子，两人可是觉得这延风城有意思极了。
    她们一个长居皇宫，一个生活在草原，对这种小而古朴的城池怀着极大的热情。
    不论是街口一家卖糖人的，或是打着二十年老字号的烧饼摊，抑或是清晨众人扛着锄头出城耕作的场景，对他们都是新奇至极的食物。
    看见杭絮的时候，容攸的眼睛亮了亮，拉着阿娜尔跑过来。
    絮姐姐！声音活泼泼的。
    你们今天去哪儿玩了?
    城西，那里有一大片野樱桃，居然春天就结果了！
    容攸从袖中拿出一个帕子，小心翼翼地掀开，里头几颗小果子显露，它们的颜色是青涩的绿，偶尔染了几抹红，煞是好看。
    就是还没有成熟，有些难吃。容攸抿嘴笑笑，看来是已经吃过了。
    又酸又苦。阿娜尔皱着鼻子补充，过两个月我们再来。
    你们还是不必来了。杭絮把事实告诉两人，就算成熟了，它还是一样难吃。
    再过两个月，这些樱桃变成粉红色，水灵灵地挂在枝头，看着就好吃。但经过杭絮数年的亲身体验，成熟的樱桃虽然没了苦意，但依旧能酸得人掉眼泪，当地人一般是用它们来做酸酱的。
    啊容攸小小叹了一口气，不敢相信这么漂亮的果子会不好吃，但她依旧珍惜地把帕上的果子收起来，放回袖中。
    几人还没来得及再说什么，一队士兵转过街口，在他们面前停下。
    王爷王妃，商队已至城外，城主请你们过去。
    杭絮一怔，微微颔首，带路。
    离开的时候，她回头看了一眼街道，不知何时才能再过上这样悠闲的日子。
    城楼上，任衡站在窗口，望着远处那支灰色的长队，它像一条长蛇，在绿地上蜿蜒前行。
    吱呀一声，身后的门被打开，他没回头，道：小絮儿，你来得正好。
    杭絮走近窗前，抬眼便看见了那支长队，她估摸了一下距离，大约还有两刻钟才能到城门口，确实正好。
    她不急着下楼迎接，坐下来和任衡商讨事务起来。
    小絮儿，你说把商队分为两半，那想好要跟着哪一队了吗？
    自然是去向察哈尔的那队。杭絮毫不犹豫道。
    延风城离科尔沁不到五十里，天气好的时候，站在城楼都能隐约看见对面帐篷的尖顶，两者间路程短，自然不必担忧有人伏击。
    但延风城离察哈尔足有几百里，近五天的路程，不得不让她投入更多的心神。
    听完杭絮的担忧，任衡也陷入思索，既然如此，不如我再将延风城的兵力借你一部分？
    延风城的兵力本就不多，再调走一部分，防备岂不空虚?
    你不必担心。任衡笑道：自从上回那事后，我就跟周边各城做好了联络，我一发信号，他们就立即出兵，遇事再也不必向你们借兵。
    既然对方准备了后手，杭絮也不再拒绝，同意了。
    上次乌穆沁遭受伏击，他们能够胜利，有着多方面的因素：杭絮的提前反映、人数的差距不大、对方的轻敌若是再来一次，她可不保证能再一次全身而退，而最好的保障和底气，只有兵力。
    第224章 一个遭受塔克族追击，
    商队在城南停下, 一个着崭新官袍的中年人上前，恭恭敬敬地向杭絮和容琤行礼。
    臣万钧，见过瑄王、瑄王妃。
    听见名字, 杭絮才反应过来, 这就是新来的使者, 他原是吏部侍郎，被陛下特意指派过来。
    她原以为对方是个高壮的汉子, 没想到竟是个瘦削的人, 脸色略有些苍白，看来一路上受了不少苦。
    容琤上前半步, 将男人虚扶起来。
    万大人不必多礼, 在这里，你我都是陛下任命的使者，地位相同，没有大小之分。
    万钧站起来，咳了几声，瑄王仁慈，臣却不能废了礼数。
    他确实是个极重礼数的人，初春严寒, 他身后的下人都穿着两层夹袄, 男人却只着一件单薄崭新的官袍。
    杭絮想, 或许是他们在信中说回来延风城，对方才将官袍穿上, 吹了半天的冷风。
    看着对方苍白的嘴唇，她叹一口气道：我们去屋里谈，万大人先换身衣服吧。
    进了屋子，火盆燃起来, 对方的脸色才好了一点，他从手下那里取来一叠写满字的纸。
    两位在信中说要将队伍分成两半，臣根据以往心中的商品买卖情况，将商队按种类分开，两边大致相同，请过目。
    容琤接过来，移到自己和杭絮的中间，两人一起看起来。
    这纸的前半部分是名册，记录了队伍如今的商品种类和数量，以及归属何人，后半部分则是如何拆分。
    两人一一看下去，用了一刻多钟才看到末尾，杭絮注视着最后一行字，轻轻吐了口气。
    万大人有心了。
    商品名册他们当然也有一份，但路途遥远，期间损耗难以计算，她和容琤原本打算在商队到达延风城后，用两天的时间更新名册，再以此为基础进行拆分。
    没想到万钧把这两样事都给做了，倒让他们的打算落了空。
    此乃臣的分内之事，不知两位对臣的拆分可有何建议？
    容琤道：科尔沁的情况与去信之时有所不同，但也只需稍作修改便可。
    万钧的划分充分考虑了科尔沁和察哈尔的情况，如布料，因丝绸在科尔沁售卖火热，存货近空，他将六成的丝绸划给了对方，又因绢布在科尔沁存货颇多，又将全部的绢布划给了察哈尔。
    三人讨论了半个时辰，终于将商队的划分给定下来。
    万钧将修改好的那叠纸归拢起来，站起身，事不宜迟，立刻吩咐商队行动，争取在今日完成，明日就能上路。
    等等。杭絮忽然叫住他。
    王妃还有何事？
    商队里面庐山云雾茶有多少?
    万钧略一思索，道：五十两，其中品质最高的，只有五两。
    那五两里面，划三两给科尔沁吧。
    方才的讨论中，茶叶被划了七成给察哈尔。
    万钧一怔，道：好。没问理由。
    他换了厚衣，站在冷风中也不觉寒冷，和杭絮初见时孱弱模样大不相同，吩咐人的语气冷淡，但手下却都听命无比，跑来跑去，没有一个懈怠。
    看着这一幕，杭絮想，或许这个人比她和容琤更适合留在北疆。
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