正是午后阳光最好的时候，金光粼粼，如金粉洒在河面之上，白浪拍打着护板，河风吹得帆桅鼓起，风中裹挟着湿气，吹得江晚芙的衣袖猎猎作响，她裹紧了披风，看远处河面倒映着的云霞。
    陆则回船舱，没看见她，问了丫鬟，就到甲板上来寻了，惠娘听见陆则的脚步声，忙回过头行礼，江晚芙也回头看他，眉眼带着笑意，“夫君，你忙完了？”
    浅金柔和的光落在她的眉眼，连细软发丝都灿灿的，青绿衣裙被吹得凌乱松软，钗子流苏晃动着。陆则“嗯”了一声，上前到她身侧，抬手替她将帽子戴好。
    惠娘见状，便退回船舱里去，留夫妻二人说话。
    陆则换了个位置，走到风口的位置，挡在阿芙面前，握了她的手，道，“再辛苦几日，最多再七八日，就能到盘门水关了。”
    一到盘门水关，这段运河路途便算结束了。江晚芙轻轻点头，她心里倒没什么埋怨的想法，回握了男人的手，仰脸看他，笑眯眯地跟他道，“不知道为什么，离苏州越近，我心里越发轻松了，就好像是完成什么心愿似的。”
    她琢磨了一下，觉得可能以前觉得回苏州太麻烦了，便一直压抑着，但她心底深处还是想着，希望能带陆则回去，给祖母和母亲看一看的。她们曾经是这世上最希望她能过得好的人，母亲病逝时，她尚年幼，记的事不多，但祖母过世，她已经大了。祖母如何放心不下她和阿弟，拖着病体为她和阿弟谋划，一切还历历在目，如在眼前。
    陆则闻言一怔，看向阿芙，轻而易举地看到她清亮眸子里毫不掩饰的欢喜。在后来反复的那些梦里，她叫惠娘给他带话，有时只是决绝的告别，不带一丝眷恋，甚至是怀着恨的，但有的时候又是情意绵绵、柔肠百转的。
    她噙着泪说，“我是真的想跟他走，什么都不管了，跟他去宣同，也是真的想带他回苏州……”
    陆则一直弄不清，究竟哪个梦才是真的，理智告诉他，恨更可能是真的。换做是他，被人强占了身子，被害得失去第一个孩子，凄惨地死于冷宫，他一定会恨，别说或许原本就没有爱，就是有，也被磨得一点不剩了。
    但现在她这样说，陆则心里便又仿佛于绝境中，生出了一丝希望。他知道自己很自私，竟希望她前世也爱他，也从身心都属于他。
    陆则忍不住上前一步，拥阿芙到怀里，突如其来的亲近，又是在人人都能看见的船舱之上，江晚芙面上有些薄红，却并没有推开陆则。
    ……
    七八日后，大船终于到了苏州。江晚芙与父亲关系平平，但出嫁女归家，定还是要去江家的，更何况江父早已派了管事来接，上前点头哈腰，恭敬地道，“……老爷派奴才来迎小姐姑爷。因不晓得您哪日到，奴才这半月都守着码头，见了船只便上前问，总算是等到您了。”
    江晚芙朝他点点头，道了句辛苦，他们从京城带来的管事便上前与他安排去了，这一船的东西，要么是他们要用的，要么是贵重的礼，还要慢慢地运到府里去。
    江晚芙与陆则，却先行一步去了江府。江父得了消息，已经在府里坐着了，在苏州，他任通判一职，仅次于知府和同知之下，上官又早知他的女儿嫁进了卫国公府做世子夫人，自也不会为难，听他来告假，便很好说话的放行了。
    江仁斌还是那副样子，虽至中年，却依旧清俊，不似寻常男子停着大肚，只鬓发略有斑白。他跟江晚芙说话，语气倒很温和，“姑爷写信来说，你有了身孕，这一路怕也是折腾吧？你祖母的院子还留着，她老人家说要留给你的，已经收拾出来了……”
    说着，叫人出去喊人。不多时，走进来个妙龄女子，看着也就比江晚芙大几岁的样子，容貌秀丽，人却有些畏缩，手里捏着个青色帕子，屈膝叫了声老爷，又恭恭敬敬给江晚芙和陆则行了礼。
    江仁斌开口叫女子高姨娘，吩咐她，“你带小姐下去安顿吧……”
    说罢，又转头跟江晚芙道，“你母亲病了，没有精力主事。这是我新纳的姨娘，如今代管中馈，有什么事，你吩咐她一声便是。”
    江晚芙没有说什么，一概应下。与那高姨娘去了祖母的院子，果然已经收拾好了，惠娘叫下人把行李等物搬进来，高姨娘就站着，一副不敢坐、又不敢走的样子，江晚芙看她那副不自在的样子，便温和地道，“高姨娘有事不如先回去吧，我这里乱糟糟的，也不好招待你。”
    那高姨娘听了这话，便逃也似的走了。
    惠娘忍不住道，“这高姨娘瞧着倒是好玩……奴婢跟她说话，她都怕似的。”顿了顿，又有些纳闷，“不过，这突然冒出来个姨娘，还代为主持中馈，那位居然也肯答应？”
    惠娘说的，便是江晚芙的继母杨氏了。
    江晚芙也觉得奇怪，杨氏要强，以她的性子，除非病得要死了，否则怎么肯让个姨娘主持中馈？但阿弟从苏州走的时候，她都好好的，怎么一下子病得着这么严重，竟然起不来了？要说没病，这高姨娘看着也不像是有那个本事，能从杨氏手里夺权，莫非是人不可貌相？
    江晚芙也没继续琢磨，说到底，她也不想管江家妻妾相争的事情，这和她没什么干系，她摇摇头，道，“不管这些了。惠娘，等会儿把要往各处送的礼先收拾出来。明天临急临时的，怕是来不及。”
    惠娘忙应下，退出去叫人了。
    第181章 仿佛也参与了她隐秘的……
    怕姚晗新到苏州，水土不服，江晚芙还过去陪他用了晚膳，看着他睡下了，吩咐红蕖等丫鬟照看好小少爷，才起身回了侧屋。
    到门口，守门的丫鬟自然是他们从京城带来的，屈膝跟她道，“世子爷方才回来了。”
    傍晚的时候，陆则没有回来用晚膳，被江晚芙的父亲留下，翁婿二人吃了饭，陆则派人回来说过一声。江晚芙点点头，进了门，果然看见了陆则，他正卧在刚收拾好的床榻上，微微闭着眼，不知道是假寐还是发呆。
    江晚芙走过去，陆则像是听到她的脚步声，很快睁了眼，看见她，晃晃悠悠地坐起来，要下床穿鞋。江晚芙看他那副样子，忙上前，一靠近他，便闻到一股浓郁的酒味，她抬起头，“夫君，你饮酒了？”
    陆则还没醉糊涂，“嗯”了一声，垂眸看着江晚芙的脸，像是忽然想起了什么，朝后退了几步，道，“不用扶，我去冲一冲，免得熏得你难受。”说着，便叫了几声丫鬟。
    江晚芙却不同意，哪有喝了酒便立即去沐浴的，这在养生上来说，是很不好的习惯，尤其是冬天。陆则很不注意这些，江晚芙却一直替他记着这些事。她朝进屋等吩咐的丫鬟道，“过半个时辰，再送沐浴的热水来。”
    丫鬟看陆则没说什么，便屈膝应下，带上门退出去了。
    江晚芙上前，拉着陆则坐下，拿了靠枕给他放后背靠着，边关心地问，“喝了多少？回来吃过醒酒药没有？”
    陆则拉着她的手，一一答了，“不算多。吃过了……”
    江晚芙很少见他喝醉的样子，心道他还说不多，都不知道喝了多少了，忍不住纳闷，“父亲跟你说什么了？这么开心，喝成这样了？”
    她还以为陆则不怎么待见江父的，毕竟以前也并不见他亲近这个岳父，她还听过有人私下说些闲话，说陆则虽娶了她，却还是看不起她的家世，连老丈人都不怎搭理之类的。她当然不会信，但也足以说明，陆则的确不怎么亲近江父。
    陆则笑了笑，道，“说了你，说你小时候……”顿了顿，来了兴致，起身要做什么，江晚芙忙拦下他，望着他问，“你要什么，我替你取来便是。”
    “在桌上。”陆则也没有坚持，指了指桌上，江晚芙走过去，才看见桌上摆着的一个长长的樟木匣子。她刚才进来，心里惦记着陆则，便没有看见。打开后，里面静静卧着一幅画卷。她拿起来，没有急着打开，走回陆则身侧。
    陆则从她手里接过去，小心地打开，江晚芙随之看过去，是她幼时的画像。梳着双环髻，头戴绢花，手里拿着盏莲花形状的花灯，站在门侧，仰着脸，神情天真烂漫，无忧无虑。
    江晚芙看得顿了顿，她是听身边下人说过，她幼时很受江父宠爱，因她是他第一个孩子，连读书也要带着她，以前书房正中间还挂着她的画像，是江父亲手所画。但她对小时候的事情，记忆很浅，几乎记不得什么了，便也只以为是嬷嬷看她可怜，说来哄她的。
    原来，还真的有……
    不过，他现在拿出来，送给陆则，无非是想讨他这个有权有势的女婿的欢心罢……
    陆则把画小心放到一边，伸手过来揽住她，微笑着道，“你父亲说，你小时候很乖，乖得都有些呆了。你身边有个丫鬟看你年幼，便偷你的首饰，你戴什么，她偷什么。嬷嬷问起来，就说你丢了，你呆呆的，年纪也小，被糊弄了几句，也以为是自己弄丢的，委屈巴巴地认了……后来还是岳母要给你打首饰，你犹豫了好久，才跟岳母说，娘还是不要给芙儿打了，芙儿总是弄丢，爹爹的俸禄要不够用啦……岳母一查，才把人揪出来。真是个小呆子……”
    江晚芙倒真不记得这些了，此时听陆则说起，也觉得很新鲜。原来她也有这么傻乎乎的时候，忍不住道，“好蠢……简直是被人卖了还帮人数银子。”
    陆则却拉着她的手，摇头正色道，“不蠢，呆呆的，分明很讨人喜欢。”
    江晚芙心道，这是陆则情人眼里出西施罢了。永嘉公主也跟她说过陆则小时候，打小就比同龄孩子成熟稳重，要是小时候的陆则见了小时候的她，肯定嫌弃得不得了。但她也不跟醉鬼理论什么。
    陆则却环顾了一下屋里，道，“这里是你的闺房？”
    江晚芙点头，解释道，“我母亲过世得早，留下我与阿弟。祖母不放心我们单独住，便把我们姐弟接过来住了。我小时候总是生病，祖母便把我放在侧屋，这里离主屋最近，我夜里一哭，乳母一点蜡烛，祖母便要过来看我。后来阿弟搬出去了，我却是一直跟着祖母住的。”
    其实不用江晚芙解释，陆则也很肯定，这里的摆设就是那种未出阁少女的闺房。处处带着女儿家的精致，桌凳屏风窗格，阿芙在这里长大，从牙牙学语的孩童到亭亭玉立的少女，不大的一间屋子，承载了她十余年的时光。
    可以肯定的是，他上辈子未曾踏足江府，未曾踏进这一间曾经独属于她少女岁月的小屋，也不曾从那些已经旧去的花窗桌凳窥见青涩的她。
    那张靠窗户的桌子，他方才进来时打开过，屋外是一株高大的女贞，和墙角丛丛的绿芭蕉，炎炎夏日，青涩少女伏案练字，丫鬟便会打开窗户，徐徐凉风吹进来，女贞与芭蕉的叶子攒动着发出窸窣声响。
    朦朦胧胧的纱幔遮住的另一侧，摆着一张罗汉床和踩脚。少女大概会在那里接待自己的闺中密友，或是凑在一起低语，或是一起做针线女工……
    床尾摆着的黄花梨梳妆台，他方才从最底下的抽屉里，摸索出一只银耳坠，放了太久，银都已经黯淡了，但款式却看得出轻盈灵动。
    他踏进这里，就仿佛也参与了她隐秘的少女岁月一样，这种感觉，让本就有几分醉意的陆则，更多了几分自醉，心里彷如完成了个搁置许久的愿望似的，愈发安定和满足。
    江晚芙看他真是醉了，更不放心让他去沐浴，等热水送来了，也只是用温热湿帕替他擦了脸和脖子，便睡下了。
    翌日起来，陆则精神很好，他年轻力壮，宿醉对他并没有什么影响，江父派人来传话，说此地的知府在舫上设宴请他，强龙不压地头蛇，人家一府之长亲自邀约，还请了岳父做说客，陆则自然要给面子。苏州诸人并不知他与阿芙感情，他若驳了江父面子，就等于跟外人说，他不看重阿芙这个妻子，陆则不愿外人这么看阿芙。
    江晚芙也有事做，并没拦着他，只送他走时，关切地叮嘱，“……知你在外应酬，免不了要喝几杯。但也不要饮得太多，船上风大，你喝了便不要去甲板，或是叫人扶着。不少人喝得醉醺醺的，就那么一头栽下去，很是骇人……”
    陆则听她絮絮叮嘱，并不觉厌烦，面色温和听着，一一应下来。
    送走陆则，江晚芙回去，就看见高姨娘已经早早来了，站在院子里，惠娘见状，忙上前跟她低声道，“方才您去送世子，高姨娘就过来了。听说您不在，奴婢怎么劝，她都不肯进屋，说不好坏了规矩，非要在门口等。”
    惠娘也许久没见过这样的人了，你要说她懂规矩吧，直直杵在门口，江晚芙怎么也要喊她一声庶母，传出去不好。可要说她不懂，人家开口闭口就是规矩，也说不过去。
    反正就是太死板了……不够聪明。前头夫人和杨氏都是个顶个的聪慧，也不知老爷如何看上的这个高姨娘。
    主仆俩说话的功夫，高姨娘已经看过来了，恭敬屈膝，膝盖压得很低，语气也异常恭敬，“见过小姐。”
    江晚芙朝她点头，笑着道，“姨娘进屋坐吧，正好我也有事要找姨娘。”
    高姨娘一听这话，立马惴惴地跟进来，坐下时，屁股也只挨了一点点，小心翼翼抬头看江晚芙。
    江晚芙冲她笑了笑，开口道，“我此番回来，带了些礼，要送去各家亲戚，只是两年过去了，倒也不怎么知道如今的情况。劳烦姨娘拨个管事来给我帮忙……”说完，看高姨娘忙不迭应下，她便又道，“另外，还有一事。”
    高姨娘一颗心顿时提了起来，紧张地看向她，眼睛睁得很大。
    江晚芙顿时有种自己在欺负老实人的感觉，心里有些哭笑不得，继续往下说，“也不是什么大事。那日父亲说，夫人生了重病。我想我既回来了，便还是过去探望探望夫人。还有耀哥儿和眉姐儿，这回回来，倒是没看见他们……”
    倒不是说江晚芙对继母和继母所出的弟妹，有多深的感情，但面上总要过得去，不好落人口舌。她做事一贯还是很稳妥的。
    高姨娘听了后，却迟疑了会儿，才道，“这些妾要请示过老爷……”顿了顿，补充道，“夫人病得厉害，老爷怕打扰了夫人，一贯不许我们去探视的。至于小郎君和小娘子，怕他们闹着要见夫人，过了病气，老爷派人送他们去别庄了。”
    江晚芙便也点头，“嗯，那劳烦姨娘问问父亲。”
    到了第二日一早，高姨娘就过来说了，“老爷道，小姐一番孝心，便同意了。只是夫人病得重，小姐您又怀着身孕，怕是不能久待。”
    江晚芙和杨氏又没什么感情，不过是过去看她一眼，自然点头答应了。
    第182章 要是我犯错了，您会不……
    杨氏住在椒聊阁，取自“椒聊之实，蕃衍盈升”，以往江晚芙没少来这里，杨氏是个很会做面子的继母，但凡有外人在，必然要叫她过来。等客人一走，从主到仆便故意冷落她。
    这样的手段，对大人或许算不上什么，至多恶心恶心人，可对孩子而言，却不啻于煎熬，江晚芙现在都还记得，祖母重病，她被杨氏叫来，孤零零坐在次间里，连给她倒水的丫鬟都没有，她看着窗外高大的榆树，坐了很久。或许，杨氏就是等着她闹，才好做点什么，可惜她一直很能忍耐，没给她这个机会。
    一踏进椒聊阁，过往那些艰难的记忆，便缓缓地涌上来，一幕幕都变得愈发清晰。其实也没有过去很久，但她嫁给陆则后，好像那些曾经觉得很难的时候，都变得模糊了。
    高姨娘说的见一面，其实也只是隔着帐子，远远地说上几句话。江晚芙坐下，高姨娘便走进帐子里，看动作，是把杨氏从床上扶起来，她竟然病得这么重，连自己起身都难了，江晚芙觉得很惊讶。
    杨氏低低咳嗽了几声，气喘得很厉害，过了会儿，才缓过来。高姨娘喂她喝了水，江晚芙听到高姨娘开口，“夫人，小姐从京城回来探亲，过来探望您。”
    她的声音渐低下去，江晚芙便开口，“我听说夫人病了，过来看看您，叫人带了些黄芪山参……”
    杨氏隔着帐子跟她说话，第一次用平和的语气，她低声道，“多谢你来看我。”
    大概是人之将死其言也善，人要是生病了，就想着要善待别人了。其实她并不算很恨杨氏，杨氏和她没有血缘，她为了自己儿女谋划，不过是自私下的人之常情。但凡江父当时能说一句话，她和阿弟的处境，也不至于如此艰难。
    江晚芙也不想和个病人计较，轻声道，“夫人保重身子……耀哥儿和眉姐儿还小，还离不开母亲。”顿了顿，就想开口告辞了。
    不料帐子里的杨氏却忽的开口，声音比先前高了些，急急地叫住了江晚芙，“大娘子——”
    江晚芙等着她的下文，却戛然而止了，她便开口，“您方才叫我，可是还有什么话要说？”
    过了会儿，才听到杨氏开口，“你要是有空，去看看耀哥儿和眉姐儿好么？我……我的身子，我自己清楚，怕是没几个月好活了，从前的事，是我不好，我没有做一个宽容的继母，我在这里跟你陪个不是。”
    说着，她硬生生站起来，拉开帐子，江晚芙此时才看清她，一张形容枯槁的脸，头发虽然梳得很齐整，但也枯黄了，久病之人，身上的生气一点点流逝，最先开始看出来的就是指甲和头发。
    “对不起，真的、”杨氏看着她，眼泪沿着瘦削隆起的颧骨滚落，几乎是哀求的语气，道，“真的对不起……”
    高姨娘很快扶着她坐回去了，丫鬟上前，重新把帐子拉好了，动作太匆忙，以至于撞了一下旁边六扇的黑檀木屏风。丫鬟惊得一把扶住。
    江晚芙没有在椒聊阁久留，果然跟高姨娘说的那样，杨氏病得很重了，根本没精力待客，江晚芙便也回了棠棣院。惠娘扶她进屋，怕她过了病气，忙扶她去换了身干净衣服，等她在罗汉床上坐下，才感慨道，“竟真的病得这么厉害了……”
    其实最开始知道杨氏病了，惠娘是很想幸灾乐祸啐上一句“活该”的，当初她是怎么把姐弟俩视作眼中钉的，她可记得清清楚楚，可真看到了，这话却又说不出口了。以前杨氏的确可恨，现在也是真的可怜，年纪轻轻得了病，一双儿女还那么小，老爷又不是个念旧情的人，以后谁知道如何呢。
    或许这就是报应了。
    “这样的事，可怜的便是孩子了。”惠娘忍不住道。