齐直赶忙追上，二人虽没敲锣打鼓，但他们进宫的消息，却一下子不胫而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他们刑部的大门了，要不是因刑部大牢常常会关押囚犯，不少都是穷凶极恶之徒，刑部的守卫一贯比其它地方森严，只怕连墙都要被翻烂了。
    陆则刚踏上御道，便听后头传来一声“陆大人”留步。
    他倒也不装聋作哑，大大方方回头，叫住他的不是旁人，正是都察院的谢纪和大理寺的文选清。
    “谢大人、文大人。”陆则客客气气颔首。他是晚辈，不管官职高低，总该客气些。
    谢纪连招呼都不和他打，眼睛牢牢盯着齐直手里抱着的木匣子上，齐直被他盯得下意识往怀里踹了踹，生怕这左都御史连身份都不顾，直接上手抢了。
    当然，谢纪怎么也当了几十年的官了，不至于如此。
    一行人到了偏殿外，御前太监进殿通传，不多时便出来了，高长海朝几位大人行过礼，才看向陆则，“陆大人，陛下诏您入内。”
    陆则颔首，接过齐直手中的匣子，施施然进殿，先磕头行礼，“微臣叩见陛下。”
    宣帝揉了揉眉心，声音有些低，“平身。可是吏部那个案子有结果了？”
    陆则颔首应是，高长海接过他手中的匣子，捧到皇帝面前。皇帝自没有功夫细细看，只翻了最上面的折子，起初脸色还只寻常，越往后看，脸色越发难看。
    宣帝不管事不错，但那不代表他不在乎江山，不过是觉得内有张元等忠臣，外有卫国公镇守边关，又有胡庸这个忠仆，哪怕他不管事，也出不了什么乱子。他不是个有野心的皇帝，也许是因为自小身体孱弱的缘故，比起身强体壮的先帝，他更多的是个守成的皇帝。
    也正因为他的守成，朝局得以前所未有的稳定。
    先帝在时，刘皇室和卫国公府之间，几乎是争锋相对。而先帝去后，两者则维持了表明的君臣相和，这其中固然有永嘉公主下嫁，陆则出生并平安长大的缘故，但也和宣帝偏仁弱的性情，离不了关系。
    哪怕是以“骂皇帝”为己任的都察院，多年来，骂的也是宣帝宠信胡庸，以及他沉溺于访仙问道。
    至少从表面上看，他不是个挑得出很多错处的皇帝。
    “吏部二百零四人，卷入其中者，一百零七人……每逢功考之月，述职文书以万计，运入吏部，六品以下外官，皆贿赂成风，少则数百，多则千两，夹于文书。重贿者，考功为上，不贿者，考功为下……有涉事官员夜投匣入刑部，内有银万两，共计七十九人，白银一百二十万九千八百……有据贿银，共计一千零八百万两……”
    大梁有百年未起兵戈，除了边疆，中原内陆，皆是太平盛世，虽偶有天灾，但每年的税银，也不过两千万两白银，这还是把田赋、盐税等全都算上。
    殿内寂静下来，宣帝没开口，太监们也早已避了出去，过了良久，皇帝开了口，“既明，你先去暖阁。”
    陆则应是，宫里他来得次数不少，幼时更是日日待在宫中，这偏殿他也常来，无需太监引路，轻车熟路，便到了暖阁。
    片刻的功夫，高思云端着茶水糕点过来。陆则颔首，继续坐着，微微阖眼。
    过了一盏茶的功夫，暖阁外传来声音，陆则自小习武，耳力胜过一般人，所以旁人听得隐隐绰绰的声音，在他耳中，再清晰不过。
    陛下心里，到底是念了旧情。
    是胡庸的声音。
    偏殿里。胡庸被太监从侧门引入，没惊动门口的谢纪等人，不声不响就入了偏殿，他一进殿，便扑通一声，伏跪在地上，额头砸在白玉砖，砰砰作响。
    “罪臣辜负陛下信重，特来请罪！”
    宣帝扶着额，看着胡庸砰砰地磕头，开口打断他，“你做得太过了。”
    胡庸一怔，膝爬至宣帝脚边，抱住宣帝双腿，哭得老泪纵横，口中只呢喃道，“奴才对不住陛下、”，宣帝终究没忍住怒气，一脚把他踹开。
    胡庸被踢得滚了出去，手一松，头砸在花架包金的尖角上，花架摇摇欲坠，花盆砸下来，砸得胡庸头破血流，他却浑然不觉的样子，立马伏跪下去，继续磕着头。
    眼下的他，哪里还有半分銮仪使的威风凛凛，更像只被主人踹了一脚，却不肯离开的老狗。
    宣帝看着胡庸这幅狼狈样子，想起胡庸初次来给他磕头的时候。胡庸的母亲胡氏，是他的乳母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被选进宫做乳母。胡庸第一次来给他磕头的时候，已经是十六七岁的少年了，长得人高马大，憨头憨脑。
    他驼着他，到处玩，比那些太监还忠心，有一回他见御花园那颗梧桐高大，非要爬，太监不敢拦，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他脚一滑跌了下来，胡庸抢在他前面，给他做了垫背，砸得头都烂了，好大一个洞。
    太医说救不了了，胡氏连哭都不敢。胡庸到底命大，后来救活了，却不能留在宫里了，宣帝跑去看他，很不高兴，道，“母后说不许你留在宫里了。宫里除了孤和父皇，不能有别的男人……”
    胡庸想都没想，就说，“那奴才不当男人了，也学顺喜公公他们，把命根子剪了。”
    当然，胡庸最后没留在宫里，也没去势当了太监。
    但这些年，他的确是他身边最忠心耿耿的人。
    ……
    宣帝叹了口气，“那些银，都花了？”
    胡庸总算等到这一句，额上的剧痛都顾不上了，唯唯诺诺道，“奴才不敢说。”
    宣帝只一句话，“朕让你说！”
    “造道朴观时，户部、私库拨款用尽，奴才斗胆，补差银二十五万两……陛下千秋，办千叟宴，奴才补差银七十万两……陛下喜南果，京城难得，奴才辟运路，来往南北，骑骏马，运送南果入京，年耗六万两银……去年江南税银案，奴才补银二百七十万两……”
    胡庸越说，声音越低，头也压得越低。
    宣帝听得愣住。这些事情，他的确是交给胡庸去办的，胡庸每回都办得漂漂亮亮，他也懒得操心什么，鲜少过问，却不料，竟然是胡庸私下贴钱。
    至于胡庸所言的那些珍果稀物，的确年年均有供奉，他是天下之主，用了就用了，也从来没有问过，从不知这后头，竟是这等情形。
    他沉默了好一会儿，满是怒色的脸，终于缓了几分，“为什么不和朕说？！偏偏用这种蠢笨的法子，你做的这些事，十个脑袋都不够砍！你看看外面，多少人等着砍你的脑袋！”
    胡庸嗫喏，哭得一把鼻涕，一把眼泪，“为陛下分忧，是奴才的本分。平日朝堂上的事情，已经够陛下心烦了，奴才实在不想再拿这些事情，来叫陛下烦心……是奴才天生愚笨。”
    宣帝心烦，“滚一边跪着去！”
    ……
    渐至天黑，宦者进屋点了蜡烛，陆则依旧坐着，屋外传来御史此起彼伏的声音，无非是要皇帝不可宠信佞臣云云。
    嚷嚷了一下午，都察院又多是些固执的老头，体力不支，声音都沙哑了。
    幸好今日没下雪，天虽冷，但不至于冻出个好歹。
    高思云入内，“卫世子，陛下诏您。”
    陆则颔首，起身移步偏殿，进门时，唯有首辅张元和宣帝在内，张元看了他一眼，权当做打招呼了。
    宣帝也不等他行礼，直接道，“吏部贪腐一案，朕经与首辅商议，已有决断。你二人前去宣旨。”
    二人应是，出了偏殿，看了眼跪了一院子的御史，陆则朝一边撤了一步，捧着圣旨的张元当仁不让，立于偏殿正门之外。
    夜色沉沉，北风凛冽。
    张元展开圣旨，朗声念罢。
    陆则跪在一侧，听完圣旨，心里没有半点意外。
    吏部一百零七涉案者，罚俸二十四人，降职五十一人，免职二十二人，处死十人。其中胡戚作为主犯，处死。另銮仪使教子不严，免职。
    说严也算严，毕竟好歹处死了主犯，但要说留情了，肯定还是留了。
    但无论如何，案子到这一步，就已经尘埃落定了。
    第88章
    陆则回府的时候，天已经很黑了。
    江晚芙叫了立雪堂的小厮，去府门外候着。两个小厮缩在门房里烤火，听见外头传来马车的声音，探了头出去看，一见是世子爷回来了，靠外头的那个小厮，立马拔腿就朝立雪堂跑。
    另一个没他反应快，被抢了先，狠狠跺脚，嘴里念叨了句“这小子，猴都没他精”，很快从门房里出来，规规矩矩站在一边。
    见陆则走近了，才凑上去，“世子爷。”
    陆则扫了他一眼，立雪堂里的人，他自然是眼熟的，也不用问，就知道定然是阿芙见他迟迟不归，便叫了下人在门口等着了。
    心里想着，脚下步子也不自觉快了，不多时，便入了立雪堂的月门，踏上庑廊，还没走几步，一抬眼，就见小娘子从正屋出来，行迹匆忙，身后的惠娘抱着件绛紫色的带帽披风，追出来，还来不及给她披上。
    江晚芙一抬眼，也看见庑廊上的陆则，悬了小半个晚上的心，一下子就安定了。
    她站在原处等，陆则很快到了她面前，他去牵她的手，刚碰到，就蹙了蹙眉，一副要发脾气的样子，面上虽冷冰冰的，可手却是又大又暖和。
    江晚芙乖乖叫他牵着，喊了他一声，“夫君。”
    陆则就没发火了。
    大约是有了前世的记忆，他的情绪越来越内敛，喜怒不形于色，旁人很难看得出他心里在想什么，越是如此，越是畏惧恭谨。但陆则自己知道，他并非刻意如此，只不过是有了两世的阅历，有些事情，已经激不起他的情绪，生气也好，欢喜也罢，都做过一次的事情，自然显得平平无奇。
    方才回来的路上，齐直情绪激动高昂，压制了刑部十几年的政敌都倒台了，且还是倒在他们手里，很难叫人不激动。
    其实的确如此，经此一案，吏部重创，銮仪卫没了胡庸，难成气候，至于都察院和大理寺，因胡庸的处置轻重一事，惹得陛下大怒。六部之中，刑部的地位，无形之中高了一大截，毕竟看看前车之鉴的吏部，谁都不想犯到刑部手里。而在三司里，比起“不识趣”的都察院和大理寺，宣帝自然更乐意用刑部。
    这些事，陆则自然比齐直看得更清楚，但他心里却没多大的波澜，谈不上有多高兴。
    倒是刚刚，他牵阿芙的手，摸到她细细的指尖，冷得跟冰碴子似的，心头蓦地涌上一股不虞，不等他呵斥她的嬷嬷丫鬟，她一声“夫君”，声音轻软，又把他喊得心软了，什么不虞，都一下子忘得一干二净了。
    陆则垂下眼睛，望了望小娘子那双眼睛，庑廊下的灯笼，映在她的眼睛里，照得她眼睛亮亮的，实在很好看。
    “进屋吧。”他心里早没什么不虞了，笑了一下，牵着她进屋。
    屋里自然是很暖和的，江晚芙手冷这事，还真怪不到惠娘身上。
    惠娘晓得她畏寒，一贯是千叮咛万嘱咐，要丫鬟看着炉子，必须烧得旺旺的，但炉子烧得再旺，也扛不住她自己吓自己，见陆则一直不回来，想东想西，手自然就凉了。
    “夫君用过膳了吗？”江晚芙踮着脚，替陆则解披风的系带，边问他话，“我叫膳房留了饭食，还在灶上温着，若是还没用，我叫惠娘去叫，很快的。”
    陆则轻轻点头，“用过了。”
    江晚芙听了，也觉得自己有点太操心了，陛下叫人办差，怎么会连饭都不管。不过既然连吃饭的时间都有，想来也不是很严重的事情了。
    她抿唇笑了笑，解了系带，把脱下的披风，递给一旁的惠娘，又帮男人脱下那身绯红的官袍，惠娘抱着官袍和披风出去。
    门刚被关上，腰间的手，就骤然收紧了。
    江晚芙怔了一下，隐隐约约觉得，今晚的陆则，和先前有些不一样。
    他的情绪仿佛有些不对，是宫里发生了什么事情吗？
    江晚芙心里有疑惑，却没有急着开口问。
    ……
    不知过了多久，屋里安静下来。
    陆则轻轻低头，见小娘子靠着他的肩膀，面上泛着酡红，眼睛都哭得肿了，他低头想亲亲她的额头，一靠近，她便吓得直躲，却又没什么章法，反倒胡乱往他怀里拱。累得声音都是沙哑的，迷迷糊糊道，“累——”
    “只亲亲你。”陆则说着，也不强求，亲了亲小娘子的侧脸，心里前所未有的安心。
    他叫了水，仆妇进出送水，关了门后，他便抱她去洗身子，弄得身上干净了，再回床榻上，先前那床杏红的棉被，自然也被撤下去了，换了床暄蓬松的新被，躺上去就很舒服。
    屋外传来守更人敲打梆子的声音，江晚芙迷迷糊糊的，也不知敲了几声，只觉得大约是很晚很晚了。
    她其实很困了，却强撑着没有睡着，等陆则灭了烛回来，上了榻，她便靠了过去，问他，“夫君，你是不是有什么心事？”
    她总感觉，今晚的陆则，有点太不一样了，但又说不上来哪里不一样。
    陆则轻轻垂眼，看着小娘子乖乖拱进他的怀里，眼睛睁得大大的，一边语调柔软地问他话，一边还主动松开被子，把他也团进被子里，像是怕他冻着一样，实在乖得惹人怜惜。