江晚芙的公爹，镇守边疆的卫国公陆勤。
    第68章
    因着卫国公要回来，府里一早就热闹起来。
    江晚芙也醒得颇早，匆匆用了早膳，就去了福安堂帮忙，用了午膳，才听见屋外嬷嬷满含欣喜的声音，撩了帘子进来道，“老夫人，国公爷进城了。”
    陆老夫人当即起身，带着女眷们出了福安堂，去了前堂，在正门内的庭院中站着。往日紧紧合着的正门，难得大开着，屋里屋外洒扫得一尘不染，陆家男人们也早都到了。
    在女眷之中，江晚芙辈分最小，自然而然站在最末。倒是陆则，女眷这头还讲辈分，男人那边却更看重身份，陆二爷和陆三爷虽居长，却都避在一侧，让陆则站在首位。
    陆则穿一身云白织金的圆领锦袍，发束金玉冠、腰系革带、佩青玉佩，挂了鸦青荷包，身形挺拔，长身而立，肩宽腰窄，一张侧脸一如既往的清冷矜贵，和二人独处时的样子，大相径庭。
    江晚芙最近有些习惯了二人独处时的陆则，虽不爱笑，但待她却算得上温柔，乍一见外人面前的陆则，一时还有些不大习惯，觉得几分陌生。
    倒是陆则，见女眷来了，便不着痕迹瞥了眼站在女眷最末的小娘子，见她裹着身带绒领的水红披风，才放心收回视线，朝袖中取了样物件，递给不远处立着的常宁。
    因角度的问题，江晚芙没看清陆则手里拿的是什么，但也无需她猜，常宁很快过来了，将东西递给惠娘，惠娘很快上前一步，将东西送进了她手里。
    是个铜制的小手炉，看着还有点眼熟。
    她畏寒，京城的冬天又格外的冷，平日出门，手炉是一直随身带着的，立雪堂别的东西不说，手炉却有不下十几个，有小如鹅蛋大小，能塞进荷包，贴身携带的，也有如拳头大小，刚好拢在袖子里的，还有略大些，装了提手，恰好能拎在手里的，总之大大小小的不少。
    大约是刚添了碳，手炉摸上去就很暖和，江晚芙两手合拢，团在掌心，一股热意散开，仿佛连周身那股逼人的寒冷，都随之散去了一样。
    两人这番小动作，旁人自然没在意，也没站多久，就见正门外有了动静，马蹄声阵阵，伴随着一声吁，几匹骏马停在正门外，为首是一匹枣红的马，比一般的马高了不少，目光炯炯，威风凛凛。
    一人从骏马身上，翻身而下，那人动作很快，且很熟练，重重落在地上。一身盔甲，从门外入，环视四周，视线似乎是顿了顿，很快走到陆老夫人跟前，双膝跪下，拱手，声音低沉而有力，他道，“儿请母安。”
    说罢，长身一拜，叩首。
    陆老夫人自然不舍得，忙上前扶儿子，连声道，“平安回来就好，回来就好。快起，快起来……”
    陆勤缓缓起身，江晚芙此时才看清自家这位公爹的模样。
    他生得很高大，一眼看上去，就知道他是武将。虽年逾四十，已是中年，面上却看不出半点疲态。大约是前半生的戎马生涯，令他身上有一种旁人没有的沉淀、深沉和气魄。
    江晚芙之前一直觉得，陆则生得像婆母永嘉公主，尤其是眉眼，只是陆则不爱笑，但眼下见父子俩站在一处，才发觉，其实陆则更像卫国公，二人身上的那种气场，如出一辙。都不用开口，就看得出两人必然是父子。
    难怪祖母不止一次说过，陆则是几个兄弟里，最像卫国公的。
    就在江晚芙打量着自家这位公爹的功夫，陆勤的随从也进来了，众人的视线，都不约而同被吸引住了。
    倒不是那随从有什么特别，而是他怀中抱着个小郎君，看上去不过三四岁的模样，不知是不是赶路累了，闭眼睡着，裹在一袭披风里。
    这样的场合，一个三四岁的小郎君，足以让人联想到很多事情，庄氏赵氏几个，都不自觉将眼神瞥向一侧的大嫂永嘉公主，想看看她有什么反应。却见她依旧淡着一张脸，往日就明艳柔美的面颊，大约是被冷风吹得有些冷，反倒带了些血色，比之平日，更添几分生动。
    陆老夫人倒是丝毫没怀疑，看了眼那小郎君，直接开口问，“老大，这孩子是？”
    陆勤淡淡的视线，扫过那双沉静的眼，很快挪开，朝自家母亲道，“母亲可记得儿子身边的姚旭？”
    陆老夫人颔首。
    陆勤三言两语往下说，“此乃姚旭之子。他父阵亡，母也早逝，家中无人照料，本想放在宣同，找一人家代养。但这孩子受了惊吓，神智有些不清，找了几户人家，都养不到几日，索性就带回来了，再找大夫替他看看。”
    陆老夫人一贯心善，先前有来投奔的亲戚，都一一留在府里安顿，后来出了林若柳那事，她有些冷心，但若有来投奔的，也都给些财物，不让人空手而归。眼下听这孩子身世这样可怜，不禁有些怜惜，“也是可怜孩子。”
    说着，朝身边嬷嬷点点头，吩咐道，“抱下去吧，给洗个澡，换身干净衣裳。”
    嬷嬷忙上前，从随从手中接过那小郎君，匆忙带回福安堂去。
    天寒地冻的，也没有非要在庭院里说话的必要，陆老夫人一发话，众人便都朝福安堂去了，至于陆勤的那些随从侍卫，自然有管事安排，都在外院住了下来。
    说是许久未见，但其实卫国公和女眷之间，也没什么可说，关切了几句母亲陆老夫人的身子，又坐了会儿，便说要去书房谈事。
    陆老夫人自然爽快答应了，道，“你们去忙正事吧。别误了晚膳的时辰。”
    陆勤站起来，颔首应下，带着陆二爷兄弟俩个、陆则等兄弟几个，连最小的陆机都被喊上了，一并出了正厅的门。
    他们这一走，屋子里倒是显得有些空落落的，陆老夫人瞧着倒是兴致很好，精神也不错，众人喝茶说话。江晚芙则抽空起身，跟陆老夫人说了声，出了正屋。
    到了旁边的暖阁，就有管事嬷嬷进来。
    接风宴的事宜，是她在负责，有些事情，管事嬷嬷拿不定主意，便要来寻她，江晚芙倒也心里有数，不急不缓回话，一一拿了主意，做了布置，末了道，“各位爷怕是要喝酒，叫膳房提前准备着醒酒的汤。”
    管膳房的嬷嬷姓吴，也是头回和这新世子夫人打交道，本听旁人说世子夫人小门小户出身，还以为她未必扛得起这些事情，见了几回，才发现，这不是个好糊弄的主。膳房这地方，其实是最容易捞油水的，不说别的，光是油盐酱醋这些调料，多买点少买点，打眼那么一瞧，是绝对看不出的，到时候进了谁的兜，还能再叫他掏出来？
    不说为了这点银子，值不值得费这个功夫，就说这个脸，也实在丢不起的。
    先前管采买的管事，看世子夫人年轻，又没管过家，就来哭穷。结果这位世子夫人，人生得美，看上去柔柔弱弱，脾气好得不得了，却是个心里有数的主，三言两语点破了，吓得那管事直磕头。她见管事吓得直磕头，也不说话，只顾自己喝茶，末了才发了话，说就不追究了，下不为例，还给拨了一半的银子。
    这一巴掌一颗甜枣的，哪里是个没手段的主噢……
    吴嬷嬷亲眼见过，自然不敢再打那些糊弄的心思，认认真真做事，忙连声应下，“是，奴婢这就安排下去。”
    江晚芙颔首，让惠娘送吴嬷嬷出去，才打算回正厅，一出门，就见外头不知何时下起了雪，这天本就冷，一下起雪，冷风更是朝人骨头缝里钻，别管穿得多厚实，这风就是有这个本事，简直无孔不入一样。
    江晚芙摸了摸手炉，惠娘上前，替她拢了拢披风，道，“娘子，快回屋吧，别冻着了。”
    江晚芙点点头，迈过门槛，朝正厅的方向去。大约是下雪的缘故，庑廊上格外的安静，轻飘飘的雪落在树梢上，腊梅开得正好。
    看到腊梅，她就想起前几日，陆则从外头回来，带了株腊梅，开得特别好，其实腊梅也不稀奇，但怎么说呢，一个对谁都冷冰冰的郎君，素日也不说什么甜言蜜语，忽然来这么一下，其实是很叫人心动的。
    江晚芙正出神想着，走在庑廊下，忽的，被一阵嘈杂的声响弄得回过神，抬眼一看，就见不远处，几个仆妇正在追一个小孩儿。那小孩正是方才见过的，他虽瘦小，却像只猴子一样，很灵巧，一下子避开了那些仆妇的围堵，钻了出来。
    仆妇们急得不行，四五个人追他一个，还是那小孩跌了一跤，才被一个仆妇眼疾手快按在地上，另几个仆妇也赶忙追上来，几人死死压着他。
    小孩挣扎着，一张脸涨得通红，力气大得几乎要把仆妇推开。其中一个仆妇被推了个人仰马翻，气得重重一掌打在那小孩的背上。
    江晚芙远远看着，皱眉上前，喝住那仆妇，“怎么回事？”
    仆妇有点慌，忙解释道，“奴婢们打算给姚小郎君洗澡换衣，但他一直挣扎，还咬了奴婢们好几口，奴婢们一时不察，才叫他跑了出来。”说着，捋起袖子，手臂上果然有一个深深的牙印，几乎快见血了。
    江晚芙才神色缓和下来，见那孩子还在拼命挣扎，脏污的面上，一双眼睛特别黑。她没多想，蹲下身，取了帕子，伸手要替那孩子擦脸，一旁的仆妇忙道，“夫人小心，这孩子会咬人！”
    江晚芙应了一声，试探性的伸出手，惠娘紧张看着，那小孩儿却没动，睁着双眼睛，盯着江晚芙看，看得很入迷。
    江晚芙替他擦了擦脸，没敢太用力，怕弄疼了他，动作轻柔，脏污擦去，底下的皮肤，倒是意外的白，就是有几处红，大约是太冷了，冻得裂开了。
    得涂药吧，江晚芙轻轻皱眉，很快舒展眉眼，柔声哄那孩子，“我叫她们放开你，你乖乖的，不要跑，好不好？天太冷了，屋里有炉子，很暖和。”
    小孩儿像是没听懂，黝黑的眼睛，没一点波澜。江晚芙怕仆妇一松手，他就跑走了，这么冷的天，这么小的孩子，要是在外头冻个一晚上，说不定就没了。见他没反应，她也不敢叫仆妇松手，不厌其烦柔声继续商量。
    小孩儿终于有了反应，却没说话，只是握紧了手里的一个黑袋子，抱在怀里。
    江晚芙看了眼，看不出是什么东西，倒是仆妇见她盯着看，忙回话道，“奴婢们瞧过了，是些肉干和馒头，都发霉生虫了。姚小郎君也不让丢……”
    江晚芙闻言，便指了个仆妇，吩咐道，“去膳房装一袋子馒头和肉干来，再捡四五样糕点，挑甜口的。”
    仆妇忙应声下去，很快带着东西回来了。江晚芙接过来，将袋口打开，露出里头香软的馒头，摆在地上，缓缓推过去，“她们只是想给你洗澡，不是故意抢你的东西。这个给你，就当道歉，好不好？”说着，又指了指仆妇端着的糕点，“还有那个，你喜欢吃甜的吗？”
    从那些馒头摆在面前起，小孩儿的视线，一下子从江晚芙身上移开了，盯着那馒头，又看了看江晚芙，缓缓伸手，捏住那装馒头的袋子。
    江晚芙松了口气，看来这孩子是听得懂她的话，只是不会说话而已，她朝仆妇道，“松开吧。”
    仆妇迟疑着，缓缓放开了手。
    小孩儿从地上爬起来，怀里抱着两袋子馒头肉干，紧紧揣在怀里。仆妇们见他老实了，都松了口气，想赶紧带他回屋，省得他又惹事，但她们一靠近，那孩子便谨慎瞪着她们，见她们走近，看了眼空荡荡的院子，一副想要逃跑的样子，又看了看站着的江晚芙，忽的一下子躲到了江晚芙的背后。
    江晚芙也被弄得一愣，一只脏兮兮的手，紧紧攥着她的袖子，瘦得骨头都支棱着，实在可怜。她想了想，索性道，“带路吧，我送他回屋。”
    仆妇忙在前引路，江晚芙试探性牵了小孩儿的手，小孩没什么反应，注意力都在那一兜子的馒头上，她便牵着他，进了屋子，又抱他上了榻。
    仆妇也觉得奇了，刚刚在她们手里，跟小狼崽子似的小东西，在世子夫人身边，乖得跟绵羊似的，就是身上脏得厉害。
    江晚芙倒是猜到了点，朝仆妇道，“这孩子不是听不懂你们的话，你们要好好同他说，不要凶他，也不要觉得他听不懂，就懒得说。伺候得仔细点，上心些。还有，这孩子护食，要是哄不住，就给他些吃的。”
    仆妇忙点头应了，上前想抱小孩去洗漱。
    小孩皱着眉，紧紧抱着两兜子馒头和肉干，不肯撒手，一边紧紧攥着江晚芙的袖子，警惕看着仆妇。
    江晚芙只好开口，“我替你看着，好不好？等你出来，再还给你。”
    小孩起初没反应，江晚芙又耐心重复了几遍，小孩才松开那两兜子馒头肉干，缓缓交到江晚芙手里，被那仆妇抱着进屋洗澡了。
    等人走了，惠娘才开口，“这孩子看着真是遭罪。”
    江晚芙也叹了口气，一般小孩子护食，都是碰到喜欢吃的，才不肯撒手，但这小孩抱着一袋子发霉的馒头和生虫的肉干当宝贝，看着太心酸了，不知道之前过的是什么日子？按说在军队里，应该不会过得很差才是？
    江晚芙想不明白其中缘由，索性也不想了，叫仆妇把那一兜子发霉生虫的馒头肉干丢了，换了一袋子新鲜能吃的来，又原样放了回去。
    坐了会儿，仆妇就抱着小孩出来了，换了身云白的小袍子，脸也洗干净了，看上去倒是个俊俏的小郎君。近看之下，才发现，这孩子的母亲估计不是汉族人，鼻梁很高，头发有点卷。
    小孩被抱回榻上，第一时间去检查自己的袋子，发现馒头和肉干都在，才又藏进被子里，回到江晚芙身边，拉着她的袖子。
    江晚芙也觉得奇怪，这孩子怎么这么粘她？但又不忍心丢下不管，便哄他躺下，大概是折腾了这么久，也实在累了，小孩很快睡着了，只手还紧紧攥着她的袖子。
    江晚芙看他睡着了，本想把袖子扯出来，结果用了三四分力，居然纹丝不动，惠娘想上来帮忙，江晚芙没让，叫仆妇拿了剪子来，铰了那一截袖子，反正衣裳都弄脏了，本来也要回去换的，别折腾来折腾去，再把人弄醒了，那就不好哄了。
    吩咐仆妇照看好孩子，江晚芙便带着惠娘，回了趟立雪堂，匆匆换了身衣裳，回到福安堂的时候，离接风宴还有小半个时辰。
    坐了会儿，陆家男人们就从书房过来了，仆妇进出上菜送酒，人虽然不算多，但宴上也算热闹，陆二爷拉着兄弟侄儿们喝酒，灌醉了几个，自己也醉得不轻。
    仆妇们送了醒酒的汤进来，陆家男人们都喝了一碗，卫国公发了话，众人才散去。
    别人走了，江晚芙自是不能立即就走了，看着仆妇们把一切收拾妥当了，又吩咐吴嬷嬷，“夜里多安排几个人守夜，热水多备些。醒酒汤也备着……”
    一番吩咐，吴嬷嬷俱应下，惠娘给了赏钱，吴嬷嬷接过去，只觉得手里沉甸甸，不自觉咧嘴笑了，又是一番好听话，才退了下去。
    见都安排好了，江晚芙才出了正厅，刚踏出去，就在庑廊下看见个熟悉的身影。
    是陆则。
    雪还没停，天黑了，庑廊下的灯笼也点着，照在地面的积雪上，犹如覆了一层温柔的光，冰冷的雪，像一床棉被似的。
    江晚芙走过去，陆则正靠着立柱，听见动静后，睁开眼睛，见小娘子裹着绯红的披风，一双明润的眼睛望着他，眉眼含笑。仿佛周身的冷风，都一下子柔和了下来。
    陆则伸手，将人拉过来，低声问，“好了？”
    江晚芙点头，见四下无人，连惠娘都避开了，便难得在外主动了一回，抱住陆则的脖子，软声道，“不是让你先回去的吗，天这么冷……”
    陆则亲亲小娘子的侧脸，心里难得很平静。他最近实在很忙，自从那个梦之后，他对权势的渴望，达到了空前的程度，他从没觉得权势这么重要，也或许他本来就是个极具野心的人，那些事、那些阴谋诡计、那些手段，他用得得心应手。
    他轻轻“嗯”了一声，淡淡道，“想等你……”
    江晚芙听得面红耳赤，心里扑通扑通直跳，倒是陆则，面不改色，亲了她一会儿，便松开她，牵着她的手，温声道，“回去吧。”
    二人踩过绵软的雪地，脚底发出轻微的咯吱咯吱的声响。雪还在不停的下着，入夜的国公府，也彻底安静了下来。