红笺点点头，便不再开口说话。
    心里头是莫大的苍凉，世人称她一句简家二小姐，她还真能当自己是简家二姑娘不成？
    心里头不舒坦，也要顾着丫鬟。
    简宝珍看着车外的车水马龙，从胸腔之中发出了一声叹息。
    此时另一辆马车之中，周若苒、简宝华和尹馨悦三人在马车之中，赵淮之骑着烈焰，不疾不徐地跟着马车身边。
    晚饭是在凌云阁吃的，大半的时候都是周若苒叽叽喳喳说个不停，说着京都里的趣事，“因为十公主入学，女院的规矩也改了。”周若苒掰着指头细数女院的变化，最后就说到了今日的大比，“尹馨悦就是过来大比的，若是中了，就可以入女院了。”
    赵淮之原本就知道女院的这一变化，此时看着尹馨悦，“考得如何？”
    尹馨悦只能庆幸因为母亲的督促，她还是日日看书，不然这一次的大比当真是没把握，“这次的题不算难。”
    题目越简单，只怕越不好筛人。
    赵淮之心中这样想着，并没有把话说出口。
    “你们两个呢？”赵淮之看着简宝华与周若苒。
    “与平日里课业差不多。”周若苒笑道，“我和宝华姐姐都没问题的。”
    赵淮之看着简宝华，她对着自己点头，便笑道：“那就好。”
    因为赵淮之从江南回来，凌云阁的鳜鱼也入口肥美些。
    从凌云阁出来，照例是先送了郡主回府，而后赵淮之看着简宝华，“宝华丫头，同骑？”
    “好啊。”简宝华笑道。
    环着简宝华的腰，伸手牵着烈焰的缰绳。
    怕夜风吹得怀中人生寒，红色披风的兜帽也替她拢上，简宝华坐在他的怀中，她软软的身子依着他，仿佛自己是她全部的依靠。
    黑靴蹬在马镫上，他的一双腿只是轻轻靠着马腹，让烈焰不急不缓行着。
    “你在江南做了什么买卖？”刚刚在饭桌上，赵淮之只是略略带过，此时只有他们两人，他便问道。
    赵淮之听到简宝华的发问，面上浅笑，他正想要开口说得，也是他在江南的那些经历。
    “我出了一趟海。”赵淮之的声音在夜风里清冷，“做了一桩买卖，晚些时候，这东西就会卖到京都里了。”
    “做得是什么买卖？”
    “自鸣钟。”
    ☆、自鸣钟
    “自鸣钟就是看时辰的， 现在用的是沙漏，我出了一趟海，便发现了……”赵淮之娓娓道来， 他如何发现了出海， 发现了这自鸣钟，自鸣钟利用的是钟摆……
    赵淮之担心简宝华不知道自鸣钟是什么， 便详细解释。
    出了一趟海， 他见过了平静的海面， 通透的像是一大块的蓝宝，可见着斑斓的珊瑚与五色游鱼；也见过海面上一跃而起的海豚， 水珠儿欢快自它们身上落到了水面上；最难忘是暴雨骤急，狂狼卷着大船像是卷着轻飘飘的叶，在他面前现了无情与狰狞的一面，他甚至以为他会死在海上，幸而他回来了。
    把玩简宝华的手指， 她的手指根根笔直如同葱根一般， 肌肤细腻柔软的不可思议。
    怀中的女童和表妹差不多的年岁，他却总不能把她真的当做女童。
    他与她说的话， 都是只与至交才会说的心底话。
    简宝华自从听到自鸣钟三字， 便知道这一次赵淮之是要赚大钱了， 前世走商之人靠着自鸣钟发了一笔横财， 却也因为之后突发的疟病，被判了斩首。
    那时候送礼，许多人爱送自鸣钟， 有了自鸣钟后，便不需要听更夫的打更，只消在厅堂之中看一眼，就知道是什么时辰。
    那个夏日过于潮湿和炎热，滋生蚊虫，有了那疟病之灾，赠送自鸣钟有“送终”的谐音，王胜斩首后，自鸣钟也被做了邪祟，在大梁成了禁物。
    “我与东洋人做了交易，今后大梁采买的人，只认我的玉印。”赵淮之说道，“若是私下里卖给了别人，我能让他的钟一台也卖不出去。”
    “可立下了契约？”简宝华问道。
    大梁之地适宜耕种，是耕种之国，加上身份文牒扣得严，讲究的是宗族，讲究的是人脉，讲究许多微妙的平衡，是中庸之道。而东洋依靠的是契约，是律法，讲究的是中正公允不依不偏。对方是大的行当，立下了契约，便不会轻易撕毁约定。
    赵淮之矜持颔首，“这是自然。”
    唇角勾起讽刺的弧度，“我的身份，就算是在东洋，也是好用的。”
    前世行商的王胜，根基太过于浮浅，出了事没有人活络，才落得身首异处的下场。
    今生的赵淮之是皇室之人，自鸣钟这等好物，就算是疟病再起，也不会成为禁物了。
    “这一次我给宫里头也呈上了些，因为有‘送终’的谐音，户部的官职便算是交换，太后那里也赏了我一串佛珠。”
    赵淮之说着，左手手腕一抖，一串小叶紫檀佛珠滑至了腕间。
    他的手清隽有力，简宝华的手指摸了摸那佛珠，粒粒圆润被把玩出了包浆，显然是太后的心爱之物。
    “府里头搁着一匣珠宝，若是你得空了，瞧瞧京都里有什么好看的样式，打一些首饰。”赵淮之说道。
    粒粒圆润的珍珠，通透的红宝石、蓝宝石、祖母绿等珠宝，他都汇至沉甸甸的小匣子中，准备赠与简宝华。
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