陵王谢云祁乃当今皇上同父异母的弟弟，骁勇善战，战功赫赫，戍守北疆八年，保边境太平无虞，在北疆有战神之称，确是大周不可多得的良将。然其性情孤傲冷肃，杀戮过重，不喜女色，是个不易亲近之人。
    这些年来，世家勋贵中不乏有人想将自家女儿嫁入王府，想以此拉拢讨好陵王，亦有人想进献美姬良妾入王府，然都被直接推拒，连情面都不留丝毫。
    阿嫣虽生得亭亭玉立，但沈良辅绝不相信这样一位杀神会仅凭姿容样貌就看上自家女儿，最怕是有人刻意从中作梗，想借机挑事，败坏阿嫣和侯府的名声。
    阿嫣才刚和应国公府退了婚，眼下实在不宜再生波澜了。
    见侯爷叹气，梅姨娘也不敢多言，只立在一旁，默默替沈良辅捏着肩。
    梅姨娘全名秦素梅，乃扬州落败的官宦之女。多年前，沈良辅刚入工部时曾远赴扬州修筑堤坝，彼时远离妻儿，某夜因醉酒而一夜风流，后来秦素梅有了身孕，诞下一女，沈良辅便将其带回上京，纳入府中。
    侯府正妻林氏三年前因病逝世，沈良辅也未再续弦，但府中事务确需要有人打理，阿嫣在料理内宅之事上确有一手，然她终究是要嫁人的，故而眼下只将府中大小事务均交由梅姨娘打理。
    梅姨娘三年来操持侯府家务，也并非得心应手，沈家那位嫡女沈疏嫣就不是个好相与的，从名分上来说，她只是侯府妾氏，虽有着操持侯府家务之权，但这家务也仅限于各种烦杂琐事，府中大事还是得有这位嫡小姐或是侯爷定夺。
    侯爷偏爱嫡女，她虽说是以长辈的身份待在府中，但大事还得听个小丫头的，且自己所生的女儿沈疏瑶与之只相差一岁，始终得顶着庶女的名声，处处低人一等，要说心里没气那是假的。
    如今侯爷年纪大了，即便不再续弦，也始终不愿将自己提为正妻，梅姨娘便也只好在人前装的恭顺贤惠，只为博一个好名声，能得侯爷青眼，有朝一日转为正室。
    梅姨娘出生不高，在府中也没得多少宠爱，除了诞下一女，便再无其他依托。这么些年来，她能在府中过得安乐顺遂，全凭一颗审时度势的七窍玲珑心，此时侯爷明显不悦，她便是不敢再吱声了。
    *
    凝芳院中，沈疏瑶正斜靠在软塌上闭目养神，昨夜不止沈疏嫣没睡好，她也一样。
    回想昨日傍晚，她刚从外头回府，便在门外遇见了应国公世子范时逾，见其在门外鬼鬼祟祟地在门外徘徊不前。先前两家之事闹得沸沸扬扬，此时范世子又登沈家大门，不敢上前叩门寻人并不奇怪。
    沈疏瑶见其徘徊不定，便好意上前询问，才知范世子是特意前来府中寻姐姐沈疏嫣的。
    “姐姐去了安雀街的天川楼赏景饮茶。”先前这位范世子令沈疏嫣颜面扫地，瞧着眼下他焦灼的神色，若是今日两人再见，定能再闹出点动静来。沈疏瑶想着，便主动透露了沈疏嫣的动向给他。
    “多谢疏瑶妹妹。”范时逾说完便翻身上马，看似十分急切。
    天川楼坐落于热闹繁华的安雀街上，又毗邻宛江，傍晚时分最是人多热闹，这位范世子胡搅蛮缠的本事她先前是见识过的，此番又来，说不准能闹出个大动静来。
    沈疏瑶嘴角捂着帕子，低笑了下，一脸的春风得意。
    “世子慢走。”
    “范某感激不尽。”范时逾回身道谢，随后打马而去。
    沈疏瑶昨日等了半晚，一直派人留心着安雀街上的动静，谁知等了大半晚等到的却是范家世子落水的消息，而她那位姐姐沈疏嫣竟是消息全无，晚些时候毫发无损地回了府，不说身上干净整洁，就连头发丝儿都没少一根。
    那位范世子还真是无用，本以为他能掀起些动静来，没想他不仅人堵到，自己还坠了江，深秋水寒，听闻病的不轻，眼下老国公连宫中太医都宣了去，就为给自家儿子看病。
    应国公府就这么一个嫡子，若是人有个闪失……消息是她刻意透露给范时逾的，沈疏瑶生怕自己受了连累，别说昨晚没睡好，便是眼下就提心吊胆着。
    “二小姐，适才有人登门拜访，不知和侯爷说了什么，眼下前厅中侯爷都气，气急跳脚了……”丫鬟碧萝急冲冲地跑进房中，气喘吁吁。
    “可知何人？”沈疏瑶闻言瞬间从软塌上坐起，顿时困意全无。
    “是陵，陵王府的人。”碧萝又喘了几口气。
    沈疏瑶眉头紧锁，更加不知所云。
    要说沈疏嫣才被人退婚，眼下在京中何人不知她性子跋扈善妒。世家女子，名声最是重要，本以为此番风波没个半年，定不会消停，怎得她还能这么快又攀附上了陵王殿下？
    真是百思不得其解。
    父亲为了姐姐不惜和相交多年的应国公府撕破脸皮，自己仅比姐姐小了一岁，也是及笄的年纪，却未得父亲挂心。
    沈疏瑶心中不服，从前沈疏嫣仗着嫡女的身份处处高她一等，如今她的生母梅姨娘已是掌管侯府后院之人，除了名分，她自认自己的身份与嫡女无异，凭什么各个人都向着她。
    “小姐别急，”绿萝这会儿缓过气来，说话终于顺畅了许多，“听说是陵王府的管家亲自过府来送的请柬。”
    请柬？听闻那陵王庆功宴的请柬在上京可是炙手可热，能得王府管家亲自登门，可不是天大的荣耀？沈疏瑶一双眼睛瞪得更大。
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