“您是说……”
    佟雅蘅拉住了方巧菡的手，“嫁衣也绣得差不多了。余下的，我自己能对付。我这就放你回家。”
    “但，但是契纸上写着一个月……”
    佟雅蘅打开柜子，取出那份方夫人按了手印的纸，给方巧菡看过，然后撕得粉碎。
    “你放心。”她把碎纸丢进纸篓，“你自己那份，回去也销毁了吧。你在这里的活儿已经做完了。”
    春晓很快就回来，说小侯爷已走了。佟雅蘅把自己的决定说了，又指着已收拾好的一包银子：“这是给巧菡的工钱，等下你拿好。你现在喊人套车，找两个妈妈陪着，我们从东北角门出去，送巧菡回她哥哥那里。”
    “是。”
    春晓又下去了。方巧菡走到佟雅蘅面前，慢慢地跪了下去，“多谢四姑娘。”
    这，算是对雇主的临别礼了。
    心里多少明白佟雅蘅为何阻止自己见韩澈，以及现在提前中止。
    雅蘅，你真这么爱他？
    想要摇头，想要叹息。
    雅蘅，身为韩家妇，不见得是幸事……唉，只愿你平安一生。
    “巧菡，你不用谢我。”
    佟雅蘅把方巧菡扶了起来。她觉得有点心虚。她并没有她希望的那样宽厚；她不过是个再普通不过的，心中有所爱、亦有所期盼的，自私的女人。
    提前打发了方巧菡，因为……
    她实在不想让韩澈看见一个能叫他想起廖绮璇的人。属于他从前的感情，就永远地成为过去吧。
    ……
    秦正轩遇见了一件为难的事。
    早前，接到被佟雅蘅送来的方巧菡，他便火速将人送回家，然后马不停蹄地赶回京城，继续之前的生意。这家酒楼欠他不少银子，现在一时周转不过来，近期他主要忙的都是说服老板以债作股。也曾交代过方巧菡，倘若提前出来，可到这里找他，不想还真碰到了这样的情况。
    佟雅蘅戴着幕离对他连声道歉。谁知，在他把巧菡送回家后，刚回到酒楼，韩澈便也出现了。目的相同，也是道歉。
    韩澈把上午发生的事一五一十地告诉了秦正轩，说得比佟雅蘅还要详细。
    “……师弟，是大哥不好，害得巧菡受委屈。”韩澈态度极其诚恳，“父亲得知后大怒，已罚她去祠堂思过。是该好好教训她，让她认真反省。不然，再这样下去，我看她要嫁不出去了。”
    “知道了。回去我告诉巧菡。”
    秦正轩见到方巧菡的时候，她已开始发烧，小脸都是烫的。已快到十月了，一天凉过一天，从头到脚都浇透冷水，小孩子当然吃不消。他又心疼又懊丧，恨自己不能保护她，对韩苓也是气怒的。韩澈这样说，确实让他心里好受了些。
    韩澈的双眼微微发红，他聪明地没有问。说到底，还不是昨天那事。想来，韩澈对于昨天韩苓当众羞辱廖峥宪，还是愧悔难当的。
    孩子的行为体现着大人的想法。韩家长辈的态度，可见一斑。
    韩澈留下一堆补品，非要让他带给方巧菡。秦正轩也就不客气地收了。
    一直把韩澈送到楼下，候他上马离开，这才转身。谁知就在这时，眼前冒出个彪形大汉。
    于鹰。
    于鹰是秦正轩十二岁上结交的好大哥，多亏于鹰助力，他成功地报了家仇。那时，于鹰不过是个占山为王的土匪。后来，于鹰在秦正轩的劝说下金盆洗手，开了猎鹰镖局，利用此前积攒起来的江湖人脉，居然也做得顺风顺水，更是把年少多智的秦正轩奉为军师。
    看到于鹰的表情，秦正轩就知道，这位哥哥又遇到难题了。他把对方带进了酒楼的包厢。
    这一次，于鹰接了一趟极其棘手的镖。
    “红货是一个......活人？”
    “就是当前被朝廷多方捉拿的那帮......强盗，他们的老大。”于鹰叼着玉石烟嘴，低声道，“这是我让兄弟们打听之后查到的。主顾嘴紧得很。”
    秦正轩马上摇头：“大哥，这买卖接不得。你要问我的意见，只是这一句。”
    那天韩澈借他的马车安置的重伤犯人，还只是这伙强盗中的小喽啰。这些天也就韩澈抓了两个，其余人要么下落不明，要么就是死了。但随后，皇后的家族再次遭劫。皇帝震怒之下，设了万两黄金的重赏，全国通缉强盗头子。原来他就在京城，想要靠这种办法逃出去。
    于鹰吧嗒吧嗒抽旱烟，秦正轩见他犹豫，又道：“大哥，这个人很危险。不光是朝廷那里，我看有点能耐的帮.派都盯着他，那是一万两金子啊。你算算，倘若接了这单生意，一路上得多少人追杀！”
    “我也知道，不光那帮吃皇粮的鹰犬，必少不了剪镖的。可是那位主顾......他提到一个人，早年没下山时，我欠那人一个大恩。现在他把这笔账拎了出来，意思要我还。唉，不好拒绝哪。”
    “那你答应了吗？”
    “这不是来跟你商量么。”
    秦正轩转动着茶杯，里面的茶水已冷。
    吃走镖这碗饭，其实少不了和江湖各路势力打交道，游走在黑白交会的边缘。那些江湖规则，就不能不遵守。比如，恩义重于山。若被扣上不顾念恩情的帽子，对已闯出名声的猎鹰镖局来说是致命的。
    秦正轩换了只茶杯，捏一撮茶叶进去，重新倒入开水，默不作声地看着碧翠叶片在其中缓慢舒展。
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