张明奴对她的行为不以为然，利索地烧起炉子，在瓦罐中放入姜汤和红糖，没过多久，姜汤的香味便布满庙堂。
    他道：“来喝姜汤。”
    谢渺抿唇，回首看他，“张明奴，你信佛吗？”
    “为何要信？”
    “向佛向善，求福禳灾。”
    “时祀尽敬，而不祈喜。”张明奴讥讽地勾唇，“我只信人定胜天。”
    “所以你绑走我，是为跟老天争个输赢？”
    张明奴避而不答，道：“趁热喝姜汤。”
    谢渺不会与身子作对，小口小口地喝下姜汤，精神稍振后道：“你带着我东躲西藏，会增加被捉的机会。”
    张明奴问：“你想我放了你？”
    谢渺点头，诚恳地道：“我知道你不是坏人。”
    ……才怪！
    张明奴知她在口是心非，心念微转，干脆将计就计。
    “你是这世上第一个为我煮雪梨汤的人。”
    “……”
    谢渺初时觉得他是在瞎说八道，毕竟张贤宗与他一起合谋害死张明畅，足以证明他才是被看重的那个。但随着他的叙述，谢渺看到一个孤苦可怜、备受欺侮的幼童，艰难熬过童年的每一天。
    “我生母是父亲的一名通房，生下我后便撒手人寰。大娘自小视我为眼中钉，指使下人们刁难我。我常常吃不饱，穿不暖，偷偷去厨房捡剩下的饭菜填肚子，若被人撞见，便要告状到父亲面前，得来一顿鞭子。”
    “我弟弟明畅生病时，大娘会心疼地落泪，为他忙前忙后。而我生病时，仆人们将我丢在院中自生自灭，等父亲想起我时，见我昏迷不醒，也只是请个大夫替我开药，从未有过一句关心。”
    “七岁以前，我一到冬日便咳到肋骨疼，屋里没有取暖的炭火，被褥单薄，我常缩在床角，抱着被子瑟瑟发抖，祈祷春天赶紧到来。”
    “那些日子里，我时刻祈求神佛，神佛却没来救我。”
    张明奴垂眸，难掩落寞，“是神佛先抛弃了我，所以我才……”
    谢渺哑然，一时间不知该说些什么。
    他走到谢渺面前，蹲下身子，与她平视，“若我肯放下屠刀，你可愿当我的同路人？”
    这话已近乎明示。
    谢渺蹙眉，握紧袖子里藏着的石块，这是被掳初时，她偷偷捡来的防身工具。原以为不会有用上的那天，这会却得考虑最坏的打算。
    “张明奴，你知道自己在说什么吗？”
    “如你所见，我生来低微，苦心竭力仍功败垂成，与其走上不归路，倒不妨寻处世外桃源，隐姓埋名过一生。”他停顿了下，道：“前提是有妻子作伴，儿女绕膝。”
    他眼神灼热，直白地道：“我愿意为你放下仇恨。”
    谢渺强作镇定，“你大概忘了，我嫁过人。”
    “那又怎样？我不介意。”
    “你当真以为我会信你的鬼话？”谢渺懒得再装，毫不留情地拆穿他，“你不过是想利用我来羞辱崔慕礼。”
    是利用吗？当然是。可她轻声细语，低眉温柔的模样浮现在眼前，使他思绪微凝，道：“谢渺，别低估你的魅力。”
    他倾过身，想触碰她的长发。
    她敏捷地翻身躲开，“张明奴，你清醒一点。”
    她的神情冷，语气也冷，比冬天还冷。
    刹那间，他仿佛回到幼时，周遭是铺天盖地、源源不断的寒意，他在黑暗中渴盼温暖，却一次次的落空失望。
    不，今后他不想再冷下去。
    他眸色骤暗，不顾谢渺的反抗，掐着她的腰往怀中带。谢渺见情况不妙，高举着石块砸向他！
    一声痛呼后，张明奴捂着额头倒地，指缝中淌下滴滴鲜血。趁此机会，谢渺手脚并用地往外跑，不料没跑出多远，便被张明奴揪住头发，粗鲁地往后拖拽。
    他将谢渺摔在铺好的被褥上，随即跟着跪下，一手箍住她的身子，一手解着腰带。
    “你相信我，我不会做得比崔慕礼差。”
    “你！”谢渺顾不上骂他卑鄙，一个劲地伸腿蹬他，“你即便不当正人君子，也该知道强扭的瓜不甜！”
    “不甜，解渴足矣。”
    张明奴俯下身，深吸一口芬香，刚要扯开她的衣领，耳朵却敏锐地捕捉到异样。
    是阵阵马蹄飞奔的声音，正往他们的方向来。
    他当机立断捆住谢渺的手脚，往她嘴里塞上破布，扛上肩膀后，转身踢灭火堆。
    谢渺头晕目眩之际，他已带着她从后门飞快逃离，消失在茫茫密林中。
    一刻钟后，有人闯进破庙，环视狼狈不堪的场景，又伸手探向冒着热气的火堆。
    他缓缓收拢五指，俊美的脸庞俱是冷凝，“分头行动，给我继续追！”
    *
    张明奴扛着谢渺在林间穿梭，冷风似刀，刮得谢渺脸颊生疼。她浑身都难受，脑子却格外清晰。
    不用猜，定是张明奴察觉到有人靠近破庙，才会仓惶带着她离开。来的人是谁？是附近都城的官兵，还是……
    谢渺想到一种可能性，登时心口发热。
    张明奴跑了许久，途中藏在一棵粗壮的古树后稍作休憩。他猜到她所想，用枪抵着她的后腰，低声威胁：“我手里有火器，谁来都不是我的对手。”
    谢渺激动的心陡然沉寂，后悔地想：那是崔慕礼交给她的防身武器，最后却成了他作恶的倚仗，早知道便该像前世般拒绝——
    急促的马蹄声响起，打破森林静谧，也惊起张明奴的战栗。
    再跑已来不及，他干脆原地不动，屏住呼吸观察。谢渺没法动弹，试着挣脱腕间绳索，奈何力道微小，无济于事。
    张明奴全神贯注望着远处，不多时，视线内出现两匹骏马，为首那人穿着天青色斗篷，姿容出色，风度翩翩，正是崔家慕礼。
    夜色渐袭，遮不去他身上的卓然，仿佛他生来便是骄阳。
    他扫过叶光枝秃的古树林，目光在某处略有停顿。
    那里有一小串的红色血迹。
    他轻抖两下缰绳，沉杨会意，大声地道：“公子，这里似乎没人，属下去别的地方再看看。”
    沉杨走后，崔慕礼跳下马，对着虚空道：“张明奴，我知道你在这里。”
    林间无人回应。
    崔慕礼又道：“过去你躲在张贤宗背后，如今他快死了，你还预备躲多久？”
    一群飞鸟掠过高空，天际乌云激涌，雷声隐隐，无声的危险喷薄欲出。
    崔慕礼的声音清冷，字字清晰，“难道你不想站到我面前，堂堂正正与我对话，决一高下吗？”
    暗处，张明奴死死盯着他。事到如今，他仍是这副运筹帷幄的模样。凭什么？明明是他占据了上风！
    他确认离得够远后，推着谢渺走出去，用枪管对准她的额际，眼底没有一丝笑意。
    “崔二公子，好久不见。”他道：“你敢靠近一步，我便杀了她。”
    崔慕礼隔着遥遥距离凝视着谢渺，这一刻，他缺失的灵魂逐渐归位。
    阿渺还活着。
    谢渺也在看他，一个多月未见，他瘦了些，憔悴了许多，想必路途奔波，忙碌劳累。
    她为他的出现而感动，又为他的出现而心悸，复杂的情绪翻涌下，她选择别开眼，装作无动于衷。
    此举取悦了张明奴，“好一个痴情的崔二公子，为救妻子不惜亲身冒险，遗憾的是渺渺并不领情。”
    崔慕礼注意到他的称呼，额际青筋隐现，“张明奴，你要报复的人是我。”
    “你说的没错，因你太无懈可击，我只好另辟蹊径，从你在乎的人下手。崔慕礼，是你连累得渺渺，又有何脸面来寻她回去？”
    “既是我的错，便该由我来弥补。”
    “是吗？”张明奴凑近谢渺耳畔，言语暧昧，“那你可知，有些错一旦发生，再无挽回的余地。”
    谢渺本想朝崔慕礼摇头，表明张明奴说的都是假话，电光火石间又改变主意，羞愤难当地闭上眼。
    崔慕礼见状，霎时红透眼圈。
    张明奴道：“崔慕礼，你还有反悔的机会，我向你保证，旧事一笔勾销。”
    他想当然地认定，崔慕礼不会接受不洁的妻子。他要逼崔慕礼亲口说出实话，揭穿他完美下的虚伪，让谢渺看清风光月霁的崔二公子也有阴暗面。
    他与低劣的自己并无区别。
    结果令他大失所望。
    崔慕礼道：“自阿渺嫁给我的那天起，我便发过誓，此生非她不可。”
    “她已沾染污泥，会使你颜面尽失！”
    “张明奴，你懂情吗？”
    “……”
    张明奴不懂，亲情也好，爱情也罢，他从未感受过一星半点。
    “生死阔约，与子成说。”崔慕礼道：“此情不渝，天地能鉴，日月可昭。”
    树林空旷，他的话语汇聚成一股劲风，径直闯入谢渺心间。
    她鼻间泛酸，含泪望着他，仔仔细细地望着他。那些深藏在记忆中的阴霾豁然消散，留下的尽是明朗。
    她终于肯相信，他正真切地爱着她。
    这不是张明奴想见的画面，他怒从心起，道：“我倒要看看你有多情深，今日你们只能活一个，你要怎么选？”
    崔慕礼毫不犹豫地道：“放了她，我任你处置。”
    张明奴问：“你当真要以命换命？”
    “千真万确。”崔慕礼道：“张明奴，我视你为旗鼓相当的对手，望你言而有信。”
    张明奴仅迟疑片刻，便道：“我可以放了她，前提是你魂归此地。”