女孩扭头，便见少年薄唇轻抿。
    她直觉少年好像不大高兴，却又找不到证据。
    只是她的嘴已经又一次超出了大脑的运算速度，福至心灵道：
    “当然，他还是远远比不上公子惊世之才的。”
    少年肉眼可见地放松了唇角，轻咳了一声，垂着眸子矜持道：“姑娘过奖。”
    白桥：“……”
    啧。
    这时，屋子角落那根不甚起眼的铜管里突然传出巨大又刺耳的声响。
    像是椅子划过木质地面。
    “他们谈完了。”祁长廷目光转向屋门。
    果然，不一会儿外面便传来凌乱的脚步声，还有几道客套告别声。
    脚步声顿了一瞬便朝两人所在的屋子靠近，走得越近越单薄，最后只剩了一人。
    几个呼吸后，门扉被敲响，齐同鹤的声音出现在门外。
    祁长廷没有第一时间叫他进来，而是偏头望向桌旁的姑娘。
    “关于此事，姑娘可有什么章程了？”
    只见那姑娘于灯火中粲然一笑，眸中闪过志在必得。
    然口中却悠悠道了一句：“没有章程。”
    只是小赌一把，等着瞧吧。
    *
    接下来的几日，“乾方借放银之便，盗窃商户秘方，倒卖牟利”的流言一直是大街小巷茶余饭后的最好谈资。
    可奇怪的是，当事人乾方柜坊竟半分要澄清的意思都没有，伙计们依旧每日打着哈欠开门迎客，比那沙滩上的咸鱼还闲。
    这不由让大家起了几分旁的心思。
    若乾方大声争辩，便说明除了一张嘴，没有旁的可信的东西了，可如今闷不吭声的，倒像是还有什么底牌。
    原本心思浮动的各方商户都心惊胆战地探长了脖子，翘首期盼能否有一丝转机。
    终于，又过两日，三棠药铺出了声明。
    证明当初乾方柜坊只知药铺有一纸秘方，却从不知内容，而药方之所以会泄露，是一名萧家老郎中不满主家给的待遇，将秘方泄露给了旁人，眼下已被送往东都府衙。
    然而可惜的是，这纸声明并未激起特别大的水花。
    坊市间早已提前想到了这样的发展。
    他们能想到，乾方想不到么？说不准是乾方买通了那老郎中，要他背锅呢？
    于是新的流言又起，很快攻城略地。
    然而乾方依旧半分动静也无。
    终于，有人彻底急上火了。
    ——不是乾方，甚至不是已经因为借银漏了底细的商户，而是那些原本还想着要同乾方借银，但未来得及的商户。
    是的，自始至终，奔走相告的都是普通百姓。
    别看这几日乾方少了很多想借银的商户，可他们是真不想借了吗？
    月息三分，不是真正经商的人，根本想不到这句话的诱惑力有多大。
    百姓们看到的只是印子钱和乾方收息数字上的差距，可掌柜们却深刻地知道这差距究竟意味着什么。
    商人逐利，而且贪心。
    他们谨慎，所以在第一次得知齐家莫名其妙低息放银的时候，没人当真，因为他们觉得齐家无利可图。
    可当明白了乾方赚息差的心思和流程后，他们反而心安了，因为他们知晓乾方是认真的。
    ——于是他们也认真地思考了有乾方之后的未来。
    最后得到结论，这未来是无比光明的，是无法拒绝的，是引人垂涎三尺的。
    所以他们一直在等，等乾方狠狠打他们的脸，告诉他们乾方还是安全的。
    而乾方如今的消极，就像已经将蓝图勾勒好了，又拍拍屁股跑了。
    这能忍？
    忍不了啊！
    梦里都是白花花的银子遍地跑啊！
    终于，又过了三日，几家掌柜联合起来跑去了乾方，要讨个说法。
    迎接他们的是伙计们奇怪的目光。
    “讨说法？讨什么说法，乾方没有泄露秘密就是没有泄露，掌柜的说了，谁主张谁举证，没道理让我们证明自己没做什么事吧。”
    众掌柜：“……”好有道理。
    “不对，”有人反应过来了，恨铁不成钢地道：“就算你们清者自清，可我们害怕啊，你们的掌柜怎么当的，难道就不解释一下，挽回一下我们吗？”
    这位掌柜觉得自己就像是个老太监，皇帝不急他已经急得上火了。
    谁知那伙计便笑了，杵着手里的扫帚道：“原本我们掌柜的说了，你们自己会想明白的，但看来诸位没想明白，那就请进来一叙吧。”
    众掌柜面面相觑，觉得这话实在欠揍，却又不得不厚着脸皮跟着上了楼。
    齐同鹤在三楼的雅间里等着他们，身边还摆了一副全绣的仙鹤屏风，桌上热茶氤氲，显然并不像门口那位伙计说的那么不屑，而是已经等了他们许久。
    齐同鹤毫不客气地开门见山：“诸位如今会坐在我面前，就说明我们已经达成一个共识：银子放着不动就是浪费，对吗？”
    掌柜们都是听话听音的老狐狸，闻言面色微沉，这什么意思？
    觉得他们只有乾方这一桩去处，所以有恃无恐了？
    有人黑着脸道：“但我们也可以彼此之间借银，虽说麻烦些，但齐掌柜，你这里并非唯一的选择。”
    齐同鹤眸子微不可察地往屏风那里瞥了一眼，面上笑容八风不动。
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