“如此说来，想要炼成《长生诀》着实困难，天赋、悟性和机缘，缺一不可。”戚朝夕的目光多了几分深意，“顾肆没有醒来，是不是意味着炼成《长生诀》的最后一步，连他自己都没有做到？”
    “正是此意。”虚谷老人叹道，“《长生诀》是尚未写完的缺本，要如何突破关键，达成圆满，只能靠你自己探索了。”
    江离认真地点了点头。
    “留在此处闭关修行吧，我会施针为你梳理经脉，引导真气，或许能有些助益。”虚谷老人道。
    “多谢钟前辈。”江离道。
    “何须言谢。我没能将你的祖父和父亲从反噬中救出，若能帮到你，也算不负归云山庄为我太华派报仇雪恨的恩情了。”虚谷老人微微一笑。
    戚朝夕忽而想到：“倘若顾肆永远这样睡下去，岂不是真应了《长生诀》这个名字？”
    虚谷老人思索了片刻，摇头道：“死而复生，凭借的是心头留存的一口真气，那口真气总会散去的，或许等到百年之后，你我都已深埋泉下，顾肆师兄便会忽然化作一具白骨。”
    思及此，他怅然长叹，不再多言，走出房门去为江离的闭关做准备了。
    虽然凶吉难测，但总算掌握了眼下的状况，戚朝夕心中有了些底，转头看向江离，忍不住笑道：“你还敢把孟思凡师兄弟两个往落霞谷中带，真不怕被他们给拿到了《长生诀》？”
    江离闻言，也笑了一笑，道：“《长生诀》不在落霞谷，在这里。”
    他伸手，在不疑剑剑身上的那道细长的疤痕上点了点。
    当年江景明与江行舟两兄弟携归云弟子围剿他们的父亲江鹿鸣之时，不疑剑在激战中断裂，而《长生诀》又难以销毁，最终，江景明将《长生诀》铸入了剑身之中。
    戚朝夕先是一愣，随即彻底笑了起来。
    江湖人你争我夺，苦苦钻研不疑剑上的线索，却不知《长生诀》已被捧在了他们手上。
    江离偏头瞧着他，也跟着笑。两人笑了好一阵，渐渐静了，四目相对，戚朝夕把江离拉到怀里，下颔轻轻蹭着他的发顶：“闭关之时，我也会一直陪着你。”
    江离闭眼靠在他肩上，道：“我知道。”
    .
    十日之约已到，各大门派重聚于般若教的前殿之中，等待商议处置之事，然而最关键的人物，新任的盟主孟思凡却迟迟没有到场。
    江湖众人等了一阵，便忍不住出声催促，天门派的弟子更加焦急，一边派人去联络寻找，一边欠身赔礼道：“大师兄几日前便离开门派了，兴许是路上被什么拖住了脚步，还请诸位多多包涵。”
    “就算有要事，那也该提前传信说一声啊，就让我们这么多人等着？孟盟主这架子未免也太大了吧！”有人愤愤不满道。
    “对不住，实在对不住诸位。”那弟子擦了擦头上的汗，忙命人再添些茶点上来。
    众人只得按捺着性子继续等着，却不想这一等，竟然等到了傍晚。
    殿中的气氛沉郁，已经许久没人说话了，只有杯盏碰撞的声音偶尔响起，各大门派的主事人神情都渐渐凝然，连一向对孟思凡青眼有加的广琴宗林示宗主也面露不快了。
    天门派的弟子连赔罪都没了底气，只得贴在墙边，只当作自己不存在。
    哐当一声，有人将茶盏重重地搁在了桌上，众人闻声看去，只见是青山派的大弟子沈慎思，他扫视过众人脸色，提议道：“我看不必再苦等下去了，今日便到此结束吧。”
    众人纷纷长叹，点头附和，又有人问道：“那明日如何呢？”
    “明日是继续等这位盟主大人，还是等他传信回来再谈？”
    无数目光又一齐落到了墙边的天门派弟子身上，几个弟子你看我，我看你，谁也不敢出声拿定主意。
    就在这僵持的一刻，忽然响起了一个姑娘的声音：“为什么不能先推选一个人暂代呢，是山河盟有什么特殊规矩吗？”
    那是个盲眼姑娘，在询问着身旁的沈知言，她的声音很轻，但在场之人耳聪目明，都听得清楚。
    江湖众人对她并不陌生，虽是魔头尹怀殊的妹妹，但一个手无缚鸡之力的姑娘家，从未做过坏事，又双目失明，看着柔弱可怜，谁也不好意思提出拿她来偿命抵债的话，因此听说了沈知言闯入火场将其救出的消息，纵然有人心生怨愤，但更多的还是称赞沈二公子宅心仁厚。
    尹怀柔这一句话提醒了众人，山河盟虽未有暂代盟主的前例，但又何尝不可呢？
    众人的目光自然而然地落在了她身旁的沈知言身上。
    “说得有理，若要推举人选，我认为非青山派的沈二公子莫属！”
    “我也认同，沈二公子侠肝义胆，先前我们屡次遇险，多亏了他出手相助，那次在平川镇外大伙与魔教周旋，也全靠沈二公子指挥调派，他的处事我信得过的。”
    “唉，擂台比试时我就觉得这盟主之位该是沈二公子夺得，若不是二公子谦逊，哪儿轮得到他孟思凡呢？”
    人声如潮，哪怕有零零散散的异议杂声，也全被淹没其中了。
    沈知言面对着众人望来的期待目光，迟疑道：“我……”
    “知言！”沈慎思一把握住了他的手臂，打断道，“这是对你的信任，你不要辜负了大家。”
    “……”沈知言侧过头，看到身旁尹怀柔安静的笑容，蓦然想到了什么，顿了好一会儿，才回看向众人，点头道，“好，那我便不推辞了，只是临场受命，未有头绪，还请诸位先各自回去歇息，明日一早，我会拿出一个办法来，再与各位详加商议。”
    他一开口，众人顿感安心，加之干坐了一日浑身酸疼，再不多说，纷纷告辞离去了。
    转眼间，前殿人已散尽，沈知言缓步而出，站在白玉石栏前，遥望乌云间沉沉欲坠的橘红日头，久久无言。
    身后有轻盈的脚步声靠近，沈知言没有回头，只是苦笑：“为什么非要我做这个盟主呢？”
    尹怀柔道：“也许哥哥觉得，只有这个位子配得上你。”
    “……”沈知言低下头去，压抑着呼吸中的颤抖，静默良久，方道，“暂代罢了。”
    尹怀柔轻轻笑了笑，道：“我觉得，孟思凡应当不会回来了。”
    沈知言一怔，回头看去：“你知道了什么？”
    “不知道。”尹怀柔摇了摇头，“我猜的。”
    沈知言默默地看着她安然静好的笑容，终于明白了尹怀殊的话，这个小姑娘的确比他们都坚强得多。
    “太阳落下了。”他最后道，然后慢慢地走下了长阶，走入了黑夜之中。
    尹怀柔还停留在原地，最后一缕余晖落在她的脸上，她看不到，却似乎感受得到。
    见状，青山派的一个年轻弟子走了上来，双手在衣襟上擦了擦，红着脸道：“尹姑娘，不介意的话，我……我来送你回去吧？”
    尹怀柔侧了侧脸，微笑道：“嗯，谢谢你。”
    .
    江离闭关的那几日，虚谷中也落下了雪，戚朝夕盘膝坐在廊下，听着房中的动静。
    雪粉薄薄地在枯草上沾染了一层，像未抹匀的脂粉，渐渐落得大了，飘飘扬扬，如絮纷飞，雪一点点积得厚了，堆在苍绿的竹叶上，铺出了遍地莹白。
    房中突然响起一阵咳嗽，紧接着是一声栽倒的闷响，戚朝夕心头惊跳，起身闯进房门，撞入视野的先是地上一摊血迹，再往上移，便是江离躺倒在床榻之上，眉心紧蹙的模样。
    戚朝夕几乎发不出声音，张口半晌，才艰涩道：“前辈，他……？”
    虚谷老人坐在床畔，正扣着江离的脉搏，温和道：“脉象已恢复了正常，别担心，这是熬过去了，让他先好好睡一觉吧。”
    戚朝夕深吸了一口气，这才走到近前，凝视着江离缓和起来的面容，一颗心总算缓缓落回。
    这一觉睡了许多时日，江离的白发未有变化，虚谷老人揣测道也许《长生诀》炼成了正是这般模样，但无论如何，他的脉象确实逐渐平稳了。
    虚谷中的腊梅开了，戚朝夕折了几枝插在白瓷瓶里，磬口檀心，瓣如黄玉，满屋子盈盈生香。
    江离醒来时，先闻到的便是这香气，他恍若大梦一场，迷迷蒙蒙，不知今夕何夕，只觉得浑身松快，脱胎换骨一般，睁开眼去，就看见戚朝夕倚在床畔睡着，疲惫的面容有种别样的俊朗。
    江离瞧着他，缓缓撑起身来，这一动，戚朝夕顿时被惊醒了，抬头望来，竟有些怔怔的，分不清是梦是真，房中静静的，腊梅幽幽吐香，他没来得及说话，江离凑近吻上了他。
    窗外，正是夜深落雪时。
    -
    正文完。
    感谢阅读。
    第96章 [后记]
    1、关于武侠。
    在《怀刃》开文填写简介的时候，我想了又想，最终没有写上“武侠”这个词，只用“江湖文”来称呼它，因为我不确定最终自己写出的故事，是否可以被称作“武侠”。
    我总觉得，武侠不能够只是江湖上一群人的打打杀杀而已，不是武功高强就够了，一定是要有足以称之为“侠”的地方才可以。而对于“侠”的含义，泰山北斗的前辈们似乎已经写尽了，但我仍有一点小小的野心，我想写出一点属于自己的解读。
    于是我尝试着换个角度切入，写了程念和程居闲这对父女，阮凝和秦征这对夫妻，写他们被牺牲的家庭，写他们为了践行心中道义所付出的代价，并询问这一切到底值得不值得。
    答案正如江离所言，持心正道，无所谓值得不值得。
    除此之外还有其他尝试，比如打破江湖文惯有的思维，让阮凝的哥哥阮潇不是中毒，而只是死于一场意外，可惜这个尝试并不成功，写出来之后发现破伤风这个死法破坏了故事风格，呈现出一种出戏似的怪异。不过我并不打算改掉，尝试本身是有意义的。
    在今天，我敲下了“正文完”三个字，我写出了令自己满意的故事了，但究竟够不够资格称为“武侠”，我把这个评判的权利交给你们。
    2、关于戚朝夕和江离
    写戚朝夕这个人物，着实让我有点苦恼，因为他本身是个性格并不鲜明的角色，散漫，对许多事不甚在意，没有内在动力，甚至作为一个主角是不太合适的，在连载过程中也有评论表示主角形象好单薄，没有什么深度。
    但我在写作的过程中慢慢与他熟悉、了解，就知道不是这样的。
    他散漫不在意，只因为世上确实没什么可值得在乎的事物了，没有什么与他相联系，像风滚草，遵从惯性活着，但当他有了在乎的人后，他表现出了超乎预料的执着。在江离身世揭秘的那一章也就是告白的那一章写出后，我合上电脑准备睡觉，闭上眼，脑海里翻来覆去的全是戚朝夕没说出口的一句话：“我不想失去你。”
    活在世上，大概就是需要人与人之间的联系，需要彼此牵绊。
    江离这个角色虽然设定上是23岁，但在写作过程中给我的感觉始终是个少年人，因为从小居住深谷，初次涉世，他与这江湖有些格格不入，但又那样干净，在构思时我写给了他一句话：清澈如同天上泉。
    如果要用一个词来形容他们，我想那就是“拥抱”，紧紧地拥抱，分享心跳和温度，给予彼此支撑，从此后再不孤独。
    3、关于沈知言和尹怀殊
    虽然写为副cp，但在我心里，他们两个并不是配角。
    在写完《君疾》后，我打算写一篇武侠江湖文，最开始构思的就是他们两个，最先定下的名字就是青遥。初始设定里，尹怀殊是魔教的祭司，还有点精神分裂，所以正文里我写他的时候总觉得还隐隐带了点儿疯。我顺着剧情往下推，发现他们注定是不得善终，没办法打出一个he结局，但我又不想写一个长篇be，于是把他们搁置到一旁，去想新故事了。
    而当我有了《怀刃》的雏形时，尹怀殊的影子又不断出现在我的脑海里，于是我想，好吧，总该把你写出来的。
    尹怀殊注定要为自己的所作所为付出代价，他自己可能早有预料，并不在乎。倘若问他，下辈子想要怎样过呢，他可能会说，“做人这么辛苦，为什么还要有下辈子？”再想一想，可能又觉得，能够遇到两个他爱着也同样深爱着他的人，来人间一趟也并不亏了。
    其实我并不觉得沈知言是恋爱脑，在他肩负责任时，他知道该怎样选择，譬如平川镇外遭到魔教围攻，他会克制感情，先顾全大局，保证江湖人的安危。他从小到大循规蹈矩，唯一的私心，唯一的叛逆，只是喜欢上了一个不该喜欢的人，应当说他天真吧，以为牺牲自己的声名，就能够换得两全的结果。
    尹怀殊和沈知言的感情给我的感觉是飘渺无定，落不到实处的，就像沈知言初见时望见他带笑的侧脸，一瞬间心动就永远心动。
    4、关于我自己
    2018年夏天到2022年初的冬天，当初的我也一定想不到，居然会写了三年半之久。
    可以说《怀刃》承载了我一段非常特别的时光，我能够回忆起在写某一段时所对应的状态，现如今想来百感交集。
    三年半中，很长一段时间我处于茫然的状态，不清楚自己的未来会是怎样的。2020年一整年我过得煎熬又痛苦，感觉整个人悬在半空中，无处着落，也曾有过深夜痛哭，才明白人最大的痛苦果真是对自己的悔恨，那时候我的生活似乎是停滞的，唯一的进展就是缓慢的写出的更新，文章的进度在一点点推进，好像我还不算真的一事无成，无所收获。2021年终于有所转折，我断更了三次，每次大概两个月，在忙于我的生活，而这三次我终于都得到了好的结果，卸下枷锁，一身轻松，得以坐回电脑前专注地敲下完结的这几章。
    尤其要感谢我的基友，我是个挺需要反馈的人，更新缓慢造成的后果就是很少看到讨论剧情内容的评论，我不确定自己写的到底如何，所以大概中期后，我每次写完一章就发给我的基友看，问她觉得这里情绪怎么样，足够了吗，这里会不会处理得不太好，缺点什么，问到甚至有点怕惹人烦了，而她温暖又坚定，会认真看完告诉我她喜欢哪里，哪里被打动了，跟我讨论人物和情节，会发现我埋藏的很喜欢的小细节。有共鸣的感觉真的很好，能够拥有这样的朋友我真的很幸运。
    也要感谢一直惦记着，催更着，给我信心的朋友们。