若非那一场几乎以命易命的恩情，楚烜不会轻易踏入皇帝的阵营，更不会有后来的一力拥趸，将他护上帝位。
    皇帝的回忆还没结束，他深深看向楚烜，意味深长道：“若朕记得不错，自你十岁起，每逢围猎，但凡有你下场，魁首绝不会落于他人之手，父皇总说我们这一众兄弟中，属你最像他。”
    他长长喟叹一声，“可惜了……”
    相比于皇帝的怀念，楚烜的态度要冷淡许多，他低咳一声，瞥了眼素帕上的点点猩红血迹，慢条斯理地叠起帕子塞入袖中，淡淡开口，道：“没什么好可惜的。”
    猩红血迹在素帕上愈显分明，皇帝自然看得到，不知出于什么目的，他忽然说了句：“是朕对不住你，楚明他……”
    他话还未说完，便听楚烜冷哼一声，似是丁点不想听到那个名字，“臣忽感身体不适，先行告退。”
    皇帝连忙道：“可要让太医瞧瞧？”
    “不必。”
    ……
    晚间，皇帝在行宫主殿设宴，楚烜推说身体不适没去，薛妙带着念儿去凑了凑热闹，也早早离席。
    她刚出了主殿，走到一个灯火昏暗的拐角，迎面撞上一个宫人。
    “贵人恕罪！”看装束似是行宫里的宫人，撞了薛妙，连忙跪地求饶。
    光线昏暗，这名宫人又低着头，薛妙自然看不清她的模样，她也并未上心，道：“起来吧。”
    宫人连连道谢，低着头急匆匆地走了。
    说来也巧，恰在这时，一阵夜风拂过。
    薛妙鼻子动了动，忽然开口，“等等。”
    宫人脚步一顿，在原地定了定，方才回身，仍旧低着头，很是胆小怯弱的样子，“贵人还有何吩咐？”
    “吩咐是没有的。”薛妙给了念儿一个眼神，慢慢朝宫人走去，“我就是觉得，你身上这香气很是特别，想问问是什么香？”
    薛妙话音未落，宫人脸色骤然一变，不复方才的怯弱，袖中银光一闪，握着匕首，近乎凶狠狰狞地朝薛妙扑了过来。
    瞥见巡逻的侍卫走过拐角，薛妙疾退几步，慌不择路般随手拎起廊下木架上的花盆砸了过去。
    “啪”地一声，花盆碎裂在地，行刺的宫人也随着声响重重到底。
    慌忙赶到薛妙身前的侍卫们看着地上明显是被花盆砸晕的宫人，齐齐愣了一瞬。
    薛妙原只是想做个戏，配合一下表演被惊吓到，谁知道一时没忖住力气，竟然把人砸晕了，她呆了呆，很快反应过来，缩在廊柱边瑟瑟发抖，语带哭腔，“她、她……”
    行刺的人连要杀的人的衣角都没碰到就被砸晕了，而砸晕她的那个人现在一副“怎么会这样，我好害怕，快来救我”的样子，侍卫长沉默了几息，压下心里那点诡异感，出声道：“王妃放心，刺客已晕了过去。”
    还是被您扔过去的花盆砸晕的。
    眼看着薛妙要演不下去了，念儿连忙上前一步，扶住她，道：“王妃受了惊吓，婢子先扶她回去，劳烦侍卫长将此事上报邵统领，请他务必尽快查清此事，给王爷王妃一个交代。”
    侍卫长命人护送薛妙回去，自己则带人将刺客押下去审问。
    楚烜见薛妙被侍卫护送着回来，皱了皱眉，问：“发生了何事？”
    薛妙一改在外人面前被惊吓到的模样，言简意赅地将事情说了一遍，一边说一边解腰上的束带。
    眼看着她解开束带要脱去身上的胡服，楚烜连忙回神，“你……”
    说话就说话，脱衣服做什么？
    薛妙动作麻利地脱下身上的外袍，将腰间那一片送到楚烜鼻下，“您闻闻。”
    “……”
    竟然是有正事。楚烜心里几不可察地滑过一丝遗憾，他顿了顿，抛去脑中乱七八糟不合时宜的想法，低头嗅了嗅那一片衣料。
    薛妙递上到的这一片衣料上乍一闻只有清浅的桃花香气。现在正值仲春，行宫之中桃花灼灼，处处弥漫着桃花的香气，宫人身上会沾染到味道似乎并不奇怪，然而若细细闻来，便能闻出这清浅桃花香下的另一种味道。
    是一股奇香，透着诡异的甜。香味淡得近乎于无，若不是薛妙平日里不喜熏香，衣物上除了体香外向来没有什么多余的味道，这一缕幽幽浅浅的甜香恐怕会被忽略过去。
    楚烜眉目微凝，似是想到什么，脸色变了一变。
    拂冬另拿了件外衫，薛妙张臂穿上，瞧见楚烜的神情，问道：“我闻着这香味诡异，似是桃花香下还有旁的什么味道，您可闻出？”
    楚烜点点头，脸上闪过一丝冷意，“其中混了牧兽香。”
    “牧兽香？”薛妙重复一遍。
    “是北境牧人用在不肯交合的兽类身上的一种香粉，可使之血脉鼓噪，陷入癫狂。”
    曾有铁勒细作将此香混入饲料中，致使军中战马躁动不停，险些贻误战机。
    此香这个时候出现在行宫之中，目的不言而喻。
    正在此时，常旭自殿外进来，神色凝重，“王爷，刺客已服毒自尽，不过……”他自袖中掏出一张纸，呈给楚烜，“邵统领在她背上发现了这个。”
    又是丘林氏的图腾。
    楚烜接过常旭递来的纸，展开只看了一眼便面无表情地合上。
    薛妙在一旁自然也瞧见了纸上的图腾，她忆起方才的情形，心中越发觉得奇怪，忍不住道：“您不觉得这刺客……有些太傻了吗？”
    皇帝就在不足十丈外的主殿中大宴群臣，四处都是巡逻的侍卫，她不过随口诈了她一句，她便立即掏出匕首扑过来，暴露了身份。
    这般沉不住气，不是傻便只有一种可能——刻意为之。
    可她这样做能达到什么目的？
    薛妙拧眉，怎么也想不通其中关窍，不由看向楚烜。
    能想到这一层已是不容小觑，楚烜对上她的视线，口中吐出一人的名字，“邵长盛。”
    御林军大统领邵长盛。
    薛妙眼皮一跳，霎时想通了其中关节。
    这幕后之人打得是一石二鸟的主意。
    其一，便是这牧兽香，若非凑巧叫薛妙发觉，明日围场之上，恐怕要有一场好戏可看。这样一来，薛妙倒觉得有些可惜——她还真想看看，明日来邀她下场的是哪一位。
    其二，皇城八大禁军中，最为精锐关键的，一为金吾卫，二为御林军。原本金吾卫处处压过御林军一头，然而年初金吾卫因挪用军资一案，多多少少已失了皇帝的心，朝中甚至有传言皇帝意欲遣散金吾卫，将其收编入其余七卫之中。如此一来，御林军便成了八大禁军之首，御林军大统领的位置自然随之成了香饽饽。
    还有什么能比御林军排查不力，护卫不周，疏忽大意让铁勒刺客潜入行宫，威胁到皇帝安危更为直接好用的罪名？
    “可要派人提点邵统领？”常旭问。
    拓着图腾的纸被烛火吞噬化为灰烬，楚烜盖上灯罩，方才淡淡说了句：“不必。”
    也该让皇帝感受一下这朝中的风了。
    第037章 共眠
    隔日便是武举开试。
    太`祖皇帝重武, 自开国之初设下武举，三年一试，为大周选拔武将。到如今这一位皇帝这里, 武将的地位不比从前，武科也不如从前那般受重视。这一回的武举更因先太后丧期推迟了两年, 年前丧期已过, 兵部议起，皇帝随口便将此事定在了二月。
    武举虽素由兵部主理，但此等大事并非兵部独力能为, 加之所涉银钱诸事，少不要户部、吏部掺和进来。吏部倒好说话，这户部尚书却是实打实铁公鸡一个，尤其是忖着皇帝的意思不愿在武举上多用银子, 兵部尚书王翰同他瞪眼翘胡子地争了许久，最终寻了个折中之法。将这一届的武举放在了春猎期间，两事共举，又借了春猎大祭的威风不叫旁人觉着皇帝不重视武举，又省事省银子, 堪称多方满意。
    这日一早，薛妙将将起身, 睡眼惺忪一派懒散地靠着床头慢慢醒神，忽听鼓角齐鸣，震天动地。听声音分明是远处的响动，却连带着她脚下都在震。
    犹存的几分睡意叫这响动震摇摇欲坠，薛妙一边打着哈欠梳洗, 一边随口问：“外头什么事？”
    念儿一看便知她忘了，轻声提醒道：“是武举擂台的鼓声。”
    春猎头一日孟洪还特地找人给她递了口信, 说今日武举开试，请她务必去看。薛妙这几日过懒散随性，忘了日子，竟险些食言！
    这会儿想起来，薛妙一个激灵，一扫方才的慢慢悠悠，紧赶着梳洗穿衣，行至前殿坐也不坐，捏了两个水晶虾饺囫囵吞下，丢下一句，“您慢慢吃，我答应了人要去看他打擂台，再不去要迟了！”
    话还没说完就提着裙子急匆匆往外跑，楚烜连她的正脸都没来及瞧上一瞧，人已一溜烟不见了。
    几乎是‘打擂台’三个字一出口，楚烜便知道是何人何事了，偏偏贺嬷嬷还生怕他不知道似地，悠悠道：“是王妃那位打小一起长大的林家兄长孟洪吧，他今日武举，听说还是打头擂，前几日特地递了口信请王妃务必去看。”
    贺嬷嬷说着不忘给楚烜盛了碗青精饭。
    楚烜提箸正要用，看着眼前乌青的饭粒，耳边是贺嬷嬷悠悠的话语，这青精饭冷不丁竟叫他看出几分绿来！
    眼前适时闪过薛妙提着裙摆跑出殿门的轻快背影，楚烜握筷的手登时顿在当场。
    ……
    武举的擂台设在围场边的草场上，共设五个擂台，分列在东西南北中，四周搭着供人围看休憩的台子。
    这等热闹的比赛向来不缺人看，幸而春猎之时能上这西山围场的人不多，才不至把擂台围个水泄不通。薛妙到时金鼓方歇，武举已然开始。
    薛妙站在外围粗略一扫，在南边的擂台上看到了孟洪。
    孟洪人如其名，生的人高马大，昂藏七尺的身量，穿着件粗布短打往擂台中间一站，瞧着就不好惹。更别说他有一条眉毛还是断眉，更显出几分凶恶。
    武举头一日比拳脚，其他几个擂台已过了数招，快些的已决出胜负换了擂主，唯孟洪在的这一擂台迟迟无人上前。
    薛妙提步上了看台，正巧薛锦如也在，噙着笑意朝她招手。
    薛妙便在她身侧坐下。
    “二姐姐也来看打擂？”薛锦如凑上前，在她耳边熟豆荚蹦豆子般道，“听说南面擂台上的这位孟洪孟公子前些日子初来宝京，有人欺他是外地来的没有依仗，打上门去想叫他知难而退，被他好一顿收拾，打屁滚尿流！后来再有去讨教的也尽数被打了回来！如今私底下都传遍了，说他这一回武举即便拔不了头筹也出不了前三甲！”
    薛锦如今日不知为何瞧起来稍显亢奋了些，叫薛妙想起从前自己偶然知一位朋友也喜欢一本冷门话本时的样子。
    难道薛锦如竟喜欢看人打架不成？
    正想着，孟洪这边终于有人上了擂台，各自抱拳见礼后双方俱是半句话不多说拳脚已打上交道。
    薛妙不慎懂拳脚，却不妨碍她看出此人不是孟洪的对手，更别说还有薛锦如在一旁随时注解。
    “地盘不稳还偏要出腿，不是主动送破绽么！”
    “这一招兔起鹘落失了敏捷，瞧着像豕起彘落。”
    “……”
    薛妙忍不住侧首看向薛锦如，“四妹妹懂武？”
    薛锦如终于想起身侧尚有人，她转过头，面上犹还残留几分昂奋。对上薛妙好奇的眼神，薛锦如缓缓收起表情，明知徒劳还挣扎着试图掩饰，“不是很懂，都是胡言乱语、胡言乱语……”
    薛妙故作不知地“哦”了一声，并不多问。
    三两句话的功夫，台上已分出胜负，孟洪留了余地没把人直接震下台去，那人心服口服地下了擂台。
    看台上的众人纷纷叫好，孟洪这才分心朝看台看来，一眼就瞧见了薛妙，不由咧嘴一笑。
    这一笑冲淡了他面上的凶狠劲儿，显出几分憨厚朗然来。