“秉烛夜谈？你与他有甚好谈的？”孟澜实在想不通，两个大男人能谈什么。
    说秉烛夜谈实在太过，其实当时沅阳王为表谢意不过请他吃过一场酒。姜怀远仔细回忆，那晚自己喝多了，拍着沅阳王肩膀说一定帮他找位王妃，除此以外，似乎还说要与沅阳王结拜做兄弟
    孟澜不敢置信：“你与他做哪门子的兄弟？沅阳王答应了？”
    姜怀远也不记得当时沅阳王到底答没答应，讪讪：“我当时一心想与王府冰释前嫌，便想到攀亲的法子。沅阳王权势滔天，我总不能认他做干儿子，思来想去只有兄弟合适些。”
    “放心吧。”姜怀远又安慰妻子，“沅阳王不是小气之人，当年错不在姜府，等找回阿芷我定让她给王府赔罪。”
    “姜府欠他一个王妃，我会帮忙物色一个合适的。”
    一番开解，孟澜才缓和了脸色。她忽想起女儿的婚事，又道：“莺莺与程意的婚事，还是算了。你是没瞧见那日程夫人问罪咄咄逼人的态势，我们莺莺什么好夫君找不到，何必吊死在程家这颗歪脖子树上。”
    夫妻二人还要继续，外头来人传话。传话的丫鬟一脸惊惧，匆匆忙忙跑进锦兰院气都没歇一口，喊道：“夫人，老爷，有客人来了，是贵客”
    今儿有家宴姜府不见客，姜怀远撩起衣摆训话：“冒冒失失成何体统，多贵的客都让他等到明日，家宴闭门谢客的规矩还要我教你吗？”
    传话的丫鬟满脸通红，等主子训话完才道：“是沅阳王”
    沅阳王已有六年不登姜府。姜怀远和孟澜双双顿住，目光相对皆是一愣。
    姜府正厅，王舒珩被漆老夫人亲迎进门，这会正端坐在一方圈椅上品茶。姜府所有人都在，脸色各有各的精彩，皆大气不敢喘一下。
    王舒珩呷下一口茶，正厅内响起姜怀远带笑的声音：“贤弟——”
    第14章 合作
    沅阳王府与姜府的关系，原先也是不差的。两家祖籍同属中都县又是差不多时候到临安，不过一家入仕一家经商，早年也曾互相帮衬以尽同乡之谊。后来天下大乱，圣祖皇帝带兵攻入汴京建国大梁，对方纵身一跃成为世人只可仰望的将相王侯，而姜家世代商户，久而久之便渐渐疏远了。
    王舒珩此番为何登门姜怀远猜不透，面对这个比自己小十几岁的年轻人时他总会下意识嗅到危险。常年在外的姜怀远好像一只狡猾的狐狸，但官与民的悬殊地位好像是天生的，王舒珩举手投足间尽是上位者的威慑力，不免让人心生畏惧。
    玉清筑内伺候的丫鬟小厮早早退了出去，留他二人单独叙话。眼见对方不及不徐品茶，喝完一盏又要一盏，姜怀远渐渐有些绷不住，自顾自打开话匣子说：“这茶名唤日铸雪芽，产自江宁。听当地人说清热消暑效果甚好，贤弟喜欢不如带些回去。”
    茶是好茶，不过并非他的来意。王舒珩谢过姜怀远一番美意，笑问：“姜老爷可知本王为何而来？”
    当然不知，但总归不会是来蹭姜府家宴的。姜怀远笑意盈盈，“有事不妨直言。”
    “都说姜老爷乃经商奇才，本王这里有桩买卖欲合作，不知姜家对北疆的生意可有兴趣？”
    提起做生意，姜怀远心中自是有一柄算盘。北疆土地贫瘠，能做成规模的生意唯有玉石，但玉矿从开采到加工耗时耗力，中间变数太大。商人重利，做北疆生意的可能性极小。
    他心中有数却不急于拒绝，模棱两可着：“好说好说，有钱赚就成。不知是什么生意，姜家能获利多少？”
    被日铸雪芽浸润过的嗓子音色沉沉，极富蛊惑，“保姜家老小性命！如何，值当吗？”
    投钱保命这种事，姜怀远还是头一回听说。他喝下一大口茶压惊，故作平静道：“贤弟，这个笑话并不好笑。”
    王舒珩知道他不信，已经讲开了：“姜家树大招风早被盯上，想想姜府近来发生的事，你以为是巧合？杨家缺钱先找上范府，现在范府倒了，下一个你以为是谁？”
    经此提醒，姜怀远当真想起些不寻常的事。年初听闻范府谈妥一番只赚不赔的大买卖，当时还要拉姜府入伙，不过当时姜怀远不在临安才没成。现在想来还觉后怕，贩卖私盐范府也敢掺和，当真是不要脑袋了。况且此番在外，身边总能听到杨氏远亲欲投钱经商的传闻，就跟故意说给他听的一样。
    “杨氏一族根系庞大其中不乏经商者，若正经生意找上门，只要有银子可赚也不是不能合作。更何况杨家当权，官府那边办事也容易些”
    话没说完却见王舒珩淡淡一笑，语气略带嘲弄：“姜大善人果真对朝堂一无所知。贩卖私盐，兵器，私下放贷哪个是正经生意？若真上了杨氏那条贼船，范府今日就是姜府明日，掉脑袋的生意姜家敢做？”
    提起范府的下场，没有人不怕的。不知不觉间姜怀远后背竟已湿透，他起身开窗透风，犹疑：“这还不简单，避开杨家就好了。”
    “只怕对方不会给你拒绝的机会。”
    这戳心窝子的话让姜怀远心头一震。他知道的，民与官天生不等，对立之下绝无好处，要不然姜家也不会每年投数万两银子进临安知府。
    “贤弟，容我想想，想想”
    姜府家宴向来讲究，孟澜操办过多次已经深谙其中要领。家宴桌上冷食九道，热食十六道，再加三道甜食府中须忙碌小半日。她坐在廊下清算账册，见姜怀远和沅阳王从玉清筑出来赶忙迎了上去。
    孟澜心道议完事沅阳王肯定要回府，便引着对方往正门走。三人穿过一条长廊，恰好碰见刚挑完宝贝从库房出来的姜莺。
    少女怀抱一只彩粉琉璃圆洗，拨弄里头两颗银色珍珠，仰头冲姜枫撒娇：“我要在里面养小鱼，二哥哥明天陪我去买好不好？”
    姜枫比姜莺年长两岁，从小最是疼她自然应下。
    远远看见一双儿女，姜怀远就笑开了，眼角褶子挤成一簇招呼这对兄妹：“过来——见过沅阳王殿下。”
    姜枫年纪不大性子沉稳，刚要拜见被却沅阳王轻轻扶了下手腕。
    王舒珩言简意赅：“免了。”
    倒是姜莺一点不客气，问说：“你是来我家用膳的吗？”不怪她这么想，除了程意以前姜府家宴没来过外人。
    “有事与姜老爷商议，这就走了。”
    不知为何姜莺有点失望，拉拉王舒珩袖子小声道：“那挺可惜的，家宴有好多好吃的，红烧鹿筋梅子咕咾肉，还有甜甜的酒喝。”
    “莺莺，不得无礼。”孟澜皱眉将女儿拉至身后，一脸歉意：“莺莺不懂事，殿下莫要放在心上。”
    王舒珩颔首，“无妨。”
    “莺莺说的也没错，今日家宴若贤弟有空不如留下一起用膳。”
    这番没头没脑的话落下，众人脸色微微凝滞陷入沉默，气氛渐渐变的有些尴尬。
    孟澜轻咳一声，正要开口忽见王舒珩唇角似乎微微勾了一下，“不了，回府还有事情要忙。”
    众人悬起的心，这才缓缓放了回去。姜怀远送王舒珩至正门，一辆马车缓缓停在姜府门前。程意搀扶程夫人下了马车，上前朝姜怀远作揖：“一早听闻姜伯父回临安特来看望，姜伯父在外一切可好？”
    姜怀远举目望向眼前的挺拔男子，视线又转向身后笑意堆叠的妇人，不禁想起孟澜退婚的话。程意这孩子是在他跟前长大的，也是去澄山书院念书见的次数才少了。程家门庭如何他不在乎，重要的是莺莺喜欢，姜怀远一直也觉得程意品行学识不错。
    “都好都好。”姜怀远心中泛起愁绪，余光瞥见身侧的王舒珩，心道可得好好送走这尊大佛，便向程意说：“这是沅阳王。”
    方才一下马车程意就瞧见了，他早听说过这位威名赫赫的沅阳王，不过一直没机会结识。天子近臣重权在握，如此崭露头角的好机会程意不会放过。他整理衣袖倾身，毕恭毕敬道：“晚生程意，见过沅阳王殿下。”
    王舒珩负手而立，一眼没瞧他，极其冷淡地嗯了声。
    在临安，程意也算小有名气，自从上元赛诗会后无论谁见到他总会讨论几句学问。他知道王舒珩是大梁最年轻的探花，心道都是读书人多说上几句话应当不难，未曾想迎面被泼一盆冷水，不禁心生尴尬。
    程意脸色白了白，又道：“早年听闻殿下名动汴京，写文作诗信手拈来，当时便想着若有机会定要请教一番，今日晚生”
    无用的人，王舒珩向来没有耐心应付，面无表情打断了他：“请教学问的机会没有，比试武力倒可，你行吗？”
    王舒珩变脸来的太快，姜怀远都替程意尴尬。程意一介书生，以后肯定走文臣的路子，沅阳王当谁都跟他一样，文武双全看心情换着来吗？
    毕竟现在程意还是自己的未来女婿，姜怀远正欲说点什么，却听王舒珩先道：“本王的提议，予姜老爷三日考虑。”
    王舒珩抬腿，径直回了王府。因为他的到来在姜府掀起波澜也渐渐平息，人走了看不见了，程意煞白的脸色却好久都恢复不过来。
    他竭力忍着，程夫人却已经小声质问上了：“你之前可是与沅阳王有过节？娘亲怎么觉得沅阳王记恨上你似的，瞧他那副黑脸吓死人”
    程意心中叫苦不迭，他与沅阳王头次见面能有什么过节？多半还是因为姜府的关系，姜芷逃婚气死老王妃又让王府蒙羞的旧事临安人人皆知，想必是因为姜府迁怒到他头上来的。
    他闭眼，更觉得心头压了座大山难以喘息。
    这时候，姜怀远拍拍程意肩膀，安抚说：“莫要放在心上，今日不必去书院？”
    程意慢半拍反应过来，恭敬道：“今日旬休恰逢姜伯父回临安，正好母亲又得了些野生蜂蜜，便想着拿些来给姜伯父尝尝。”
    “好好，进来吧，我有事问你。”
    姜怀远同程家母子一同进门，程意打听：“不知沅阳王到姜府所为何事？”
    “没什么，一些生意上的事。”
    程夫人去慈安堂见漆老夫人，姜怀远带程意行至方才与王舒珩谈话的玉清筑。茶还热着，姜怀远让小厮换上新的招呼程意坐下，抿茶幽幽问：“程意，你与莺莺相识多久了？”
    “时间太久怎还记得清，约莫是她六岁的时候，我跟着父亲来姜府玩，初次见面莺莺就把热茶泼我袍子上。上药时我说疼，把她吓的哇哇直哭。”
    姜怀远指尖有规矩地点着案几，又问：“我听莺莺说，她及笄那日亲手送了你一样东西，可还留着？”
    程意一时间摸不透姜怀远的意思，他想了想，不记得姜莺及笄那日是否送过自己东西，不过她的礼物常年不变并不难猜。他笑了下，说：“是一张金箔书签，她知我离不开书本送礼总是投其所好我很喜欢，莺莺把这事也告诉伯父了？”
    “是啊，我们父女两无话不说。”姜怀远虽应着，眼神却冷了。
    女子行及笄礼是大事，去年姜府大办了三天三夜，成堆的贺礼姜莺都瞧不上，唯独捧着程意送的那根玉簪当宝贝。当时姜怀远吃味儿，姜莺还高兴地把送给程意的回礼拿给他看。
    红木锦盒中放着的哪里是金箔书签，分明是一条绣着黄鹂小鸟的手帕。姜莺女红不好，他和孟澜更不会逼着姜莺学，天知道当姜怀远得知女儿亲手绣手帕送给程意时心情多么复杂，他有一种要将心肝宝贝拱手相让的心痛。
    程意不记得与莺莺相识多久，就连莺莺及笄送的礼物也记不清，莫不是读书把脑子读傻了？既然如此还娶莺莺作甚，先去找个大夫治脑子吧！
    若非顾及今日家宴不宜生事，姜怀远绝不会善罢甘休。他心里打定退婚的主意，语气也淡了，“今日就到这里，你与程夫人先回，改日我与你孟伯母亲自去程府一趟。”说罢头也不回出了玉清筑。
    程意疑惑：按照往年惯例，姜怀远该留他一起用家宴才对，今儿是怎么了？
    第15章 邀请
    程意在玉清筑内停留许久，还是茫然不解。姜怀远喜爱读书人对他一直不错，今日冷淡相待倒是反常。他想到什么不禁心头一跳，莫非他与姜羽的事
    这么想着，程意心神不宁，来回在玉清筑内踱步。
    这时候风过林梢，惹的惊鹊四处逃散，程意听闻外头“咯噔”一声，以为是姜怀远去而复返，便理直衣摆上前去迎。不想一个纤弱的身影虚虚而至，姜羽关好门窗，这才朝他福了福：“程公子。”
    屋内光线霎时暗了下来，再次见面程意难受之极，忍着惊慌语气冷声：“五姑娘，该与你说的话上回程某已是言尽，也许诺来年功名傍身必定补偿。如今我与莺莺婚期在即，五姑娘继续纠缠乃是陷程某于不义之地。”
    低低的啜泣声如约而至，程意闭眼转身，忽觉腰间绕上一双纤臂，姜羽香软的身子已经从后贴了上来。
    “程公子。”
    她哭的肝肠寸断，眼泪悉数落在程意后背。姜羽抽噎着：“我知程公子心中只有二姐姐，也想将那错事忘于梦中，来日绞了头发上山做姑子青灯古佛一生。只是娘亲有意为我订亲，我心中唯有程公子如何与他人成亲育子。”
    程意掰开她的胳膊，转身问：“与你订亲的是谁家公子？”
    “城北何员外长子何光辂。”
    程意回忆片刻，安抚说：“城北何员外长子虽无功名，但家底颇丰，发妻早亡你嫁过去就是正室。在程某看来，于五姑娘而言是门极好的亲事。”
    姜羽紧紧攥着程意袖口，“可我我好像有身孕了。自孟春从温泉庄子回来小日子便迟迟没有来，近来更是口味寡淡有干呕之症我我这样还如何嫁人？嫁过去也是被人乱棍打死，还不如寻个清净地方自行了断。”
    她哭的厉害，说话断断续续，程意听清后愈发惊慌。
    他猛地握紧姜羽手腕，讶然：“你为何现在才说，可看过大夫？”
    姜羽摇头，眼泪像断了线的珠子似的落下：“我身子弱小日子晚一两月是常有的事，不过这回伴有厌食之症才觉出不对。院里进出的人皆要二夫人过目，我哪敢请大夫来看”
    这回程意是当真不敢再留了，他嘱咐姜羽耐心等几日，自己想法子去请大夫。
    送走程意后，姜羽擦干眼泪回西秀院，婢女木蕊心疼道：“姑娘身子本就不好，这段时日不知为程公子哭了多少次。奴婢不明白，何家门第比程家不知高多少倍，姑娘又何苦委屈自己？”
    “你懂什么？”姜羽用热布巾敷眼，哑着嗓子：“以程公子的才学来年必定及第，跟着程公子只是苦一时，嫁去何家当续弦苦一辈子。他日当了诰命夫人，看院里谁还敢给我们脸色看。”况且，她是真心喜欢程意。
    “可程公子与二姑娘的亲事近在眼前了”