农历十月初一，十月朝。时至午时二刻，日悬中天，保和殿中青烟如绦，乐声四合。
    供桌上牲牢酒水，一应毕具。司仪宣读表文，完毕入匣。
    在周遭的唱吟咏声中，殿内外众人行礼。香炉中祭品燃烧，火苗窜起。齐嘉豫今日身着石青色缎缀绣八团吉服，耳下是点缀着玉石的东珠，乍起的火光映照一身盛装。她与谢箴并立堂中，合眸时低声念诵祭文，面色虔诚。
    礼毕，帝后携手离去。被肃清的宫道中，二人缓行，身后宫人远远地缀着。
    “今日陛下心情似是不错。”
    “瑞雪兆丰年，百姓若是安定，前朝才能平稳，朕自然可以轻松些。”
    齐嘉豫抬首，谢箴的背影与她仅有半步之遥，她想这也是她与他之间能保有的最近距离。
    她的脚步迟缓些许，谢箴似有感应般停住脚步，“皇后若是累了，便乘辇回去罢。”
    “臣妾并非累了。”齐嘉豫定了定神，暂时脱开一切情感的纷扰，从容道：“年初陛下命人好好修缮未央宫，如今内务府已然完工，可臣妾还不知是哪位妹妹有这个福气。”
    “皇后也知道，朕继位前本想纳明氏嫡女为侧妃。”谢箴复行，“之后明氏出事，朕便将其与其母寄在陈家，如今风波已平定，是时候接她回来，就以陈氏之女的身份。”
    “是，臣妾本以为明霜妹妹已经...”她将情绪收敛，“到底是陛下情深意重。”
    “就许为贵姬，皇后以为如何？”
    齐嘉豫笑道：“贵姬之位倒有些委屈了，陛下若是爱重，许其昭仪之位未尝不可。”
    “皇后诞出嫡子之前，不封昭仪。”对于齐嘉豫不时的试探，谢箴一笑而过，“朕记得自己的话，皇后也该记得。”
    齐嘉豫面上的和煦僵硬了一瞬，随后应了声“是”。
    二人就此无话，各自乘辇回宫。
    明如雪那夜不见许巧珍，她想自己或许永远都见不到了。
    事实的确如此，几天后内务府的人来收拾身后物，宫中衣物不能带出，青色的布包里便只剩几钱零散的银子和一方还没绣完的丝帕。徐巧珍是在被审问后没了的，并不光彩。于是裹着许她的草席被送出宫外，和其他草席一同被丢弃在乱葬岗。
    一场消失如滴水入海，没有声息。
    过了十月朝，离陈霜入宫的吉日便也近了。自明如雪病了一场后，谢箴免了人每日晨起的侍奉。若放在以往，不用面对谢箴与刑房，她乐得自在。只是如今，她合眼便是那日的明家中庭，为了一个莫须有的罪名，母亲面对明家夫人苦苦哀求。板杖落下时，她这位已被当作太子侧妃人选的嫡姐，立于几步之遥的阶上志得意满地笑着。而后明家落难，女眷尽皆被散入司教坊，她再未见过人一面。在她的母亲因为积年体弱，甚至没有熬过在那里的第一夜，而这一切亦要拜明霜和其母所赐。
    如果明霜不再出现，她会选择就这么潦草的活下去。她手指在颤抖，每一次念动，都是如同火烧般的煎熬。墨锭停了下来，她定定地看着墨池中的涟漪。
    “今日你心不定。”谢箴将一封折子合上，置笔时发出沉闷的声响。他发现了明如雪眼中的憔悴，陌生的情绪在心头掠过，就如与那日合欢殿中见人落泪时的感觉一般，仿佛心底落入了钝物。他重新将笔提起，沉声道：“朕没兴趣罚你，出去让许连山进来伺候。”
    明如雪欠身告退，一步，两步。行至殿中，她忽而停下脚步。
    金蟾轻吐白烟，雅致的淡香在殿中盘桓。
    玄色的龙袍上，神色的丝线遍绣繁复纹样。她回返，跪在男人身前，用手指逐渐抚过那冰冷的绣纹。她不曾褪下衣物，素钗仍端好的绾于发中，这不是司教坊调教出的规矩。
    她抬起头，只见谢箴正低头去看她。目光相接的一刹，她没有避开。
    她的手指逐渐攀沿向上，隔着那层布料去抚摸。谢箴的呼吸变得粗重，她低头为人解开腰带，将男人半起的欲望含入口中，仔细地舔舐，直至其完全挺立。
    谢箴拔出肉棒，顶端抵住人的唇瓣描摹，直到水莹一片。就待她想进一步时，谢箴以二指扣住了她的下颌，声音低沉：“伤好全了？”
    明如雪轻咬下唇，“奴婢想服侍陛下。”
    谢箴的眼沉如黑水，声音不辨喜怒，“一点规矩都没有。”
    明宣殿外，新梅初绽，风摇落枝头的细雪。
    “不...不要碰...”明如雪仰躺在桌上，原本齐整的宫装被从领口一侧拉下，一边嫩白的玉乳露出浑圆的边沿，再也无法遮掩。其上嫩红的乳尖红肿硬起，再被人以木夹夹住。一双被架在人腰间的玉腿袒露无遗，肉棒肏入湿润的花径，惹得白嫩乳肉颤动不已。
    谢箴以指捻过玉户中凸起的花蒂，借着滑腻将这肉粒揉搓按压，“若再求，便将此处也夹上。”
    谢箴素来说到做到，明如雪不敢再求，只将所有的呻吟化作低泣。
    一炷香后，谢箴将精液射入不住收缩的花穴中，抽出后他随手拿绢帕将精液擦干。又见那穴中湿的厉害，便将那帕子一卷塞入人的玉户中，擦过敏感内壁，更惹得娇躯震颤不已。
    明如雪撑起身体，勉力坐起，腿都是颤抖的。下桌时她腿一软，随即便落入一个冰冷的怀抱。
    此次她没有立时告罪，只静静地在这怀抱中待了一会儿，再出言时声音中带上了些恳求，“陛下别把奴婢送去未央宫。”
    感受到怀中女子的不安，谢箴眉心微皱，将一句“服侍嫡姐，理所应当”咽了下去。他长叹一口气，将情绪平复。
    “有心胡思乱想，不如担心今晚。”他淡淡道，“好好含着帕子，不许在此之前拿出来。”
    明如雪低声应了一声，只是在谢箴的怀抱中，她的嘴角浮起一丝极浅的笑。
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