因为饥荒，村里的大锅饭持续不下去，除了春耕动员、三八红旗手之类重要日子以外都是自家吃自家的。唐家的厨房在院子里的一个棚子里，只有砂锅，为了加热包子唐母煞费苦心。
    “当家的回来了，正好幺儿给你留了半个包子。”唐母没注意墙头倚着赵老疙瘩，唐父进门笑着说，“你也别老觉得幺儿不懂事，他是真心疼你。你看，专门给你留了半个肉包子，香得很。”
    不等唐父说话，赵老疙瘩在墙头笑开了，“哟，你家有肉包子，让我尝一口。”
    说着，他就要跳下来。
    唐父没说话，唐母掐腰骂开了，“好你个没脸没皮的赵老疙瘩，我家屎热乎着你要不要来一口？”
    赵老疙瘩也不生气，依旧笑嘻嘻，“邻里邻居话不要说那么难听嘛！好，好，我不吃，闻个味总行了吧！”
    他当真跳了过来，一双眼粘在包子上下不来。
    圪塔梁村自古穷困，经年尝不到肉味大有人在。恰逢灾年，日子过得更是困顿，家家户户都勒紧裤腰带过年。别说肉，赵老疙瘩连白面都很久没见过了。他是个懒汉赖皮子，不要脸惯了，顶多也就能顺根萝卜、偷棵大白菜。白面在圪塔梁是个稀罕东西，家里但凡有绝对被主妇藏在柜子底下锁得严严实实，所以他倒是想顺点白面可惜顺不到。
    唐父铁青着脸，瞪着听到动静出来的唐强，“哪来的？”
    唐母要回答被唐父打断，“让他自己说。”
    唐强只好再次套在了心中女神甄亚青身上，“是我那个考上大学的同桌给我的。”
    唐父摸不清真假，不愿意冤枉自己宠到大的小儿子，默认了此事，只是吩咐，“以后不要随便收人东西，特别是女娃的，不许收。”
    第3章 新手村
    他家幺儿长得好，受女娃欢迎是好，可是传出流言就对不住人家女娃了。所以还是不要收人家女娃的东西好，再说，这年头谁家不困难，那么大个大肉包子女娃舍得，人家里爹娘兄弟能没意见？
    然后又看了一眼包子，扭过头对大儿子说，“大江，去把包子给你的媳妇送去。”
    比起儿媳妇唐母更心疼自己丈夫一些，不太情愿，“这是幺儿孝敬你的。”
    唐江迟疑了，唐洋立刻跑出来从她娘手里夺过半拉包子，“我给大嫂送去。”走了几步，扭头给唐强一个鬼脸，“大嫂给你洗了多少衣服，吃你半个肉包子咋了，哼！”
    唐洋迈着轻快地步伐离开，唐强瞪着唐洋背影生气，比起包子，他气得是唐洋的态度。全家包括侄子侄女都让着他，就唐洋每次都和他作对。
    包子被拿走了，赵老疙瘩总不能去女人屋里看，摸着下巴仔细打量一番唐强，想到一个可能嘿嘿笑了两声大摇大摆地走出院子。
    吃不上包子，八卦一下总是可以的。
    到了下午，唐父领着两个大儿子出门捡柴碰到他大哥。
    “哟，我说老.二啊！咱人穷可不兴志穷，听说你要让你家小四去当倒插门？”唐大伯阴阳怪气，“啧啧，不说我说你家小四，干啥啥不行，吃啥啥不够，多亏生了张好脸。”
    “也罢，也罢，去给人当上门女婿未尝不是条出路。”唐大伯十分舒畅，村里唯一的高中生怎么了，还不是要当上门女婿？以后看他唐老.二如何在村里抬起头。
    看见唐父气得呼哧呼哧喘着粗气，唐大伯心满意足扬长而去。
    一个下午，唐父都在气头上，最后打听到流言是赵老疙瘩传出去的，柴火也不拾了。带着两个大儿子打上了门。
    “我可没说你家小四要当倒插门。”赵老疙瘩光棍一个就怕挨打，缩着脖子狡辩，“是他们说要不是看上你家小四谁家大姑娘会送大肉包子？”
    “而且别人都没怎么说，就唐大伯说的最凶。”
    一句话闹得唐父的拳头下不去，气呼呼回家了。
    唐强没有受到影响，唐家没有晚饭，他晃悠一圈睡意袭来，干脆插上门睡觉。
    如他所愿，再次坐在了酒楼前。皮蛋公爵已经不知所踪，索性甩着手四下逛逛。
    村子名叫新手村，不用打听，路人咋咋呼呼啥都往外说，整个村子有16栋建筑分布在丁字路两侧。村中最显眼的建筑是老君庙，除了村长家就属老君庙人最多。里面只有一个老庙祝，牙都掉没的那种，真不知道他如何应付那么多人还不累。
    紧挨着老君庙分别是肉摊和医馆，肉摊上的猪肉让他的眼睛都绿了。
    肉摊子旁边就是酒楼，两层木质小楼只有一个掌柜一个不住叫卖卖包子的小二。他进酒楼不买东西也不过来问，随便他楼上楼下乱窜。他注意到酒楼只卖两样东西——包子和酒。
    包子有两种，香菇素馅的5个铜板一个；大肉包子10个铜板一个。酒则贵上许多，一个银元宝才能买一小瓶酒，买酒的傻子多，买不上的还从别人那里用两个银元宝买酒。
    他凑到那些自称玩家的人跟前听了半天，原来酒能增加10点敏捷属性，不像庙祝祝福每天限定一次还只能随机增加一点属性值。将不懂的暂且记在心里，一头雾水的走出酒楼。
    除了酒楼和老君庙，村里的公共建筑还有医馆、客栈和驿站。
    医馆只有个药童，据说邻村有人得了疾病，大夫出诊去了。
    客栈没有人管，随便人进出休息，每个房间里都站满了人，床反而空着没人躺。唐强越发觉得新手村是个古怪的地方。
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