柳耀回过神来，她伪装男子十数年，此时一开口仍是低沉的嗓音，“雪衣，这新名好听。”
    穆雪衣笑道：“陛下选的，自然是极好的。”她也很喜欢自己的新名字，又道：“多亏当初师父耐心教我，否则我的算经也学不出来。”
    两人说起过去的事情来，不知不觉间已经来到了小殿之外。
    穆雪衣入内通传，不多时又请柳耀入内。
    穆明珠已经站在西侧间门前，正看着两人，笑道：“师徒俩总算又见面了。”便问柳耀在外面这大半年的见闻感受。
    寒暄过后，众宫人退下，穆明珠单独留柳耀说话。
    “光华，此处只你我君臣二人，朕也不瞒你。”穆明珠长长吸了口气，在小榻上坐下来，将案几上的账簿推给柳耀，道：“看看吧。”
    这账簿记载的乃是大周去岁的税赋情况。
    柳耀办差久了，很会抓重点，很快便翻看完毕，抚着最后一页，静候皇帝开口。
    穆明珠道：“朝廷收上来的税赋，其中九成都来自寻常百姓的田赋、丁税，剩下的各种税收只占了一成。这样的税赋哪里是合理的？”
    普通百姓所占有的田地，远不及世家大户，可是他们却承担了最沉重的赋税。
    因为百姓没有**之法。
    而对于士族的赋税豁免，却是写在朝廷律令中的。
    这样的收税比例显然是不公正的，是急需改变的。
    “朕召你回来做度支尚书，是要你重整税政。”穆明珠语重心长道：“不管是兴修水利，还是赈灾纾困，乃至于外御强敌，朝廷都需要钱。钱从何处来？便是从税赋中来。好的税政，应该让那等大世家大富豪多出钱，把他们从普通百姓身上盘剥出来的利益，再回馈给百姓。而不是像现在这样……”她抿唇一瞬，因为气愤有些说不下去。
    但是柳耀全然明白她的意思，这也正是她这半年来外面所见的世情。
    穆明珠顿了顿，又道：“朕实话告诉你，接下来两三年，朝廷不但要养马、养兵，还要养水师、备战梁国——这些花销是巨大的，只靠眼前的财政是无法维持的。”她盯着柳耀，道：“朕要你做大周的桑弘羊，你敢不敢？”
    柳耀一愣，轻声道：“桑弘羊奇才，臣不敢比肩。”
    皇帝既然比出了桑弘羊，那就不只是要改革田赋，还要动盐铁。
    自世宗时起，因世家强大，中央难以管理地方，原本的盐铁官营都渐渐名存实亡，后来朝廷也不禁止私营盐铁了，只是要私营盐铁者交半数所得作为赋税。如此长久下来，大周的盐铁其实已经全然是个人私营，朝廷的铁官、盐官是只管收税了。但是私营的出产所得，其中可以做手脚的地方很多，且另外半数的利益，只是养出了许多大富豪，他们又拿贩盐卖铁的钱，去广置良田，却于百姓无利。
    如今朝廷既然需要增加财政收入，盐铁又将收归官营，少不了又是一场博弈。
    这样的税政改革，本来应该在世宗时，最晚在穆桢那时候就开始，但因为两任帝王都只是平衡世家的力量，却无法压制世家，也就使得税政改革寸步难行。
    中央财政薄弱，又会形成恶性循环，越发无法管束地方。
    穆明珠如今抓牢了兵权，正是动手改革的好时机，越晚一日，便越多一分的危险。
    而她想要开展的税政改革，会触动许多既得利益者，其过程必然不是一帆风顺的。
    柳耀很清楚其中的危险，但她愿意全力以赴，为了一个更好的大周，为了达成皇帝的宏愿。
    “臣虽不才，愿勉力一试。”她最终道。
    “好。”穆明珠了解柳耀，她并不是那等善于言谈的人，但她既然答应了去做，就一定会做到最好。
    正事谈完，穆明珠稍微放松了些，笑道：“你这嗓音是怎么伪装的？若不是朕知道内情，还真给你骗过去了。”
    柳耀只是低头一笑。
    穆明珠目光转向门外站着的穆雪衣，轻声又问道：“宫中朝中都已有女官，前有李思清，后有穆雪衣，你怎么想？”
    柳耀顺着皇帝的目光看去，隐然也有一丝艳羡，却是道：“臣……多年如此，便是换回女子装束，也不知该如何以女子嗓音说话了。”
    “真是瞎说。”穆明珠笑嗔道：“朕从前见宫中有表演杂耍的艺人，其中有人能作老人之声、能作婴孩啼哭，能男亦能女。嗓音粗细高低不同，不过是发声位置的变化。你莫要自我设限，私下试一试，便找回原本的嗓音来了。”
    柳耀上一次以最自然的嗓音说话，还在孩童之时，哪怕受到了皇帝的鼓励，仍是有所迟疑，慢吞吞道：“眼下当务之急，乃是革新税政。臣之身份更正，不宜在此时夺人眼球。”
    穆明珠关心臣下，反倒被对方教训了，只好摸一摸鼻子，好脾气一笑道：“是，光华言之有理，是朕草率了。”她目光重又转向门外的穆雪衣，对柳耀道：“你们师徒一场，当初你教她算经，如今若有时间也可以教教她怎么做官。税政革新的事情，你也可以要她协理。”
    柳耀听着皇帝的叮嘱，隐然感觉这是皇帝巨大布局中的一步。她想不到当初那个跟在自己身边学算经的小侍女，会成为朝廷的学士、皇帝身边的大女官。正如她想不到现下皇帝身边的女官，翌日会成长为怎样的人。
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