穆明珠微微一愣——这，她还真没养。
    不过这对她来说并不是问题。
    穆明珠眸光一转，叹了口气，道：“不提也罢。从前家中养的爱驴，在愚弟手中养了七八年，今春满了三十岁，寿终正寝了。”
    爱驴辞世，这一经历立时触动了谢琼的隐痛。
    谢琼长叹一声，面露沉痛之色，道：“愚兄也是一般，身边原有一头养了近二十年的爱驴，也是去岁亡故……”
    穆明珠一听便知道是当初谢钧下令斩杀的那头，明知故问道：“哦？二十岁？何其年轻——可是生了什么病？”
    通常驴子可以活到二十五岁到三十岁。
    谢琼也真是坦荡，竟然没有避讳，如实道：“我喜欢养驴，不务正业，触怒了家中长辈，连累了小花……”他一面说着，一面红了眼圈。
    这“小花”想必便是他那头爱驴的名字了。
    穆明珠倒吸一口冷气，愤怒道：“竟是……杀了么？”
    谢琼苦酒入喉，捂着眼睛流了泪，呜咽道：“是我对不住小花……”
    穆明珠还是第一次跟谢琼这样的人打交道，其随性自然之处，有点像是萧渊，却比萧渊天真烂漫许多。
    她在安慰谢琼跟继续引导逼问之间，犹豫了一瞬，点头示意婢女呈上打湿了的帕子来，递给谢琼擦脸，观察着他的面色，轻声道：“按道理来说，这是子玉兄的家事，愚弟不该过问。只是这是什么长辈，竟如此残忍无情——养了近二十年的爱驴，结发夫妻也不过如此。子玉兄心中便不恨吗？”
    谢琼拿湿帕子抹了脸，沉沉一叹，低头望着自己在酒杯中的倒影，眼圈红红，鼻头也红红。
    他像是思考了一瞬，而后缓缓摇头。
    “我只怪自己没用。”谢琼耷拉着眉眼，他是偏于温和天真的长相，圆圆的眼睛、圆圆的脸，此时语速很慢，每个字都像是思考后说出来的，因而显得尤为诚恳，“家中产业繁杂，是我不成器，做不到众人期许的模样。叔父杀了小花，根源却是在我不成器上。我心中没有恨，只是有愧，愧对族人，也愧对小花……”他说着，眼中又蓄了泪，“有时候半夜醒来，好似梦中还听到小花叫了……”
    穆明珠还是第一次接触谢琼这等人，一时不知该说什么好。
    这大约也是谢钧敢于杀其爱驴以示惩戒的原因。
    谢琼这样良善不计仇怨的性情，也难怪会被其叔父谢钧拿捏住。
    对于侄子的性格，谢钧定然是了如指掌，根本不担心他生恨作乱——谢琼既没有这样的心，也没有这样的能力。
    但是谢琼没有没关系，辅佐谢琼的人有也是一样的。
    谢钧能在大周享有超然地位，其倚靠的谢氏家声是一方面，另一方面却来自由谢家执掌的荆州西府兵。
    真正操持西府兵细务的，并非远在建业的谢钧，而是西中郎将谢钦。
    谢钦并不是谢氏子，而是谢琼的父亲、谢钧的长兄谢铸所收养的义弟。他的父亲乃是谢铸的部将，在第二次北伐中，为救谢铸而亡，留下来一个幼子。谢铸便将这孩子放到自己身边养育，视之为弟，名之为钦。谢钦对待谢氏，可谓忠心耿耿，又铭记谢铸养育教导之恩，对谢铸留下来的独子谢琼极为在意。
    对外，谢钦自然是忠于整个谢氏的，既包括谢琼、也包括谢钧。前世谢钧阴夺大周皇位之后，招手要西府兵的兵权，谢钦便拱手送上，绝无二心。
    但如果谢氏内部再分，在谢琼与谢钧之间，谢钦怕是要偏重谢琼三分。
    只是从前谢琼无心政务，一心养驴玩乐，又自幼给叔父谢钧约束惯了，也生不出悖逆之心来。
    从前没有没关系，以后慢慢养出来就是了。
    穆明珠淡淡抬眸，看了一眼还陷在悲痛情绪中的谢琼，缓声道：“子玉兄节哀，逝者已矣。”
    谢琼对驴子的感情，大约就像后世现代人对所养狗、猫的感情。
    穆明珠便把那死去的“小花”当成一个活生生的人那样与跟谢琼交流。
    谢琼几时遇到过如此理解他的人？泪痕未干，已然深以这初识的云弟为知己。
    一席晚宴，一番畅谈，月上柳梢，穆明珠该走了。
    谢琼大感不舍，忙道：“不知云弟宿在何处？家在何方？”
    穆明珠一笑，道：“我乃是背着家中出来的，却不好告诉子玉兄。”又道：“总之这常宁驴市，子玉兄若来，多半会遇见我。”
    谢琼见他不肯告知，也不能强行问其出身，望着穆明珠仆从牵着的小白驴，还是颇为喜欢，却因为结识了其主人，不好夺人所爱，神色间露出踟蹰之色来。
    穆明珠了然，笑道：“这小白驴不好养成，我府中有专人饲养驴子。待到养成之后，便赠予子玉兄。”
    谢琼大喜，也没有虚让推辞，笑道：“多谢云弟！只是云弟如此割爱想让，我能为云弟做些什么呢？”他眼珠一转，视线又往下裳压着的玉佩上看去。
    穆明珠忙摆手，笑道：“不必。既是同好，见面便是欢喜。”言罢，便在扈从簇拥下，乘车离开。
    她的计划长远，不在这一日一夜之间。
    谢琼望着那远去的车驾，叹息道：“可惜不知他家在何处。”
    他虽然天真，但身边跟随的家仆却有眼色。
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