英王周鼎一声惊叫还未送出口去，人已经因为心脏突然传来的剧痛软倒下去。
    待到一个时辰之后，那李氏妾室前来探看，才发现这一切。她尖叫着跑出去，口中嚷着“有人杀了王爷！”“王爷**了！”。
    很快，王府长史带着一众扈从闯进来，医官也得到消息赶来，最后世子周泰与李氏所出的周安也赶来。
    那医官看过之后，却是一场虚惊，英王周鼎只是晕厥，并不曾死去。
    虽不知那马头是何人所为，但其含义是明确的。
    这次事情过后，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶着走动、活动身体的时候，看见地上一片叶子的阴影，也以为是穆明珠派出的人到了。
    他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠没有第二人有这样的动机、也没有第二人有这样的胆量与手段。
    若在他盛年之时，说不得会再次主动出击，与穆明珠拼个你死我活。
    但现在他已经疾病缠身，面对穆明珠的反击，竟然退了一步、采取了守势。
    英王周鼎本就因为那所谓的王者之疾，先是关节、乃至于脏器都遭到了损害，如今日夜难以安眠、疑神疑鬼，那日马头之事后，杀了一批王府的扈从。就连他从前最宠爱的李氏，不过因为多提了几句儿子周安，便被疑心是巴不得他早**也，给他大骂一场轰出屋子去，当着一众下人给了个没脸。
    如此过了半个月，英王周鼎本就不甚康健的身体，再也承受不住一直紧张的神经，关节的剧痛还在其次，不间断的头疼与心疼，乃至于无名脏器疼，甚至于尿液中都有了血。不管医官怎么调理，到底没有华佗的本事，那英王周鼎渐渐露出了几分下世的光景。
    这日王府中几个有头脸的婆子正躲在园子里说话，说起近日那世子妃诞下的孩子，再过两个多月的百日宴。
    “哎唷，听说那抓周的东西可稀罕。”其中一个婆子笑道：“方才那侍女送东西去给世子妃看的时候，我正禀完了事情退出来，不巧看了一眼。嗐，这么大的一颗明珠。”她拿手指比划着，一扯身旁另一个婆子头上的绒花，道：“比这个花心还大咧。了不得，才百日的孩子哪里能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起来。”
    另一个婆子笑道：“真有这样大的明珠，我那日也悄悄去开开眼。”
    又一个婆子笑最开始那婆子，道：“一看你就是没生养过孩子的。那孩子一生下来，抓住什么都不放，哎唷，当时我家那个小讨债鬼，抓着我这里不放，哎唷，痛得我咧……”她按着自己已经软趴趴的胸口，笑道：“从前这一对，支棱着呢！”
    于是众婆子都笑啐她。
    英王周鼎站在花树后，一动不动听着。
    他不动，扶着他的李氏也不敢动。
    李氏本是按照医官交待的，扶着他走动，谁知道却撞见这一群胡说八道的婆子。这些婆子说话没有忌讳，怕是要惹怒了王爷。
    其实仆从私底下，对主人家什么脏的臭的都说。
    英王周鼎也不是因为这样而站定不动。
    直到那群婆子谈天说地尽情而去，英王周鼎才嘿然出声，道：“明珠。”
    李氏不明所以，胆怯地抬眸看他——这段日子以来，英王周鼎喜怒无常，动不动就发火。
    这日英王周鼎却没有发火，任由李氏搀扶着，转身往回走。
    走到寝殿门口，他又道：“嘿，好大的一颗明珠。”他眼神发直，脸上有一种灰败的死气。
    李氏看得心惊，压着情绪，勉强扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。
    当夜英王周鼎便咽了气儿。
    次晨消息传开，英王世子周泰因为要料理后事，虽然悲痛，却还镇定；世子妃因生产未满百日，月子期间也不曾出来。阖府上下，只有一个人哭得最是真切，那就是李氏。
    毕竟三五日前，她给英王周鼎守夜的时候，英王还拉着她的手，说那日骂她叫她受了委屈，又骂世子不孝、不给他吃鱼；又说他怕是不成了，他去之前，要给她后半辈子安排好了，说是要上奏朝廷，改立她所出的周安为世子。
    当时李氏喜不自胜，还要压着情绪，要他先养病，等病好了怎么都好，一番表态引得英王大为感动，认定她是真心待他，说是过几日好些了，能拿得起笔、关节不痛了，便立时修书上奏。
    现下可好，言犹在耳，人已经没了。
    曾经的许诺，又更与何人说呢？
    李氏想到此处，悲从中来、不可断绝，在英王周鼎棺椁前嚎啕大哭了半日，终至于晕厥过去，倒是也得众人赞一声“有情有义”。
    当天下午，穆明珠便得到消息，知道英王周鼎**。
    她坐在书房中，捏着那薄薄一页讣告，略有些意外，没想到一只马头便把英王吓**。
    但是想想前世英王的死期，也不过提前了一年半载。
    看来是旧疾沉疴，又受了刺激，便一时病发，不治身亡了。
    **也好。
    英王周鼎一去，雍州剩下的这些世家不成气候，便更加不足为惧了。
    若说与上一世的区别，那就是英王周鼎死期提前了，还没来得及更立世子，因此原本的英王世子周泰倒是逃过一劫，得以顺利继承王位了。
    穆明珠捏了那页讣告起身，出了书房，沿着湖畔果然寻到了邓玦。
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