穆明珠眯起眼睛，眸光发冷。
    穆武伏在地上，此时只求活命，只求能回到建业城中，连声道：“那底下的人，我其实见都没有见过，都是门上清客联系往来的。他们说地方上的官员富户，与我这等人求来往，是很正常的事情。为的也不过是以后一点方便而已。对于那样的富户来说，给我府中送来的金银布帛不过九牛一毛。他们既然真心愿意献给我，门上清客也已经做主留下了，我怎么还好给人家送回去？”
    又是清客。
    怂恿废太子周瞻动兵，也是谢钧通过焦道成，提前在周瞻身边安排下的清客。
    这些清客没有怂恿穆武动兵，看来是因为穆武的威胁还不够大——他只是皇帝的侄子，朝中大臣的反对声，就注定他难以登上最高处。如果说谢钧在废太子周瞻身上花了两分力气，那么在穆武身上简直连一丝力气都没出，只是捎带手、同样的陷阱也给他做了一份，却不曾真正拉动机关过。
    穆武对于背后这些盘根错节的关系，显然一无所知，此时只是趴在穆明珠脚边，又哭又求肯，又认罪又赔罪。
    穆明珠被他哭得心中烦躁，皱眉一瞬，淡声道：“我若是放过你，你脸上的伤怎么解释？你这几个月来在雍州又都做了何事？”
    穆武微微一愣，好歹是在宫廷间长大的，这点机灵劲还是有的，忙道：“我脸上的伤，是自己吃醉了酒胡乱拿鞭子甩的。我在雍州……这个……这个……”他到了雍州之后，就是当了三个月的奴隶，比耕地的牛还要辛苦，对于雍州的情形更是一问三不知，要凭空编造也有点难度，最终道：“这个……我久在建业，奢靡无度，如今既然来了雍州，就想着感受百姓之苦，于是自己找了一处荒地，每日耕作……”
    穆明珠忍不住嘴角一扯，慢悠悠又道：“三个月，就给母皇写了一封平安信，合适吗？”
    穆武忙道：“荒地处少纸笔，往来通信也不便……”总之，他努力圆起所有的不合理之处，只是为了求一个逃脱的机会。
    穆明珠也很清楚，一旦给穆武活着回到建业，他绝对不会放下在此处受过的磋磨，会变本加厉找她讨要。
    “其实像你我这样的人，身边从人多，亲近之人却少。”穆明珠淡声道：“你没了音讯三个月，你府中一个着急的人也没有。不瞒你说，我这三个月命底下人留意，搜罗了两三个与你相貌体型都颇为相近的人……”
    穆武微微一愣，继而大惊。
    “其实若是叫他们穿上你从前的衣裳，再给他们换上你的衣裳，回到建业装模作样，再对外说路上跌下马、伤了头，导致记忆不清楚了——那么估计没有人能识破。”穆明珠冷淡而犀利道：“谁能识破？是你的父亲，还是高高在上的陛下？还是你府中那几个跟你胡闹过的侍女？”
    她每问一句，穆武心中就凉上一分。
    父亲是从来不正眼看他的，父子虽然在一个府中，却常常半月都见不上一面；皇帝虽然喜爱他，但若是有与他相貌相像的人顶替了、又隔了大半年再见，说的又是些寻常逗趣的事情，也未必能分辨出真假；至于府中那几个跟他胡闹过的侍女，怕是没有一个真心在意他的，到时候床上的人究竟是真的他还是假的他又有什么紧要？
    这么一想，穆武竟觉心灰，流泪嘶声道：“你是要杀了我，还是要我在这里做一辈子奴隶？”
    穆明珠不答。
    穆武拿袖子擦泪，脏袖子擦过眼睛，哭得更凶了，“当初在南山书院，我不该欺辱你；后来你去扬州，我也不该鬼迷心窍，叫底下人杀你……不过那也不能怪我，我本是要杀齐云的，你跟在他一处，只好连你也杀了……”他倒是还觉得自己有道理，“我本就给齐云射瞎了一只眼睛，如今你叫底下人给我蒙住眼睛，是叫我做个十足的瞎子。你们好狠的心！你大约一定是要杀我了，看在咱们小时候一处玩过几次的份上，你叫人把我的尸首埋回建业去……”
    穆明珠冷声道：“你就这么想死？”
    穆武一愣，“那……”
    “你若想活着回到建业，需答应我一件事情。”穆明珠缓缓道。
    穆武仍是趴在地上，却是第一次抬头向穆明珠面上看来，微微眯着流泪的眼睛，灰黑的脸上被泪水冲出一条又一条的痕迹，“什么？”他骤然生出了希望，原本认命的心情一转，压抑着的仇恨又涌出来。
    穆明珠淡声道：“你上下两个头，只能留一个。”
    穆武再度一愣，迟疑了半响，才明白过来穆明珠的意思。
    她要他选择，要么死，要么做个阉人。
    穆武喉结滚动，嘶声道：“你不如杀了我。”
    穆明珠冷淡道：“你跟你父亲关起门来在府中做的那些污秽事，大家碍于陛下的面子，谁都不曾公然提起过。但是我清楚你做过什么，从前对我，后来又对李思清，只是我们两个身份高、又强硬，你奈何不得我们。可是在我们之外，你自己做过多少腌臜事自己清楚。”她站起身来，卷起了那封皇帝写来的信，冷声道：“你要我给你一个生的机会，我给了。”
    “至于这机会要不要，你自己选。”
    穆武抬起头来，终于能适应光线的独眼微微睁开，看向上首正对他俯身微笑的四公主——那是一种森然的、快意的笑，叫人不寒而栗。
    --