虞岱接了那酒在手，深深一嗅，饱经风霜的脸上流露出陶醉之色。
    他转手把那酒又递给宋冰，叹道：“亳州所出的九坛春酿，少说封存了十年之久。这样的极品好酒，赠予邓都督，足见公主殿下对其欣赏。”
    静玉原本又是咳嗽又是流泪，再听了虞岱这番话，更是觉得扎心，嘴硬道：“什么九坛春酿，我尝着不过如此。真正的好酒，公主殿下哪里会赏给外人。”
    “静玉公子这话说对了。”虞岱慢悠悠道：“公主殿下赏这样的好酒给邓都督，那是已经把他看成了半个自己人。”
    他的话半真半假。
    静玉也无从分辨这老头究竟是真知灼见，还是故意气他。有此前外书房那次交锋，静玉清楚自己在口舌上赢不过这老头子，转而问道：“虞先生，你这样聪明，倒是说说公主殿下现下在哪里。”
    虞岱缓缓品了一口酒，慢悠悠道：“若要我说，公主殿下多半与邓都督在一起。”
    静玉恼道：“呸！老不修！”
    深更半夜，这人说公主殿下与那邓都督在一起，还能有什么别的意思？
    虞岱无奈一笑，与宋冰对视一眼，缓声到：“公主殿下与那邓都督，做的乃是家国大事。待到公主殿下回来，静玉公子可以自己问过。届时我若说错了，静玉公子再骂我不迟。”他以筷子敲击着酒杯，吟哦道：“泛此忘忧物，远我遗世情……”
    宋冰亦熟知陶潜吟酒之诗，因与他相和，接下去道：“……一筋虽犹进，一觞虽犹进，杯尽壶自倾。”
    静玉皱眉起身，跟翠鸽一起到角落里，看柳耀烤橘子。
    “喂，你就不着急吗？”静玉看了半天，终于忍不住开口道。
    柳耀愣了一愣，意识到静玉是在跟他说话。
    静玉看他呆愣愣的模样，又道：“若公主殿下果真与邓都督在一起，哪里还有咱们的位置？”此前来雍州路上，因柳耀总是被安排住在公主殿下近旁，静玉没少给柳耀眼色看；现下因为一个横空杀出来的邓都督，静玉自认为同样“失宠”的柳监理，也成了自己人。
    柳耀又是一愣，心中哭笑不得，一时没想好该作何反应。
    “嗐。”静玉发出一声恨铁不成钢的叹气声，见这柳监理如此呆，压根帮不上忙，有些烦躁地站起身来。
    翠鸽这才掌握了状况，小声劝道：“你别着急。说不定公主殿下一会儿就回来了呢？”她分了一瓣橘子给静玉，笑道：“你尝尝，烤过之后可甜了。”
    可是静玉的等待终归是落空了。
    虞岱与宋冰酒后先离开歇息，直到三更时分，樱红来查看，拔了烛台，才劝着静玉等人也各自回去卸下。
    穆明珠在城外山下，当场清点了人数，又申明了针对归顺蛮族的政策——朝廷会给他们划出田地来，按照人口分配，而且三年之内都不需要缴纳赋税。等到她全部忙完，与邓玦一前一后回到公主府中，正是黎明前最黑暗的时候。
    首战告捷，虽然后面还有无穷的事情，但当下穆明珠的心情还是轻快的。
    她疾驰过后，从马上下来浑身火热，自己拎了一盏灯笼也不嫌手冷，笑道：“来，本殿为邓都督照着路。”
    邓玦在黑暗中抬眸向她看去，却见女孩眉眼带笑、心情很好的样子，那笑容比他从前所见的任何一次都要真切。
    他踏着穆明珠照亮的那一小团光影中，跟随走出两三步，忽然轻轻一笑，原来这位公主殿下真正高兴的时候，是这么个做派。
    到了分岔的路口处，穆明珠拎着灯笼往园中宿处走去，走出两步，忽然听到邓玦在后面唤了一声“殿下”。
    她回过头去，就见一身红色骑装的青年站在仆从打着的灯影里，冲她笑道：“新年快乐。”
    穆明珠微微一愣，抬起灯笼冲他晃了晃，像是在用灯笼招手，也笑道：“新年快乐呀，邓无缺。”
    从见面第一次，邓玦便请她唤他的字无缺，然而穆明珠一直以邓都督称呼他。
    今夜两人并肩御敌，拿下了襄阳城外的蛮族；再往前三日，两人又私下密谋、调集兵马。
    少说也有了袍泽之情。
    邓玦没想到她会换了称呼，忽然眉目一动，在这个阖家欢喜的日子里有些平时不会有的感触。
    遥远的，不知从城中哪户人家传来的爆竹声，从夜空中一路传来。
    邓玦立在竹桥的这一端，看那拎着红灯笼的公主殿下、在从人簇拥下踏过竹桥，穿过花木，影影绰绰往寝殿去了。
    “都督？”提着灯笼的亲兵，久候不见他有所动作，轻声探问。
    邓玦回过神来，转身往他宿处行去，走出两步，沉声问道：“英王府可有来信？”
    南阳郡英王府中，灯火通明的正殿中，气氛却显得冷凝。
    英王周鼎坐在上首，屏风后却不时有压抑的哭声传出来。
    哭的人正是世子妃。
    世子妃一哭，她所出的四岁的长子也哭起来。
    世子周泰忙命仆妇把长子带下去。
    除夕之夜，男女分了两桌吃饭，虽然屏风后始终无人走出来，也有旁的姬妾低声劝说的声音，但是谁都知道那哭泣的人是世子妃。
    世子妃在哭她新死的父亲。
    这无疑是不合时宜的。
    然而人心都是肉长的，并非不能理解。
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