薄将山靠在太师椅上, 揉着作痛的太阳穴：
    他拿步练师一点办法都没有，还真能杀了她不成？步练师这尊大佛一倒，什么魑魅魍魉都敢现眼，吴江洪灾不是最好的例子么？
    ——若是当时步练师还在, 周泰和李家至于如此？
    诚然今时不同往日，步练师知道了他的谋逆之心。但她没有证据，就没有威胁，而且她也不至于这么蠢, 贸贸然揭发一个尚书省左仆射的反骨。
    这女人到底有多聪明, 薄将山可是切身领教过。步练师会很耐心地潜伏在草丛里, 等待一个关键的时机，一个能一击必杀的时机。
    这才是步练师, 对付政/敌的手段。
    薄将山看了看自己的手指，指尖似乎还有温香软玉的触感, 上一秒他们还是鸳鸯，下一秒又变成了大敌。
    薄将山喃喃自语：“本该如此。”
    他们本就不是一路人。
    薄将山流着北狄人的血, 在大朔受尽了欺凌, 尝遍了苦楚。对这个王朝刻骨的仇恨，对这个君王刺髓的怨念，早就生长在了他的血肉里，日日夜夜提醒着他要报复。
    步练师又不一样。
    一个千尊万贵的汉人女子, 一个忠君爱国的儒家臣子，一条从小就被周泰养在身边的忠犬……天地君亲师在上，她怎么会认同他？
    谁也不会认同谁。步练师和薄将山，只会争锋、作对、厮杀、流血，相互利用、彼此伤害、一同诛心，把最锋利的刀刃，捅进对方的心脏里去。
    只是造化弄人，只是天意如刀，只是命运玩笑：
    ——他偏偏爱上她了，无可救药，无法自拔。
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    管家来通报道：“相国，有客。”
    薄将山陡然失恋，糟心不已，低头喝一口茶，意思是送客。
    红豆立即会意，正想去替他回了，结果薄将山心念一转，扬声叫道：“慢。”
    薄将山推开窗户，一看院中的日晷，这个时辰来访的客人，他倒是有兴趣：
    “谁？”
    管家恭敬回道：“是刑部尚书，林玉嶙。”
    薄将山瞬间反应过来了：
    当年步练师在钟雀门外斩首，监斩官便是这位姓林的新人——这种烫手山芋，老臣不会去碰，欺负的便是这个新人——这位林尚书（当时还是林少卿）是步练师的崇拜者，据说钟雀门一事之后，大病一场，泣血不止。
    步练师这一死，周泰一夜白头，更觉得与这位林少卿同病相怜，于是好好重用了林少卿一番；于是林老兄仕途起飞，前任刑部尚书告老还乡后，顺理成章地填补了刑部尚书的出缺。
    管家打量着薄将山的脸色：“相国，我去回了林尚书？”
    薄将山心下恍然：
    哦。
    ——怕是这春榜案的火，又烧到倒霉的刑部了。
    “红豆，更衣，我去见客。”
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    林玉嶙额角挂汗，头大如斗，在薄府正堂急得团团转。
    只听一道男声不疾不徐，悠然笑道：
    “林尚书，何至如此？”
    凡是中原汉人，乍一听薄将山说话，都会觉得很是奇异：不是不标准，不是有口音，而是薄将山语速缓慢，每一个字都咬得很清晰，配上薄将山特有的嗓音，一股权臣风仪缓缓呈来。
    小姑娘可能会觉得撩人不已，中年直男的反应如下所示：
    林玉嶙笑呵呵地擦汗，心里大骂一句狗/日/的，都火烧屁股了，装什么大尾巴狼！
    林玉嶙恭恭敬敬地拱手行礼：“下官，见过相国大人。”
    薄将山一身雪白襕衫，风流蕴藉，气度不凡，好似被裁剪下的月光本身，笑着作揖回礼：“林尚书。”
    林玉嶙不觉得英俊，只觉得吓人，这人今儿个穿白是什么意思，先行替他林某送葬么？
    林玉嶙心里一阵绝望：
    ——难不成这个血霉，他林玉嶙是倒定了？
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    这倒霉的大儒戚岱，好比祭天时先杀的那只鸡，只是一场屠宰狂欢的开始。
    先前在紫宸殿，皇上点名调来，要薄将山牵头督办的那个调查组，勤勤恳恳地把本次春榜案卷，仔仔细细地翻了一遍。
    得出的结果是：
    ——没有舞弊、没有舞弊、没有舞弊！
    此次北方考卷，无一人出挑！
    戚公死得冤枉！
    薄将山冷眼觑着朝中文人激愤，折子雪花一般飞向御案，不由得心头大叹：
    戚岱的死就是皇上的信号，怎么这群儒生还没看懂呢？
    这次春榜到底有没有舞弊，周泰心里怎么可能没有数？他为了平息北方世族的怒火，特意调来一拨人重审卷子，不就是为了让你们在矮子里拔高个儿，挑出几个差不多的北方士人上榜吗？
    这群老夫子都是年高德劭之辈，薄将山再怎么狼心狗肺，也不至于冷眼觑着他们挨个送死，忍不住出声暗示了一番。
    秘书省的秘书大监，是位笑呵呵的白发老妪，也是先前在紫宸殿外时，感叹暴风雨即将来临的人物。
    能混到这个年龄的大臣，不至于听不明白薄将山的意思。
    秘书监笑道：“相国大人的好意，老婆子心领了。只是我们这些老骨头，已经活得太久了。”
    “……”薄将山匪夷所思，“既然大人明白——”
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