“……山长，我知道了。”
    “坐罢，别站着。”
    萧还慎闻声，缓缓地又入了座。
    鹤发苍颜的老人啖口茶，道：“得知你留意到假铜板的事情后，我心下甚慰，便与隋意打了个赌。”
    “我赌你能查到他的头上去。”
    寻常人听得此话应该高兴，但萧还慎是自幼在赌场里混迹惯了的，一听“赌”这个字眼，十足的警惕心便升起来了。
    “既是赌，应当，有赌注的罢？”
    山长欣慰地点头道：“没错。若我赢了，待隋意回京之日，我要他将你捎上。”
    ……
    “总之大约就是这样。祯儿妹妹，吓到你了。”
    突闻这般大事，当然被吓到了。不过还好是虚惊一场，小世子并没有谋逆、也没有叛君。
    “大家都没事，就是最好的。”陆宜祯顿了顿，“不过，通州的知州，要怎么处置呢？”
    隋意笑了笑：“那只有官家知道了。”
    此时他们正站在下山的石梯边，而那六名黑衣人，早在任务完成后就隐去了身形。
    难得没有第三个人。
    陆宜祯蓦地感到有点局促，努力地想将身上的情怯感驱散。
    “那个，那个黑衣人又是怎么回事呀？意哥哥，你是给他们下了什么奇怪的命令吗？”
    “也没什么。”隋意轻淡道，“不过是告诉他们，不得靠近祯儿妹妹一尺距离，否则，伸胳膊的卸胳膊、伸腿的卸腿罢了。”
    小姑娘微微一滞，听到心底有嫩芽破土的声音。
    “……为什么？”
    “武人身上煞气重，恐他们惊扰到祯儿妹妹。”
    “但我并不怕的。”
    这句“不怕”，不知指的是黑衣，还是指的其他。
    陆宜祯道：“你不要总是把我当小孩儿，意哥哥，我也成人了。有什么事情，你大可以当面同我说。”
    就好比这回的闹剧，又好比，两年前做的离京的决定。
    隋意静默少时。
    “我只希望祯儿妹妹能一如从前，永远干净。”
    “意哥哥，你小看我。或许，我与你想象的并不一样呢？”
    明亮的日斑筛了小姑娘满身。
    “一滴墨，滴到了一杯水里，当然会将它染黑，但倘若是一池水、一片海呢？”
    仿似没料到小姑娘能给出这么个比喻，隋意微怔了怔，随即，桃花眼端视着她：“祯儿妹妹可以做一池水、一片海？”
    “现在或许还不太行。”陆宜祯伸手攥他袖子，信誓旦旦地保证，“但我一定会努力的。”
    隋意忽而笑了。
    梨涡显着、语调温柔：“好，我信祯儿妹妹。”
    小姑娘的眼眸直视着他，心跳倏然间漏了一拍。
    “意哥哥……”
    “嗯？”
    “我，我有些喜欢你。”
    说出这句话后，小姑娘仿佛有点不太好意思，面颊渐渐腾起红晕。但她没有回避，而是直勾勾地盯着面前少年人的眼。
    好像要叫他看清楚自己心里所有的认真似的。
    隋意眼睫颤了颤，眼底浮起浅浅的讶色。
    但这丝惊讶很快便被幽邃所抚平。深色的瞳仁似古潭般茫茫不见底。
    陆宜祯掌心已紧张地冒出汗了，但她没有松开攥着小世子袖口的手。
    就如同一次最简单的告白一样，她深吸口气，说：“这并不是儿戏，我心里已经想得很清楚了。那……”
    “意哥哥，你有没有一点喜欢我？”
    “不是对妹妹的那种？”
    这坦诚真率的目光几乎叫人无所遁形。
    隋意久久地不语，桃花眼里揉进了一层雾气，神色被掩着，难以分明。
    “我不知道。”
    他说。
    ……
    隋意是生平第一次辨不明白自己的心意。
    对任何人，喜恶都有可以衡量的余地，可对于陆家小姑娘，轻飘飘的字词却并不能足以形容。
    他一定是喜欢她的。
    所以年少时放任她走近自己，到后来，护着她、宠着她已成了习惯。
    但也许是喜欢与喜欢之间的界限并不分明，他竟难以很好地明晰出这喜欢究竟到了哪一步。
    小姑娘的心意，隋意早前就知道了的。
    那日在奉山顶的桃林中，他为了确认自己的心意，故意靠近她。
    可这靠近，并没有令他得到一个明白的答案：
    他不会心跳加速、亦不会神思恍惚，所能感受到的，只有潺潺如流水般的舒适与安悦——这与他所见过的所有陷入情网的人的表现，都相去甚远。
    心绪纷乱之下，又故意打断了她。
    想要冷静，所以躲避她、疏远她，那些她以为的旁人在场的巧合，大约有七八分都是他不着痕迹的安排。
    ——倘若小姑娘知道了这几日的事，是这般的九曲回肠，定是要骂他“可恶”的。
    ……
    隋意抬指叩响了屋门。
    萧还慎已离开了，屋中木椅上，只坐着奉山的山长。他开了一坛酒，就放在中央的待客桌上，醇香的酒气溢满了整个屋子。
    “冯老先生。”
    隋意朝他行了个揖礼。
    “你怎么来得这么快？”
    冯山长一面倒酒，一面诧异地瞥他。
    “你家那妹妹呢？”
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