朝西北去，过荒野，淌西河，望灵山。像一块鲜肉，往鳄鱼嘴里走。
    他们神情颓丧，脚步缓慢，荒野之上连遮蔽身形的地方都没有，实在打不起精神。看到前方有一片丛林，才生出一点希望。
    十万大军若来了，必有滚滚烟尘。丛林中静寂，他们以为安全，一步步走进去，却遭遇了围攻。是对方的先遣部队，赤烈金亲自带领，约莫千人。
    北齐兵分到贺元夕手里的，都是平庸之辈，手中刀枪剑戟也不是好货，很多都钝了。而敌人是赤烈金最亲近的手下，个个装备精良骁勇善战，一番打杀下来，血雨腥风几乎全由北齐兵贡献，八百人瞬间死了一半。
    剩下的三百多人不敢打了，慌忙奔逃，用尽全力终于躲进了密林中。零星散落的士兵们或躲在灌木丛里，或藏在树上，十分害怕敌方追来，过了许久没听见动静，才开始出来和同伴汇合。
    “我们要回去吗？”一个伤兵抹了把眼睛上的血，问其他人。
    “回哪？”
    “曹将军那儿……”
    “……”其他人沉默了。在沉默之中，他们看见贺元夕也走了过来。
    “我不甘心。”有个脸嫩的小兵背对着贺元夕，忽然恨声道。
    没人接话，他瞪着血红含泪的眼睛继续说：“我们死了那么多人！就算打不过，至少也该杀回本……姓赤的砍死了我哥哥，我要给他报仇！”
    这话说的，众人依然没法接。这小兵身高不足六尺，看模样才十二三岁，应该是初次上战场，才说出这些轻狂的话。杀回本，谈何容易？而且，赤烈金是西番人的名，赤不是姓……但这些他都不知道，他只知道他哥哥被砍死了。
    密林中，七零八落地站着些残兵，他们衣衫破碎身上带伤，垂着头十分安静。
    络腮胡的莫飞走上前，从沉默的贺元夕身旁经过，站到那红着眼忍着泪的小兵身边，对众人道：“他们也有伤亡，现在估计就八.九百人了，比起原来咱们想的十万不是好了很多？而且赤烈金也在，要想杀他，没有比现在更好的机会了。”
    话音落下，众人眼前仿佛再次看见了那个一头红发、嚣张砍杀的小眼睛大汉。赤烈金身高九尺，不管在多少人中都最为显眼，高大壮硕的同时又身手敏捷，挥刀杀他们的兄弟时像是切瓜砍菜、没一刀落空，完了他金甲里头的织金锦衣还完好无损、一道口子也没破……实在是，像那个小兵说的，不甘心。
    这之后，没人再说要回去，他们心中也清楚，曹容不欢迎他们就这样回去。当晚，众人在密林中过夜，贺元夕带了几个身手稍好些的人去林外探查。
    半夜回来时，动静并不大，但众人因为警惕而睡得浅，一下子就醒了，许多双疲惫的眼睛同时望向那黑衣的少年，“校尉大人，情况怎么样？”
    贺元夕走到中间的地上，在将熄的火堆旁蹲下身，捡了一根树枝，在泥地上画图，“我们在这，他们往下走了，这条是边境线，这里是西河，他们在河谷扎了营，应该是想明早再渡河，或者是等大军到了一起走。”
    贺元夕面容沉静，旁边脸嫩的小兵却压抑不住兴奋，眼中映着跳跃的火光，急切道：“他们睡下了！帐子外头没几个人把守，我们可以去偷袭！准备点火把，烧死他们！”
    小兵见众人神情不变没有反应，脸色一正认真道：“就算烧不死赤烈金，也可以烧掉他们的粮草啊！这个机会真的特别好！”
    说完，众人还是安静。小兵以为大家不赞同他，兴奋的神色消失殆尽，眉眼都耷拉了下来。但事实上，众人是在认真考虑。西番兵这个做法，显然是没把他们这一小撮人放在眼里，轻了敌，所以小兵说得有道理，没有比这更好的机会了。
    火堆后面，有个伤兵托着左胳膊站起来，“那我们现在就去？”
    其他或坐或躺的兵士们也陆陆续续站了起来，都看着贺元夕，等他发话。
    微弱的火光摇曳着，没人再去添柴。在这漆黑的夜里，天上还有星光，足够他们看清前路。静默片刻后，贺元夕点了点头，“去。”
    于是，三百多个北齐兵在黑夜里，主动走出了他们白天拼了命躲进的密林，一路南下，脚步极轻，像一片无声移动的黑影。
    走了个大圈，绕过后面的营地，直接攻击赤烈金所在的主帐。
    士兵们点燃火把投掷过去。但闭着眼守在帐外的西番兵瞬间惊醒，挥刀挡开，瞪着眼睛大喝：“什么人？！”
    这一声高喝，在静寂的夜里如一声惊雷，把所有西番兵都炸醒了。
    又是一番血战。那脸嫩的小兵不知死活地拿着钝刀想去从背后砍赤烈金，后者像是背后长了眼似的猛一回头，直接一斧子朝他头脸劈下来。
    贺元夕赶到，挥剑挡住，把小兵推开，和赤烈金缠斗起来。莫飞一路砍杀数人，踏着血泊前来相助。
    这次偷袭的结果，是再次折损过半，包括那个脸嫩的十二三岁的小兵。他不甘心躲在贺元夕后面，非要从旁攻击赤烈金，最后被其他西番兵乱刀砍死。死时仍睁着眼睛死盯着上方的赤烈金，被对方看见后又踩了几脚，连尸身都没被同伴带走，更别提报仇了。
    但北齐兵拼死向西番营地投了火把，对方营帐粮草还是烧了起来。西番兵忙着扑火，没去追他们剩下的人。
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