时已季冬，各宫中的树木大都秃了，这片竹林还是郁郁葱葱，绿得让人移不开眼。
    萧宝菱露出若有所思的神情，停了停，向竹林走去。
    天空碧蓝无云，太阳往竹林中洒下金光。
    一阵阵微风吹拂着竹叶，绿浪起伏，发出柔和的涛声。
    闻着竹子的清新味道，萧宛音叹道：“这里好舒服哦。”
    “嗯。”萧宝菱浅笑着点了点头。
    两人踩着枯枝和斑驳的光点往前，忽然在前方看见一个蹲着的小小身影。
    跟在她们身后的梅儿一下子警惕起来，几步上前，率先出声：“谁在那里？！”
    第13章
    那人听见声音，吓得身躯一抖，缓缓回过头来，一脸的惊惶之色。
    那是个约莫十一二岁的小男孩，圆圆的脸蛋，白白的皮肤，大大的眼睛，长相可爱形容可怜，像只胆怯的小兔子。
    他叫寻春，是从南周跟着贺元夕过来照顾他的、贺元夕身边唯一的小厮。这片竹林离他们的住处很近，十二月底又正是挖冬笋的好时节，他每日去膳房总是只能领到些残羹剩菜，饿极了才想出这个法子给殿下加餐。
    土壤有点硬，他捡来的生锈铁铲不好使，手心都磨红了还没能把那颗大笋给挖出来，他便又找了根粗树枝，两只手一起用力。好不容易要挖出来了，寻春心生欢喜，却正是在这时，身后骤然穿来一声怒斥。
    寻春惊惧地回头，就看见了那两位最能磨人的北齐公主和她们最得力的侍女。
    面容可爱的小男孩霎时间瞳孔缩颤，嘴唇发抖，来不及反应为何长公主变瘦变美了那么多，赶紧双膝跪倒，两手扔下挖掘工具贴在地上，低着脑袋求饶：“我错了我错了！求两位公主饶命！”
    萧宛音视力不太好，走近了些，才在他磕头间隙半抬起脸时看清了他模样，很快就想起了他是谁，凌厉的眼中闪过一道精光，扬声道：“好啊，今年还敢来，看来是去年那顿打不够狠，没能让你长记性。”
    寻春膝行两步，仰起小脸，声音里带着颤抖的哭腔：“公主饶命！我再也不敢了！”
    “皇姐你看他这样！在皇宫挖笋？当宫里是菜园呢！”萧宛音又嘲又怒，下令道：“蝶儿！来给我打！”
    话音一落，她的侍女蝶儿就走到了寻春面前。
    这蝶儿名字娇弱，人却壮实，比萧宝菱的梅儿还要壮实整整一大圈，就是对上彪形大汉也不见得逊色。寻春又瘦弱得像只小鸡仔，跪缩在她面前地上，更显得她身躯如山一样伟岸。
    萧宛音是个急性子，想打人时一刻都等不得，所以才随时把这蝶儿带在身边。此刻，蝶儿高高扬起右手，看着不像要打耳光，倒像是武术比斗时要一掌劈下去——妥妥的巨灵之掌。
    寻春模样可怜，两只小手因为紧张害怕而抠抓着土地，白嫩的皮肉上面又是红色的冻伤、又是黑色的污泥，不住颤抖的背脊非常单薄，蝶儿的手掌看着都更厚实……这一掌下去，他没准即刻扑地吐血。
    萧宝菱看不下去，及时道：“慢着。”
    她声音不小，蝶儿听见，立时顿住身形，朝她和萧宛音望去。
    萧宛音疑惑地看向萧宝菱：“嗯？？？”
    萧宝菱蹙眉扶额作难受状，道：“不要吵了，我头晕，想静一静。”
    萧宝菱佯装不耐，对寻春道：“你赶紧滚，我不想跟皇妹散个步还有闲杂人等。”
    “是是！奴才这就退下！”寻春惊怔一瞬后，连忙起身转向，拔腿就跑，笋和铁铲都没顾上拿。
    完了看向梅儿和蝶儿，又道：“你们也不用跟着了，在这儿等着吧，我们再往前走一走。”
    萧宝菱迅速说完，蹙着眉心一副很累的样子，一言不发地拉了萧宛音的手往竹林深处走去，远离了寻春挖出的那一处小土坑。
    步子缓慢下来后，萧宛音才得空去看萧宝菱的表情，她的手被皇姐抓得紧紧的，温暖柔软的触感，让她方才心中的烦躁怒意全都烟消云散了。她……其实有点受宠若惊，皇姐突然这么主动牵她，还想只跟她两个人呆着。
    但皇姐又好像很不舒服……她完全忘了别的事，担忧地问：“皇姐你很难受吗？要不要回宫休息？”
    “……不用了，没事。站一会儿就好了。”
    萧宝菱停下了步子。站在竹林中，眼望着前方层层叠叠的绿竹枝叶，呼吸着清新舒适的空气，沐浴着温暖的冬日阳光，她其实感觉挺舒服的，但还是故意很慢很慢地舒展开眉眼，做出一副将将缓过来的样子。
    “哦。”萧宛音乖乖听话，站在旁边学她欣赏风景，也不再开口吵她。
    突然，萧宝菱视线定在前方一株竹子的枝干上，用手指了指，道：“宛音，你看。”
    那是一株老竹，枝干有碗口粗，表面是很深的绿色。要仔细看，才能看见那上面绕着一条同样深绿色的蛇，那蛇正探着圆脑袋，盯着竹节处的一个洞口。
    萧宝菱眼睛尖，看见了洞口一闪而过的灰毛团，估计那蛇是在等着捕食竹鼠。她一向擅长静止，不是很怕蛇类，而且看出那是无毒的普通树蛇，便不觉紧张。
    “什么？……啊啊啊啊啊！！！”
    萧宛音什么也看不出，往前走了几步，骤然睁大眼睛，尖叫出声。
    “等等！”萧宝菱想拦住她，没来得及，见她反应那么大，吓得赶紧上前抓住她手臂：“住嘴！”
    --