耿承安和莲娘都跟着一起来招待人，外面吵吵嚷嚷半晌，却怎么都没见秋茂彦的影子。
    秋斓这才回后院寻他阿爹去，却只见秋茂彦还背对门口，佝偻着身子坐在床边：“姝英，你听到没有，我中了。”
    “你要是再不醒来，那殿试也要结束了，我就算考上状元，又能当给谁看？”
    “新科状元没人给簪花，别人要笑话的。”
    “阿爹。”秋斓浅浅叫了一声。
    秋茂彦这才拂袖拭泪，忙慌慌回过身：“就来，就来。”
    “我再换件衣裳就来。”
    至归缘一层的厅堂彻底被人塞得满满当当，恭贺的，送礼的，人群络绎不绝，连秋家的人都来了不少，里里外外不下三层，至归缘店里头比往日开张时的晚市还要热闹。
    饶是秋斓忙不迭地招呼，仍觉得魂都要累掉半个。
    只是再想到阿爹二十年如一日地勤奋苦读，人生最好的光阴全都蹉跎了，她忽又觉得这个会元来的着实太晚。
    阿爹没有中举时，秋斓竟都不知他们原还有那么多沾亲带故的族亲。
    好在午后天上飘起了碎雪，众人念着雪天路滑不好归家，便也就稀稀疏疏散了。
    一家人这才带着店里的小二开始打理厅堂，直忙到天色擦黑才歇下。
    门外的雪已经厚厚铺了一地，往日繁华的鼓街东一下子显得静静的。
    谁料德良本要关门，却忽然一声惊叫吓坐在台阶上。
    “阿姊？”秋斓一慌，忙跑去德良身边，“怎么了阿姊？”
    德良大惊失色地指着门外的角落，秋斓顺着看去也差些吓一大跳。
    只见地上似是躺着什么活物，身上早已经被大雪盖满。
    德良颤声道：“那……好像是个人，刚才动了，他还有气呢。”
    “这么冷的天，怎么倒在咱们家门口？应该是个要饭的。”
    “这要饭的也是命大，赶上今天阿爹的彩头。”
    “我带他进来，给他一碗汤饺吃吧？”、
    德良怕人躺在雪地里冻毕，忙慌慌将人扯进大堂。
    她端着灯仔细看了看，那人也不过二十来岁，虽然衣裳褴褛面有泥渍，可还维持着勉强的体面，德良便忽又觉得他不大像是个要饭的。
    趁着秋斓煮饺子的空档，德良问满庆儿要水把那人的脸擦擦干净，这才发觉这个倒在家门口的男子剑眉星目，挺鼻薄唇，似乎还长得挺英武。
    只是没擦两下，男子似乎是在屋里寻回些温度，便缓缓睁开清冷眸子。
    他眼虽睁开来，却又好似没看向任何人。
    德良瞧见，只道他是冻懵了，便对他笑道：“你醒了？叫什么名字？”
    “从哪来的？怎么会倒在我家店门口？”
    冷冷的眸子从德良的脸上一瞟而过，却只字未说。
    德良温婉一笑：“别怕，还是你说不了话？”
    她接过秋斓端来的饺子，搁在男子面前：“这碗饺子给你吃。”
    “你运气好，这本是给官老爷们备下做点心的虾仁饺子，只是我们家今天没开门，这才能余下一碗给你。”
    “你要是早一天或者晚一天，可就没饺子给你吃了，天儿这么冷，你耳朵要被冻掉的。”
    男子却仍旧目光微垂惜言如金：“我没有钱。”
    德良连连笑着摆手：“一碗饺子用不上几个钱，今儿我们家有喜事，不少你这一碗饺子，全是我妹妹煮给你的，你谢她就成。”
    秋斓也挨着德良坐在一旁：“公子瞧着面生得很，应当不住在鼓街？”
    男子冷冷的神情这才敛住几分，像禀报似的从善如流道：“在下苏府人士，父母病逝，来京城投亲。”
    “不想路遇盗贼，丢了行李财帛，还受了些伤，堪堪捡回一条命。”
    德良瞧着他倒也知书达理，不由得轻叹：“也是个可怜人。”
    “你可寻到你那亲戚家在哪？”
    “不曾寻到，只听闻多年前便搬走了，这才会无家可归地在城中游荡。”
    德良又侧目瞧了瞧他，不想却对上对方凉飕飕的目光，德良又问：“伤得可重？要不要帮你请大夫瞧瞧？”
    男子摇头不言。
    德良这才觉得身上有些冷了，便轻呵两口气搓搓手取暖：“你快吃，过一阵就凉了，发腥。”
    “今晚上要宵禁，外头的雪也大，你吃罢可以和我家的几个小二在大堂里头凑活一夜。你安心待着，明日我叫我阿爹来瞧瞧你，给你想个去处。”
    男子却忽然敛住眉目，低声道：“贾桓。”
    德良一怔：“你说什么？”
    贾桓神色冷冷：“在下贾桓，多谢这位姑娘救命之恩。”
    德良瞧着他笑起来：“算你命大，若是等我关了门，只怕你要在外头过夜了。”
    “还有，我不叫这位姑娘，我叫秋德良。”
    瞧着人安顿得差不多了，德良这才起身要回屋。
    “阿姊，你也早些回屋喝药去吧？”秋斓嘱咐一声，“今天怪冷的，我帮你灌个汤婆子。”
    “冬天不好过，今年虽然调养得好，你还是要仔细些才行，要是咳嗽起来就不大好了。”
    德良点点头，冲秋斓眉眼弯弯地笑起来。
    姐妹两没再多留，笑呵呵地往后院去。
    贾桓望着两个人的背影淡出视线，这才夹起一只饺子咬下半口。
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