“阿斓，阿娘知道，这里最多就是你的心血。你替德良换命，替你阿爹换了副健全身子，别家女儿还在择婿选夫，我们阿斓已经给秋家撑起来一片天了。”
    “阿娘欠你的太多太多，这一次阿娘自然更不能无动于衷。当初你过继给你大伯，不是阿娘舍不得当这祖传的东西，实在是有难言之隐。如今已是迫在眉睫，这红宝又摔掉下来，那阿娘就一定要帮你把这片天顶住，有什么比盼头更重要的？”
    “我们无论如何也不能叫宁定楼挤破。我们天天四更起来磨浆，五更便要和面，酸汤浆水十天便要酵一缸，客人来时还得脚不离地招呼。我们堂堂正正地做生意，就不要怕他们那些下三滥的法子。”
    “阿娘。”秋斓听得鼻子发酸，便像个无忧无虑的小女儿那样直投进秋母的怀抱，“阿娘最好了。”
    “好娃儿。”秋母摸了摸秋斓的头发，“你只记得，这红宝的事万万莫讲给你阿爹知道。”
    秋母说着，用手绢将宝石小心翼翼地包起来：“等下午街上人少些，就让德良拿去当铺。”
    “从前再难我们都坚持得住，如今我们定也能坚持下去。”
    “当活的。”秋斓忙道，“等咱们过了这段日子，我定要替娘把祖传宝贝赎回来。”
    “好。”秋母笑着背过身偷擦擦眼角的湿意，“当活的。”
    ————————
    秋家店里虽还有人进，可比之从前实在算得上门可罗雀。
    耿承安料着小店也过不了一个月去，便趁早穿戴一新，到镇国公府跟小关氏混混眼熟，顺道邀功。
    时令已然是晚秋。
    霜花露叶铺在镇国公府里头，瞧着倒像是别般风景。
    事情全都按着计划进行，耿承安心下觉得这次无论如何也该能再得些赏。
    殊不知小关氏是实实在在的急性子，如今耿承安这慢条斯理的进度已然将她的耐心消磨一空。
    何况引他的巧儿日前死于非命，以至于在小关氏眼中，他耿承安办事也不知是不是安了其他用心。
    可惜这些隐情不为外人所知，耿承安由此被小关氏晾了三个时辰。茶也喝完五六杯，揣着一腔子喜悦的耿承安却连半个正主都没见着。
    眼见着下人们茶水添了一杯又一杯，耿承安终于耐不住性子把人叫住：“请问夫人今天可是不在府中？”
    “夫人今日忙着，怕是见不成耿老板。”
    “那明日……”
    “实在不巧，夫人明日约了萧将军家的夫人和小姐，后日也要去城外礼佛，怕是都见不成。”
    耿承安是个生意人，长袖善舞，八面逢源。话已至此，自然也知道小关氏这是什么意思。
    眼下待遇有如泼头一盆凉水，让耿承安心下暗暗生了些不好的预感。
    可小关氏哪里是他能见罪起的？如今他人还在镇国公府上，自然是半点都不好发作。
    小关氏想来是刻意避他。
    也不知是哪头出了问题。
    耿承安只能讪讪赔笑，憋了满肚子气从镇国公府里退出来。
    如今箭在弦上，不得不发，要挤破宁定楼背后那小店的事做了一半，断没有中途收手的道理。
    他寒冒冒地回了宁定楼，却看着一楼满堂子的嘈杂人声，街混在门口骂骂咧咧，小二到处拦人大声吆喝。吃饭的，吵架的，还嘴的此起彼伏，乱得人脑子快要炸掉似的。
    耿承安忍不住捏捏眉头，叫上几个管事的上了三楼雅间。
    人方才到齐，耿承安便一巴掌重重拍在桌上，吓得一旁拨弄算盘的账房也噤了声。
    “前日的酸汤做出来没有？”
    几个人喏喏噎噎，半晌才道：“还不曾……”
    “不过就是罐红白酸汤，你们也酵不出味道来。”耿承安越气了，他忿忿道，“巴掌大的小店，能把宫里出来的御厨也难住了？你们倒行是不行？”
    店里管事有个眼尖的，知耿承安约摸是事难住了正在借题发挥，连忙应承道：“老板，那汤里的香料不似京中有的，师父能调个七八分像，却着实变不出那香料的味道来。”
    “如今楼上的贵客日渐少了，楼下亏着的东西倒越卖越多。都是些吃人参果的‘猪八戒’，谁会管味道到底几分像？”
    “那不然钱已经花进去，如今却让我们自己承担着。”耿承安捏捏眉头，“这帮达官贵人，奶奶的，没一个好伺候。”
    “老板莫急，那店初时也只租了几个月，还是趁着租子便宜时下的手，如今鼓街东头的租子又重新涨起来了，等这个月再收租子，他们熬不过去。”
    耿承安听着这番倒还像是人话，于是略作思忖道：“既然已经亏了，那便不要怕亏得多。”
    “事要做绝，务必要将那店扼在那，不能让他们过年底，到时候怕是还能在镇国公府那头邀到点子好。”
    “否则，咱们先前的钱便真真正正全都打了水漂。”
    第48章 虾饼
    自从宁定楼开始发难, 秋家铺子里一时当真不再缺人手。
    秋斓只能憋在镇国公府里头和沈昭低头不见抬头见，沈昭白日里除过看书便是若有所思地在院中踱步。秋斓见得久了，终于想起好像这个人最近好似是被她糊弄了很久。
    她这才一早专程仔仔细细做几个点心小菜, 又煮好清粥当早膳。
    --