地点西东京市英集少管所，该地出现预测可能成为特级级别咒灵的咒胎。
    情况紧急，高专一年级四人被派往咒胎所在地。
    ……
    “请问，请问，阿正他……我儿子阿正还好吗？”
    门外焦急寻找儿子的女士与其他非咒术师一起被挡在门墙外。
    一墙之隔，是普通人和咒术师难以跨越的天堑。
    虎杖看着素不相识的女士担心自己的孩子，心里不忍。
    操溯打了个哈欠，对陌生人的心境漠不关心。少管所里的人恐怕不乐观，这种事情看多了容易麻木不仁。假设她是能力弱小的咒术师，这时候焦虑的就是她，以命换命的职业……
    伊地知挡在虎杖前面，用官方口吻对那位女士复述对外情报。
    ……
    “无色界同学在校真是太好了。”伊地知推推下滑的眼镜，操溯是具有特级咒术师实力的一级咒术师。“如果事态再一步恶化，请诸位务必跟在无色界同学身边。”
    上层以操溯不具有咒力，需要再考核而拒绝了她的晋级推荐。
    五条悟顺着这个蹩脚的理由帮操溯争取到了绝对自由，也从那之后，她出一趟特级任务的报酬是巨款。
    当然，这也让上层有了操溯是五条派的认知。
    这次是操溯晋级失败后的首次特级任务，她本可以不来的。
    奈何她放不下羁绊们，上次伏黑重伤令她心有余悸。
    ……她很在意虎杖的安全。
    “喔喔，想不到操溯才是深藏不露的！那么拜托操溯你照拂啦，我会尽快追上你的，嚯！”虎杖撸起制服袖子，秀起他衣下发达的肱二头肌。
    操溯十分感兴趣地眯起眼，嘶……
    “咳！区区咒胎。全盛时期的宿傩我一只手能打十个！就算五条悟来了，我也能一根手指碾压。”操溯无比受用虎杖投来的赞叹视线，忽视存在感极高的伏黑，她身后隐形的螺旋桨尾巴摇出残影。
    怎么不说了？再多夸几句啊！
    伊地知尴尬地看天看地，上一次他好像目睹过无色界同学和五条先生对练，被五条先生摁在地上当坐垫欺负。
    “为了你们好，今天我决定替老师考验你们。无法应对的时候再来求助我吧，不然我只救助受刑者哦。”
    知情人伏黑小声吐槽，越来越像五条老师了。
    “你刚才说什么，伏黑？”
    伏黑嘴唇翕动几下，“我说，你是否治好了晕血症。”出任务会因为晕血瘫软的一级。
    “……天气真臭，早点做完早点休息。悠仁，晚上一起看主角叫叛逆的海胆头大电影吗？”
    ……转移话题的背后原因不言而喻。
    没有，从来没好过。
    *
    “我们上。”伏黑领头推开第二宿舍大门。
    “不戴眼镜我都感受到那股让人生理不适的力量了，咒胎应该已经变态成咒灵了。”操溯随口一说，戴上了口罩和手套，“我去找人，遇到不能解决的喊我一声。”
    说好锻炼他们，她没摘下抑制项链。
    周围的环境在她视觉中是正常的，看不见的屏障开启，黑色马丁靴平稳踩上危机四伏的地面，如入无人之境。
    “慢着！”除了不受影响的操溯，其他人齐齐止步望向上空。
    原本二层楼的宿舍变成高楼层的建筑，许多陈旧生锈的金属管道穿梭在路道中，天色不明，因为连天空也被拔地而起的钢管严密封锁。
    “这是什么？”钉崎有股不祥的预感。
    是咒力创造出来的生得领域，他第一次看到这么大的……不管怎么样，已经觉醒领域技能的特级不是他们能解决的，伏黑冒出冷汗。
    特级的领域……
    “门不见了，不要浪费时间，马上去找操溯！”
    下一秒钉崎就被地下的黑洞吞噬了。
    ……
    单独行动的操溯在拼捡人类的骨头，地上残留的脏器与人骨血肉的腥臭气渗透医用外科口罩，熏得她头脑发胀，胃中翻涌。
    有的“人”已经没有骨头了，但愿地上有他们的血。
    抛开生物学不说，佛教有种说法貌似适用于解释这些场面。
    佛教认知中，供奉诸佛的瓜果可供人类食用，吃了也不会生出奇奇怪怪的病。瓜果本身不会变得腐臭难闻，甚至流传着有诸佛庇护的功效。
    而被孤魂野鬼食用过的，食物本身变质，人类一旦食用将出现明显副作用。
    被咒灵祸害过的人类正是如此。
    潦草凑足四个人的不完整部件，操溯运行身体里剩下的伏黑余热，戴上耳机脚踏实地念起佛经。
    佛教音乐缥缈悠远，伴随熟悉的内容与口中清晰仁慈的字句，说不上明媚的心绪逐渐平和……
    “操溯，虎杖有危险！”
    佛音戛然而止，操溯的嘴角猛地向下抿紧。
    待看到虎杖的左手被斩断，断肢握着碎刀飞落到地上……
    轰地一声，操溯脑中一根紧绷的神经就此崩断。
    理智，决堤。
    “去死。”摘下抑制器，澎湃的能量排山倒海，几乎瞬间淹没这个空间。
    她弯下腰小心抱起断手，以往看不见的东西甚至再不需要伏黑和虎杖指明方向，第六感精准地捕捉到自寻死路的咒灵。
    假如条件允许，她想把咒灵千刀万剐。
    径直飞出的手里剑将蛹形态的咒灵钉到墙上，明明身处自己领域的咒灵背后的墙面像蛛网一般裂开。
    局势瞬间扭转，前一刻的屠夫沦为砧板上的肉，操溯徒手探入挣扎的咒灵体内生取其心脏。
    咒灵的核心是一根宿傩的手指。
    ……
    “先到者先得，你们什么都没看见。”
    当着愣住的伏黑和惊愕的虎杖的面，操溯面不改色地吞下刚从咒灵身体里掏出的手指。
    “有毒！”
    “不要！”
    “宿傩的毒对我没作用。”她皱起眉头吞咽，还不忘把虎杖的断手插回去进行回溯。
    呆呆盯着她的虎杖不知道陷入了什么回忆，骤然开口道：
    “很早以前就想对操溯你说的。很冒昧，但拜托，请你……答应与我交往吧！”这一次他会更加努力地变强。
    所以至少，在死亡前允许他自私一次。
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