荣石沉怒着脸色，凭借对山林的熟悉，很快接近孙信两人的藏身之地。
    说时迟那时快，一柄匕首率先刺向荣石面门，打破胶着逼仄的氛围。
    荣石这边六个人，孙信就两个人。
    以六战二，对榕族的战士来说，本来是一件极为轻易的事情。
    未料，他们碰上了特种兵。
    孙信他们经过这么多年的魔鬼训练，武力值绝非猎户可比。
    二人配合默契，身手矫健敏捷，竟迅速将荣石六人击晕在地！
    孙信本还想拖两人回去作为人质，到时候跟榕族人交换，但不远处传来交叠的脚步声，听上去有十来个人，便知此计已行不通了。
    遂带着手下迅速撤离。
    榕族人找到荣石六人的时候都惊呆了。
    少族长怎会如此狼狈！
    他们将六人抬回族中，其他人也惊呆了。
    荣族长打发走众人，望着竹床上的荣石，悠悠道：醒了就说说什么情况。
    又加了一句：再丢脸也得说。
    荣石：
    六个人败在两个人手里，他的脸都要丢尽了！
    他睁开眼，眼中依然闪着不可置信。
    阿爷，我真的是族中最厉害的战士吗？
    荣族长呵呵笑道：是啊。
    可是我输得很惨。他不甘心道，我在咱们的地盘上输了，阿爷，我给您丢脸了。
    荣族长语重心长道：阿石，山外有山，人外有人，你是族中最厉害的，却不是天下最厉害的。我问你，与你们交手的，确定只有两个人？
    是。荣石羞愧地低下头。
    他们的招数跟朝廷驻军一样吗？
    荣石摇首：完全不一样。
    荣族长沉思片刻，忽道：阿石，或许咱们错走了一步。
    不是错走，是不得不走。荣石分析道，就算咱们不想起纷争，却也不得不被其他部落裹挟着跟朝廷作对。
    荣族长赞道：你能想到这一点，我很欣慰。不过，我总觉得这次的朝廷与以往不同，咱们得仔细想想，下一步该怎么走。
    有什么不同？荣石不解，您难道认为，那两个人是朝廷派来的？
    荣族长笑而不答，反问道：今日你那几个小朋友问我为什么带上罗逸，你知道为什么吗？
    为什么？
    因为他提到朝廷为罗家平反时，眼里没有丝毫怨恨。
    荣石疑惑，既然都平反了，没有怨恨不是很正常？
    不仅仅是没有怨恨，我还看到了一种敬服和坚定。荣族长说，他肯定是带着任务来的，那你认为，会是什么样的任务？
    荣石悚然一惊：难道，那两个人跟他是同伙？！
    是不是同伙我不能确定，但可以确定的是，罗家那小子，心思恐怕不简单哪。
    荣石皱眉：那咱们该怎么办？等他们里应外合？
    荣族长笑叹。
    是时候跟他谈谈了。
    第一百一十四章
    榕族占据着陇州最大的一处山脉，他们世代在这里繁衍生息，形成一个规模不俗的部落群。
    已经可以称得上是一座小城镇了。
    罗逸就住在祖宅里。
    说是祖宅，其实就是用竹子搭建出来的屋舍。
    罗家以前在族中算是大户，地位较高，祖宅的竹楼既大又多，但因十年未归，这处院落已经分给其余族人了。
    罗逸回来，也不过得了一处院子。
    不是族人故意怠慢他欺负他，而是族中人员数量近年来不断增加，宅基地已经不太够用，加上他们以为罗家已经没人了，便厚着脸皮征用了。
    族长已经承诺，会给罗逸十年的租用费，并请求他暂时不要收回屋子，族人可以继续提供租借费。
    却被罗逸拒绝了。
    他已是将死之人，又何必再生枝节？
    更何况，榕族日后境况如何，谁也无法预料。
    几间房子而已，没什么大不了，他不用族人给他租借费。
    这些天翻山越岭，罗逸身体已经累极，正打算休息，却闻一人在门外叫他：罗逸，族长让你过去一趟。
    罗逸：
    他躺在床上不愿下来，但思及族长这个时候找他，定有什么重要的事，便慢吞吞起身，跟着族人一起。
    走着走着，他觉得不对劲。
    这不是去族长的院子吧？
    族人说：族长在少族长那里，我们是去少族长的院子。
    罗逸诧异：少族长不是族长的孙子吗？为什么不住一起？
    是少族长自己搬出来的，我也不知道为什么。
    罗逸便不再问。
    不多时，两人行至小院门前，罗逸双腿已如灌铅一般，只能一点一点挪着走，根本抬不起来。
    族人看他这模样，不由面露同情。
    这么弱的身体，既不会种地，又不会打猎，族中哪有姑娘愿意嫁呦。
    族长，罗逸来了。
    请他进来。
    族人推开门，侧身让罗逸进去，紧接着又关上门。
    罗逸目光和荣族长对上，笑着道：不知族长寻我何事？
    荣族长见他面上尽显疲惫之色，双腿亦微微颤抖，脊背却挺得很直，心中愈发欣赏。
    打扰你休息了，请坐。
    罗逸毫不客气地坐下。
    再不坐，他的腿就支撑不住了。
    荣石见状，不由心生好奇，这人身体这么弱，到底是怎么为罗家翻案的。
    荣族长开门见山：咱们进山时，荣石和其余五个小伙子逮到了两个人，但被这两个人逃了。
    他边说边观察罗逸的神情。
    罗逸惊讶的神色不似作伪：我听说荣石是族中最勇猛的战士，六个人怎会
    他抬眸看向荣石，见荣石麦色的脸上竟染上几分红晕，眼神略有躲闪。
    这就不好意思了？
    荣石被他看得羞恼，实在忍不住，语气很冲道：你别装了，那两个是你的同伙吧？你回来到底想干什么？你要是敢害咱们，我绝对饶不了你！
    罗逸惊叹：原来你能一口气说这么多话啊！
    荣石更气了：别顾左右而言他！
    那你也别污蔑我。罗逸道，我什么同伙？我为什么要害你们？
    荣石皱眉：难道你不是朝廷派来的？
    朝廷派我一个病秧子来干什么？罗逸好奇问。
    里应外合。荣石眼中流露几丝防备，你凭借罗家人的身份进来打探消息，再把消息传给外头。
    有谁看到了？罗逸反问，你们既然这么不信任我，肯定会派人看着我，有谁看到我传信出去了？
    荣石理智渐渐恢复，语调深沉：说不定你有特殊的方式能与外头的人联系，否则那两个人怎么知道咱们要去鼓岭？
    罗逸支颐瞅他，觉得他这个少族长倒是实至名归。
    至少不算傻。
    你是不是读过书？罗逸忽然换了一个话题，我听你的谈吐，与其他族人不太一样。
    荣石浓眉浮出几分不耐烦：别打岔，回答我，你回到族中，到底想干什么？！
    我想让族民过上更好的日子。罗逸郑重其事道。
    荣石：
    荣族长：
    屋内沉寂几息，荣族长叹问：阿逸，你说的可是真的？
    罗逸正色道：荣老，咱们族人一直生活在大山里，已经封闭太久太久了。
    阿爷，您真信他？！荣石瞪大眼睛。
    他一直觉得罗逸假得很，说话假，笑容假，根本不值得相信！
    荣族长沧桑的眼睛盯着罗逸，里面深藏着睿智的光芒。
    一百多年来，我们不是没想过出去。可出去后却惨遭碰壁，便又回到山里安心过日子。
    当年开国皇帝确实对南方部落出台了相关安民政策，希望不开化的部落能够被中原同化，进而服从中央的统治。
    只是可惜，政策最后并没能顺利推行。
    一是因为没有足够的益处，出去后依旧看不到希望，部落本就排斥外人，不愿真心臣服。
    二是因为朝廷官员根本不懂各族风俗，经常闹出天怒人怨的事情。
    久而久之，自然不愿再接受朝廷管辖。
    罗逸不解：既然这样，那如今三州府城内外住的都是些什么人？
    有一些小部族无法继续生存，便主动接受朝廷的管辖，也有的是部落里出去经商的，还有的就是朝廷驻军的家眷之类的。
    荣族长笑容和蔼道：当年你阿爷就是出去经商才赚到一些钱。他做生意，开阔了眼界，便让你阿爹读书考科举。当时族里都不理解你阿爷，谁能想到，你阿爹真考中了。
    罗逸闻言垂下头来。
    因为你阿爹的事，族中便有不少人家希望孩子能够出人头地。你阿爷回报族里，便在族中建了学堂，阿石小时候就在那念过呢。
    可是，你们家遭难之后，族中之人都有些怕了，觉得科举不靠谱，念书的便少了许多。
    罗逸抬首，眸中透着几分讥诮。
    难道你们进山打猎不会受伤或遇难？世上意外多的是，何必为自己的懦弱找借口？
    荣石怒目：你什么意思？！
    罗逸毫不退缩：我的意思是，你们解释再多，不过是为了掩盖你们懦弱的本质。你们怕的不是所谓的意外，而是另外两族的逼迫。
    荣族长静静地看着他，面容依旧慈祥。
    荣老虽目光长远，但到底有些犹豫。你愿意走出去，可你不信朝廷，同时也担心被仡族和巫塔族联合吞并。
    荣石倏地看向荣族长：阿爷？
    不错。荣族长点点头，我只想让我的族人过上好日子，不论是接受朝廷管辖还是独立于朝廷之外，都只是为了保证我榕族族民的安全。
    罗逸猜得没错，如果荣族长当真排斥朝廷，便不会让族中的孩子学习中原文化。
    这位老人只是心有余而力不足。
    罗逸说道：朝廷已经变了，不再是以前的朝廷。我刚才没有骗你们，我的确是为族人着想。
    做内鬼就是为族人着想？荣石愤愤道。
    罗逸摆摆手，你太看得起我了，我充其量不过是个传话的。
    传什么话？荣族长问。
    罗逸却道：在继续详谈之前，我能不能见一见被绑人质？
    不行！
    暂时不可。
    毋庸置疑，前者是荣石说的，后者是荣族长说的。
    罗逸目露困惑。
    荣石冷冷讽刺：你还走得动？
    京城。
    在魏思的协助下，那些竞标的商户终于提交上合格的竞标书。
    楼喻从中挑选出一些，吩咐礼部组织一场竞标会。
    听到消息的商户傻眼了。
    他们还以为只要递交竞标书就可以了呢。
    众商户暗自感叹：以前朝廷官员是偷偷摸摸地找他们要孝敬，现在朝廷却是光明正大地要他们交钱，太黑了！
    可就算要竞标，他们也不愿失去这次机会。
    竞标当日，豪商云集。
    楼喻挑选出来的这些，本身实力相当，产品质量也上乘，所以最后一关竞标，只看谁更有魄力。
    经过一番激烈角逐，参与公市的私商名单终于定下，朝廷也因此增添了一大笔收入。
    因为是公开竞标，又有楼喻亲自监督，谁也进行不了暗箱操作，导致负责此事的一些官员想要孝敬都没了名目。
    但有一点，竞标书能否成功送到御案上，也是有讲究的。
    楼喻对其中的弯弯绕绕心知肚明，不过是睁一只眼闭一只眼。
    水至清则无鱼，国库既然得了大头，让那些官员喝点肉汤也不是不可以。
    很快，北境传来消息，乌帖木同意两国的互市协议。
    协议载明，公市于每年的二月、六月、十月进行，私市于每月的初五、十五、廿五进行。
    今年的公市已经来不及了，但私还可以。
    边境交易所将由两国联合建立，位于国境线附近，两国居民都要遵循交易公约办事，否则会受到惩罚，并永远失去参与交易的资格。
    北境边境线由西向东绵延漫长，双方根据大盛北疆州府的数量，设置了同等数量的交易所，方便双方百姓交易。
    北境草原如今已经天寒地冻了，牧民们满怀期待地等待交易所的开启。
    他们需要粮食、需要木炭、需要布帛等生活必需品，一些贵族则想买些奢侈品，如丝绸、瓷器、茶叶等。
    大盛的百姓则想从草原牧民手里购买耕牛、羊毛织物等。
    双方百姓都是第一次参与交易，什么都不懂，只能根据管理人员的指示走。
    边境线旁矗立着好些个毡房，有几个毡房前飘扬着盛国的旗帜，盛国的百姓根据旗帜便知哪些毡房是盛国的办公场所。
    因为私市办得匆忙，搭建毡房比建房子要容易快捷得多，所以大盛交易所便选用了毡房。
    反正每月也就三天开市，而且这个协议也不知道能不能长久，没有建房子的必要。
    交易所内外，一些边关将士被调遣前来维持秩序。
    他们仔细盘查货物的种类和数量，发现不符合标准便会告知百姓，警示他们下次注意。
    老百姓或许听不懂公约，但他们会在实践中体会到交易的规则。
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